В Цзянмине, на заводе, где кипела работа, Жо Юнь сидела у сварочного аппарата и, глядя на неузнаваемый кастет, наконец-то вздохнула с облегчением.

'Почти готово'.

Для Жо Юнь ковка кастета не была чем-то сложным.

Чтобы добавить немного технологичности, она добавила в него ещё кое-что.

Например, небольшие шипы с крючками, немного яда, а также изменила конструкцию среднего пальца, чтобы кастет мог стрелять.

Кроме пороховых пуль, были ещё светошумовые и дымовые шашки.

Жо Юнь считала, что, раз уж это оружие, то в нём должны быть пули.

'Как можно называть оружием что-то без пуль?'

На самом деле, она всем своим друзьям из Школы Лазурного Облака в Цзянмине переделала жезлы, чтобы они могли стрелять магическими пулями.

Жаль, что никто ими не пользовался, считая это недостаточно «магическим».

'А рубить людей жезлом — это очень по-магически?'

'Ведь учитель Бай Мэй — самая немагическая из всех'.

Конечно, в большинстве случаев учитель Бай Мэй была эталоном девочки-волшебницы.

Жо Юнь очень любила учителя Бай Мэй.

Даже будучи такой сильной, она признавала оружие и всегда говорила, что хочет сделать его частью своего фехтования.

'Хотя Жо Юнь считала, что использование огнестрельного оружия — это не совсем по-фехтовальному…'

'Но главное, чтобы учителю нравилось'.

Учитель Бай Мэй была её идеалом, её спасительницей. Не просто учителем, а старшей и родным человеком.

Даже… Жо Юнь часто невольно считала учителя Бай Мэй своей матерью…

— Госпожа Жо Юнь, госпожа Жо Юнь! Мы пропали…

С плаксивым лицом Хуа Ху, обнимая стопку документов, подбежала.

И упала носом в грязь.

'Просто верх некомпетентности'.

Хоть и была капитаном Шабаша, но контроль над грязной магией у Хуа Ху был ужасающим.

По её словам, в Шабаше она добилась успеха благодаря своему блестящему коммерческому таланту.

Жо Юнь вздохнула, взяла пистолет и, выстрелив в Хуа Ху, притянула к себе упавшие на землю документы.

Она любила переделывать все инструменты в пистолеты.

Но форма этой «Беретты 92F» ей не нравилась. Она делала её в спешке, и спусковой крючок с магазином были не очень аккуратными, слишком грубыми, и как ни посмотри — не нравились.

'Без красоты, без искусства — это не оружие, а лишь игрушка'.

Взяв документы, она прочитала:

— Предложение о поглощении «Корпорации ледяной эпохи»?

Хуа Ху, встав и отряхиваясь, с плаксивым лицом сказала:

— Да. Изначально их госпожа лично говорила, что хочет обсудить сотрудничество, но вдруг они решили нас поглотить. Едва мы избежали чистки со стороны Бюро и правительства Цзянмина, как… как «Корпорация ледяной эпохи» нанесла удар, у-у-у…

Неудивительно, что Хуа Ху так горько плакала.

Потому что она столкнулась с угрозой для жизни. Как только две компании будут поглощены, у неё не останется причин оставаться в Святом Храме!

В своё время, когда Святой Храм и Школа Лазурного Облака объединились, все члены Шабаша были уничтожены один за другим, и даже Чи Лянь не спаслась.

Она выжила лишь потому, что умела зарабатывать деньги.

Она помнила, как та фиолетовая девушка, похожая на смерть, схватила её. Её ужасающая сила и убийственная аура так напугали Хуа Ху, что она чуть не обмочилась.

Она молила о пощаде разными способами и, на самом деле, не лгала. Например, в большинстве злодеяний Шабаша она не участвовала, всё грязное делали другие, а она лишь занималась коммерцией.

Хоть и использовала нечистые методы, но никогда никого не убивала, в лучшем случае — доводила до банкротства.

Она признавала свою вину, но не до смертной казни же.

Но тогда тот господин из Святого Храма, что бы она ни говорила, не собирался её отпускать. Лишь когда Хуа Ху сказала, что у неё есть опыт в бизнесе и акции нескольких компаний Шабаша, и что она может помочь ему зарабатывать деньги, ей, наконец-то, сохранили жизнь.

Поэтому для Хуа Ху эти несколько компаний были не просто компаниями, а их деньги — не просто деньгами.

Это была её жизнь!

Как только компании в Цзянмине, которыми она управляла, исчезнут, что сделает тот господин из Святого Храма, она даже боялась представить.

При мысли об этом Хуа Ху разрыдалась ещё сильнее.

Жо Юнь от этого стало тошно, и она, взяв водяной пистолет, начала стрелять в открытый рот плачущей Хуа Ху.

— Заткнись! Заткнись!

Поперхнувшись, Хуа Ху замолчала.

У Жо Юнь и так был не самый лучший характер. Лишь со знакомыми или с теми, кого она не могла победить, она сдерживалась. А с незнакомцами, особенно с теми, кто ей не нравился, Жо Юнь была очень вспыльчивой.

И Хуа Ху как раз попадала в эту категорию.

Неважно, какие у неё были причины. То, что она работала в Шабаше, уже вызывало у Жо Юнь отвращение. Её оставили лишь потому, что Святому Храму нужно было, чтобы она управляла компаниями.

Как только эти компании исчезнут, по одному приказу Святого Храма Жо Юнь тут же прикончит эту бесполезную остаток Шабаша.

— «Корпорация ледяной эпохи»… что это за компания?

На вопрос Жо Юнь Хуа Ху послушно ответила:

— Крупнейшая компания БХ. Основной бизнес — разнообразный. Продукты, которые мы покупаем в супермаркетах, — приправы, еда, бытовые товары — всё это их продукция. У них несколько полных производственных цепочек в Восточном Китае, старая компания из сотни мировых лидеров, а также гигант в сфере недвижимости Бэйхая. Основным партнёром по восстановлению Цзянмина — тоже они.

— Почему вдруг решили нас поглотить?

— Не знаю. Вдруг сказали, что видят в нас большой потенциал и хотят нас поглотить для совместного развития. Совет директоров очень поддерживает, ведь это крупная корпорация, как бы прибиться к сильным…

Жо Юнь, держа пистолет, почесала им висок.

— Какие последствия?

— Управление компаниями перейдёт к ним, — тихо сказала Хуа Ху. — И они больше не будут считаться собственностью Святого Храма.

— Денег не будет?

— Нет, не совсем. Если нас поглотит «Корпорация ледяной эпохи», мы получим немалые инвестиции. К тому же, сейчас Цзянмин восстанавливается, и если мы воспользуемся этим шансом, то сможем удвоить масштабы! И оборотных средств будет больше…

Жо Юнь с удивлением посмотрела на неё.

— Так это ведь хорошо?

— Проблема… проблема в том, — тихо сказала Хуа Ху, — что тогда компания формально будет принадлежать «Корпорации ледяной эпохи», а не нашему Святому Храму…

— Какая разница?

— Чи Лянь говорила, что без своей собственности не может быть большой организации. А наш Святой Храм — большая организация. И… что если меня уволят?..

— …мне плевать.

Жо Юнь махнула рукой и бросила документы обратно.

— Какая большая организация, не нужно. Наша цель — только деньги. Странствующий рыцарь Святого Храма говорил, что наша задача сейчас — добыть больше денег и обменять их на очки. Мне нужны очки, чтобы обменять их на метод ковки императорского оружия.

— Но…

— Если тебе что-то не нравится, можешь сама спросить у странствующего рыцаря.

Хуа Ху наконец-то успокоилась.

Жо Юнь подняла голову и посмотрела на цеха завода.

Бесчисленное оружие непрерывно выходило с конвейера.

А неподалёку стояли ряды бывших охранников и полицейских, которые раньше подчинялись Шабашу, а теперь, из-за чистки со стороны Бюро, могли лишь прятаться здесь и работать.

В Святом Храме не хватало людей, Жо Юнь это знала.

И у неё, и у Хуа Ху не было возможности найти тех девочек-волшебниц и ведьм и пригласить их в Святой Храм.

Но…

— Святой Храм! Выйти!

По команде в завод вошли стройные ряды бойцов с оружием.

На лице Жо Юнь появилась довольная улыбка.

'Хоть в Святом Храме и мало сверхъестественных существ, но ничего страшного'.

'Обычные бойцы с её оружием тоже могут участвовать в боях с девочками-волшебницами и Шабашем!'

'Даже с её магическим оружием, при правильной координации, эти обычные бойцы могут уничтожать зверей!'

— Мне нужно больше средств, чтобы расширить ряды Святого Храма.

Хуа Ху замерла.

— Вы тратите слишком много денег, госпожа Жо Юнь. Господин странствующий рыцарь рассердится…

— Это ради будущего Святого Храма!

Уверенно сказала Жо Юнь.

— Чем больше сила, тем больше денег мы сможем заработать в будущем! Господин странствующий рыцарь обязательно поймёт.

— В будущем… имя «Святой Храм» прогремит на весь мир!

…

Шуан Шэн лишь издалека увидела госпожу Бин Тан в Бэйхае и тут же сбежала.

Не то чтобы ей не нравилось ластиться к госпоже Бин Тан, просто она немного боялась, что, приблизившись, она утонет в её нежности и превратится в беспомощное существо, которое без госпожи Бин Тан может лишь ползать по земле.

Для ведьмы, если она станет слабой, ей будет трудно проявить свою силу. Так было и тогда, когда она сбежала из Школы Лазурного Облака.

Тогда она даже не могла использовать свою способность копирования.

Поэтому лучше пока не приближаться к госпоже Бин Тан.

'Эти прекрасные, нежные чувства… для ведьмы — самый страшный яд'.

'Лишь погрузившись в грязь, она сможет помочь госпоже Бин Тан'.

'Вперёд, Шуан Шэн, ты лучшая. Когда-нибудь ты расскажешь госпоже Бин Тан о своих маленьких секретах'.

'Госпожа Бин Тан обязательно растрогается, крепко обнимет меня, погладит по голове и похвалит, сказав, что Шуан Шэн — молодец!'

Лишь представив эту сцену, Шуан Шэн не удержалась и глупо улыбнулась.

Но быстро пришла в себя.

'Сейчас не время для фантазий'.

Она сидела в парке и достала из кармана почти засохшую лиану.

И мёртвую гусеницу от Чи Лянь.

Разрезав кожу, она капнула густой, грязной магической кровью на лиану и гусеницу, и они постепенно ожили.

Конечно, это было не воскрешение.

Этот навык, скопированный у одной девочки-волшебницы, на самом деле пробуждал воспоминания, хранящиеся в живых существах.

В гусенице и лиане хранились самые полные и чистые воспоминания капитана и Чи Лянь, поэтому использовать их было несложно.

И не нужно было специально удалять ненужные, хаотичные воспоминания.

Вскоре лиана превратилась в давно не виденную фигурку капитана.

Постояв в замешательстве, он медленно произнёс:

— Я вспомнил… я не зверь, я… я…

— Я капитан!

Привычно погладив капитана по голове, Шуан Шэн похвалила его за быструю реакцию.

А гусеница… не превратилась в Чи Лянь.

— А? А ребёнок почему не пищит, мёртвый? — Шуан Шэн подумала, что её способность дала сбой, и, ткнув, вдруг услышала гневный крик Чи Лянь.

— Что делаешь! Не трогай меня!

Переглянувшись с капитаном, они оба хихикнули.

— О, это ведь не наша великая руководительница Цзянмина, Чи Лянь?

Саркастически сказал капитан.

— Похоже, уже разобралась со Школой Лазурного Об

— лака и сейчас, вселившись в гусеницу, познаёт жизнь. Как быстро, меньше чем за три дня разобралась со Школой. Я, капитан, признаю тебя сильнейшей!

— Ой, капитан, ты недооцениваешь госпожу Чи Лянь, — усмехнулась Шуан Шэн. — Госпожа Чи Лянь ведь непобедима, за три часа справилась!

— Ого, как круто! Кто ещё, кроме тебя, может стать руководителем всего Восточного Китая!

Капитан с плаксивым лицом сказал:

— Мы-то продержались три года, и нас одолели. Шуан Шэн! Тебе должно быть стыдно!

— У-у-у, капитан, прости, Шуан Шэн бесполезна… хоть ты, капитан, тоже неудачник, но всё равно это вина Шуан Шэн, у-у-у…

— Сегодня у меня хорошее настроение, не буду с тобой спорить.

Хоть гусеница и молчала, но Шуан Шэн чувствовала, как она нагревается.

Покраснела.

Долго помолчав, она, стиснув зубы, сказала:

— Вы меня подставили!

— Эй, не говори ерунды. Что значит, подставили? — тут же усмехнулся капитан. — Мы тебя предупреждали, что Школа Лазурного Облака очень сильная. Даже я продержался лишь три года. Но ты и раньше была намного слабее меня, так что три дня — это неплохо.

— Не три дня, а три часа и три минуты, — тут же поправила Шуан Шэн. — Я тогда всё время засекала. Какие три дня? Даже если считать время на дорогу и поиски, то туда-сюда — всего два дня.

— Цыц, что ты такая язвительная? Всё-таки, Чи Лянь — руководитель Шабаша в большом городе.

— О, простите, Шуан Шэн такая глупая, что сказала правду…

— Хватит! — гусеница почти раскалилась докрасна и начала дымиться. — Достаточно! Вы говорите, что продержались три года. Школа Лазурного Облака активна всего три года. Вы смогли продержаться три года, потому что Школа ещё не развилась. А ты ещё и хвастаешься! Если бы это была я, я бы не позволила Школе Лазурного Облака развиться!

Капитан зловеще сказал:

— Не позволила бы развиться? Если бы ты не подобрала в Южном Китае два Семени Скорби совершенных ведьм и не украла их способности, ты бы до сих пор была бродячей собакой. Чем бы ты им помешала? Хочешь, я посчитаю, когда ты ездила в Южный Китай?

— Даже если вычесть время на развитие Школы Лазурного Облака, они на второй год начали зачищать весь Шабаш в Бэйхае. Я, под полным натиском Школы, с основными силами победно отступил, развивал организацию за пределами Бэйхая, постоянно стравливал Бюро и Школу, даже внедрял шпионов, подбивал членов Бюро на предательство, нанося урон и Бюро, и Школе!

— Это я сделал, когда Школа Лазурного Облака уже развилась. В итоге я почти захватил весь Бэйхай. Пять лет планирования, год подготовки, решающая битва со Школой на вершине Бэйхая. Проиграл на волосок. А ты, проигравшая в Цзянмине за три часа, не оказав никакого сопротивления, смеешь ещё на меня лаять!

Капитан твёрдо сказал:

— Чтобы победить меня, тебе ещё далеко! Новичок!

Шуан Шэн рядом зааплодировала.

— Капитан, вы молодец!!

Выдохнув, капитан поправил волосы и с гордостью сказал:

— Пленница Школы Лазурного Облака, выйти!

Шуан Шэн, держа сжавшуюся в комок гусеницу, шагнула вперёд.

А затем, обернувшись к капитану, тихо сказала:

— А, нет, капитан, мы ведь тоже пленники?

И капитан тоже шагнул вперёд.

Шуан Шэн послушно шагнула вперёд.

— Что вам, чёрт возьми, нужно?!

Услышав безумный вопрос Чи Лянь, Шуан Шэн хихикнула.

— Ну, мы видим, что ты так ужасно проиграла. Как соратники, мы должны отомстить. Найти Шабаш в другом городе, чтобы отомстить за нас, отомстить Школе Лазурного Облака!

— Ты серьёзно? — не удержалась и сказала Чи Лянь. — Какой Шабаш в каком городе сможет справиться со Школой Лазурного Облака?

Услышав это, капитан снова хмыкнул.

— Точно, проигравшая, даже хребет сломали! В нашем Шабаше полно талантов, всегда найдётся тот, кто сможет справиться со Школой Лазурного Облака. Если у тебя нет даже такой уверенности, зачем ты вообще вступила в Шабаш!

— И ещё, — тихо сказала Шуан Шэн, — три часа на прохождение — это слишком позорно. Сейчас в Шабаше все над тобой смеются. Чи Лянь столько ресурсов съела, а за три часа всё потеряла.

— Кто? Кто такой скучный, что рассказал всем о моём трёхчасовом прохождении!

— Шуан Шэн просто сделала отчёт для всех в Шабаше, — усмехнулась Шуан Шэн. — Госпожа Чи Лянь, вы ведь в Цзянмине поддерживали связь со многими Шабашами из других городов. Мы с капитаном хотим найти более сильный Шабаш, чтобы отомстить за нас, и заодно и за тебя. Как тебе, очень заботливо, да?

— Мечтай. Это ведь мои соратники, мои коллеги! — холодно сказала Чи Лянь. — Я не такая, как вы. Я никогда не предам своих товарищей!

Шуан Шэн с грустью сказала:

— Капитан, посмотри на неё!

Капитан холодно хмыкнул.

— Называть тех, кто за спиной над тобой смеётся, коллегами и соратниками. Как же ты жалка.

— Лучше, чем ты, — Чи Лянь тоже стала жёсткой. — Я никогда не предам соратников!

— Конец, — тихо сказала Шуан Шэн. — Что теперь делать, капитан?

— Бесполезная.

Капитан, мельком взглянув на неё, спросил:

— Чи Лянь, ты так просто сдалась?

— Именно потому, что я не сдалась, я и не предам товарищей.

— Хе-хе, самообман!

Капитан резко сказал:

— Только ты, мёртвая, думаешь, что так не проиграла. Кто в этом мире не считает, что ты проиграла? Три часа на прохождение, члены Шабаша — все они гордые. Ты говоришь, они — коллеги и соратники? Спроси их, хотят ли они признавать тебя, проигравшую, своей коллегой и соратницей!

Чи Лянь замерла.

— Члены Шабаша… должны смело бросать вызов врагу! Они знают, что боятся Школы Лазурного Облака? Разве они не мечтают уничтожить Школу и прославиться? А ты тут занимаешься самолюбованием, для них это просто смешно!

Капитан снова низким голосом сказал:

— Ты порекомендуй нам более сильный Шабаш. Если победим, и Школа Лазурного Облака будет уничтожена, твой позорный рекорд будет стёрт! Если проиграем, то, пока время прохождения будет меньше трёх часов, ты не будешь самой позорной. В любом случае, ты в выигрыше! Двойная победа! Ты не хочешь выиграть?

Чи Лянь, которая до этого колебалась, услышав уговоры капитана, немного соблазнилась.

— Правда… есть кто-то ещё хуже меня?

— Не волнуйся, Школа Лазурного Облака будет всё быстрее зачищать Шабаши, — тут же сказала Шуан Шэн. — Школа будет всё сильнее. Тех, у кого не хватит сил, — два часа, нет, для тебя специально! За час двадцать две минуты! Тогда Шуан Шэн обязательно всё распишет! Чтобы все забыли о твоём трёхчасовом прохождении!

Капитан добавил:

— Конечно, если не хочешь, то и не надо. Ведь так ты войдёшь в историю Шабаша, тебя навсегда запомнят. Тоже… тоже станешь знаменитостью, да, ха-ха-ха…

Чи Лянь закричала:

— Кто хочет стать знаменитостью!

А затем тут же сказала:

— Я знаю один город, недалеко от Бэйхая. Он готовился двадцать лет! У него точно есть шанс уничтожить Школу Лазурного Облака. И это не предательство! Я просто даю ему шанс прославиться!

— Верно, верно!

Шуан Шэн тут же закивала, а затем, обернувшись, хлопнула капитана по руке.

Они переглянулись и улыбнулись.

— Невозможно проиграть!