Лишь когда на место прибыла строительная бригада Бюро, Ирис наконец-то пришла в себя.

Она смотрела, как странного вида большой грузовик распыляет высокотемпературный пар, быстро растапливая окружающий лёд, а затем подъезжают гигантские строительные машины, привозящие различные материалы.

Следом за ними шли многочисленные строительные бригады, которые засыпали и ремонтировали землю, здания, затем столбы, протягивали провода.

Скорость была такой, что у Ирис зарябило в глазах, и она застыла в изумлении.

— Хотя местное Бюро и слабое, но уровень их строительных работ просто поражает.

Ирис искренне восхитилась.

— В других городах Бюро редко работает так эффективно.

Ещё бы. Бюро здесь не так уж и много девочек-волшебниц содержит. Чтобы обеспечить эффективность, предыдущий начальник урезал бюджеты других отделов до предела, а в некоторых неключевых местах заставлял работать инкубаторов.

Два самых затратных отдела в Бюро — это боевой отряд девочек-волшебниц и строительная бригада.

А поскольку большинство Зверей Бедствия на самом деле отдавались на откуп Школе Лазурного Облака, основной задачей Бюро был ремонт города…

Хотя об этом и не говорили вслух, все в глубине души считали Бюро службой по ликвидации последствий деятельности Школы Лазурного Облака.

Спрей, растапливающий огромное количество льда Повелительницы Зимы, тоже был заготовлен для скорейшего восстановления. Кроме того, были подготовлены различные материалы и средства для устранения последствий способностей других девочек-волшебниц из Школы Лазурного Облака, чтобы не затягивать восстановление.

Благодаря мощной поддержке Бюро, строительная отрасль в Бэйхае за последние три года настолько расцвела, что город стал настоящей строительной Меккой.

Это даже привело к тому, что специальность «строительство» в Бэйхайском университете стала очень популярной.

Конечно, в этот момент Сьюзен не собиралась ей об этом рассказывать, чтобы не уронить репутацию бэйхайского Бюро ещё ниже.

— Служим гражданам, — официальным тоном произнесла Сьюзен. — Задача Бюро — не только уничтожать Зверей Бедствия, но и обеспечивать стабильную повседневную жизнь граждан и экономическое развитие города, делать всё быстро, качественно и экономно…

— Ладно, ладно, не надо, я от этого засыпаю.

Ирис, отменившая превращение, подошла к вызванной Сьюзен машине и, взглянув на неё, произнесла:

— Какая убогая машина.

Сьюзен фыркнула.

— Ну, извините, что доставили вам неудобства.

— Никаких неудобств, убогая машина тоже быстро едет.

— Тогда какого чёрта ты говоришь?

Ирис тут же с серьёзным видом зажала Сьюзен рот.

— Эй, эй, девочка-волшебница не может так говорить, это разрушит мечты фанатов.

— Мне плевать, — Сьюзен открыла дверь и села в машину. — Я больше не девочка-волшебница. Сейчас.

— Но ведь когда-то была…

Когда машина тронулась, Сьюзен вдруг вспомнила:

— Кстати, ты же не собираешься снова устраивать в Бюро почётный караул и оркестр?

— Я что, такая дура?

— … — Сьюзен помолчала, а затем сменила тему. — Кстати, что ты собираешься делать с тем почётным караулом и оркестром? В итоге они так и не пригодились.

— Деньги я заплатила заранее, а медицинские расходы и компенсацию я тоже решу сама. Всё равно это не так уж и много, не волнуйся.

'Хорошо, когда есть деньги'.

Сьюзен мысленно вздохнула.

Сегодняшний визит к брату и сестре Цзян был дополнительным заданием. Му Дань, получившая оплачиваемый отпуск, смылась раньше и не вернулась в Бюро. Кэ-Кэ и Ли И в данный момент не могли вернуться в Бюро.

У одной брат был слишком тесно связан с главой Школы Лазурного Облака, у другой — сестра с Шабашем ведьм.

А Сьюзен, знавшая больше, невольно восхищалась гениальностью их братьев и сестёр: брат одной — глава Школы Лазурного Облака, сестра другой — ключевой член Шабаша ведьм.

'Семьи девочек-волшебниц в Бюро — все как на подбор…'

Впрочем, у самой Сьюзен в семье не было таких серьёзных проблем. Родители, хоть и не были образцовыми, но всё же хорошо её вырастили. Когда она стала девочкой-волшебницей, они ею гордились.

Когда она поступила на службу в Бюро, они её поддержали. Даже когда она бросила учёбу, семья не возражала. А когда она потеряла способность превращаться, родители её утешали.

И мать, и отец очень её любили. Единственная проблема, пожалуй, заключалась в том, что родители давно развелись, у каждого была своя семья и свои новые дети.

И она нигде не чувствовала себя своей.

Но по сравнению с ужасными родителями Ли И и осиротевшей Кэ-Кэ, её положение было гораздо лучше. Лишь изредка она чувствовала одиночество от отсутствия принадлежности.

С тех пор, как она вступила в Школу Лазурного Облака, даже это чувство одиночества исчезло.

'Интересно, как там семья у этой Ирис. Судя по её характеру, дома, скорее всего, всё в порядке?'

Когда они вернулись в Бюро, новый начальник уже был на месте.

Войдя в конференц-зал, Сьюзен увидела нового начальника.

Это был пожилой инкубатор.

— Э-э, я помню, инкубаторов обычные люди не видят? — вдруг вспомнила Сьюзен. — Как он вёл переговоры с мэром?

— Если магии достаточно, инкубатор может даже превратиться в человека.

Ирис с удивлением посмотрела на неё.

— Вы не знали?

— В Бэйхае таких инкубаторов не видели.

Ирис посмотрела на неё, как на деревенщину, увидевшую диковинку.

В конференц-зале, кроме инкубатора и них двоих, никого не было. За исключением длинного стола для совещаний, большого экрана и двух кулеров в углу, комната была донельзя простой.

Когда бэйхайское Бюро только создавалось, конференц-зал был обставлен очень роскошно. Тогда сюда часто приезжали на совещания различные чиновники из мэрии и крупные бизнесмены.

Позже предыдущий начальник понял, что это пустая трата времени, и никаких проблем это не решает, поэтому совещания просто перестали проводить, а все ценные вещи из конференц-зала распродали.

Так он и приобрёл свой нынешний скромный вид.

— Спасибо за ваш труд. Ирис, я слышал, ты контактировала с девочкой-волшебницей из Школы Лазурного Облака?

Ирис села напротив Сьюзен и, посмотрев на задавшего вопрос начальника-инкубатора, ответила:

— Да, с девочкой-волшебницей Повелительницей Зимы, заместителем главы Школы Лазурного Облака, Сион, и второй по силе в их организации.

— И как она?

— Очень сильна.

Пожилой инкубатор удивился.

— Ого, если уж ты, Ирис, говоришь, что она очень сильна, значит, она действительно сильна?

— Да. Её точность управления магией — на уровне лучших в главном штабе. По классификации главного штаба, точность — выше десяти. Объём магии тоже огромен. Хоть она ещё и не достигла уровня Цветения, но почти может со мной сравниться, около восьми. Конечно, самое непонятное — это развитие её способностей.

Лицо Ирис стало серьёзным.

— Низкая температура и управление льдом — не такие уж и редкие способности. В других местах тоже есть девочки-волшебницы с похожими способностями. Но визуальные иллюзии, подмена тела, замораживание и замедление движения магии — развитые ею дополнительные способности слишком многочисленны и сильны. Возможно, у Школы Лазурного Облака есть более совершенные методы развития способностей, чем у главного штаба.

Сьюзен невольно взглянула на Ирис.

Она думала, что эта девица — высокомерная особа, которая и в грош не ставит Школу Лазурного Облака.

Если бы это было так, Сьюзен не пришлось бы беспокоиться. Но, похоже, всё было иначе.

Сражение с владыкой Повелительницей Зимы было не до конца, она не стала добиваться победы, а позволила владыке уйти. Она спокойно и очень точно проанализировала способности владыки и отличия Школы Лазурного Облака от главного штаба.

'Возможно, эта девочка-волшебница уровня Цветения — непростой противник'.

— В отчёте говорится, что она всего лишь девочка-волшебница уровня Саженца, — с сомнением произнёс инкубатор. — Ты не смогла её поймать?

— Это второе, о чём я хотела доложить.

Ирис тут же посмотрела на Сьюзен.

— В главном штабе девочка-волшебница Росток — это низкий уровень магии, не умеет летать; Саженец — умеет летать, магия повышена; Цветение — магия значительно повышена, развито два-три дополнительных ответвления способностей… и всё. Пожалуйста, пусть местная жительница объяснит начальнику более детальную классификацию силы девочек-волшебниц в бэйхайском Бюро.

— Это не классификация бэйхайского Бюро, — поправила Сьюзен, уточнив авторство. — Это классификация уровней в Школе Лазурного Облака. И это не секрет, они неоднократно заявляли об этом публично. Сила девочек-волшебниц одного уровня может сильно отличаться, нельзя всех мерить одной меркой.

Ирис кивнула и продолжила спрашивать:

— Так что же значат «полушаг к Цветению» и «начальный пик Цветения»?

— «Полушаг к Цветению» означает, что объём магии, точность управления и развитие способностей сравнимы с уровнем Цветения, но по разным причинам волшебница не смогла достичь этого уровня. Основная причина — состояние сознания. Э-э, это по версии Школы Лазурного Облака. Состояние сознания — это сила желания, которое вспыхивает в девочке-волшебнице в отчаянной ситуации. Чем твёрже её вера в чудо, тем большую силу она получает.

Сьюзен кашлянула, подбирая слова. Большая часть этой информации была взята из внутренних документов бэйхайского Бюро.

— Конечно, у большинства девочек-волшебниц повышение уровня — это лишь мгновенный скачок состояния сознания. Поскольку в этот момент их желание превосходит их текущий уровень, они поднимаются на ступень выше. Но в Школе Лазурного Облака считают, что такое повышение нестабильно, уровень шаткий, и это лишь пустая сила.

'Например, ты, Ирис'.

Это утверждение, естественно, исходило от владыки Сион, то есть, от Цзян Сы…

Мгновенный скачок состояния сознания приносил большую силу, но на самом деле девочка-волшебница не обретала состояния сознания, необходимого для контроля этой силы. Поэтому, поспешив с повышением, она имела неустойчивую основу, и даже став уровня Цветения, не имела преимуществ перед другими на том же уровне.

Поэтому в Школе Лазурного Облака владыка глава требовал от учениц, особенно от истинных, закладывать прочную основу и повышать уровень только при достаточном состоянии сознания.

Согласно разговорам во внутреннем чате Школы Лазурного Облака, все истинные ученицы без исключения могли достичь уровня Цветения, но их сдерживало отсутствие соответствующего состояния сознания.

Даже у владыки Повелительницы Зимы состояние сознания было достаточным, но по какой-то причине она сама не хотела повышать уровень.

Ученицы Школы Лазурного Облака предполагали, что она хочет накопить силы и одним махом достичь пика Цветения, сравнившись с владыкой главой.

— «Начальный пик Цветения» означает, что волшебница только что достигла уровня Цветения, её состояние сознания ещё не устойчиво, но базовые способности соответствуют уровню, — закончив, Сьюзен добавила, — конечно, это только то, что я слышала.

Ирис, не обращая внимания на начальника-инкубатора, продолжала спрашивать:

— Кроме этого, ты знаешь более детальную классификацию уровней в Школе Лазурного Облака?

— Немного знаю, — ответила Сьюзен. — К четырём большим уровням они добавили четыре малых подуровня и четыре малых пика. Четыре малых подуровня — это начальный, средний, поздний и совершенный.

— Четыре пика — это начальный пик, средний пик, поздний пик и пик совершенства.

— Ещё более детально, каждый малый подуровень делится на девять ступеней. В Школе Лазурного Облака это называют «Девять ступеней восхождения девочки-волшебницы».

— Каждая ступень имеет строгие требования к объёму магии и точности управления. Только что повышенные девочки-волшебницы в основном относятся к первой ступени начального подуровня. А после девятой ступени, накопив ещё одну ступень магии, они достигают десятой ступени и называются малым пиком, то есть, начальным пиком.

— Понятно. Похоже, оценка Повелительницы Зимы была не такой уж и низкой.

Ирис быстро уловила суть.

— Но если после десятой ступени продолжать накапливать магию, то всё равно останешься на текущем малом подуровне?

Сьюзен кивнула, в душе восхищаясь её умом и проницательностью.

— Наши внутренние данные показывают, что девочкам-волшебницам Школы Лазурного Облака после достижения малого пика требуется развивать способности. Только создав новую способность, они могут перейти на следующий малый подуровень.

— Критерии оценки новой способности, кажется, отличаются для каждого большого уровня, но какие именно, в Школе Лазурного Облака не говорят. Предполагается, что с повышением большого уровня требования становятся выше.

— Говорят, что из-за строгих требований Школы Лазурного Облака к развитию способностей, многие девочки-волшебницы, которым это даётся с трудом, застревают на пиках, накапливая ступень за ступенью магии… У некоторых магия давно уже превысила десять ступеней.

Ирис слушала с увлечением.

— А повышение большого уровня?

Сьюзен кивнула.

— Для повышения большого уровня нужно пройти испытание.

— Что за испытание?

— Это процесс, когда девочки-волшебницы взрываются силой в отчаянии, — Сьюзен сама была не до конца уверена. — Примерно так.

— Понятно, — с восхищением произнесла Ирис. — Точно и профессионально.

Начальник-инкубатор уже запутался.

— Что это вообще такое? Что за девять ступеней? Что за малые и большие уровни? Почему ещё и испытание?

'Деревенщина из главного штаба'.

Сьюзен мысленно презрительно фыркнула.

— Неважно, начальнику не обязательно это знать. В конце концов, это лишь внутренняя классификация Школы Лазурного Облака, не факт, что она универсальна. Нашей классификации в Бюро вполне достаточно.

'Вот и тоните в своих четырёх жалких уровнях'.

Начальник, как и ожидалось, кивнул.

— Да, да, нашей вполне достаточно…

— Вовсе нет! Начальник!

Ирис вдруг крикнула, прервав начальника. Она выглядела очень серьёзно.

— Я давно считаю, что внутренняя классификация уровней слишком грубая. Когда я была на уровне Саженца, многие девочки-волшебницы этого уровня не могли меня победить, но они всё равно считались Саженцами и выполняли те же задания, что и я.

— Теперь, когда я на уровне Цветения, способности Живокости и большинства других на этом уровне сильно отличаются, но они всё равно считаются одного уровня. Это разве правильно?

Ирис глубоко вздохнула и приложила руку к груди.

— Сражение с Повелительницей Зимы из Школы Лазурного Облака меня потрясло. Я впервые видела, чтобы девочка-волшебница уровня Саженца была на такое способна. Это доказывает, что у них есть более совершенные методы тренировок, и их классификация уровней более разумна, чем у нас.

Начальник ошеломлённо смотрел на неё.

— Ты раньше не была такой, Ирис. Ты так серьёзно относишься к этой деревенской классификации?

— Потому что, судя по результату, их классификация уровней действительно позволила девочке-волшебнице уровня Саженца сражаться наравне с уровнем Цветения, — Ирис покачала головой. — Абсолютно нельзя их недооценивать. Школа Лазурного Облака, вероятно, гораздо сильнее, чем мы думаем.

Начальник вздохнул.

— Не похоже, что это ты говоришь. Но раз уж даже Ирис так говорит, Школа Лазурного Облака, похоже, действительно сильнее, чем мы предполагали. Тогда я пораньше попрошу у главного штаба ещё одну девочку-волшебницу уровня Цветения в качестве поддержки?

Сьюзен тут же вмешалась:

— Переброска ещё одной девочки-волшебницы уровня Цветения — это ведь достаточно опасно? Звери Бедствия класса А в Северном Китае ведь всё ещё представляют серьёзную угрозу? Если перебросить ещё одну, может случиться беда?

— Это не имеет значения.

Ирис гордо вскинула голову.

— Поддержка не нужна, я ведь девочка-волшебница Ирис уровня Цветения! И хотя я признаю их классификацию уровней, я не признаю тот уровень, который они мне присвоили. Я докажу им, что я не какой-то там начальный пик Цветения, а супер-совершенное Цветение.

— Пик совершенства.

Ирис кивнула.

— О, да, пик совершенства Цветения! И даже выше, супер-пик совершенства!

— Но в зависимости от способностей, есть ещё и полушаг к пику совершенства.

— А это как делится?

— В общем, полушаг к пику совершенства означает, что почти, но не совсем…

Сьюзен и сама не понимала. Даже владыка Повелительница Зимы не очень-то разбиралась. Эту классификацию знала только владыка Сион.

Впрочем, не было необходимости объяснять этим деревенщинам из главного штаба, они всё равно не поймут.

Хотя Сьюзен и считала, что какое-то там Бюро недостойно использовать классификацию уровней их Школы Лазурного Облака, но стремление этой Ирис к Дао было похвальным, и объяснить ей немного не повредит.

Школа Лазурного Облака всегда была открыта для всех, кто ищет путь Дао, и строго запрещала своим ученицам мешать или игнорировать чужие поиски.

С этой точки зрения, владыка глава, то есть, Цзян Сы, был человеком с очень широкой душой…

Ирис внимательно слушала и в конце с глубоким пониманием кивнула.

— Очень хорошая теория, достаточная, чтобы стать новой основой для девочек-волшебниц в будущем. Когда я поймаю Сион, я заставлю её дать более детальную классификацию и обосновать её.

Сьюзен взглянула на неё.

— Даже с Повелительницей Зимы было так трудно, а с Сион точно всё будет в порядке?

— Даже если они будут вдвоём, я всё равно не проиграю, — Ирис вскинула подбородок и гордо произнесла, — можешь быть абсолютно спокойна.

Затем она снова посмотрела на начальника.

— Начальник, когда мы разберёмся с деталями этой классификации уровней, я подам заявку в главный штаб с требованием, чтобы все отделения Бюро использовали эту классификацию!

Инкубатор прикрыл лоб рукой.

— Ты уверена? Эта система классификации используется уже столько лет, законы предков нельзя менять. Скорее всего, будет много сопротивления, изменения в главном штабе проходят очень трудно.

— Пришло время перемен. Если другие не могут, то я сделаю это, — Ирис слегка улыбнулась. — Мне надоело быть в одном классе с девочками-волшебницами, которые слабее меня. И это несправедливо по отношению к другим, более сильным. Детальная классификация также поможет более точно распределять задания, чтобы девочки-волшебницы не получали задания, превышающие их возможности.

— И самое главное, я хочу получить звание пика совершенства Цветения