В первом классе каждое место было разделено перегородкой.

Не простой перегородкой, разумеется.

Для каждого из мест предусматривалось целых три магических функции.

Звукоизоляция, блокировка обзора и амортизация.

Было ясно, что эти места предназначены для знати.

Уют немного успокоил нервы Тирии.

Впрочем, ненадолго.

*Чух-чух!*

Тирия вздрогнула, когда поезд гулко задрожал под пронзительный гудок.

Дальше стало только хуже.

Учитывая её склонность к укачиванию, сажать Тирию у окна было сомнительным решением.

И, похоже, мелькающий за стеклом пейзаж уже начинал кружить ей голову.

Элрик криво усмехнулся и спросил:

"Ты как?"

"Понятия не имею, о чём вы".

Её плечи слегка подрагивали.

И почему-то её идеальная осанка начинала потихоньку разрушаться.

Взгляд был устремлён уже не на пейзаж за окном, а на собственные колени.

Элрик за всю свою жизнь не встречал женщины с настолько сильной технофобией.

Ему стало искренне жаль её, такую напуганную.

"Хотите что-нибудь выпить?"

"Да, пожалуйста".

Это прозвучало скорее как мольба, чем как просьба.

Элрик дважды постучал по перегородке купе.

Дверь открылась, и на пороге появился учтивый служащий.

"Сэр, вы звали?"

"Принесите нам две чашки чая. Я не привередлив в выборе… а что предпочитаете вы, миледи?"

"Чай из листьев Дарии, пожалуйста".

"Хорошо".

Лист Дарии - распространённый сорт чая, который выращивают на Востоке.

И он славится своим успокаивающим действием.

"Я приготовлю через минуту. Желаете закуски?"

"Что-нибудь лёгкое".

"Будет сделано".

Служащий сдержал слово и заварил чай довольно быстро.

Вместе с чаем принесли несколько печений, но Тирия даже не притронулась к ним.

Дальше Элрик стал свидетелем любопытного зрелища.

*Дзынь-дзынь*

Женщина, которая никогда не звенела посудой во время еды, теперь гремела чашкой.

А лицо её было совершенно потерянным.

Она делала глотки, но это было чисто механическое движение.

Ему стало немного не по себе от этого зрелища.

"…Простите. Не надо было уговаривать вас ехать поездом".

"Я опять не понимаю, о чём вы".

"Я просто к слову".

"Вы любите шутить, милорд".

И долго она собирается изображать из себя стойкую?

Её упрямство вызывало лишь желание покачать головой.

Но она явно не хотела, чтобы её жалели, так что устраивать сцену не имело смысла.

Элрик больше не возвращается к этой теме.

Следующие два часа в купе царило странное молчание - то самое молчание, которое порождала нервная дрожь Тирии.

В середине пути подали обед, но Тирия едва справилась со своей порцией, а после попыталась успокоиться за книгой - что только усилило её укачивание.

Вид у неё был такой, будто её пытали.

Но с поезда, в который они уже сели, не выйдешь.

Рука Элрика молча и осторожно поглаживала Тирию по спине.

Обычно она не реагировала таким образом...

"…Прошу прощения, я на секунду".

Тирия опустила голову на плечо Элрика.

"…!"

У него перехватило дыхание - запах её тела стал вдруг таким отчётливым.

Почему-то дыхание сделалось горячим, а взгляд заметался.

Непривычное напряжение терзало его, но недолго.

"…Миледи?"

Он взглянул на неё и увидел, что Тирии вдруг стало совсем плохо.

Её рот приоткрылся.

Взгляд расфокусировался.

"Когда мы уже приедем?"

Сочетание тошноты и страха делало её дрожащий вид по-настоящему жалким.

"Мм, думаю, ещё около семи часов".

"Так долго…"

Её рука умоляюще вцепилась в полу пальто Элрика.

На его губах застыла неловкая улыбка.

Именно в этот момент.

*Динь~ Динь~ Динь~!*

Сквозь звукоизоляционное заклинание раздался звонок.

Глаза Элрика широко раскрылись.

В конце концов, существовал лишь один звонок, способный пробить магию звукоизоляции.

"…В чём дело?"

Он не сразу нашёлся с ответом.

Его охватили недоумение и растерянность.

"Это? Серьёзно? Почему?"

Потому что за последние десять лет всех его поездок на поезде ни разу не случалось происшествий. И вот сегодня, в этот самый час, оно случилось - нападение.

*Динь!*

Дверь открылась.

На пороге стоял побледневший служащий.

"Э-это террористический акт! Закройте двери и сидите смирно, прошу вас!"

Терроризм в поезде.

Элрик медленно, словно со скрипом, повернул голову к Тирии.

Она смотрела на служащего остекленевшим взглядом, будто у неё рухнул мир, а затем перевела взгляд на Элрика.

В её глазах читалась откровенная обида.

Она не проронила ни слова, но смысл её взгляда был предельно ясен.

"Вы же говорили, что нападений не будет".

Почему-то эти слова застряли у него в ушах.

А в следующий миг.

"Ах…!"

Тирия пошатнулась и потеряла сознание.

"М-миледи!"

Элрик поспешно подхватил её.

Нелепое совпадение.

Элрик тяжело вздохнул, укладывая Тирию на сиденье.

После чего повернулся к служащему.

"В чём дело?"

Лицо служащего было полно смущения.

"Э-э, это бывшие проводники".

"Бывшие проводники?"

"Проводники, раньше работавшие на дальних маршрутах, потеряли места из-за компании и теперь устраивают подрывы - взрывают себя. Они во втором классе…"

"Идём".

"Что?"

"Там мои люди".

Из всех мест - обязательно второй класс.

Именно там находились Альдио и горничные.

И сейчас у них, скорее всего, неприятности.

Элрик поднялся с тростью и вышел из купе.

Клерк бросился следом, но Элрику было не до него.

"Подождите секунду! Я сейчас…"

"Всё в порядке. Если со мной что-то случится, я не стану вас винить".

Для клерка не было бы катастрофы хуже, чем случайно впутать в неё дворянина.

Элрик понимал это, но он не привык бояться взрывчатки.

При необходимости он был готов даже прикончить террористов сам.

И он уже пересёк черту.

"Э-это не то, что я имел в виду! Я просто хотел сказать, что помощь нам не нужна!"

Пока служащий говорил, перед ними открылся вид на вагон второго класса.

В этот миг Элик застыл как вкопанный, потрясённый до глубины души.

"Итак, ситуация урегулирована! Прошу всех помочь с уборкой. Вы там - соберите бомбы, вы - спрячьте тела так, чтобы не бросались в глаза. Хорошо, пассажиры, поезд теперь в безопасности. Это… ну, назовём это минутным кризисом. Неожиданным происшествием посреди вашей беззаботной жизни. Как вам такое?"

Перед ними стоял мужчина, который красноречиво раздавал распоряжения.

Он был худым и высоким, с длинными волосами до пояса, заплетёнными в косу с украшениями по всей длине, и его одеяние было настоящим произведением искусства - золотым и чёрным.

"Теракт, устроенный бывшими проводниками, - новость, достойная лишь крошечной заметки в газете. Что ж, раз я уладил этот инцидент, теперь это наверняка попадёт на первую полосу. И, пожалуй, сейчас самое время провести проверку всех, кто потенциально склонен к терроризму. Хм, да. Можете не волноваться. На этом моя забота о вашем комфорте завершена. Всегда к вашим услугам…"

Он отвесил долгий, театральный поклон.

"Эдвард Уайт, глава EW".

Вагон сотрясли восторженные крики.

Улыбка мужчины стала просто невероятной.

Элик ощутил, как его охватывает замешательство.

А затем в колене возникло покалывание.

"Почему?"

Почему этот человек здесь?

Лицо Элрика мгновенно похолодело.

В глазах вспыхнули настороженность и враждебность.

"Хм?"

Эдвард Уайт обернулся и встретился взглядом с Элриком.

Он усмехнулся и сказал:

"Боже мой…"

На его лице появилось озорное выражение.

"…Какая удивительная встреча".

На груди у него поблёскивал значок с изображением огромного дворца.

"Давно не виделись, верно? Месяца четыре?"

"По какому поводу?"

"По какому поводу? Без повода".

Эдвард рассмеялся сквозь зубы.

"Пойдёмте, пересядем на наши места".

Он прошёл мимо Элрика и направился в вагоны первого класса.

Элрик продолжал смотреть на него взглядом, которым обычно смотрит на врагов.

Иначе он не мог.

Эдвард Уайт.

Глава корпорации EW, величайший ум континента, алхимик, который, как поговаривали, прикоснулся к истине мира.

И в честь этого ему было дано прозвище.

Золотой Кузнец.

Эдвард Золотой Кузнец - один из семи сильнейших людей континента.

Он был Герцогом Золота, истинным правителем Королевства Армин.

И именно он раздробил Элрику колено в Осенней Войне.

Колено Элрика заныло.

"Вы собираетесь двигаться?"

Его золотые глаза блеснули поверх монокля.

"Или так и будете стоять?"

Он ухмыльнулся - почти как клоун, но от этой улыбки становилось не по себе.

Элрик бросил на него жёсткий взгляд и направился в вагоны первого класса.

Они подошли к месту Эдварда - самому просторному во всём первом классе.

"Присаживайтесь".

Эдвард опустился на диван и указал на кресло напротив.

"О, прославленный мечник!"

Сказал Эдвард с дружелюбным видом, будто встретил старого приятеля.

"Вы отлично выглядите!"

Рука Элрика, лежащая на трости, напряглась.

Его восприятие пространства само собой расширилось.

Оно заполнило всю комнату, где находились только двое.

У Эдварда точно было оружие.

Но рефлексы Элрика, вероятно, быстрее.

И поэтому Элрик начал размышлять.

Зачем он здесь?

Неужели это действительно совпадение?

"Нет".

Такого просто не могло быть.

Человек перед ним был владельцем поезда, в котором они ехали, и всей железнодорожной сети.

Внезапно он встревожился за безопасность Тирии.

"Если понадобится…"

Он убьёт его и сбежит.

Глаза Элрика стали ледяными.

Они всё больше напоминали тот взгляд, с которым Демон Меча Каша выходил на поле боя.