Глава 3: Время решений в Японии.

На следующее утро Мицуха и девушки позавтракали в гостинице и покинули город пешком. Им нужно было выписаться из гостиницы, и они не могли переместиться сразу же, как выйдут за дверь, или внезапно появиться на улице в доме на колёсах, так что ходьба была единственным вариантом. При выходе из города их снова остановил и расспросил привратник, но в конце концов он их пропустил.

После того как они немного прошли, Мицуху охватило тревожное чувство. Она обернулась и увидела трёх подозрительных мужчин, следующих за ними, почти наверняка с недобрыми намерениями. Три хорошо одетые девочки, покидающие город одни, должно быть, показались лёгкой добычей. К счастью, Мицуха ожидала этого. Они ещё не попытаются что-нибудь предпринять — город слишком близко, и они всё ещё в поле зрения ворот.

Дорога свернула, и группа деревьев скрыла их от взгляда мужчин. В этот момент —

Вжух.

Мужчины прошли по дороге мимо деревьев и замерли на месте. Девочек нигде не было видно.

— Добро пожаловать в мой скромный японский дом! — провозгласила Мицуха.

—А?! — Сабина и Колетт отреагировали с широко раскрытыми от шока глазами.

—Вы меня слышали. Это резиденция клана Ямано в Японии.

«Также известная как «мой дом».

Девушки оглядели комнату, онемев.

«Сабина и Колетт усердно изучали японский язык в другом мире. Сабина хотела смотреть DVD без синхронного перевода Мицухи, а Мицуха хотела, чтобы Колетт выучила язык, потому что та была её будущей помощницей. Она также хотела, чтобы Колетт изучала современную политику и методы управления территориями, чтобы та могла управлять уездом Ямано в отсутствие Мицухи.

Я подсадила Колетт на изучение японского, заставив её тоже смотреть аниме и DVD. Сработало как чары!

Обе они были ещё молоды и быстро усваивали информацию, а привлекательность возможности смотреть DVD, когда захочется, без помощи Мицухи, давала им почти пугающее стремление учиться. Уже сейчас они могли говорить на ломаном японском. Их восприятие на слух было лучше, чем речь — они всё ещё спотыкались в словах, но могли понимать суть большей части того, что говорила Мицуха, если та не говорила слишком быстро.

Сабина и Колетт и правда гении. Их интеллект намного превосходит других детей их возраста в том мире. Не так уж много найдёшь... таких детей...

В её голове всплыли образы хитрой девочки из приюта, мальчика по имени Лоук, который сделал ларек, и его помощницы Манон.

Почему все дети в том мире такие талантливые?! Ну, их цивилизация может отставать от земной, но люди, вероятно, обладают примерно таким же уровнем интеллекта. Им просто не хватает знаний, которые есть у нас. Если бы вы привезли детей из того мира учиться в Японии, они бы ничем не отличались от среднего японца. На самом деле, учитывая их физическую силу и взгляд на жизнь и смерть — их общую подготовленность к жизни, другими словами, — они, вероятно, далеко бы нас превзошли.

Может, мне стоит начать отправлять детей из уезда Ямано на учёбу за границу на Землю... Нет, нет, нет, я забегаю вперёд. У меня и так достаточно дел. Я вернусь к этой идее в другой раз. Сейчас Сабина и Колетт нуждаются в моём внимании».

— Это мой аварийный безопасный дом. И он находится в стране, откуда происходят DVD, которые вы всегда смотрите. Это означает, что люди здесь говорят на том «японском», который вы обе учите, — сказала им Мицуха.

—Вааау!

Мицуха показала им дом, но они уже были знакомы с современной ванной комнатой, телевизором, кондиционером и прочим по её резиденциям в другом мире, так что удивить их было особо нечем.

— Этот дом крошечный... — пробормотала Сабина.

«Э-эй! Думаю, я не удивлена, что она так думает, учитывая, что она живёт в королевском дворце и бывает только в дворянских особняках и моей столичной резиденции, также известной как «Главный магазин Мицухи». Она, вероятно, никогда не была в доме простолюдина... Но всё же она должна извиниться! Мой отец построил это место сам и усердно работал, чтобы выплатить кредит!!»

— Э-это просто безопасный дом... — сказала Мицуха, её голос дрожал.

—Н-но у него экзотический шарм! Мне нравится! — поспешно добавила Сабина, явно осознав свою ошибку.

«Ах, сдаюсь!»

Они выписались из гостиницы довольно поздно, так что уже было десять утра. Пора двигаться дальше.

— Ладно, мы выходим, так что переоденьтесь в это! — сказала Мицуха, доставая из ящика одежду и протягивая её девушкам.

— Что это такое?

—Это обычная одежда в этой ст... в этой стране. В том, что вы сейчас носите, вы будете слишком выделяться. Одежды Сабины и Колетт привлекли бы внимание в Японии, хотя и по совершенно разным причинам. Поэтому Мицуха заранее приготовила эту одежду. — Как только переоденетесь, мы пойдём поздороваться с соседями, а затем заскочим в универмаг.

—В-в универмаг?! — воскликнули они.

«Именно такую реакцию я и ожидала! Они видели много универмагов в аниме, которые я показывала им на DVD».

Сабина и Колетт переоделись с потрясающей скоростью. Затем Мицуха провела их по соседям, чтобы поздороваться.

— Они дочери родственника, который женился на иностранке. Их отец перевёлся сюда по работе, так что они будут наведываться время от времени, — объяснила Мицуха.

—Приятно познакомиться! — сказали девушки на японском, как их учили.

Затем они поздоровались с полицейским на участке района, сели в субкомпакт Мицухи и отправились в универмаг.

«Нет ни единого шанса, что я буду водить дом на колёсах по городу. Я только что получила права, и у меня нет уверенности, что я смогу провести этого зверя по оживлённым улицам или втиснуться в узкое парковочное место. Эта малышка маленькая, и я к ней хоть немного привыкла, так что еду на ней!»

Мицуха познакомила девушек со своими соседями и полицией в качестве меры предосторожности. За исключением быстрых прыжков, чтобы опорожнить сточный бак или оставить дом на колёсах у себя дома, она была с ними всю поездку. Однако могли быть случаи, когда ей придётся действовать в одиночку, и она не хотела оставлять их одних в опасном другом мире, поэтому в таких случаях она приведёт их в Японию и заставит ждать в своём доме. Она была уверена, что они не будут против, если она даст им закуски и игровую приставку.

Но оставить их в этом мире было сопряжено со своими рисками. Что они будут делать в случае ограбления или пожара? А если с Мицухой что-то случится в другом мире и она никогда не вернётся? Мицуха знакомила девушек с окружением, чтобы они могли обратиться за помощью в таких обстоятельствах.

Она также намеревалась рассказать им о месте под полом в её доме, где она закопала герметичный контейнер примерно на глубине трёх футов. В нём содержались подробные инструкции о том, как связаться с капитаном «Волчьего Клыка», чтобы он мог помочь им тихо собрать деньги из её «глубокого кармана» и её швейцарского банковского счёта, которые они затем могли бы использовать для поддержания своего существования. Мицуха также положила в контейнер письмо для капитана и другие необходимые документы.

Шансы остаться одним в этом мире были невелики, и Мицуха сделает всё возможное, чтобы предотвратить это, но ей нужно было подготовиться к худшему. Она не упустит ни одной возможности, когда дело касается их безопасности.

Мицуха припарковалась в гараже универмага, и они вошли внутрь. Она очень чётко дала понять, что им нельзя ничего трогать, так что у них не было особых проблем, пока они ходили. Единственной проблемой было то, насколько выделялись Сабина и Колетт: две милые иностранки, ведущие себя так возбуждённо, будто они в тематическом парке — их нельзя было не заметить.

«По крайней мере, сейчас будний день, полдень, и никого из знакомых, кто здесь работает, нет поблизости... В этот раз я могу это вынести...»

— Эй, да это же Мицуха! Сколько лет, сколько зим!

«Нееееет!Мы только что столкнулись со стайкой мам моих старых одноклассниц!»

Женщины засыпали Мицуху бесконечными вопросами о Сабине и Колетт и о том, как у неё идут дела. Они говорили слишком быстро, чтобы девушки могли что-либо понять, и потребовалось более получаса, чтобы Мицуха вырвалась. Чувствуя себя истощённой от этого испытания, она решила перенести планы на обед и направиться прямо в один из ресторанов универмага.

«Время для сегодняшнего главного события!»

— Чт-что это такое?!

—О, это...?

Колетт и Сабина обе отреагировали с удивлением, когда официантка поставила их еду на стол. Мицуха заказала на всех троих. Девушкам потребовалась бы целая вечность, чтобы заказать самим, и она была слишком уставшей для этого. Она знала, что им нравится — у них всё ещё детские вкусы — и была уверена, что то, что она заказала, их удовлетворит.

«Верно, я взяла им по детскому меню!

Мицуха однажды на скорую руку приготовила детское меню для Сабины в «Парадизе», закусочной, которая наняла её консультантом, но оно и близко не могло сравниться с теми, что предлагались в этом ресторане. В отличие от массово производимых замороженных продуктов, которые можно найти во многих ресторанах, здесь предлагались сочные гамбургские стейки ручной работы, идеально приготовленные спагетти, изысканно обжаренные креветки и крокеты, нежный пудинг домашнего приготовления... Но лучше всего был омурайс. Он был правильно покрыт дешёвым кетчупом, а не изнасилован демигласом, белым соусом, рагу или сливочным соусом, и сам яичный блинчик был тонким и аккуратным, как и положено, а не каким-то нелепым пушистым творением.

Это настоящая вещь!!!

Большинство детских меню были рассчитаны на малышей и детей первых лет начальной школы, но этот образец омурайса был создан, чтобы им наслаждались до конца начальной школы, и он был достаточно большим и для ребёнка постарше.

Я всегда выглядела моложе своих лет, поэтому продолжала заказывать это во время обучения в средней школе, когда приходила сюда с семьёй, но мне пришлось остановиться, когда я поступила в старшую школу. В тот момент я выглядела на ученицу средней школы, плюс я боялась, что меня кто-то знакомый увидит за этим. Но теперь у меня есть идеальный предлог, чтобы заказать его снова! Я просто знакомлю Сабину и Колетт с омурайсом и заказываю то же самое, что и они, поскольку я их проводница! О, как давно я не ела это великолепное детское меню!

Мицуха не думала, что официантка скажет ей взять что-то другое, когда с ней две маленькие девочки, а сама она выглядит не старше пятнадцати, но на всякий случай решила заказать, указывая на меню, поднимая три пальца и говоря на языке другого мира. Она надеялась, что даже если на детское меню есть возрастное ограничение, официантка пропустит это, потому что не захочет разбираться с попытками объяснить ситуацию. План сработал идеально: когда Мицуха указала на картинку с детским меню и заговорила на каком-то неузнаваемом языке, глаз официантки дёрнулся, и она выпалила, казалось бы, все известные ей английские слова — «О-Окей, поняла, да, мэм!» — прежде чем быстро ретироваться.

«Ухуу! Победа!»

Три тарелки — или, скорее, подносы — вскоре были доставлены к столу. В этом ресторане в детские меню втыкали флажок, но игрушку не включали. Они были традиционалистами и делали ставку на репутацию только за счёт еды.

Мицуха воткнула ложку в свой омурайс, и Сабина и Колетт повторили за ней. Они с жаром набросились на еду, безмолвно уплетая её, пока внезапно все три тарелки не опустели. Затем Сабина и Колетт посмотрели на Мицуху умоляющими глазами чихуахуа.

«Не волнуйтесь! Я думаю точно о том же! Йухуу, официанточка! Возвращайся-ка!»

Мицуха рыгнула.

«Я переела... И Сабина с Колетт выглядят так, будто страдают даже больше меня... Может, два детских меню и четыре десерта было чересчур амбициозно. Я сдалась после трёх десертов, и мне до сих пор паршиво...

Я планировала отвести их в книжный магазин после обеда, но думаю, нам лучше сразу отправиться домой. Я едва могу двигаться, и... Ну, мой желудок говорит мне, что я отчаянно нуждаюсь в дамской комнате. Нам нужно поторопиться — погоди, чёрт! В моём доме только один туалет, а нас трое!»

— Э-эмм, Мицуха...

«Ой-ой, Сабина даже до дома не дотянет. На самом деле, так даже лучше. Здесь, в универмаге, гораздо больше туалетов. Колетт, похоже, тоже вот-вот лопнет.

Ладно, к ближайшему туалету! Вперёд!»

Позже той же ночью, после битвы в кишечнике, в доме Мицухи начался процесс импичмента. Сабина была судьёй, Колетт — обвинителем, а Мицуха — подсудимой. У неё не было адвоката. Она не чувствовала, что у неё есть хоть какой-то шанс на победу.

— Почему ты не привела нас сюда раньше?! Ты хоть представляешь, сколько нашей драгоценной жизни мы потратили впустую?! — закричала Сабина.

—Да! Даже если была причина, по которой ты не могла, ты должна была хотя бы принести нам еду на вынос! — добавила Колетт. Она была в режиме подруги, а не вассала, и не сдерживалась. Мицуха по тону поняла, что та искренне злится.

Мицуха сначала обратилась к Колетт, думая, что её будет легче убедить. — Обед, который вы сегодня съели, стоил две малые золотые монеты.

—Что... — Колетт побледнела и замолчала.

«Ладно, один вражеский корабль потоплен! Слишком легко!»

У Колетт развилось чувство денег в маленькой деревне, где у семей не было большого денежного дохода. Потратить две малые золотые монеты было бы немыслимо для последней трапезы семьи перед массовым самоубийством, не говоря уже об обеде для одного ребёнка. Если бы у них были две малые золотые монеты, семье вообще не было бы причин убивать себя.

«Одна малая золотая монета стоит около 2500 иен, так что я даже не вру».

Затем Мицуха повернулась к Сабине. — Ты хочешь жить здесь, если что-то случится с твоим домом?

—Что...?

Это был вопрос, на который Мицухе нужно было получить ответ.

— Если на столицу снова нападут, как было при вторжении империи, но на этот раз я не смогу привести отряд наёмников, ты знаешь, что произойдёт, верно? Королевство падёт.

—Д-да...

«Сабина умная девочка. Она точно знает, к чему я клоню».

— Если бы это случилось, ты бы хотела покинуть королевство и жить как простолюдинка, либо здесь, либо где-то ещё на твоём континенте? Или ты бы пошла ко дну вместе с кораблём как член королевской семьи? Другими словами, я спрашиваю, хотела бы ты связать свою судьбу со своей семьёй и своим народом или хотела бы начать новую жизнь, — закончила Мицуха.

Сабина подумала некоторое время, а затем спросила: — Я буду с тобой? Или я буду одна?

«Да, это важный вопрос».

— Я не могу сказать. Мы можем сбежать вместе, или я могу совершить ошибку после того, как эвакуирую тебя сюда, и умереть. В последнем случае я позаботилась о том, чтобы у тебя был опекун и достаточно денег для жизни, так что ты ни в чём не будешь нуждаться. Шансы, что ты окажешься здесь одна, довольно малы, но ты должна знать о такой возможности.

Я также собираюсь приводить тебя сюда каждый раз во время этой поездки, когда подумаю, что мы, возможно, вот-вот столкнёмся с опасностью. И мне нужно, чтобы ты отдавала себе отчёт, что если со мной что-то случится при таких обстоятельствах, ты никогда не сможешь вернуться, независимо от состояния королевства. Тебе пришлось бы жить в этом ми... в этой стране без меня. Опять же, я думаю, что шансы на это исчезающе малы, но не равны нулю.

Если ты не хочешь идти на этот риск, я заставлю тебя воссоединиться с делегацией, когда мы встретимся с ними в следующий раз. Хорошо?

Сабина не отвечала до конца дня.

«Фух, ладно, удалось избежать дальнейших вопросов об обеде!»

Сабина ответила только на следующее утро.

— Я думаю, мои родители и братья с сёстрами предпочли бы, чтобы я жила на новой земле, чем умерла вместе с ними... И я тоже этого хочу. Я хочу жить с тобой и Колетт, и даже если я буду одна, моё выживание будет означать, что королевская линия не прервётся. Я могла бы основать новую семью здесь, в этой стране! — заявила Сабина, выглядя самой настоящей дворянкой. — И, конечно, я хочу продолжать путешествовать с тобой. Всё, что могло бы убить тебя, в любом случае означало бы смерть всех в делегации.

— М-Мицуха, это больно...

Прежде чем Мицуха осознала это, она изо всех сил обнимала Сабину.

Мицуха провела целый день, обучая девушек пользоваться всеми приборами в доме, что делать в чрезвычайной ситуации, где находятся аварийные наборы, где и на какой глубине закопаны важные вещи, и всему остальному, что им нужно было знать. Она написала инструкции для всех самых важных вещей, используя язык другого мира, чтобы люди с Земли не смогли их прочитать. Люди из другого мира, конечно, смогли бы, но это не имело значения.

На обед они заказали пиццу. Мицуха с нетерпением ждала их реакции, но они были не более взволнованны, чем она ожидала.

Затем она научила их, как совершать международный звонок капитану наёмников, и показала, где спрятала диктофон с сообщением для них, чтобы они проиграли ему по телефону. К нему она приложила письмо и показала, как отправлять его международной почтой. Было чему ещё учить их, но она могла сделать это со временем.

Мицуха отвезла девушек на ужин в ресторан якинику. Он был немного дороговат, не типа «всё, что можно съесть». Вести принцессу в дешёвое место было бы хорошим способом просидеть час, слушая, как она поливает грязью японское мясо. И, что более важно, я могу назвать это деловыми расходами и выставить счёт королю!

— Уооооооооо! — воскликнула Колетт.

Сабина яростно жевала в тишине, пленённая вкусом.

«Узрите подавляющую мощь японского мяса! Вы бессильны противостоять ему!»

— Прости за это, Сабина. Я хотела отвести тебя в лучшее место, но это было бы немного дороговато... — сказала Мицуха с сожалением в голосе и усмешкой на лице. Её слова не подействовали на Колетт — девочка, казалось, не могла осознать, что может существовать более вкусное мясо, — но Сабина рыкнула вслух. Она поняла, что Мицуха просто хвастается, насколько хороше японское мясо.

«Муа-ха-ха, погрязни в неполноценности своего королевства!

Я не дам им никакого сырого мяса. В этом ресторане его было бы безопасно есть, но они могли бы заболеть, если бы съели его в каком-то сомнительном месте в моё отсутствие или заказали повару в другом мире приготовить его без должных указаний. Вот почему я позволяю им есть только правильно приготовленное мясо».

В ресторанах якинику, естественно, подавали не только мясо, поэтому, когда они закончили, они перешли к десерту. «Мы, может, и сыты, но, как говорится, у каждого есть второй желудок для десерта». Они заказали каждый вкус мороженого из меню.

— Ургх... — все трое застонали немного позже. Их желудки громко урчали.

«Думаю, мы не усвоили урок...»

В ту ночь все трое вместе приняли ванну и спали на полноразмерной кровати Мицухи.

«Я купила кровать побольше, даже несмотря на то что это сделало мою комнату более тесной, потому что я не могла перестать падать с кровати по ночам. Никогда не думала, что это пригодится вот так...»

Объезд в Японию был необходим. На следующий день они собирались возобновить поездку, и Мицухе нужно было, чтобы девушки чувствовали себя здесь комфортно, готовясь к тем случаям, когда ей, возможно, придётся оставить их на длительное время. Она не могла оставить двух красивых юных девушек без охраны в другом мире, особенно когда одна из них была принцессой.

Спасти их было бы проще простого, если бы их взяли в заложники, при условии, что она знала бы, где их держат. Но если бы их захватили и нелегально продали в рабство, у неё практически не было бы шансов найти их самостоятельно. Вот почему Мицухе нужно было приучить их к своему дому и окрестностям. Ей нужно было научить их справляться с любыми непредвиденными событиями, которые могли произойти, пока они оставались там одни, и подготовить их к возможности, что она никогда не вернётся, чтобы забрать их.

«Я бы придумала другой вариант для Сабины, если бы она сказала, что не хочет жить в этом мире, но в этом не оказалось необходимости. А, Колетт? Я задала ей тот же вопрос некоторое время назад. Думаю, излишне говорить, какой мир она выбрала. Сначала она беспокоилась о том, чтобы оставить родителей, но сказала, что у неё есть старший брат и сестра, что для меня было новостью! Я думала, что она единственный ребёнок!

Её сестра переехала в соседнюю деревню, когда вышла замуж в пятнадцать лет, а её брат работал в графстве Бозес. Колетт также обрушила ещё одну бомбу: её мать снова беременна.

Думаю, я знаю, как это получилось! Её родители наконец-то остались одни, теперь, когда Колетт переехала в мои владения!!

Могу я просто взять Колетт себе? Если им нужно приданое, я с радостью заплачу!

Колетт также объяснила, что она будет в самой большой опасности из всех в своей семье, если королевство подвергнется вторжению. То, кто у власти, мало влияло на жизнь фермеров. Ни один новый правитель не стал бы плохо с ними обращаться — они были важным источником налоговых поступлений. И любая борьба вряд ли достигнет её далёкой фермерской деревни. Так что, пока они не введут призыв или что-то подобное, Колетт не было причин беспокоиться о своих родителях.

Однако сама она находилась в совершенно ином положении. Она была потенциальным вассалом дворянского дома и, вдобавок, милой девушкой. Она была как раз тем человеком, которого захватчик выбрал бы для показательной казни на виселице или превратил бы в свою личную игрушку. Её присутствие могло даже поставить под угрозу остальных членов её семьи. Вот почему она сказала родителям, что если королевство когда-нибудь падёт, она сбежит с Мицухой на новую землю и будет жить там с ней долго и счастливо.

...Погоди, а они что, ничего на это не сказали?! Ну, она не ошибается. Если другой флот кораблей прибывает из той морской нации, молодые люди — особенно симпатичные — будут первыми, кого отправят в рабство. У молодых людей больше шансов пережить долгое путешествие без особой еды или воды. Да, Колетт точно была бы популярной рабыней! ...Не могу представить худшего способа быть популярной.

Это означает, что теперь мы с Колетт вместе. То же самое касается и Сабины. Однако эта связь распадётся, если они когда-нибудь выйдут замуж. Тогда защищать их будет обязанностью их соответствующих мужей.

В голове Мицухи прозвучал голос Колетт: «Мы будем жить долго и счастливо на новой земле!»

Неужели она имела это в виду... Верно?»

На следующее утро Мицуха и девушки отправились в путь после простого завтрака на кухне. Их первой остановкой была заправочная станция, чтобы заправиться. Это был первый раз, когда Мицуха приехала на эту станцию на доме на колёсах, и она шокировала персонал, когда подъехала. В основном потому, что они не были уверены, достанет ли она до педалей.

«Я решила не делать самообслуживание. Я боюсь сделать что-то не так и обрызгать всё бензином, и если я выйду и займусь своими делами, куча взрослых, вероятно, начнёт совать нос, думая, что я ученица средней школы без прав, укравшая кемпер своих родителей. Это происходит даже когда я вожу свой субкомпакт, так что не могу представить, как люди отреагируют, если увидят, как я выхожу из дома на колёсах... Хотя здесь такого быть не должно. Я заправляла свою машину на этой станции множество раз. Теперь мне просто нужно убедить их, что я достаю до педалей...

Могу я просто наполнить канистры бензином и отвезти их в другой мир...? Нет, это не сработает. Бак дома на колёсах слишком велик — мне пришлось бы найти уединённое место, чтобы совершить несчётное количество поездок туда и обратно с двадцатилитровой канистрой. Мало того что носить её было бы мучительно, покупка такого количества бензина, вероятно, привела бы к тому, что на меня донесли бы в полицию за нарушение правил пожарной безопасности.

Погоди, разве не запрещено использовать колонку самообслуживания для заправки канистры?! Чёрт, это было близко! Я могла бы попасть в большие неприятности!»

Как только бак был полон, Мицуха доехала до парковки супермаркета, подождала, пока никого не будет вокруг, и переместилась. «Прыгать во время движения могло быть опасно — она не хотела водить массивное транспортное средство по чему-либо меньшему, чем главная дорога, поэтому трудно было гарантировать, что их прибытие останется незамеченным».

Затем она переместилась обратно на водоочистную станцию в своём городе и снова прыгнула с водой из водохранилища — воды, которая была отфильтрована и продезинфицирована хлором и готовилась к распределению по городу, другими словами, в идеальном состоянии, чтобы заполнить бак дома на колёсах.

«Это самый простой и гигиеничный способ получить воду для дома на колёсах.

Что? Думаете, я ворую? Урк... Я заработаю кучу денег и заплачу много муниципальных налогов, обещаю!»

— Белая Ладья, это Король Один!

Голос короля был первым, что услышала Мицуха, когда переместила дом на колёсах обратно в другой мир. Генератор питал радиостанцию, пока автомобиль был заведён, поэтому Мицуха просто оставляла его включённым всё время.

— Это Белая Ладья, — ответила Мицуха.

—Что вы делали?! Я был вне себя...!

«Я снова и снова объясняла ему, что не буду звонить ему каждый день! У меня нет возможности связаться с ним, когда мы в городе и вдали от машины!»

— Белая Ладья, это Белый Дом. Что случилось?! Я так волновался... — вмешался в радио делегации граф Колбман. Должно быть, он ждал у него с включённым питанием. Мицуха говорила ему, что передача будет потреблять много божественной силы, поэтому он, вероятно, предоставил королю фактически её вызов.

«О, «Белый Дом» — это позывной делегации. Я использую «Белый» для союзников, «Чёрный» для врагов и «Серый» для всех, в ком не уверена. Я выбрала «Дом», потому что делегация — это «домашняя база» этой поездки. Я не использовала часть «База», потому что «Уайт Бэйс» в «Гандаме» в итоге был сбит, что кажется плохой приметой. Суеверия важны».

Мицуха постаралась успокоить короля и заставила Сабину снова объяснить ему, что они будут звонить лишь изредка, а не каждый день. Как только они убедили его, они повторили объяснение графу Колбману. Тот не мог отвергнуть то, что уже принял король, особенно когда король слушал.

«Но мы уже всё это обсудили, и тогда они были согласны! Что ж, они больше не могут жаловаться на это, тем более что Сабина сама им это объяснила. Даже король не сравнится с ней... Погоди, так Сабина — самый могущественный человек в королевстве?!»

— Мы прибудем в столицу Матрики через три дня. Я позвоню вам по ра-ди-о в полдень за день до этого, чтобы сообщить обновления, так что, пожалуйста, будьте готовы, — сказал граф.

—Понял. Я поговорю с вами в полдень через два дня, — ответила Мицуха и завершила разговор.

«В пути в карете могло произойти множество неприятностей: сломанные оси, размытые дождём дороги, снесённые мосты, оползни, чего только нет. Вперёд были отправлены гонцы, чтобы предупредить о прибытии делегации, но из-за непредсказуемости путешествий график переговоров будет определён только после того, как они достигнут столицы. Таким образом, не было особого смысла звонить Мицухе через два дня, чтобы сообщить о прогрессе; он, вероятно, просто хотел убедиться, что Мицуха и девушки будут ждать в столице, когда они доберутся.

Знаете, я держу свои обещания».

Первые переговоры должны были состояться в Матрике, столице королевства Далиссон, дружественной соседней страны, которую уже проинформировали о прибытии иностранных кораблей. Многие популярные отчёты, несомненно, уже достигли их ушей, и также вероятно, что они отправили агентов для сбора информации в графство Бозес, графство Ямано и столицу.

Делегация не посещала все нации на континенте. Они пропустят те, что были слишком далеко, а также некоторые из приграничных стран. Король отправил специальных посланников к последним или вместо этого пригласил членов их королевской семьи или знати в столицу, и, по-видимому, для заинтересованных готовились экскурсии по захваченным кораблям.

Это означало, что делегация посещала только далёкие, но не слишком далёкие страны, которые были дружественными или, по крайней мере, нейтральными. Не было причин напрягаться, чтобы обучать враждебные нации новому оружию, которое разрабатывало королевство.

«Что, если иностранные корабли высадятся в одной из тех стран, спросите вы? Их разграбят, и они попросят нашу коалицию о помощи, которую мы окажем, отправив многонациональные силы — но только после того, как они подпишут неравноправный договор. Политика и война — не детская игра, в смысле, да ладно».

Делегация также отдавала приоритет прибрежным государствам. Внутриконтинентальные, вероятно, отвергли бы союз, потому что не находились в непосредственной опасности, и в любом случае было бы трудно убедить каждую страну присоединиться с первой попытки. Могущественные страны захотят претендовать на лидерство в союзе и определённо попытаются монополизировать новое оружие.

«Лучше всего будет подождать, пока эти страны обратятся к нам и будут умолять присоединиться к союзу. У внутриконтинентальных стран нет причин строить корабли в любом случае, и они, вероятно, откажутся от приказа внести средства на это. Мы не можем дать им нарезные казнозарядные орудия и пушки в обмен на немного мелочи.

По крайней мере, такой совет я дала королю. Окончательное решение оставалось за ним и другими лидерами, так что это была воля королевства. Я здесь не главная».