Почти неудержимая сила неслась вниз по склону, прямиком на столкновение с одним очень даже остановимым объектом человекообразной формы за другим.
⟨ Вы получили: Душа x41 ⟩
⟨ Вы получили: Душа x89 ⟩
⟨ Вы получили: Душа x55 ⟩
Рай визжала. Элия была воплощением злорадного хохота.
Она прыгнула, затем резко остановилась в высохшем русле реки. Над головой просвистели болты, редкий шар сотворённого льда оставлял пятна инея на её пути. Одного из отбросов она узнала по застарелой ране от топора на голове. Большинство из них снова вернулись, хотя многие и вовсе исчезли.
Они не могли за ней угнаться. Никто не мог, а те, кто пытался, вскоре получали по морде тяжеленным моргенштерном. Единственной реальной угрозой были собаки. Несмотря на способность сбить нежить с ног, её силы оказалось самую малость недостаточно против орды из шести скоординированных скелетных гончих.
"ШИПАСТЫЕ ПСЫ-Ы-Ы-ЫЫЫЫ!"
Она бросилась наутёк, столь же быстро достигнув первой Чаши Отдохновения, развернулась и треснула по голове трёх нежитей, устроивших засаду. Она прыгнула в полуразрушенную часовню как раз в тот момент, когда стрела вонзилась в дерево рядом.
"Не в этот раз, не сегодня!"
⟨ Вы получили: Душа x104 ⟩
⟨ Вы получили: Костяные осколки [Обычный] x1 ⟩
⟨ Вы получили: Фитилвоск x1 ⟩
"М-можно небольшой перерыв? Пять минут? Я, у меня ноги подкашиваются. Стоять не могу."
"Ты – мысленное проявление, унылый морализатор, у тебя нет ног. Но да. Пять минут. Кажется, в меня где-то стрела попала."
После короткого освежения следующим пунктом была дорога. Путешествие мало чем отличалось от спуска, за исключением того, что теперь, когда её не поджимало время, она смогла лучше рассмотреть окрестности. Болотистый лес всё ещё маячил справа, и, хотя ей следовало бы потратить больше времени на сбор трофеев с мест прошлых стычек, Элия отвлеклась, увидев резвящегося в лесу оленя.
Он был в огне, точнее, его голова, хотя боли он, похоже, не чувствовал. Он повернул к ней свой череп. Когда она потянулась за ножом, нежить, вооружённая лишь кинжалом, удивила её, метнув собственный нож, который звякнул о её новую броню. Нежить умерла, хотя Элия не торопилась, запоминая каждый шаг её движений. Её увесистый нож стал трофеем и наградой, которую она с превеликим удовольствием слямзила.
⟨ Нож-лепесток ⟩
Этот увесистый короткий меч имеет одно лезвие и широкий изогнутый клинок. Болотное племя предпочитает такие для потрошения гигантских сомов, хотя против небронированного врага они оказываются столь же эффективны.
"Ну ни хрена себе, это довольно круто."
"А по-моему, он выглядит грубо и злобненько. Мечи и ножи должны быть прямыми."
"Девочка, как главный эксперт по ножам в мире, могу тебе сказать, что эта штука на ступеньку ниже мачете, а значит, в умелых руках ещё опаснее. А именно – в моих."
Она сунула нож в карман и посмотрела вперёд, где руины первой стены уходили в лес. Теперь предстоял забег с препятствиями.
Проблемы начались, как только она вышла на поле перед замковой цитаделью. Она умирала здесь достаточно раз, чтобы знать расположение всех отбросов, которые могли представлять для неё угрозу – знание, которое тут же вылетело из головы, когда стрела грубо ударила её в бок.
"Ай!"
К счастью, латная броня для того и создана, чтобы блокировать стрелы, и её нагрудник выдержал.
Пригнувшись, она побежала вперёд; ещё три стрелы не оставили на ней ни царапины, прежде чем ей пришлось прыгнуть в канаву и спрятаться. Она посмотрела вниз и обнаружила, что четвёртая не просто оцарапала, а вонзилась ей в бедро, чуть ниже того места, где заканчивалась кольчуга. Отличный выстрел, ничего не скажешь. Если бы только она не была мишенью. Теперь, как выбраться из этой канавы?
Защитная траншея заканчивалась в нескольких метрах впереди. Ей понадобится больше защиты, чтобы гарантировать рывок к воротам. Щит бы не помешал, хотя большая часть снаряжения, которое носили мёртвые и нежить, была абсолютно пропитана грязью, если у них вообще было какое-то снаряжение.
"У меня начинает складываться странное впечатление, что большинство этих людей были крестьянами," — выдохнула Элия, отламывая древко стрелы.
"У них действительно много вил, цепов и других импровизированных орудий. Не то чтобы они когда-нибудь могли надеяться проломить стены."
"Не знаю. У них было много осадных башен. И что-то же должно было снести предыдущие четыре или пять."
Рай пренебрежительно фыркнула.
"Вероятно, это вина существ вроде Пожирателя Святынь, или чего-то столь же ужасающего."
"Да. Наверное."
Вот только все трупы были либо человеческими, либо принадлежали к разновидности рыб-огров.
Элия ползла по грязи, всё вперёд, пока не нашла щит. Единственное, что в нём было хорошего, – это размер, так как он представлял собой не более чем скопление деревянных досок, скреплённых гвоздями и молитвами. Элия подняла его, кряхтя, когда он с чпоканьем отделился от грязи. Тяжёлый, скользкий, промокший. Сойдёт.
"Кто бы ни стрелял этими стрелами, я убью их, как только раздобуду щит получше," — пробормотала она, прежде чем перейти на утяжелённую пробежку.
Стрелы со свистом вонзались в её щит. Некоторые пробивали его на тридцать сантиметров. Ни одна не прошла сквозь оставшуюся броню.
С прыжком Элия влетела в укреплённый лагерь и, перекатившись, остановилась рядом с Чашей Отдохновения.
"Ура! Ты сделала это!"
"Кхм."
Она выплюнула увесистую порцию кровавой грязи. Это не могло быть полезно для здоровья.
"Эй, не вытирай рот нашим плащом, это не салфетка! Я так долго над ним работала, и… ох, он теперь весь грязный. Элия, ну почему-у-у?"
"Прости," — сказала она, и на этот раз действительно имела это в виду.
Это был хороший плащ, выцветший синий, расшитый жёлтой нитью, которую Рай выменяла в Храме. В углу его был вышит колосок ржи, и Элия была уверена, что та выбрала цвет специально, чтобы он сочетался с жёлтой собакой на её гербе. Ей он нравился, возможно, больше, чем следовало.
*Гонг*
Элия сделала глоток из Чаши Отдохновения. Солдат здесь больше не было, лишь несколько выброшенных бинтов и деревянных шариков, пустых от фитилвоска, выдавали, что здесь кто-то когда-то был. И выпавший зуб. Вероятно, один из её.
"Грёбаная сраная инквизиция."
Она пнула несчастного вида сорняк.
"Дурацкая Руна. Пососи мои несуществующие муде."
После расслабленной пробежки она поздоровалась с Дороти-дверью, пробежала мимо поля мёртвых огров и бывших владений Виты, Пожирателя Святынь, и оказалась в небольшом соборе, где Элия наполовину ожидала, что женщина-Руна выскочит и снова испортит ей день.
К счастью, было воскресенье. Инквизиция очень серьёзно относилась к Божьему дню отдыха, как было общеизвестно. Элия вздохнула с облегчением.
⟨ Счётчик душ: 2805 ⟩
⟨ Счётчик осколков: [Обычный] x4, Костяные осколки [Необычный] x12 ⟩
"Фух. Это было нечто. Сколько это у нас заняло, тридцать минут? Чёрт, не могу дождаться, чтобы посмотреть, какая нежить считает себя горячее этого Халапеньо."
"Как насчёт начать с меня?" — протянул металлический голос.
Одна из статуй рядом с алтарём шевельнулась, и Элия метнула в неё нож. Он пролетел мимо, или сквозь, она была уверена лишь в том, что не попал.
"А ты всё-таки добралась до цитадели, всё ещё почти целая. Что ж, можешь считать, я впечатлена."
Элия развернулась, чтобы парировать своим ножом-лепестком и нанести смертельный удар по голове. Неужели Руна послала кого-то присматривать за этим местом? Их раскрыли? Перерезанное горло отбросило бы её к контрольной точке за стенами, всё ещё слишком близко, чтобы сбежать от кого-либо, ожидающего в цитадели. Если те немногие успехи, которых она добилась, сделали её такой сильной, несмотря на изнуряющее проклятие нежити, неужели кто-то, у кого было гораздо больше времени и удачи, действительно упустит её?
Фигура выпрямилась, заставив её, как всегда, посмотреть вверх. Маска в виде собачьей морды. Чёрная броня. Искривлённый меч почти два метра длиной.
"Это… тот грубый рыцарь. Он был… ГРУБЫМ и… и ЗЛЫМ!"
И, возможно, подсадной уткой. Информатором. Шпионом. А когда сталкиваешься с возможным шпионом, остаётся делать только одно. Вести себя совершенно нормально.
"Чё как?"
"Чё как" эхом отозвалось в безупречной акустике собора. Затем наступила тишина. Полная и абсолютная тишина.
"Он должен извиниться или назвать нам своё имя. Так положено."
"Ну-у-у… ты тоже здесь, чтобы убить меня, или я могу теперь пройти в Лофтен?"
Рыцарь внимательно разглядывал её несколько коротких секунд.
"Твоя осанка. Меня от неё тошнит. Скажи, где ты научилась сражаться?"
"Кое-что подцепила тут, кое-что там. Получила степень бакалавра по мордобою в академии 'не-твоё-собачье-дело'. Может, слыхала о такой."
Её глаза настороженно метались между его огромным мечом и остроконечным шлемом, скрывавшим любое замешательство, которое обычно вызывали её слова. Словесная светошумовая граната временами приносила пользу или казалась дерзкой, но отсутствие какой-либо реакции теперь её нервировало.
"…в основном самоучка, правда."
"Возможно, ты какое-то время обучалась у рыцаря?"
Он хмыкнул, коротко, безрадостно.
"Недолго, судя по всему. Ты напоминаешь старую каргу, цепляющуюся за свой костыль. Жалкое зрелище, даже для дурака, возомнившего себя рыцарем."
Если он пытался вывести её из себя, это не сработает. Ничего не сработает. Элия была непобедима (за исключением длинного списка исключений) и мастером засрать мозги.
"Если это всё, что ты можешь сказать, я понимаю, почему тебе намордник надели."
На этот раз его смех стал громким, гортанным и каким-то жутким.
"Рада, что хоть кто-то ценит меня такой, какая я есть. Рай."
"Хм, что? Прости, я думала о том, что ты имела в виду под намордником и… о-о-о, у него этот остроконечный шлем. Поняла."
Это был шлем-хундсгугель, хотя и стилизованный так, чтобы ещё больше соответствовать своему названию.
"Ты должна смеяться."
"Ха-ха?"
"Неважно. Давай просто пройдём через те ворота в Лофтен и избавимся от нашей кожной болячки каким-нибудь волшебным Алоэ Вера или чем-то в этом роде."
Так она и сделала. Упомянутые ворота следовали за дорогой, вокруг которой был построен весь этот замок. Они, конечно же, были полны нежити, как и всякое место, но это было скорее препятствием на пути, чем причиной разворачиваться. Элия выглянула за ворота, замерла на целую минуту, прежде чем, топая, вернуться, чтобы высказать всё в наглое личико пса-рыцаря.
"В-всё в порядке, Элия. Камни всё время падают в горах, мосты ломаются, если их не обслуживать. Проход не, ну, не проходим, но мы можем найти обходной путь. Пожалуйста, не злись из-за меня, я могу подождать."
"Так скоро вернулась? Должно быть, это было весьма героическое путешествие, та святая вещь, которой вы, нежить, так жаждете."
Она слышала самодовольную ухмылку на его лице. День так хорошо начался. Попытки найти в уме хоть одну причину не врезать этому человеку в живот кулаком натыкались на вполне понятное рассуждение: 'металл крепкий, кулак слабый'.
"О. О!"
В её голове вспыхнула лампочка.
"Поняла. Ты – квестодатель."
"Кто-кто?"
"Квестодатель. Раздатчик информации. Декорация. А это место, этот замок, – подземелье. Не волнуйся, я буду играть по правилам. В конце подземелий всегда есть награда."
Она подмигнула мужчине, оперевшись на Чашу Отдохновения.
"Итак. В чём твоя проблема? Падший рыцарь, бродяга, позёр в эджовом косплее? Ищешь мести, мира или десяти кроличьих шкурок?"
"А 'декорация' – это какой-то соус для салата?"
Игнорируя свою преступно невежественную спутницу, Элия подумала, что он мог бы стать неплохим главным героем для истории о мести, в стиле «Берсерка». Внешность у него подходящая. Теперь ему нужны были только мотив и, возможно, плащ. Но не такой крутой, как у неё. Потрёпанный подошёл бы в самый раз.
"Я – Волк," — сказал он так, что Элия ощутила Заглавные Буквы.
"Кому я служу – не твоё дело. Когда я прибыл в этот замок в поисках скверны, я нашёл его прогнившим до основания. Тебе бы лучше повернуть назад. Демонов прошлого не тебе судить. Лучше не вмешиваться. Лучше найти другой путь."
"О. Мистер Волк, если вы меня слышите, я ручаюсь за этого человека. Элия не демон, она просто преступно странная!"
"Ну да, вот тебе и вотум доверия," — пробормотала Элия, прежде чем повернуться к Волку.
"И? Что-нибудь ещё?"
Его пустые глаза сверлили её лицо кинжалами, но она была неуязвима. Для этого и нужны были шлемы. Ей всё ещё нужен был визор для её собственного, такой, чтобы она не выглядела, будто ест детей, желательно. Или, может, такой, чтобы выглядела.
"Я настоятельно рекомендую тебе воспринять нашу встречу как божественное знамение."
Он кивнул в сторону ворот, заваленных обвалом в трёх метрах от них.
"Прекрати своё путешествие на пороге."
"А иначе? Дружище, звучит так, будто ты угрожаешь."
Одним шагом он навис над ней, и впервые Элия почувствовала, что его рост может стать проблемой, а не просто причиной боли в шее. Медленно он наклонился и прошептал ей на ухо.
"Лофтен – это не мечта, не для тебя. Ни для кого. Твои надежды сильно преувеличены; здравый смысл и потерянные души преграждают путь. Поверни назад. Я могу лишь это порекомендовать."
А затем он отступил, оставив Элию стряхивать с наплечника его прикосновение, всё ещё ощущавшееся как острый укус. По крайней мере, он не сломал ей шею и не назвал её ничтожеством. По сравнению с Руной он был практически щенком.
"Я всё ещё жду момента, когда ты дашь мне действительно полезную информацию. Мне как бы некуда больше идти, кроме как вперёд."
"Д-да! Если бы у него была хоть капля рыцарской чести, он бы нам помог. И скажи ему, чтобы извинился за то, что без нужды запугивает!"
Они смотрели друг другу в глаза: она, нежить ростом 155 см, сморщенная, как вяленое мясо, он, мужчина ростом 211 см в обугленной металлической броне, напоминающей меховой костюм. Мысль о том, чтобы увидеть кого-то вроде него на аниме-конвенции, вызвала улыбку. В антропоморфных деталях его доспехов действительно было слишком много подробностей.
"Есть много путей в Лофтен, но для такой нежити, как ты… тебе следует выбрать верхнюю дорогу."
Он посмотрел вверх, затем покачал головой, фыркнув с ноткой пренебрежительного недоверия.
"Может, лорд-предатель не заметит, как ты проскользнёшь мимо. То есть, если ты пройдёшь мимо его рыцарей."
"Пфф, что такое рыцарь по сравнению с этим?"
Элия напрягла руку.
"Я могу уложить пятерых рыцарей, в бою, если придётся."
Он затрясся, глубокий смех заставил его доспехи загреметь, как концерт на консервных банках в ми-миноре. Рай тоже хихикала, как сумасшедшая.
"Ох, Элия, иногда ты действительно показываешь своё незнание мира. Рыцари Лофтена – это больше, чем простые солдаты в доспехах, они – лучшие из лучших и к тому же прямые подчинённые бессмертных слуг. В двух шагах от настоящих богов. У каждого есть по крайней мере один дар, возвышающий их до первой линии обороны нашей святой столицы. У Старой Девы у самой была магия, видишь?"
Нет, Элия не видела. Дева была особенной, а это место явно нет. Это был лишь ещё один шаг на изнурительном пути вперёд. Поскольку продолжающийся смех не позволял вставить ни одного разумного замечания, она вскинула руки и пошла к одной из дверей, ведущих дальше в замок.
"Ладно! Я докажу. Я покажу вам всем, какая я крутая. Тренировочные утяжелители сняты. Сняты, говорю! Это всё по-настоящему, это происходит, и это происходит сейчас. Слышите меня?"
Она заглянула в дверь, увидела кучу нежити, завалившую коридор, затем быстрым шагом вернулась, чтобы пнуть Чашу Отдохновения, пока не забыла.
*Гонг*
Она повернулась, обратно к отбросам впереди, всё это время показывая средний палец грубияну в волчьих доспехах.
"Пошёл ты-ы-ы!"
С другой стороны, рыцари тоже были нежитью. Даже для такой упрямицы, как Рай, становилось всё более очевидным, что какая бы чума или проклятие ни заставляли людей возвращаться после смерти, им было плевать на причудливые стены, честь или стойких защитников. Она не разрыдалась, когда первый встреченный ими рыцарь развернулся и попытался обезглавить их без малейшего предупреждения, и не стала упрекать Элию и морализировать о варварской природе того, чтобы не спрашивать вежливо, прежде чем пырнуть кого-то ножом в живот.
Элия предпочла бы любое из вышеперечисленного вместо волн тоски, накатывавших через их общую голову.
"Хватит терзать мою миндалину, она мне нужна, чтобы я могла её игнорировать!" — заорала она, когда удар снёс голову ближайшему подсвечнику, едва не задев её саму.
С другой стороны, они были настоящей нежитью. Отбросами. Тенью своего былого величия, бесконечно более жадными до душ и, следовательно, бесконечно более предсказуемыми.
Каким-то образом Элия всё ещё проигрывала.
Она попятилась, споткнулась о труп другого отброса, прежде чем опрокинуть приставной столик и броситься наутёк. Если бы она смогла оторваться, Рай могла бы сотворить свою магию. Может быть. Если нет, Пацифизм мог бы обрести ещё одну жертву.
Стремительный бег по тусклым залам, увешанным рваными гобеленами, стал наградой за уверенность, переросшую в мелочное высокомерие. У неё было лишь мгновение, чтобы пожалеть о том, что она бежала слишком прямо, прежде чем приставной столик плюс тяжёлая ваза разлетелись вдребезги о её спину.
Через несколько секунд она, кувыркаясь, вскочила на ноги, глядя на закрытый шлем, с которого капала какая-то неизвестная маслянистая субстанция, и встретила меч и щит рыцаря своим ножом и моргенштерном. Субстанция не была такой уж неизвестной, это была та же самая проклятая плёнка, что сочилась из каждой щели, прилипала к каждой поверхности и душила одеяла плюща, прораставшего сквозь окна и бойницы везде, где они встречались.
"Отстань!"
Резким движением Элия оттолкнула меч в сторону, но рыцарь едва не снёс ей голову – второй раз за последнюю минуту – острым краем своего щита.
Это был, по сути, щит и топор в одном, а у Элии был лишь жалкий баклер, что задавало тенденцию: этот рыцарь мог делать всё то же, что и она, но лучше. Больше брони, больше веса, следовательно, больше силы удара, больше радиус действия, и, что хуже всего, достаточно сообразительности, чтобы никогда не открываться слишком сильно.
'У него даже дара нет, как утверждала Рай,' — подумала Элия, парируя удары и одновременно выискивая импровизированные метательные снаряды.
Ваза, молитвенник, стойка для доспехов (очень шумная), несколько ножей, горшок, котёл (очевидно, они теперь были на кухне), ассортимент свечей и подсвечников и, без сомнения, бесценный портрет некоего лорда Якобия III – всё это было брошено, швырнуто или опрокинуто в сторону неугомонного рыцаря. Картина замедлила его на самое долгое мгновение, прежде чем он превратил бесценное искусство в два куска бесполезного холста.
"Они хотят нас убить. Все хотят. Великан. Солдаты. Рыцари. Великая Руна. Боги, мы что-то сделали не так? Я? Мы сошли с ума, Элия, или мир покатился ко всем чертям? Это из-за наших грехов, не так ли?"
"Не грузи меня философией, мне нужно что-нибудь более прикладное! Физика!"
Элия нанесла точный удар, треснув булавой по бедру рыцаря, одновременно направив свою скорость прямо к лестничному пролёту, но это было всё равно что ударить резиновый мяч, наполненный водой.
"Масса на ускорение равняется… чёрт!"
Один шаг слишком далеко – и она кубарем покатилась вниз по лестнице. Длинной лестнице. Пол, потолок, пол, стена, плющ, пол, ковёр, потолок, пол, пол.
'Определённо, слишком рано свернула направо,' — подумала она, голова шла кругом, когда она достигла низа.
Рыцарь не торопился, шаг за шагом спускаясь с грохотом. Он знал, что она начинает выдыхаться, что сможет догнать её тремя прыжками. Боже, как она ненавидела умных отбросов.
"А может, просто глупая нежить."
Бледная улыбка тронула её губы. Когда он бросился в спринт, она рванулась вперёд, схватила ковёр, свисавший с лестницы, и дёрнула.
Рыцарь упал, закованные в броню конечности изгибались и дёргались, только чтобы замереть от удивления, когда его лицо встретилось с булавой Элии. Одного удара хватило, чтобы оглушить, за ним быстро последовал другой. И ещё. Забрало смялось внутрь, красно-чёрная жижа хлынула из отверстий его шлема-армета, когда её враг замер.
⟨ Вы получили: Душа x1600 ⟩
⟨ Вы получили: Костяной осколок [Обычный] x2, [Необычный] x1 ⟩
"Х-хоум-ран."
Даже стоя на четвереньках, задыхаясь, словно пробежала марафон, её первой мыслью было то, какой высокой была награда и какой незначительной она казалась.
"Рай, ты ещё там?"
"В основном. Просто, знаешь… волнуюсь."
"Ладно. Выкладывай."
"Я просто… я думала, рыцари нам помогут. Как в сказках, они – герои в сияющих доспехах, мы – девицы, нуждающиеся в спасении. Если не Волк, то другие в замке Гленрок могли бы протянуть руку помощи. Я думала, они могли избежать этой… эпидемии нежити, если не найти способ её излечить. Но всё, что я вижу, – это смерть, отчаяние, ещё больше смерти. Мне страшно. Страшно, что, если эта пандемия дошла до ворот святого Лофтена, она могла прийти в Арвейл, прийти домой. Страшно, что если мы видим лишь малую часть гораздо большей катастрофы, то наши шансы когда-либо добраться туда превращаются из ничтожных в нулевые. Я… что, если в столице всё так же плохо? Что, если нам придётся пробиваться сквозь целый город рыцарей-нежити и ещё хуже?"
"Ну, я как бы не горела желанием пробиваться туда с боем, знаешь. Невесело, когда у тебя вечный гандикап."
Элия повертела головой, пока та не издала удовлетворительный щелчок.
"Это не значит, что этого не нужно делать."
Хотя, мочить другую нежить было катарсисом. Вот только высокоуровневая зона замка постоянно превращала одностороннюю бойню в ту же старую борьбу наперекор всему.
"Иногда я забываю, что это не всё, что ты когда-либо знала."
Иногда она тоже об этом забывала.
"Что ж, ничего не поделаешь, кроме как разбираться с этими рыцарями по одному. С другой стороны, это много хорошей добычи," — сказала Элия, взглянув на навершие своей булавы, болтавшееся на креплении, прежде чем сменить её на новоприобретённый длинный меч.
Он был длинным и тяжёлым. Достаточно веса для хорошего рубящего и режущего удара. Исключительно хорош для колющего.
⟨ Длинный меч Двух Пиков ⟩
Сбалансированный прямой меч из закалённой стали. Когда раздавался призыв встать на стены, мечи, подобные этому, сжимали рыцари северной стражи, хотя они помогали лишь против угроз извне.
"Хм. Зловеще."
Она собиралась уйти, прежде чем какая-нибудь другая нежить вздумает расследовать весь этот шум, когда её осенила мысль.
Против угроз извне. Намёк на другие угрозы, внутренние. Убийцы, воры, предатели? Женщина в львиных доспехах искала предателя, но не потратила ни секунды на состояние замка, а сам замок, предположительно, удерживал лорд-предатель, хотя стены под ним всё ещё защищались.
Может, щит раскроет больше?
⟨ Пропитанный смолой Рыцарский щит ⟩
Длинный листовидный щит из закалённой стали, достаточный, чтобы защитить обычного рыцаря от болта и копья. Пропитанный первозданной смолой, он обладает повышенной прочностью против физического урона и ржавчины. Крайне уязвим к огню и льду.
Элия подпрыгнула бы от радости при этом описании, если бы не была уверена, что маслянистый блеск, покрывавший каждую его часть, начинает просачиваться сквозь её кожаные перчатки. Она отбросила его, тщательно вытерев их о ковёр.
Она играла в D&D. Она знала, как выглядят проклятые предметы. Последняя вещь лежала в сумке рыцаря, и Элия быстро схватила её, прежде чем почерневшая кровь успела пропитать и её.
⟨ Клинышек Починки ⟩
Мраморный клинышек, покрытый руной починки медными чернилами. Рутэ первым освоил искусство рунной магии, извлекая чудеса из мёртвого камня. Обведи руну и прикоснись к любому предмету, чтобы отменить эффект, пока он не станет целым снова.
"Чтобы отменить эффект…"
Формулировка показалась ей странной, но проблема маслянистой смолы не выходила у неё из головы.
"Рай, слушай сюда. Ты помнишь описание души Пожирателя Святынь?"
"Ага. Тебе дословно?"
"Желательно."
Как бы неловко это ни было, как только душа интегрировалась в её существо, она больше не знала, куда нужно прикоснуться, чтобы выведать её секреты с помощью [Психометрии]. Словно потерять пульт или компьютерную мышь, потому что передвинул над ними диван.
"Ну, Пожиратель Святынь была 'она'. Она была сторожевой собакой замка, но испортилась, съев смолу, что бы это ни значило. От этого её тело раздуло, и это привело к… погоди, эта тварь не была зверем из леса?"
Они переглянулись, глядя на труп перед собой; черноватая слизь смешивалась с тёплой кровью. Медленно Элия стянула с его головы помятый шлем.
"Застрял."
"Осторожнее. Не трогай эту чернильную гадость. Она выглядит… злой."
"Конечно," — прорычала Элия.
"По крайней мере. У нас. Есть. Перчатки!"
Со треском шлем соскочил, а вместе с ним и голова. Масло залило сморщенный ковёр, но их внимание было приковано к голове. Согнув и сняв забрало, они увидели почти безликий череп, искривлённую и изуродованную массу окостеневшей ткани вокруг раковых вздутий. Мышц не было, а кожа, росшая вдоль головы, была пропитана смолистой чернотой. Она слезала длинными, текучими полосами, и когда она присмотрелась, то, что раньше было языком, дёрнулось к ней. Как червяк.
Элия думала, что её ничто не может напугать. Но крик Рай потряс её до глубины души, так сильно, что она швырнула голову в стену. Та оставила мокрый след на каком-то гобелене, изображавшем свиту солдат и закованных в броню мужчин, сопровождавших группу бедно одетых священнослужителей, со сияющей фигурой за их спинами.
"Какого хрена. Какого хрена."
С этим замком определённо было что-то серьёзно не так.
Комментарии к главе
Пока нет комментариев к этой главе. Будьте первым!