Бонусная глава: Давайте есть морепродукты!

Мицуха решила поработать над своей гаванью. Она хотела убрать камни со дна моря, чтобы сделать его достаточно глубоким для стоянки захваченных кораблей, а затем использовать эти камни для создания волнолома. План состоял в том, чтобы убирать камни аккуратно и чисто, чтобы не нарушить окружающее дно и не замутить воду, что отпугнуло бы рыбу, но перед началом ей пришла в голову мысль — все моллюски, водоросли и другие съедобные морские обитатели, населявшие область, которую она собиралась выкопать, пропадут даром.

«Ладно, придётся это хорошо использовать!»

Мицуха отправилась в гавань глубокой ночью, чтобы начать. Она тщательно осмотрела морское дно, изучив размер камней и то, как они будут сочетаться при создании волнолома, затем выкопала их серией перемещений между мирами. Она проводила на Земле всего миллисекунду перед возвращением в свои владения. «Знаете ли вы, что свет проходит 186 миль за одну миллисекунду? Как это безумно!» Мицуха возвращалась так быстро, потому что не хотела, чтобы камни упали на землю и оставили необъяснимые следы. Она выбрала побережье необитаемого острова, но, вероятно, у него был владелец, и она не хотела вредить окружающей среде.

Перед возвращением в другой мир Мицуха также позаботилась оставить морских обитателей, которых принесла с собой. Она исключила насекомых, бактерий и паразитов при первом прыжке, чтобы Земля не была заражена опасными организмами, и не брала ничего выше морского дна, чтобы не принести рыб или других существ, которые могли уплыть. После того как она прыгнула обратно с камнями, морские обитатели мягко опустились в океан — она позаботилась разместить их над водой, чтобы моллюски не упали на землю и не разбились или не погибли от удара.

Мицуха уложила камни на место, чтобы сформировать волнолом, затем сразу же переместилась обратно на пляж Земли. Оттуда она переместилась в задний сад своей резиденции в уезде вместе с морскими существами.

— ААААААААААА!

«Хотела бы я сказать, что этот крик принадлежал тому, кто увидел, как я появилась из ниоткуда посреди ночи, но нет... Это была я. Я не была готова к тому, насколько большой окажется эта куча...»

Гора гротескных существ, многие из которых она никогда раньше не видела, извивалась в свете звёзд.

«Что это за чертовщина?! Как их так много?!»

Окна резиденции загорелись в ответ на её крик, и поток людей высыпал через заднюю дверь. Виллем шёл впереди, сжимая ножны с мечом; он даже не потрудился пристегнуть его к поясу. За ним следовали Свен и другие бывшие наёмники, затем Антон и группа горничных и поваров с швабрами и кухонными ножами.

«Все, кроме Виллема и наёмников, в пижамах! Это неприлично!

...Но я тронута, что они так беспокоились обо мне».

Мицуха повернулась ко всем, опустилась на четвереньки и сказала: — Мне так жаль!!

«Как дворянка и их работодатель, простираться ниц, возможно, было слишком. Мне нужно играть свою роль...»

После этого Антон долго её отчитывал.

«Подумаешь, будто он мой начальник... Ургх...»

— Понятно, — сказал Антон. — Значит, вы использовали божественную силу для строительства гавани и решили принести с собой этих морских существ...

— Да, я подумала, что будет жалко дать им пропасть. Отличная идея, правда??

Однако объяснение Мицухи привело к ещё большему отчитыванию.

«Ой, да ладно! Но... полагаю, не могу винить его за то, что он говорит мне лучше заботиться о себе и настаивает, чтобы я консультировалась с ним о подобных вещах. Ведь я действительно дала всем им понять, что использование божественной силы истощает мою жизненную силу. Мне действительно жаль!»

Те, кто нёс лампы, подняли их, чтобы осветить груду странных, извивающихся существ — вид которых заставил некоторых горничных упасть в обморок. После того как другие убедились, что с ними всё в порядке, все принялись сортировать существ по кучам. Мицуха сказала им, что им следует вернуться спать и заняться этим утром, но они огрызнулись:

— После того как ты так нас разбудила?! Мы не смогли бы заснуть, даже если бы попытались!!

«Ещё раз извините...»

На следующее утро жители деревни, отправившиеся в гавань, с удивлением обнаружили, что за ночь появился волнолом, а прибрежная земля была выровнена. Однако не было никакой загадки в том, кто за этим стоит, поэтому они просто помолились в сторону резиденции Мицухи, а затем занялись своими делами.

«Да, чтобы их потрясти на этом этапе, потребуется нечто большее. Страшно, к чему можно привыкнуть... Что ж, они были бы больше удивлены, если бы увидели, что я сделала с морским дном. Придётся как-нибудь сказать им, что я его выкопала».

После этого Мицуха отправила своих горничных в рыбацкую деревню, чтобы объявить, что она устраивает благодарственную вечеринку для них в своей резиденции в тот же вечер, и что жители должны привести свои семьи... и прийти голодными. Горничные также передали сообщение, что Мицухе нужно несколько специалистов по морским существам и водорослям прямо сейчас, и им заплатят.

Вскоре после этого в резиденцию Мицухи прибыли четверо рыбаков.

— Я хочу, чтобы вы отсортировали их на четыре категории: те, что вредны и должны быть выброшены; те, что несъедобны, но должны быть возвращены в океан; те, что съедобны, но отвратительны; и те, что съедобны и вкусны. Я также хочу знать лучший способ их приготовления, и мне нужна ваша помощь в этом тоже.

Ошеломлённые рыбаки уставились на гору морских существ и водорослей, всё ещё в основном не рассортированных, и на ряд ящиков, содержащих всё, что уже было перебрано. Съедобные, известные всем, такие как блюдечки (турбо садзаэ), морские ушки, морские ежи, комбу и вакамэ, в основном были отделены прошлой ночью, но домашний персонал Мицухи избегал всего, что не узнавал. Не было возможности узнать, ядовиты они или опасны на ощупь — эта работа требовала специалистов.

— Что это за чертовщина...?

—Понятия не имею...

—Давай выбросим обратно. А это что?

—Вижу их нечасто, но мой старик ел. Они приятно жуются и чертовски вкусные.

—Гах, вот это смертельно ядовито!

—От этих водорослей будет понос...

—Выглядят как морские уточки... Как ты заполучила так много этих малышей...?

«Они быстро справляются с этой кучей. Я была права, доверив это профессионалам».

Конечно, были существа, которых даже профессионалы не узнавали, но их они помещали в раздел «вернуть в океан». Они также собирались вернуть существ, которые были ядовиты, но жизненно важны для экосистемы.

«Моллюски могли выжить около полудня на суше, и Мицуха принесла водоросли с корнями и всем, так что не нужно было бояться их смерти, пока их поливали морской водой или держали погружёнными в бочки».

— Госпожа Мицуха, это слишком много для одних только жителей рыбацкой деревни. И сохранить тоже слишком много. Что вы думаете о том, чтобы часть съесть сегодня, часть оставить на следующие несколько дней, часть отправить на переработку и продажу в город и другие деревни, а остальное вернуть в океан? — спросил один из рыбаков.

«Я чувствовала, что этого будет слишком много для вечеринки... А? Вы спрашиваете, почему я просто не приглашаю людей из города и других деревень на вечеринку? Провести такое масштабное мероприятие в такой короткий срок было бы невозможно. Мы не смогли бы вовремя приготовить всю еду. Кроме того, морепродукты — это хлеб насущный рыбацкой деревни — я не могу просто раздавать их остальной части уезда бесплатно. Это было бы несправедливо, если бы я не раздала урожай из фермерских деревень, мясо из горных деревень и продукты из города тоже.

Так что да, этот банкет будет только для людей рыбацкой деревни и персонала моей резиденции. Между строительством гавани, принятием захваченных кораблей и необходимостью успевать за быстро развивающимися рыболовными технологиями у жителей рыбацкой деревни будет полно работы. Я устраиваю эту вечеринку, чтобы поблагодарить их заранее и поднять им настроение.

Кажется, это идеальная возможность достать немного выпивки от Микчан. Пора праздновать!»

Гости прибыли на вечеринку в тот же вечер. Население рыбацкой деревни составляло сорок семь человек — на самом деле, оно упало до сорока шести, когда Нинетт переехала в особняк Мицухи работать горничной — а в резиденции было двадцать восемь человек, включая Рэнди и детей, которых он нанимал, что в сумме давало семьдесят четыре гостя.

«Будет весело! Я снимаю свой личный запрет на японские приправы, так что мы будем использовать соевый соус, мисо, специи, заправку для салата... Мне не нравится злоупотреблять продуктами, сделанными не в этом мире, но сегодня я могу себе позволить! ...Хотя на самом деле я просто боюсь, что не смогу приготовить морепродукты, которые будут вкусными без них!»

На пляже Мицуха установила мангал, простую дровяную печь с котлом кипящей воды, небольшой гриль для приготовления еды на шпажках и стол с бланшированным салатом из водорослей и бутылками соуса и заправки. Она сказала всем принести свои собственные миски — одноразовая бумага испортила бы атмосферу.

Блюдечки (турбо садзаэ) были того типа, что без шипов, и Мицуха жарила их в раковинах на мангале. Блюдечки не были ядовиты, но могли переносить опасные бактерии... хотя, к счастью, Мицуха удалила все микроорганизмы при перемещении между мирами, так что это не было проблемой. Она не знала, правда ли это, но также слышала, что блюдечки из более южных широт потребляют ядовитые кораллы, и поэтому поедание их внутренних органов вызовет диарею. Однако в районе вокруг гавани, казалось, не было кораллов, так что в этом случае, вероятно, было безопасно.

Мицуха также приготовила морские ушки, морских ежей, некоторых двустворчатых моллюсков, похожих на ракушки, и морских уточек. Последние известны в Японии как «когти черепахи», потому что так они выглядят, и необычны тем, что являются ракообразными, но лишены средств передвижения.

«Обычно их варят, затем очищают от известковых раковин, прежде чем отправить в рот. Они вызывают сильное привыкание. Морских уточек едят и в Японии — иногда их можно найти в идзакая. Я сама их пробовала. Хотя, конечно, не в идзакая».

Рыбаки привыкли есть хотя бы часть морепродуктов сырыми, но Мицуха решила всё приготовить, потому что будут присутствовать дети, чья иммунная система не была к этому привычна. Это не было строго необходимо, поскольку она удалила бактерии, паразитов и яд при первом прыжке, но она хотела, чтобы всё было как можно вкуснее для вечеринки, да и, в любом случае, лучше перестраховаться.

Мицуха также приготовила морской горячий горшок (набэ) и принесла соус для барбекю, соевый соус и заправку для салата из водорослей. И поскольку она думала, что моллюсков самих по себе может быть недостаточно для сытной трапезы, она принесла овощи, стейки, колбаски... И давайте не забудем самый важный пункт меню.

— Я предоставила коллекцию редкого иностранного алкоголя, — объявила Мицуха. — Пейте от души!

—ДАААААААА!!!

Мицуха не продавала алкоголь с Земли в магазине, который она вела в своих владениях. Она не хотела, чтобы её граждане становились зависимыми и спивались, и её магазин был бы завален купцами с других территорий и слугами, посланными покупать его для дворян. Кто-то мог даже попытаться скупить всё и перепродать. Обычно единственный раз, когда она привозила что-либо в этот мир, был когда её нанимали поставить еду и напитки для вечеринок в столице. Она делала редкое исключение для этого пира.

— Ладно, давайте начнём эту вечеринку!

—Ох, вот это попадание в точку!

—Что это за соус?! Он невероятно вкусный!

—Какой вкус в этом рагу? Рыбный соус? Нет, не то... Совсем не могу понять!

—Мясо! Мяяяяясо!!

Как только мужчины наполнили желудки, они начали пить.

«Папа Микчан больше не задаёт вопросов, когда я делаю огромный заказ на выпивку. Это явно больше, чем я могла бы выпить одна, так что он верит, что я покупаю это для работы. Плюс он зарабатывает на мне много денег, так что жаловаться не станет...»

Мицуха слышала, что некоторые дворяне чудовищно завышают заказы на вечеринки, которые устраивают, а затем убирают остатки в хранилище, чтобы пить потом. Эти сплетни дошли до неё через сеть горничных, которую она создала с помощью подарков в виде японских сладостей. В любом случае, пока дворяне открыто не перепродавали выпивку, её это особо не волновало.

Для этой вечеринки она предоставила тридцать бутылок алкоголя Ямано, который так высоко ценили дворяне. Деревня состояла из сорока шести человек, но это включало женщин и детей, так что пить будут не все. Тем, кто хотел выпить, должно было хватить.

Вскоре после того, как мужчины начали пить, на вечеринке воцарилась зловещая тишина.

«Ах, выпивка настолько хороша, что они полностью притихли... Вау, они действительно её жадно поглощают! Это же не пиво, а дистиллированный ликёр! Содержание алкоголя очень высокое!

Эх, думаю, ничего. Их семьи смогут оттащить их домой, если они отключатся... Неважно! Жёны тоже начали пить!

Эй, поставь это на место! Это не для детей!»

Вскоре вечеринка погрузилась в хаос, и большинство жителей деревни и персонала резиденции Мицухи не проснулись до полудня следующего дня.

...А как я себя чувствую? Я совершенно в порядке благодаря своей медленной, но верной способности к исцелению. А вы почему спрашиваете?