— Хм, понятно. Значит, вот как они одолели земляного дракона, — пробормотал Сулио.

Льволюд сидел на коврике в стороне от праздника и жевал шашлык из чёрного гхи. Его товарищи, Леод и Клив, кивнули.

— А потом Монт велел вам изучать боевую тактику под началом Джухи, чтобы научиться сражаться без сражений… — продолжил Сулио. — Я не стану его ругать, однако во время мятежа он почти ничем не смог помочь. Не могу не поставить под сомнение его способности как толкового наставника.

Робкий Клив поднял руку, чтобы прояснить вопрос:

— Вообще-то Монт объяснил нам это, пока мы убирались после победы над драконом. Он сказал, что Джуха во всём руководствуется логикой. Он наблюдает и анализирует всё: выгоду и потери, желания, гнев, обиды и даже любовь. Это делает его невероятно умелым в чтении чувств обычных людей, но его очевидная слабость в том, что он не способен просчитать тех, кто действует не из выгоды или жадности, а под влиянием чистого порыва, и проигрывает тем, кто действует нелогично.

Монт рассказал льволюдам, что Джуха не сумел понять замысел предводителя мятежа. Существовали очевидные шаги, которые лидер мятежников предпринял бы, желай он успеха восстанию, и очевидные цели, которые следовало захватить, если бы его конечной целью были земли и выгода.

Однако в разгар восстания от этих целей, по-видимому, отказались, оставив Джуху и других советников Элдана в полном недоумении. Предводитель мятежа оказался абсолютно непредсказуем.

Сулио прищурился, обдумывая услышанное. Выражение крайней озадаченности не сходило с его лица.

— Хм… любопытно, — протянул он. — О личности лидера мятежников до сих пор почти ничего не известно, и я тоже не мог понять его действий. Но если то, что вы рассказали о Джухе, — правда, остаётся лишь гадать, как он вообще добился успеха в прошлой войне…

— Монт и это нам объяснил, — тихо сказал Клив. — Всякий раз, когда Джуха сталкивался с противником, которого не мог раскусить, или с тем, кто терял рассудок от тягот войны, в дело вступал господин Диас.

Когда Джуха оказывался в тупике, не зная, как справиться с противником, Диас просто выходил вперёд и без колебаний сокрушал врага.

— Пока господин Диас стремительно расправлялся с врагами, Джуха сосредотачивался на наращивании сил. Они были идеальной командой. Монт говорил, что прямолинейность Диаса порой граничила с безрассудством, но за ней всегда стояла понятная Джухе логика. Тот учитывал это в своих стратегиях и без опаски отправлял его на передовую. Сам господин Диас за долгие годы сражений развил в себе острое чутьё на замыслы врагов, привыкнув безоговорочно полагаться на свои инстинкты.

— Это многое объясняет, — задумчиво произнёс Сулио. — Теперь понятно, откуда в нём эта черта. Когда он сражался с земляным драконом, я не мог не заметить: он не особенно быстр и не обладает невероятной силой. Нашлись бы зверолюды и быстрее, и сильнее него. Но смог бы хоть один из них выйти против земляного дракона в одиночку и победить? Нет, ни за что.

Те самые зверолюды, о которых говорил Сулио, проявили бы нерешительность там, где Диас не выказывал и тени сомнения. Они не сумели бы использовать даже те крохотные бреши, что оставлял земляной дракон. А взобраться на панцирь? Для них это было бы немыслимо. Диас же не упускал ни малейшей ошибки врага и ни на миг не колебался в своих решениях. Он сражался так, будто само понятие нерешительности было ему незнакомо.

— Любой на его месте содрогнулся бы при одном виде огненного шара, — продолжил Сулио. — Приближаясь к чудовищу такого размера и силы, он заколебался бы — пусть на миг, но дрогнул. То же самое с попыткой атаковать дракона или взобраться на него. Но только не господин Диас. Теперь я понимаю: всё дело в опыте. Мы сражались за лорда Элдана от силы несколько месяцев. Всему нашему боевому опыту нет и года.

Голова Сулио опустилась — он погрузился в раздумья, скрупулёзно взвешивая каждую деталь. Теперь он ясно осознал, в чём слабость Джухи, и столь же отчётливо понял, как Диас её восполнял. Однако сейчас рядом с Джухой не было ни Диаса, ни кого-то, кто мог бы его заменить. Джухе требовался тот, кто занял бы это место, и единственным, кому выпал шанс освоить эти навыки, оказался сам Сулио.

Леод и Клив, глядя на шумный праздник, и сами размышляли о последних днях. Какой бы ни была слабость Джухи, он оставался человеком исключительных талантов, а у Монта им ещё многому предстояло научиться в военном деле. Они задавались вопросом: если посвятят себя учёбе здесь, а после — под началом Джухи, смогут ли и они стать первоклассными тактиками? Двое льволюдов уже знали, что ум и мудрость способны сразить даже драконов, и теперь ясно осознавали, насколько всё же проще иметь дело с людьми и зверолюдами.

В тот вечер Сулио, Леод и Клив поставили перед собой чёткие цели. Разглядев на горизонте собственное будущее, они наконец обратили взгляд на развернувшийся перед ними праздник и с удовольствием принялись за угощения и вино, приготовленные для всех.