Глава 7: Сбор информации.

— Здравствуйте, это вам! — Мицуха протянула восемнадцать рисовых колобков, которые сделала у себя дома в Японии. Этого было более чем достаточно для ночного перекуса на шестерых.

«Я сделала их как взятку... кхм, то есть, как подарок в знак благодарности за бесплатную охранную услугу, которую мне предоставляют стражники. Это не первый раз, когда я приношу онигири. Они их обожают, потому что они вкусные, их быстро есть и они сытные... Хотя, сомневаюсь, что многие стали бы жаловаться на любую закуску, которую приносит соседская девочка!»

Стражи с радостью приняли онигири и сразу начали набивать щёки.

Пожилой стражник обратился к ней: — Леди Мицуха, прошлой ночью мы заметили подозрительного мужчину, который околачивался возле вашего магазина. Мы за ним следили, и он попытался проникнуть через чёрный ход. Какой наглец, пытаться взломать помещение прямо рядом с полицейским участком...

— Святая корова! Что случилось?! — Мицуха такого не ожидала. «Хорошо, что я выбрала это место!»

— Мы схватили его и подвергли пыткам... то есть, допросили, и он сознался... то есть, объяснил, что работает на одного виконта. Мужчина явно собирался проникнуть в ваш магазин и совершить преступление, поэтому мы связались с виконтом, чтобы тот забрал его, но... — стражник запнулся.

— Но...?

— Виконт прислал сообщение, что не знает этого человека.

«Именно такого ответа я и ожидала, — подумала Мицуха. — Виконту определённо было бы не сдобровать, если бы стало известно, что его подчинённый пытался пробраться в резиденцию юной девушки, живущей одна, или что он отдал такой приказ».

— Мы отправили виконту ещё одно сообщение: "Попытка проникновения человека неизвестного происхождения в дом иностранной дворянки — достаточно серьёзный инцидент, требующий немедленного внимания королевского дворца, и мы должны передать преступника им для строгого допроса. Приносим извинения за беспокойство по поводу того, к чему вы не имеете отношения".

— И что было дальше?

— Виконт быстро приехал забрать человека, и мы передали его ему. Я подумал, что так будет лучше для вас, чем сдавать преступника королевскому дворцу и вредить репутации семьи виконта, что могло бы навлечь на вас его недовольство. — Стражник усмехнулся.

«Боже, эти ребята хороши!»

Она не знала, охотился ли виконт за драгоценными камнями, информацией или за ней самой, но любые попытки напакостить ей создали бы ему сейчас массу проблем в этой стране. «Девушка, обладающая таким немыслимым богатством, что может без раздумий дарить детям жемчужные ожерелья и искусственные самоцветы. Дочь высокопоставленных иностранных дворян, возможно, с королевской кровью. Родители безумно её балуют. Если бы злоумышленник во время допроса раскрыл, на кого работает, виконту пришёл бы конец».

«Зная это, он всё равно попытался проникнуть в мой магазин. О чём думал виконт? Завидует ли он мне, такой же виконтессе, потому что я привлекаю гораздо больше внимания? Или он хотел добыть какую-то информацию обо мне и заключить сделку? Охотился ли он за жемчугом или драгоценностями? Хочется верить, что он не приказывал этому человеку напасть на меня».

«Мои дружеские отношения со стражами по соседству сразу окупились! Если бы мы не общались, они, вероятно, просто арестовали бы мужчину и разобрались с ним как с обычным грабителем, не утруждая себя лишними хлопотами».

Стражник объяснил Мицухе, что они заставили виконта подтвердить личность преступника и подписать документ, подтверждающий, что тот взял его под свою ответственность, а затем подали это в полицейские записи королевского дворца. «Этот полицейский участок находился в центре дворянского квартала и был частью столичных сил обороны, которые работали непосредственно на королевский дворец. Стражи здесь имели полномочия вмешиваться в споры между дворянами и не поддавались угрозам или давлению со стороны кого бы то ни было».

«Дворянин, возможно, мог бы запугать стражника в простонародных кварталах города, чтобы добиться своего, но попытка сделать это со стражником в дворянском районе привела бы к конфликту с кем-то высокопоставленным в командной цепочке, кто мог бы сожрать мелкого дворянина на завтрак. Вот почему эти стражи могли быть такими твёрдыми с дворянами. Они объяснили это Мицухе, когда она в прошлый раз приносила им закуски, и заверили, что она может на них положиться».

— Так что если этот виконт когда-нибудь снова попытается вам напакостить, скажите ему то, что мы вам сказали, и это сразу его заткнёт. Мы подали отчёт в королевский дворец, и у нас есть свои записи. Свидетелей тоже предостаточно. Никто не усомнится в словах шести стражников, охраняющих дворянский квартал.

«Хм... Значит, гипотетически, если я пойду на вечеринку и проболтаюсь о том, что сделал виконт, я могу разрушить ему жизнь? Зачем он вообще совершил такую идиотскую выходку?»

«А, потому что он идиот... Конечно, виконт, получивший титул, мог быть уважаемым человеком, но нет гарантии, что его потомки не будут тупицами. Виконт, вероятно, думал, что сможет безнаказанно что-то сделать с одиноким ребёнком, находящимся вдали от дома. Полагаю, на каждые несколько сотен дворян может приходиться один-два крайних идиота. Тот факт, что он всего один, на самом деле удивителен».

«Но, боже, неужели стражи действительно продумали всё так далеко? И потратили время на заполнение документов и отчёт начальству? Я так благодарна!»

— Я сейчас вернусь! — воскликнула Мицуха и побежала обратно в свой магазин, чтобы быстро прыгнуть в Японию.

— Простите за ожидание!

Мицуха вернулась с коробкой, содержащей шесть бутылок бренди. Каждая бутылка стоила 4000 иен. Это были действительно хорошие сорта. «То есть, эм, так я слышала!» Этот бренди был даже дороже, чем выдержанный, который она разливала в бутылочки по шесть унций. И на этот раз она оставила их в оригинальных бутылках по двадцать четыре унции.

— Это подарок в знак благодарности за причинённые вам хлопоты...

— Для нас? В-вы уверены? — запинаясь, проговорил стражник. Они, должно быть, действительно наслаждались предыдущей партией бренди.

— Абсолютно. Этот бренди намного дороже того, что я приносила в прошлый раз. Я бы сказала, он примерно на две ступени выше по шкале роскоши. Он очень вкусный... Думаю. Я сама его никогда не пробовала, так что не могу сказать наверняка.

— Серьёзно?! — хором воскликнули стражи.

«Мне не нравится вся эта японская традиция скромничать и принижать подарки. Я предпочитаю западный способ — рассказывать получателю, насколько подарок потрясающий, и делиться своим восторгом от того, что я его дарю. Так гораздо веселее! Никто не хочет скучный подарок, и я бы обиделась, если бы кто-то подумал, что дешёвая вещь для меня достаточна».

«Ах, да. Есть ещё кое-что, что мне нужно им сказать».

— Никому не рассказывайте об этом бренди. Я привезла всего несколько бутылок для строго секретных исследований рынка, прежде чем официально выставить его на полку. Если слух о нём просочится и какой-нибудь большой начальник потребует, чтобы я продала ему немного заранее, я больше не смогу приносить его вам. Я также заберу ваши бутылки, когда вы закончите. Не выбрасывайте их и никому не показывайте. Понятно?

— Да, Ваше Высочество!

«Ого, я услышала это по-английски, а не по-японски. Странно. Интересно, переводчик в моём мозгу сделал это потому, что они назвали меня принцессой полувшутку, и он решил, что лучший способ передать этот нюанс — по-английски? Не стоит слишком об этом задумываться...»

«Шесть бутылок по 4000 иен стоят в общей сложности 24000 иен. Это примерно стоимость одной золотой монеты, если конвертировать в доллары, а затем в иены при более низком обменном курсе. Тем не менее, стоимость более чем оправдана как награда стражам, которые выставили идиота-виконта за дверь».

«Придётся повысить качество их закусок. Надо будет дать им что-то ещё в благодарность за эту услугу. Я точно выбрала правильное место для аренды магазина!»

— Кстати, леди Мицуха, к вам приходило много посыльных, отправленных дворянами. Некоторые спрашивали нас, где вы и когда вернётесь, и мы отвечали, что понятия не имеем. Что, полагаю, было правдой, но мы бы не сказали им, даже если бы знали. Чувствуется, будто мы стали вашими привратниками... — сказал пожилой стражник.

«Простите, но именно поэтому я и выбрала это место!»

— Господин, у дверей подозрительный посетитель...

— Подозрительная личность, которая является без приглашения? Прогоните её! Зачем вы счёл нужным информировать меня о таком элементарном деле? — отчитал маркиз Мичелл своего привратника. Он был не в восторге от того, что его драгоценный ужин с семьёй прервали.

Однако этот привратник был не новичком. Он был вполне способен судить, кого следует или не следует прогонять, и всегда демонстрировал это. Должна была быть причина, по которой он пришёл к маркизу, вместо того чтобы разобраться самому.

— ...Опиши мне этого человека, — сказал маркиз Мичелл. Кто бы это ни был, у него должен полностью отсутствовать здравый смысл, чтобы навещать поместье дворянина в такой час без предварительного уведомления.

— Да, сэр. Это девочка, выглядит на двенадцать-тринадцать лет. Кажется, иностранка, одежда скромная, но явно высокого качества. И у неё есть сообщение для леди Мишелин...

Этого было достаточно, чтобы маркиз Мичелл — и его дочь Мишелин, сидевшая напротив — поняли, о ком идёт речь. «Полное отсутствие здравого смысла» было подходящим описанием для неё. Мишелин обеими руками растёрла виски.

— ...И каково сообщение? — спросил маркиз.

— Она велела передать следующее: «Привет, Микчан, давай потусуемся!» И всё.

Маркиз Мичелл, его жена, их трое сыновей и дочь Мишелин — все в отчаянии опустили головы.

— Простите, что навещаю вас в такой поздний час, — извинилась Мицуха, как только вошла в комнату.

— Тебе и следует извиняться... — вздохнула Микчан.

«Боже, кто-то не рад меня видеть! Ну, вероятно, потому что я вломилась в их дом без приглашения. Не могу винить их за то, что они злятся».

— Но у меня не было никакого способа связаться с вами! Я пришла сюда, чтобы лично назначить встречу, потому что не знала другого способа, но потом подумала: раз уж я здесь, могу и попытаться увидеться с вами...

— Какая дворянка сама назначает встречи вместо того, чтобы посылать слугу?! — фыркнула Микчан.

Маркиз Мичелл вмешался, чтобы защитить нежданную гостью: — Ну-ну, Мишелин. Не будь так строга к виконтессе Ямано. Она далеко от дома и не знакома с нашими обычаями.

«Мицуха понимала, что такой визит может их расстроить. Но она не могла отправить письмо, потому что не знала адреса Микчан, и здесь не было марок, почтовых отделений или почтовых ящиков. Не было, конечно, и общественных телефонов или телефонных номеров. Правильным способом связаться перед визитом было послать слугу как вестника и получить ответ. Так поступали дворяне. Как сказали бы девушки в определённой юри-манге: "Здесь, в академии, мы не позволяем нашим плиссированным юбкам мяться и не оставляем воротнички рубашек перекошенными"».

— Я принесла подарки! — объявила Мицуха, ставя свою сумку через плечо и ручную сумочку на стол и открывая их. Маркизу Мичеллу она принесла тот же бренди за 4000 иен, что и стражам, а для Микчан — японские сладости. Мицуха тщательно отобрала пятнадцать пирожных из японской кондитерской сети Châteraisé, составив то, что она назвала Коллекцией Мицухи.

— Это... — начал маркиз Мичелл.

— Да, это бренди из моей страны, — ответила Мицуха. — Я бы хотела услышать ваше мнение о нём. А тебе, Микчан, я приготовила пирожные из моей страны. Если бы ты тоже могла высказать свои мысли и сказать, думаешь ли ты, что они будут продаваться в этой стране, я была бы благодарна...

«Я не могла сказать им, что привезла свежеиспечённые пирожные прямиком с родины, поэтому пришлось сказать, что приготовила их сама. Не было другого способа объяснить, как они могли оказаться здесь прямо сейчас. Я могла бы дать им что-то долгохранящееся, вроде печенья, но печенье здесь обычное дело, и оно просто не произвело бы такого же эффекта. Лгать был единственный выбор!»

Ох, но Микчан растолстеет, если съест все эти пирожные сама... Я об этом не подумала. Или, может быть, у неё будет диарея, и она действительно похудеет.

Семья молча уставилась на бренди и пирожные, пока маркиза Мичелл не велела служанке принести посуду.

«Неужели Микчан собирается съесть пирожные прямо сейчас? Привратник сказал мне, что они только что поужинали... а, точно, "десертный желудок". Можно назвать это и вторым желудком».

«А? Маркиз тоже берёт пирожное? С бренди? Интересно... Погоди, я вроде бы слышала, что бренди хорошо сочетается со слегка сладкой едой. Как-то читала статью о том, как некоторые люди наслаждаются своим шоколадом и пирожными на День святого Валентина с бренди».

Вся семья жадно смотрела на пирожные Микчан. Девочка и её мать выглядели особенно алчными. Мицуха предназначала пирожные для Микчан, но, учитывая, насколько аппетитно они выглядели, она едва ли могла винить остальных членов семьи в том, что те тоже хотят кусочек. «Не было в мире человека, который мог бы посмотреть на эти пирожные и не захотеть их сожрать».

«Châteraisé — это сила!»

Микчан быстро поняла, что не сможет съесть все пятнадцать пирожных сама, и выглядела немного расстроенной. Её семья не позволила бы этого в любом случае, да и она бы не успела съесть их все, прежде чем они испортятся.

После семейных дебатов среди Мичеллов было решено, что Микчан достанется четыре пирожных, маркизе Мичелл — три, а маркизу и трём сыновьям — по два. Они довольно много спорили, чтобы прийти к такому компромиссу, и споры на этом не прекратились. Мужчины хотели, чтобы все по очереди выбирали по одному пирожному, пока не наберут свою долю, но дамы (Микчан и маркиза Мичелл) настаивали, что они выберут все свои пирожные до того, как наступит очередь мужчин. Если бы они поступили, как говорили мужчины, девушкам пришлось бы в конце выбирать из трёх наименее популярных пирожных.

— Эти пирожные были подарком для меня! Почему я должна выбирать из последних трёх, которые никому не нужны! Вы все должны быть счастливы, что вообще что-то получаете! Отец, я не вижу, чтобы ты делился своим подарком с остальными!

«Святая корова, я думала, Микчан — спокойный и сдержанный тип, — подумала Мицуха. — Неужели пирожные настолько соблазнительны, что её развратили? Может, это было чересчур...»

— Н-ну, это потому что вы все ещё не готовы к такому крепкому алкоголю... — возразил маркиз Мичелл, на что его жена ответила, шлёпнув пустой бокал перед ним.

«Полагаю, мне следовало это предвидеть. Они не делятся со мной. Я не против, потому что пирожные и бренди были подарком для семьи. Но пустое место на столе передо мной немного угнетает...»

Как раз когда Мицуха об этом подумала, служанка принесла ей тарелку с десертами, похожими на сконы, и чашку чёрного чая.

«Боже, умелые служанки — это совсем другое дело!»

— ...Итак, не согласились бы вы помочь мне решить, на какие вечеринки мне стоит и не стоит ходить, и обучить меня этикету этой страны? — спросила Мицуха маркиза Мичелла после того, как мужчины закончили свои пирожные. Это была главная цель её визита.

Маркиз Мичелл, который крутил в руках бокал с бренди, наслаждаясь ароматом, ответил, даже не глядя на Мицуху. — Хм. Если вы хотите изучить наш этикет, вы могли бы начать с того, чтобы воздерживаться от ночных визитов без приглашения.

«Моя вина!»

— За одним исключением...

— Да?

— Если вы принесёте с собой этот бренди и эти пирожные.

«Ладно, ладно. Интересно, он имеет в виду, что готов простить мою бестактность на этот раз, или говорит, чтобы я в следующий раз тоже принесла бренди и пирожные?»

«Или и то, и другое? Ну что ж. Неужели мои подарки произвели такое большое впечатление? Если маркизу настолько понравился бренди, интересно, что почувствовали стражи... Боюсь их реакции в следующий раз, когда увижу!»

В отличие от мужчин, Микчан и маркиза Мичелл всё ещё смаковали свои пирожные. Они выглядели так, будто были на седьмом небе.

«Неужели Микчан смягчается? Станет ли она теперь ко мне теплее относиться?»

«Нет? Ну ладно».

— Продолжим. Виконтесса Ямано, вы спрашиваете то, о чём я думаю? — Выражение лица маркиза Мичелла сменилось с расслабленного на серьёзное.

Было важно, чтобы они правильно поняли друг друга. Мицуха просила маркиза, который, вероятно, принадлежал к крупной фракции — на самом деле, вероятно, возглавлял её — помочь ей решить, с кем стоит знакомиться. Ни один дворянин не мог не понять скрытого смысла этого вопроса. За исключением тех типов, кто был настолько глуп, чтобы посылать пешку шпионить за её магазином.

— ...Да. — Виконтесса твёрдо кивнула.

— Мицуха... — Микчан перестала есть пирожное и уставилась на свою подругу. — Ты использовала меня как предлог, чтобы прийти сюда? Ты на самом деле просто хотела строить планы с отцом!

«Ах, какая проницательная девочка... Мне ты нравишься!»

Мицуха невозмутимо проигнорировала раздосадованную девушку и продолжила разговор с маркизом. «Переговоры с другими дворянами были частью работы Мицухи как главы дворянской семьи, и как умная девушка с дворянским образованием Микчан прекрасно это понимала. Поэтому она не слишком злилась. Она знала, что не стоит вмешиваться в их деловые отношения».

— Это, и... меня интересуют корабли этой страны, — продолжила Мицуха. — Я хочу знать такие вещи, как какой груз они могут перевозить, с какой скоростью и по какой стоимости. Каковы шансы потерять суда, груз и команду из-за пиратов или морских аварий. И, эм...

— Продолжайте, — подбодрил маркиз.

— В случае кризиса в моей стране, сможем ли мы рассчитывать на помощь флота Ванеля?

«Мицуха много думала о том, как спросить о военных силах и кораблях Ванеля, не вызывая подозрений, и вот что она придумала». Маркиз Мичелл сделал паузу и немного поразмышлял.

— Хм, это сложные вопросы... — начал он. — Некоторые купцы имеют собственные корабли, в то время как другие полагаются на судоходные компании. Сами суда различаются, как и команды кораблей. Не говоря уже о факторах, которые могут повлиять на вероятность аварии или нападения пиратов: маршрут, тип судна, размер флота, погода и время года. Это слишком сложно, чтобы давать вам точные цифры.

«О, это имеет смысл».

— И я не могу говорить о вероятности того, что Ванель окажет поддержку вашей стране. Это будет зависеть от ряда факторов, включая то, какой договор есть у двух стран, насколько широко мы хотим его интерпретировать, наши текущие дипломатические отношения, а также внутреннюю и международную обстановку.

«Понятно, понятно!»

Мицуха решила пока не задавать больше прямых вопросов о функциональности кораблей. Она могла узнать достаточно, исследуя захваченные корабли и расспрашивая бывших пленников, которые теперь являются гражданами Зеглеуса. «Если не произойдёт крупного технологического прорыва, маловероятно, что новые корабли будут кардинально превосходить старые. В конце концов, парусные суда — они и есть парусные суда».

«Она также уже узнала немало о современных кораблях от того солдатика, и найти его снова будет не слишком сложно. Он был всего лишь простым матросом — или, может быть, младшим кандидатом на офицерскую должность — но она думала, что может доверять его знаниям о кораблях. В конце концов, именно матросы измеряли скорость корабля с помощью лага, управляли парусами и фактически управляли судами».

«Таким образом, было бы бессмысленно расспрашивать маркиза о кораблях. Он не был экспертом. Она также решила воздержаться от вопросов о внешней политике Ванеля; вопросы вроде "Насколько вероятно, что Ванель вторгнется, если обнаружит новый континент?" выдадут слишком много. Для этого нужно будет найти подходящего человека в подходящий момент».

Мицуха решила провести остаток вечера за светской беседой.

— Сколько времени потребовалось бы вашей стране, чтобы доставить груз в Ванель на своих кораблях? — спросил маркиз Мичелл.

«Ого, я вижу, что ты делаешь! Ответ на этот вопрос рассказал бы ему, как далеко находится моя страна. Это сузило бы список возможных стран. Признание того, что у нас есть корабли, также дало бы ему знать, что она граничит с океаном».

Мицуха точно знала, как ответить. — Хм, это слишком сложно, чтобы давать вам точные цифры. — Она бросила слова маркиза ему же в ответ.

— ...А. Понятно.

— Именно.

Маркиз Мичелл и Мицуха оба расхохотались.

— Эй, хватит оставлять меня в стороне от вашего собственного маленького мирка!

«О нет, Микчан надулась! Мне нужно её развеселить! Она мой первый и единственный друг в этой земле».

«А как насчёт именинницы, которой я подарила ожерелье, спросите вы? Я подарила ей его только в качестве благодарности семье графа за приглашение на мою первую вечеринку в высшем обществе Ванеля и чтобы сделать хорошо выглядевшим банкира, который меня представил. Моей главной целью было создать у всех впечатление, что я наивная, избалованная девочка, с которой выгодно иметь дело. Именинница была не более чем пешкой в моём представлении. Ей далеко до Колетт и Сабины, которые прошли со мной через опасные для жизни ситуации, или до Микчан, которая выручила меня в затруднительной ситуации похабной шуткой».

«Есть шанс, что мы сможем стать настоящими подругами в будущем, но этого ещё не произошло. Кроме того, меня немного раздражает, что её отец пытался заставить меня и Микчан подружиться. Если я позволю ему силой втянуть меня в дружбу с его дочерью, другие дворяне подумают, что я мягкотелая, и начнут нападать на меня с аналогично насильственными методами. Мне нужно показать, что я не буду общаться с теми, кто игнорирует мои желания или распространяет дезинформацию. Хотя мне жаль девочку...»

«Короче говоря, Микчан — мой единственный настоящий друг в этой стране на данный момент. Она специально рассказала шутку про грудь — что ей, наверное, не нравилось делать — чтобы спасти меня, когда я была готова сойти с ума от смущения. Не зная, что я подарю ей своё рубиновое ожерелье в благодарность».

«Она была единственным человеком в зале, кто смотрел на меня без намёка на жадность и держалась как подобает истинной дворянке».

Остаток вечера Мицуха болтала с Микчан, её родителями и тремя братьями, стараясь направлять разговор к интересующим её темам. Они делали то же самое, однако, тонко расставляя ловушки, в которые могла попасться Мицуха. Её социальный статус, её положение, её семья — всё, что могло бы сузить круг её родной страны. Они даже пытались подловить её на случайном произнесении слов на родном языке.

«Как же это утомительно!»

Не желая засиживаться слишком поздно, Мицуха направилась к выходу из поместья Мичеллов. «Ну, уже было слишком поздно, когда я пришла... Упс...» В любом случае, ей удалось задать те вопросы, которые она не могла задать незнакомцам на вечеринке, и получить много новой информации.

«Маркиз Мичелл не стал бы делиться с ней так много, если бы не считал её союзницей. Или, по крайней мере, союзницей, пока она находится в этой стране. Не было причин им враждовать, учитывая, что Мицуха ещё не знала других ванельских дворян. К тому же она дружила с Микчан».

«...Мы же друзья, да?»

«Маркиз Мичелл хорошо понимал, что его титул и влияние в политических и деловых кругах делают его привлекательной фигурой. Поэтому он не удивился, когда Мицуха выбрала именно его, чтобы подольститься».

«Люди с уверенностью в себе — это нечто! Если бы кто-то попытался ко мне подольститься, я бы всё время гадала об их скрытых мотивах. Легенды о моей паранойе передавались бы из уст в уста!»

«Тем не менее, маркиз, вероятно, считал Мицуху союзницей только в внутренних делах; в международных вопросах она встала бы на сторону своей страны. Ванель был могущественной страной. Ни одно маленькое государство, даже не наладившее торговлю, не станет действовать враждебно по отношению к нему без причины. Более логично для её страны было бы обеспечить дипломатические отношения и торговлю, а также завоевать расположение в надежде когда-нибудь стать союзником. Они могли бы даже послать красивую незаконнорождённую принцессу, чтобы проложить этот путь».

«...Вероятно, именно так он и думает обо мне. Эй, не комментируй часть про "красивую"!»

«Маркиз Мичелл, вероятно, вёл себя дружелюбно и снисходительно по отношению к ней, потому что не хотел отпугнуть её, задавая слишком много вопросов, и рисковать тем, что она присоединится к вражеской фракции. Хотя это была всего лишь догадка Мицухи».

Во время разговора Мицуха узнала, что влияние маркиза Мичелла в военных кругах было скорее в армии, чем на флоте.

«Чёрт! Было бы удобно, если бы это был флот... Или, может, нет? Связи с армейской фракцией могут иметь свои преимущества. Члены флота могли бы с большей готовностью отмахнуться, если маленькая девочка из армейской фракции скажет что-то невежественное. И они могли бы с большей охотой удовлетворить детское любопытство».

«Возможно, это даже к лучшему».

— Хорошо, я пошлю за вашей каретой, — сказал маркиз Мичелл.

— О, я пришла пешком, так что у меня нет кареты. Я тоже пойду пешком.

— МЫ НЕ ПОЗВОЛИМ ДЕВОЧКЕ ИДТИ ДОМОЙ ОДНОЙ НОЧЬЮ! — хором закричали все Мичеллы.

«Боже, какая слаженная семья у Микчан...»