— Нам сообщили, когда прибудет враг, и мы подготовили магическую защиту от миазмов… Проиграть сейчас означало бы навлечь на себя несмываемый позор! Долг знати — защищать свой народ! Мы не можем позволить себе проиграть эту битву! Ни за что! Да, мы все ценим мир и ненавидим саму мысль о войне, но мы столкнулись с монстром, и это меняет всё! На нас надвигается тварь, что презирает саму жизнь! И сегодня, чего бы это ни стоило, мы увидим её мёртвой!

Длинное глубокое ущелье тянулось с севера на юг, и Эрлинг, целиком закованный в тяжёлую броню, смотрел вниз с его края. В ответ на его речь облачённые в доспехи воины разразились приветственными криками. Несколько сотен бойцов, вооружённых самым разным оружием, стояли перед ним. Аристократы, рыцари, люди, облечённые властью, — все выкрикивали, вздымая кулаки к небу, чтобы поднять боевой дух.

Эрлинг удовлетворённо кивнул и обнажил фамильный меч. Хотя клинок, передававшийся из поколения в поколение, служил скорее церемониальным украшением, чем оружием, изящный жест и яркий блеск стали лишь сильнее воодушевили его соратников.

В этот миг маги в рясах, стоявшие среди воинов, начали читать заклинания. Они почувствовали приближение твари раньше всех — по едва уловимой дрожи земли и знакомому зловонию миазмов. Эрлинг и его солдаты поняли без слов: земляной дракон близко, и каждый приготовился к бою.

Земля загудела, когда гигантское тело показалось в дальнем конце ущелья. И Эрлинг со своими людьми ринулся в бой, который обещал стать величайшим в их жизни.