Внутри всё выглядело так, как я и ожидал. Это был типичный захламленный кабинет, с досками объявлений и даже большой меловой доской на стене, а также картотечными шкафами, шкафами для хранения, коробками и так далее. Внутри не было много свободного места или пустого пространства на стене. Центром комнаты был её письменный стол, на котором стоял компьютер, а также множество бумаг, папок и прочего хлама. Одна вещь, которая меня удивила, была серия мониторов на стене над её столом. В данный момент все они были выключены, но я предположил, что у неё есть несколько камер наблюдения, спрятанных здесь и там в её ресторане, и возможность шпионить за её сотрудниками и клиентами, хотя, вероятно, только в ограниченной манере.

Она огляделась и поняла, что в кабинете есть лишь один стул. Тут был диван, но на нем могли поместиться только два человека, и было бы неловко вот так сидеть плечом к плечу. Она повернулась ко мне лицом и сказала:

- Я бы предложила тебе сесть, но, как видишь, здесь только один стул. Я почти никого сюда не пускаю. Если ты не против, давай просто постоим. Надеюсь, разговор будет быстрым и по существу.

- Отлично, - сказал я.

Моё сердце забилось ещё быстрее, а ладони вспотели. Я не мог понять, почему так волнуюсь. Возможно, потому, что у меня никогда не было врагов, по крайней мере со средней школы, а мы стали врагами. Я не знал, как с этим справиться.

Она внимательно оглядела меня и тяжело вздохнула:

- Смотри. Я признаю, что ты не воплощенный дьявол. Во всяком случае, скорее всего, нет. Но ты просто заставляешь меня чувствовать... АААРГ! - она в отчаянии всплеснула руками.

Я не удержался и тоже посмотрел на неё. В ней было что-то невероятно сексуальное, даже по моим очень высоким стандартам. Может быть, дело было в её экзотических глазах. Я должен был помнить, как сильно мы ненавидели друг друга.

После неловкой паузы она хотела сказать что-то ещё, но я решил вмешаться:

- Я понимаю, что ты имеешь в виду, потому что чувствую то же самое. Вот я и говорю, что можно попробовать очистить воздух и начать всё заново.

Она ощетинилась:

- Будет лучше ничего не начинать! Очистить воздух - хорошо, но начать всё заново - идея не очень. Я хочу, чтобы ты ушел!

Я протянул руки, защищаясь:

- Прежде чем ты продолжишь, просто выслушай меня, хорошо?

Она неохотно кивнула.

Я укрепил свою решимость. Я заметил, что она тоже как-то странно нервничает и даже немного напугана, что означало, что я не один был таким. Я напомнил себе, что плохо обошелся с ней, особенно занимаясь сексом в её ресторане, и хотя она вела себя как стерва, я должен быть выше над всеми этими мелкими пререканиями.

Я напустил на себя самое дипломатичное и очаровательное выражение лица и сказал: - Для начала, я всё ещё не извинился должным образом за своё недавнее поведение.

- Какое «недавнее»? - фыркнула она. - Потому что каждый раз, когда ты видишь меня, появляются новые причины для новых извинений! - она бросила на меня ещё один испепеляющий взгляд (или, возможно, я должен назвать его более испепеляющим, чем обычно).

Я проигнорировал это и сказал:

- Я говорю о том, когда перекинулся с тобой парой фраз сегодня утром. Во-первых, я увидел тебя в форме официантки и сказал: «Кстати, красиво выглядишь. Очень сексуально!» и хотя это было объективно правдой, с моей стороны было невежливо произносить это вслух.

Она уперла руки в бока и бросила на меня ещё один подозрительный взгляд:

- Что значит «объективно правдой»?

Я махнул рукой в её сторону:

- Все видят, что ты очень красивая женщина. Я бы назвал это фактом, а не мнением. И, по правде говоря, прошлые униформы официанток выглядели ужасно. Но если кто-то с твоей фигурой наденет одно из новых, конечно, ты будешь выглядеть сексуально. Это тоже неоспоримый факт.

Она фыркнула:

- Ты такой жалкий! Как будто я не понимаю, чего ты добиваешься. Ты пытаешься мне польстить. Ты думаешь, я вдруг растаю только потому, что ты бросил мне несколько комплиментов по поводу моей внешности?! Прости, но иногда ты можешь одурачить некоторых людей, но меня тебе никогда не одурачить! Попробуй ещё раз со своим так называемым «извинением»!

Она была права, я пытался немного умаслить её. В конце концов, кто не любит комплименты? Я решил, что нахожусь на твердой почве, потому что она была великолепна по любым меркам, и она должна была знать это на каком-то уровне, поэтому она не могла обвинить меня во лжи. Но это явно не сработало. Я ответил:

- Эй, я понимаю, к чему ты клонишь. Ты так настроена против меня, что всё, что я скажу, покажется тебе плохим. Поверь мне, я не пытаюсь соблазнить тебя или одурачить лестью.

Она напряглась и даже угрожающе наклонилась ко мне:

- Черт возьми, тебе лучше не пытаться соблазнить меня! - она ткнула меня в грудь. - Я знаю таких, как ты! Только потому, что ты красив, обаятелен и незаслуженно богат, ты думаешь, что можешь добиться своего с любой женщиной. Ты даже превратил бедную, невинную Сью Эллен в какую-то гребаную секс-рабыню, черт возьми! - она возбужденно жестикулировала.

Потом она снова принялась тыкать в меня пальцем:

- Но я вижу тебя насквозь. Ты просто ещё одна отвратительная свинья! Меня от тебя тошнит! - она жестикулировала ещё более дико, так как становилась очень эмоциональной.

Я поднял руки, защищаясь:

- Мне кажется, ты меня совершенно не поняла. Я не такой злой демон, каким ты меня считаешь. Я не думаю, что мужчины лучше женщин. На самом деле женщинам в этом обществе приходится гораздо труднее. Вот передо мной есть ты. Я восхищаюсь тобой. Насколько я понимаю, этот ресторан неожиданно попал к тебе в руки. У тебя не было никакого опыта в управлении рестораном или даже бизнесом. Но ты приняла вызов и в одиночку сохранила это место. Это очень впечатляет.