Глава 456. Продвижение в Центральные равнины (2)

— Ха, истинный глава Альянса Мурима?

Пэк Сан-а насмешливо рассмеялась.

После того как Южный Альянс Мурима был уничтожен демоническими зверями, Северный Альянс Мурима фактически оставался единственным Альянсом Мурима.

А главное, южане предали мурим Центральных равнин и встали на сторону нелюдей.

С точки зрения Пэк Сан-а и Северного Альянса Мурима, этот вопрос даже не стоил повторного обсуждения.

Изначально.

— Конечно, эмоционально это неприемлемо.

Чегаль Ын продолжила с серьёзным лицом.

— Но даже при этом нам придётся это принять.

Равнодушное выражение Пэк Сан-а в этот миг тоже стало серьёзным.

— Причина?

— Потому что только так мы выживем.

— …

Её слова ударили в самую суть.

После начала небесного знамения, когда даже обычные жители увидели багровое небо, Северный Альянс Мурима, несмотря на победу в войне, всё ещё не мог вырваться из района Лояна.

Причиной было хаотическое состояние Центральных равнин.

— Альянсу сейчас отчаянно не хватает экспертов. Особенно с учётом того, что силы клана меча Пукчхон сейчас скованы…

— …

Патриарх клана меча Пукчхон, Гон Виьян, всё ещё не оправился от последствий промывки мозгов.

Пока их силы были рассеяны снаружи, патриарх повёл элиту семьи в нападение на главу Альянса — непростительное преступление при любых оправданиях.

Даже если эту ситуацию устроила сама глава Альянса.

— Колдун, наложивший промывку, определённо мёртв. Мы завершили перекрёстную проверку с колдунами, связанными с Альянсом, так что это подтверждено.

— Но разрушенное доверие не восстановить.

Как сказал Со Мувон, именно это и было настоящей проблемой.

Главной проблемой была утрата доверия к клану меча Пукчхон.

Сейчас их силы были заперты в углу Лояна под строгим надзором и лишены права на любые действия.

Даже сам клан Пукчхон не мог понять поступок патриарха и принял наказание.

Конечно, вечно держать их связанными нельзя, так что когда-нибудь придётся выпустить…

— Да, доверие — вот проблема. Вы сможете доверять им?

На замечание Пэк Сан-а Чегаль Ын ответила так, будто не понимала, о чём речь:

— Конечно нет. Что вы такое говорите?

— А?

— Мы должны использовать их во внешних операциях и постепенно измотать. Я совершенно не собираюсь давать им высокие посты внутри Альянса.

Плечи Пэк Сан-а слегка дрогнули от этого почти демонического подхода.

Южный Альянс Мурима был виновником уничтожения клана Чжугэ.

Сколько ни говори о великой цели, она никогда не сможет испытывать к Южному Альянсу добрых чувств.

— То, как наш стратег использует силы Южного Альянса Мурима, не моя забота.

Со Мувон продолжил:

— Я смотрю на символику. Если Альянс Мурима праведных и злых действительно возродится, мы сможем собрать мастеров со всех Центральных равнин.

После победы Северного Альянса в войне Севера и Юга многие нейтральные фракции подали заявки на вступление.

Однако многие всё ещё колебались, не желая связываться с Северным Альянсом Мурима.

Главной причиной была их связь с Божественным культом Небесного Демона.

— Северный Альянс должен стать Альянсом Мурима, который действительно объединяет и праведные, и неправедные фракции. Только так мы сможем пережить эту хаотическую эпоху.

— …

Пэк Сан-а тяжело вздохнула.

— Сначала встретимся с ними.

Группа, прибывшая в Лоян, насчитывала около пяти человек.

Нет, точнее, собралось едва ли не несколько сотен, но войти в Лоян разрешили только этим пятерым.

Двое из секты Лазурной Звезды, двое из Секты Нищих и один из секты Чжуннань.

Все они принадлежали к ключевым сектам, составлявшим Южный Альянс Мурима.

Однако…

«Они моложе, чем я думала».

Большинство прибывших выглядело лет на тридцать.

В лучшем случае недавно назначенные старейшины… или, возможно, ученики первого поколения?

— Для меня честь встретить вас, глава Альянса. Я Хван Гю из секты Лазурной Звезды.

— …Значит, ученик первого поколения.

В тот же миг от окружавших их руководителей Северного Альянса Мурима хлынуло плотное убийственное намерение.

— Как смеешь!

Хванджа Бэмён был нынешним учеником первого поколения секты Лазурной Звезды.

Естественно, для всего лишь ученика первого поколения явиться на встречу с главой Северного Альянса Мурима было тяжёлым нарушением этикета.

— Секта Лазурной Звезды сошла с ума? Даже не прислали старейшину Пэ, наследника, а посмели отправить обычного ученика первого поколения?

— Всё ещё не пришли в себя?

Под злобный ропот окружающих Хван Гю глубоко склонил голову.

— Прошу прощения. Недавно я был назначен старейшиной секты Лазурной Звезды и прибыл как представитель главы секты Хван Ёнчина. Смиренно прошу сдержать гнев.

— …Что ты сказал?

Это означало, что в секте Лазурной Звезды произошла смена поколений.

С обеспокоенным видом Хван Гю сообщил неожиданное:

— Сейчас в секте Лазурной Звезды не осталось наследников из линии Пэ.

Пэк Сан-а нахмурилась и переспросила:

— Не осталось наследников? Даже если они не занимают старейшинских постов, людей линии Пэ должны быть десятки.

— Большинство погибло в главной ставке Южного Альянса Мурима, а тех, кто оставался в главной секте, несколько месяцев назад изгнали из Лазурной Звезды.

— …!

Слова Хван Гю были просты, но значение их было огромным.

Это означало, что секта Лазурной Звезды пережила не просто смену поколений, а революционную перестройку.

Вскоре нищий рядом с ним склонил голову.

— Я Юк Му, недавно назначенный старейшиной Секты Нищих и ученик седьмого уровня.

— Седьмой уровень…

Хотя Секта Нищих традиционно не использовала поколенческие имена, как Девять Сект, если человек такого возраста достигал седьмого уровня, обычно это означало, что он молодой глава секты.

Насколько ей было известно, нынешний молодой глава Секты Нищих носил другое имя, значит Юк Му тоже был недавно повышенным старейшиной.

Хван Гю сказал:

— Наши секты — Лазурная Звезда, Чжуннань, Секта Нищих и другие, когда-то составлявшие прежний Южный Альянс Мурима, — изгнали предшественников, предавших мурим Центральных равнин, и решили восстановить порядок в своих школах.

Судя по ситуации, они не просто решили, но уже действовали.

— И что?

От холодного тона Пэк Сан-а Хван Гю слегка вздрогнул.

— Изначально нам следовало бы оставаться запечатанными, пока духовная энергия наших сект снова не очистится, но, к несчастью, теперь мы стоим перед угрозой выживания.

— Хм…

Некоторые понимающе кивнули.

Откуда демоническим зверям знать принципы Центральных равнин?

Даже Северный Альянс Мурима каждую ночь страдал от их нападений, когда звери прорывались через стены Лояна и пожирали людей.

Базы сект, расположенные в горах, должно быть, столкнулись с угрозой существованию.

Тхуд!

Хван Гю ударился лбом о пол.

— Умоляю. Дайте нам шанс искупить грехи под началом главы Альянса.

— Мы будем служить в белых одеждах, отдавая жизни, чтобы смыть наши проступки. Прошу вас… защитите невинных учеников наших сект безграничным милосердием, глава Альянса.

— Как смеете жаждать милости главы Альянса… урк!

Кто-то рядом с Пэк Сан-а вспыхнул гневом, но прежде чем кто-либо успел осмыслить эти слова, источник голоса тихо усмирили.

— Защита, значит.

Удивительно, но гости пришли не договариваться. Они пришли сдаться без всяких условий.

— Вздох…

После её тихого вздоха в зале мгновенно воцарилось напряжение.

«Почему это бремя становится всё тяжелее?»

Никто не говорил; все взгляды были прикованы к её губам.

Какое бы решение она ни приняла, все присутствующие примут его без малейшего сомнения.

Кто-то мог бы гордиться такой абсолютной властью, но для неё это положение было невыносимым грузом.

— …

Некоторое время в зале висела тишина.

Стратеги приводили разные разумные доводы в пользу принятия предложения, но настоящая проблема была в том, что никто не мог гарантировать отсутствие нового внутреннего предательства вроде случая с кланом Пукчхон.

Если подобное случится снова, ответственность ляжет не только на неё — Северный Альянс Мурима получит смертельный удар.

И когда груз и давление мешали Пэк Сан-а принять решение…

Тхум!

Кто-то сзади схватил её за оба плеча.

— …Молодой господин Со Чхон?

Со Чхон, которого Чегаль Ын до этого усмирила, внезапно оказался за её спиной.

Даже если Со Чхон был её неофициальным возлюбленным, коснуться плеч главы Альянса на публике было далеко не пустяком.

Некоторые уже собирались указать на это, когда…

Со Чхон вдруг начал массировать ей плечи.

— Ч-что вы вдруг делаете…?

Когда он внезапно принялся разминать ей плечи, весь зал уставился на него с недоумением.

— И что?

Со Чхон ухмыльнулся и сказал:

— Просто делай, что хочешь.

— …

— Разве те «ублюдки» хоть когда-нибудь думали, что о них подумают, прежде чем открыть рот?

Под «ублюдками» Со Чхон имел в виду отвратительных мужчин и женщин из Десяти Тысяч Великих Гор.

Со Чхон острым взглядом обвёл зал.

— Если кто-нибудь посмеет поднять шум из-за решения молодой госпожи, я его зарежу.

— …

— …

Хотя большинство этого не осознавало, боевые способности Со Чхона теперь входили в пятёрку лучших во всём Северном Альянсе Мурима.

Сравниться с ним могли только Король Сабли и Дао-цзун, которых сейчас здесь не было, а также сама глава Альянса Пэк Сан-а.

— Молодой господин Со Чхон…

Это было настолько нелепое и абсурдное заявление, что над ним стоило бы рассмеяться, но почему-то сердце Пэк Сан-а быстро успокоилось.

После короткого размышления она приняла решение и медленно открыла рот.

— Этот глава Альянса…

Свет.

Бесконечно огромное пространство, наполненное чистым белым светом.

Свет, одновременно священный и зловещий.

В этом свете существовала одинокая тьма, свернувшаяся, как крошечная точка.

Имя этой тьмы было Чхон Юра.

Шурх!

Перед ней появилась другая тьма.

Эта тьма приняла облик маленького чёрного волка.

— Вот как. Даже когда твоё эго было поглощено, воля всё ещё держится.

— …Кто ты?

Чхон Юра спросила мутными глазами.

— Меня… когда-то звали %#$#%, а теперь я ношу имя Ёран. Думаю, однажды мы были знакомы. Твои воспоминания затуманены?

Ёран подошёл ближе к Чхон Юре и осмотрел её состояние.

— Врождённый талант к боевым искусствам и достойное его усердие. Дай тебе достаточно времени, ты наверняка могла бы достичь уровня, равного моему сосуду. Но то, что сейчас тебе мешает, — твоя природа, а её не преодолеть одной волей и усилиями.

— …

Чхон Юра не ответила.

— Конечно, если будешь продолжать держаться, он придёт спасти тебя, верно? Как принц, спасающий принцессу, он сделает всё, что потребуется. Но такого конца ты действительно хочешь?

Дрог!

Чхон Юра, до сих пор тихо сидевшая на корточках, отреагировала.

Ёран усмехнулся и сказал:

— Тебя ведь не устроит, если тебя так легко спасут?

— Верно.

Чхон Юра ответила.

— Я ясно это чувствую. У тебя к нему очень сложные чувства.

Это была не только любовь.

Рядом с любовью жило другое сильное чувство.

Желание соперничать.

— Великий Небесный Владыка будет постоянно пытаться поглотить тебя ещё до завершения ритуала пробуждения Небесного Зла. Но есть способ вырваться из её когтей и одновременно отравить её разум.

Треск!

Облик Ёрана начал меняться.

Маленький чёрный волк постепенно вырос и принял форму юноши.

И наконец Ёран, теперь выглядевший как красивый молодой человек, произнёс прямо:

— Боевые искусства.

— …!

Чхон Юра отреагировала, увидев его человеческий облик.

Черты могли быть немного иными, но это лицо она никогда не смогла бы забыть.

Юноша продолжил:

— Ты и Великий Небесный Владыка сейчас почти едины. К этому моменту она, возможно, уже способна использовать известные тебе боевые искусства.

Вероятно, он без труда мог бы применять даже Божественное Искусство Небесного Демона.

Пусть пока лишь поверхностно.

— Поэтому ты должна продолжать тренироваться в боевых искусствах и вбивать прозрения в разум той, кто слилась с тобой.

Чхон Юра выглядела растерянной.

Разве ситуация не станет хуже, если Великий Небесный Владыка, уже великая мастерица колдовства, получит ещё и боевую силу?

— Конечно, освоив боевые искусства, Великий Небесный Владыка станет сильнее. Чин Ёмёну придётся ещё тяжелее, когда он будет тебя спасать.

Ёран представил ситуацию и радостно рассмеялся.

— Но чем сильнее она станет, тем дальше отойдёт от сущности Небесного Зла.

Шурх!

Юноша — точнее, Ёран в образе Основателя Небесного Демона в молодости — призвал меч.

— Я не знаю боевых искусств. Но благодаря моему сосуду я могу до некоторой степени воспроизвести «уровень».

Различные трансцендентные техники и предельные формы Божественного Искусства Небесного Демона, которыми в прошлом пользовался Основатель Небесного Демона…

Пусть это было лишь поверхностно, но для нынешней Чхон Юры этого более чем достаточно, чтобы тренироваться.

— Если ты поднимешь свой уровень намного выше нынешнего и коснёшься трансцендентности, тогда сможешь стать Небесным Злом Чхон Юрой, а не Небесным Злом Хан Сон.

Фвуш!

Меч Ёрана полетел прямо в центр лба Чхон Юры.

— Нападай. Отдыхать будет некогда, пока она тебя не найдёт.