- Прежде чем ты начнешь кричать «изнасилование» ещё громче, пожалуйста, успокойся и сядь. Не устраивай публичную сцену в своем собственном ресторане и не отпугивай других клиентов!

Она фыркнула:

- Отлично! - и села в кабинку по другую сторону от меня.

Несколько мгновений я молчал, надеясь, что это даст ей немного времени, чтобы успокоиться. Но она пристально смотрела на меня, так что я решил, что лучше начать говорить, прежде чем она возобновит своё разглагольствование:

- Во-первых, я категорически против того, чтобы меня называли насильником в общественном месте.

- Я не называла тебя «насильником», я называла тебя «насильником разума». Ты развратил и извратил эту чудесную, невинную девушку! Она не стыдится твоих выходок на парковке. Вместо этого она откровенно бросает мне вызов, говоря, что всё равно сделает это снова, даже если я поймаю вас двоих и вызову полицию! Что ты с ней сделал?! Ты внушил ей нечто худшее, чем самые худшие культы!

Я попытался избрать необычную тактику:

- Позволь спросить: она выглядит счастливой? Счастливее, чем ты её когда-либо видела? Это заставило Соню замолчать. Было очевидно, что она не хотела признавать правду, но, к счастью для меня, она была слишком скрупулезно честна, чтобы просто нагло лгать мне в лицо.

- Да, пожалуй, - неохотно согласилась она. - Не то, чтобы я знала её так уж давно.

- Может быть, даже счастливее, чем ты когда-либо видела?

Соня молча смотрела на меня, скрестив руки на груди. Я был уверен, что она ответит утвердительно, но она не хотела этого делать. Однако ей не хотелось прибегать к откровенной лжи. Вместо этого она просто сердито посмотрела на меня и скривила губы в отвращении.

Я выждал приличное время, чтобы убедиться, что она не собирается отвечать мне, а затем сказал:

- Твоё молчание говорит само за себя. Я делаю её очень счастливой. Разве это плохо? Она агрессивно наклонилась ко мне: - Во-первых, я должна посмотреть, но я уверена, что секс в машине, находящейся в чужой частной собственности, - является своего рода преступлением, вероятно, актом публичной непристойности. Но даже если оставить это в стороне, счастье не всегда хорошо само по себе. Если героиновый наркоман примет дозу, я уверена, что это сделает его или её очень счастливыми. Потом передозировка и смерть! Я не знаю, что ты с ней делаешь, но это похоже на героин извращенного секса! Она отказывается от всей своей морали и порядочности ради очередной порции твоего, твоего... чего бы то ни было! - она кисло посмотрела в сторону моей промежности, хотя стол был на пути. Она заключила:

- Но это не реальность.

Я ответил:

- Разве любовь не реальна? Может, позвать её сюда и спросить, действительно ли я её люблю и любит ли она меня?

Соня закатила глаза:

- Пожалуйста, дорогой бог, нет! Если я ещё раз услышу, как она будет сходить с ума от того, как сильно она якобы любит тебя, меня стошнит! Я признаю, что она думает, что любит тебя, но она ошибается. Смертельно ошибается! Она «любит» тебя так же, как девочки-подростки влюбляются в известных поп-звезд или рок-звезд. Просто потому, что ты чертовски красив и сексуален... как бы то ни было, - она пренебрежительно махнула рукой в мою сторону, - она находится в какой-то фазе щенячьего обожания. А ты используешь её в полной мере для своих извращенных сексуальных утех! Любовь? Ха! Не смеши. Она «любит» тебя, как героиновый наркоман любит свою следующую дозу. Вот и всё!

Она горячо продолжила:

- И я вижу, как она разваливается на части прямо у меня на глазах, и я бессильна остановить это! Ты хоть представляешь, как это чертовски неприятно?! Слушай, я стараюсь не заводить любимчиков, но она одна из моих любимых официанток, ясно? Она всем нравится, все считают её милой. Так что ты не можешь ожидать, что я просто буду стоять в стороне и позволю тебе изнасиловать её до полного сексуального разврата!

Я тяжело вздохнул:

- Как же мне вытащить тебя из этой нелепой истории с изнасилованием разума? Твой пример с героином совершенно нелеп, и вот почему.

Следующие пару минут я потратил на то, чтобы объяснить разницу между химической зависимостью от тяжелых наркотиков и радостью любви и великолепным сексом. Но было ясно, что я не справляюсь. Хуже того, у меня возникло ощущение, что я ничего не могу сказать, чтобы изменить её мнение, по крайней мере, когда она так расстроена. Поэтому я сдался:

- Смотри. Понятно, что ты злишься. Я не думаю, что сейчас самое подходящее время для подобных бесед. Можем ли мы вернуться к этому после периода охлаждения? Почему бы нам не поговорить о моих предложениях для твоего ресторана, как это было раньше? Ты ещё раз обдумала то, что я сказал?

- Да, я допускаю, что ты, возможно, немного прав. Ударение на слове «возможно». Но я ни в коем случае не хочу говорить с тобой об этом или о чем-то ещё, пока ты насилуешь разум бедной Сью Эллен! Это всё равно что болтать с сатанистом о погоде, зная, что он собирается принять участие в каком-то ужасном ритуале человеческих жертвоприношений! Даже дать такому человеку приличие случайного разговора - это почти акт соучастия!

Я бросил на неё раздраженный взгляд:

- Ну и дела, ты всегда так смехотворно перегибаешь палку? Я хочу, чтобы ты знала, что на этот раз мы приносим в жертву только козла, а не человека.

Она посмотрела на меня с кислой миной. После долгой паузы она сказала:

- Я так понимаю, это шутка. Ха-ха.

Я дернул себя за воротник, как Родни Дэнджерфилд:

- Это была попытка. Просто публика не та. В любом случае, я не вижу смысла спорить с тобой прямо сейчас, потому что, что бы я ни сказал, ты обернешь это против меня. Ты можешь просто выполнить своё предыдущее соглашение и оставить меня в покое до конца дня?

- Прекрасно! - фыркнула она. - Но не думай, что я позволю этому автомобильному сексу оставаться в силе. Сью Эллен сейчас на грани увольнения! - она показала крошечную щель между большим и указательным пальцами. - Единственная причина, по которой я ещё не уволила её, заключается в том, что я считаю себя обязанной спасти её из лап тебя, сексуального монстра-человека!