ГЛАВА 3: КОРОЛЕВСТВО ЧЕСТОЛЮБИЯ.

— Какой белый потолок, — пробормотала Мицуха. И в моей голове тоже пусто, когда я пытаюсь его вспомнить.

— Понимаешь ли ты слова, дитя?

«Эм, конечно понимаю, спасибо большое. И не называй меня дитя!»

— Понимаешь ли ты слова, дитя?

«О, так это как одна из тех паршивых игр, печально известных тем, что не дают продвигаться дальше, пока не скажешь "да"».

— Понимаешь ли ты слова, дитя?

— Д-Да, да! Понимаю, ясно?!

— Одного «да» было бы достаточно, дитя.

«Заткнись! И хватит называть меня дитя!» Мицуха почувствовала, что не будет смысла отвечать бесплотному голосу, если это всего лишь сон. Однако всё казалось достаточно реальным, и, учитывая всё пережитое, она решила, что можно предположить, что это действительность. «Если это всё-таки сон, то мне не о чем беспокоиться. Но если нет, и я буду относиться к этому как к сну? Ой-ой».

— Ммм, я Мицуха Ямано. А вы? Вы Бог?

— Хм... Ты странно не удивлена. Неважно. Я явился к тебе, чтобы поведать нечто очень важное. Но сперва: я не бог, и у меня нет имени...

Затем «нечто» поведало историю своего появления. Оно знало лишь, что это древняя, чрезвычайно редкая форма жизни. «Нечто» предполагало, что его предки были инопланетными существами, которые эволюционировали за пределы физической формы и стали созданиями из чистой энергии, мыслей или чего-то в этом роде. У него не было тела, оно не знало смерти и не имело ни желаний, ни целей. «Честно говоря, его существование кажется довольно бессмысленным», — подумала Мицуха.

Но после эонов бесцельного дрейфа это существо сделало удивительное открытие — у него была сила путешествовать между мирами! Вооружившись новой способностью, оно обрело своё первое в истории желание: интерес к познанию того, чего оно раньше не знало... Жажду знаний! Его сознание трепетало в предвкушении обретения смысла своего существования...

— Да, да, переходи к сути, — прервала Мицуха.

— Повторюсь, одного «да» было бы достаточно.

В общем... «Нечто» пересекло и наблюдало бесчисленные миры и узнало понятие «веселье». Но в один роковой день, паря над определённым миром, оно внезапно подверглось интенсивному, неприятному и сбивающему с толку ощущению. Позже оно осознало, что, возможно, испытало то, что животные с физическими телами знают как «боль». Опыт был совершенно новым, поэтому оно заинтересовалось, но также было озадачено тем, как нефизическое существо может чувствовать боль.

«Нечто» исследовало себя в поисках объяснения и обнаружило, что часть его самого отсутствует. Неизвестный нападавший проник в сферу его влияния — эквивалент тела у обычных форм жизни — и использовал мощную психическую энергию, чтобы оторвать часть его сущности. Затем агрессор переместился в другой мир, но знакомство существа с «болью» оставило его в замешательстве и не позволило проследить. Оно продолжало наблюдать за миром, пока не ощутило недостающую часть поблизости. Когда оно почувствовало, что часть снова переместилась в другой мир, «нечто» наконец смогло последовать.

— А? Это я сделала?

— Действительно, похоже на то. Но не бойся... Я не буду винить тебя за это. Похоже, событие было случайным, и мне оно не доставило неудобств. На самом деле, я чувствую, что должен поблагодарить тебя за то, что ты подарила мне знание о «боли». Оно было для меня новым.

«Фух, какое облегчение! Я думала, оно попросит оплатить счета за лечение или что-то в этом роде».

— Так что же вы хотели мне сказать? — спросила она.

— О, да... Я забыл сказать. Похоже, твой разум обладает такой силой и интенсивностью, что ты поглотила ту часть моей энергии, которую оторвала.

— А?! Э-это плохо?

— Не беспокойся. Это не причинит тебе вреда, ни умственного, ни какого-либо иного. Однако...

— О-однако?

— Кажется, ты обрела способность путешествовать между мирами.

«ЧТООООО?! Погоди, так вот что произошло!»

Мицуха оторвала часть «нечто» и тем самым обрела силу путешествовать между мирами. И из-за её сильного желания выжить при падении она прыгнула в другой мир, забрав часть с собой. По-видимому, это был последний мир, который «нечто» посетило до Земли. Кроме того, часть теперь настолько срослась с Мицухой, что попытка удалить её нанесёт непоправимый ущерб. «Да, думаю, я останусь в таком виде, спасибо!»

— Итак, объяснение ситуации и рассказ о твоей силе были лишь способом выразить благодарность. Если есть что-то ещё, чего ты желаешь или просто хочешь узнать, то, пожалуйста, говори. Часть меня внутри тебя имеет потенциал дать тебе больше способностей.

«Всё, что я хочу, да? Ну, я... Ах!»

— Ммм, не могли бы вы научить меня новым языкам?

— Языкам, говоришь? Действительно важная вещь при путешествиях между мирами... Прекрасно. Я сделаю так, чтобы ты могла понимать и воспроизводить языки тех, с кем общаешься. Учти, что это ограничивается только языком. Я не советую искать силу для поглощения знаний сверх этого. Их количество было бы слишком велико для твоего хрупкого разума. Кроме того, возможность читать абсолютно всё уменьшит волнение.

«ЭЙ! В моей голове полно места! Я не глупая, чёрт возьми!» — мысленно взорвалась Мицуха.

Однако высшее существо было право, поэтому она счла, что лучше послушать.

— Тогда давайте так и оставим. Кстати, перемещение между мирами расходует выносливость или что-то вроде того? Каковы затраты и ограничения?

— Затраты? Что ж... Бремя, которое это накладывает на тебя, подобно перемещению между соседними комнатами. Повторение этого действия несколько сотен раз оставило бы тебя довольно уставшей и запыхавшейся.

«Ооо. Ну, это правда, что перемещение между комнатами пару сотен раз было бы утомитель— Погоди, И ВСЁ?!»

— Есть ли другие вопросы или просьбы?

— Хм, вроде нет...

— Какой недостаток желаний. Всё ещё есть место для ещё одной способности, так что позволь мне по крайней мере предложить тебе восстановительную функцию.

— Подробности, пожалуйста.

— Она будет слабой, а значит, медленной, но будет постепенно залечивать любые полученные тобой раны. При достаточном времени утраченные конечности отрастут, а шрамы исчезнут, как будто их никогда и не было. Возьмём раны на твоей левой руке. Они бы оставили след, не так ли?

«Вау! Это бы очень помогло! Это на самом деле потрясающе!»

— Тогда я закажу одну порцию целительных сил, пожалуйста!

— Безусловно. Я хорошо осведомлён, что долгая жизнь с физическими недостатками трудна. Это совсем не проблема и займёт всего мгновение.

— Хи-хи-хи!

— Такое... чувство, будто твоё отношение ко мне изменилось.

Существо применило к ней какую-то невидимую силу и затем приготовилось уйти.

— Я навещу тебя снова после того, как эта планета совершит несколько десятков тысяч оборотов. Будь в добром здравии до того времени.

Это были его последние слова, и Мицухе понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что речь идёт о сотнях лет. «Я к тому времени умру! Или оно имело в виду обороты вокруг солнца? Всё равно умру...» Её разговор с «нечто» на самом деле был каким-то прямым вмешательством в мозг, и как только оно ушло, она автоматически погрузилась в сон. Когда сознание стало угасать, до неё наконец дошло.

— О, значит, я не умерла...

◇ ◇ ◇

«Этот потолок я узнаю», — подумала Мицуха, как обычно. И кровать тоже. И вот Колетт, милая девочка, спящая у меня на ногах. «Значит, снова попросила родителей принести меня сюда, да? Надеюсь, это не войдёт в привычку. О, я вся в каких-то повязках. Это, наверное, стоило им денег... Прости». Какими бы ни были её чувства, пришло время подумать о том, что будет дальше.

То, что она приняла за деревню в какой-то развивающейся стране, на самом деле было частью совершенно другого мира — того, который сильно отставал от Земли в плане технологий и цивилизации. Она также обрела силу свободно путешествовать между этим миром и Землёй.

«ДААА, ДЖЕКПОТ! Теперь мне не нужно беспокоиться о работе, учёбе в колледже или чём-либо ещё! Этот мир, должно быть, полон золота, драгоценностей и всяких вещей, которые принесут кучу денег дома... а вещи с Земли могут стоить целое состояние здесь. Если бы я привезла что-то и продала, я бы разбогатела!»

С другой стороны, если Мицуха перестарается, она рискует навредить развитию другого мира. «Если я привезу что-то слишком продвинутое и сделаю это популярным, всё связанное с этим в итоге рухнет, потому что основы для этого не будет. А если я привезу что-то совсем уж необычное, я могу обрушить экономику или уничтожить какие-то отрасли, что лишит людей работы и доведёт до самоубийства, а может, они даже создадут толпы ненавистников!»

Она также исключила вещи, которые зависели бы от неё настолько, что её уход вызвал бы хаос. «Супер влиятельные вещи, сфокусированные на моём существовании, — большое нет-нет». Ещё одна вещь, о которой ей нужно помнить, — если она привлечёт слишком много внимания, на неё могут начать охоту. «Мне нужно держать всё в тайне, пока у меня не будет какой-то подстраховки». Конечно, она всегда могла сбежать обратно на Землю, но это было бы последним средством.

Хотя мыслительные шаблоны Мицухи были немного необычными, она всегда была хорошо воспитанной, искренней девушкой. Такое поведение принесло ей много друзей, которые всё ещё очень любили её, даже если они отдалились из-за работы или учёбы. Поскольку у неё был такой характер, Мицуха решила зарабатывать деньги своими новыми силами, никому не мешая.

На самом деле Мицуха была довольно осторожной, хотя это качество часто удивляло друзей, считавших её бесшабашной. Она не колебалась идти на риск, когда это было необходимо, но никогда не шла на такие авантюры, когда в этом не было нужды. Скорее всего, это было потому, что она росла, глядя на своего брата.

В любом случае, Мицуха допускала, что её способность к прыжкам между мирами может однажды исчезнуть. Хотя она считала это маловероятным, она не думала, что это невозможно, и поэтому строила планы с учётом этого. Она создаст базу как в этом мире, так и на Земле и заработает достаточно денег, чтобы жить комфортно на любой стороне. Она решила накопить один миллиард иен в каждом мире, всего два миллиарда.

Эта сумма, как определила Мицуха, могла бы обеспечить ей комфорт до её столетнего юбилея, даже если экономика станет нестабильной. Она жила бы не в роскоши, но годовой доход в двадцать миллионов иен был для неё более чем достаточен. Сверх этого её заработки не имели бы большого значения. Она могла бы просто расслабиться и заняться тем, что любит, например, писать книги или продавать изделия ручной работы, даже если это не приносило бы много денег.

«Итак, я не знаю, королевство это, империя или республика, но я соберу два миллиарда и стану ПОБЕДИТЕЛЬНИЦЕЙ В ЖИЗНИ! БВАХАХА! БВАААХАХАХАХА!»

Так родилось её честолюбие.