"Н-н-нх…"

"Хорошо поспала?" — спросила Элия.

"…нет."

"Хочешь глянуть, какой я крутой лут надыбала?"

"Я бы не возражал," — раздался голос снизу, пока Паскаль осматривал свою печь на предмет трещин.

"Тсс, старик, у меня тут важный разговор с самой собой."

Паскаль замолчал, удивлённо приподняв одну бровь. Он довольно часто так делал. Ему бы школу открыть – как уместить все эмоции в движении этих двух кустистых полосок над глазами.

Во избежание дальнейших недоразумений она отвернулась, решив полюбоваться мозаикой на стене. Поиски убившего её существа на ней превратились в своего рода игру, хотя и заведомо проигрышную. Многорукие и многоликие человеческие змеи не входили в тематику; тот, кто это создал, интересовался лишь обычными фантастическими существами и нагими людьми, щедро разбросанными сверху донизу.

"…я хочу, чтобы меня обняли. Чтобы Служительница обняла. И массаж, особый. И немного персиков."

"Прости, нам это не светит."

Она взмахнула левой рукой.

"Проклятие не велит."

"Н-н-н-н-нх… ты спасла Паскаля?"

"Ага!"

"…а как насчёт цыплёнка?"

Голос Рай звучал таким хрупким, словно эхо, запертое в стекле. Элия была не тем человеком, у которого стоит просить утешения в смертной тоске. Скорее, она была причиной, по которой люди не хотели долго делить с ней больничную палату. О ней ходили слухи, гнусные.

"Я-э… а должна была?"

"…неважно."

"Всё в порядке, всё в порядке, мы можем пойти и сделать это прямо сейчас."

Она развернулась, только чтобы почувствовать, как её колени заклинило.

"Рай, если ты хочешь, чтобы я что-то сделала, скажи мне. Скажи только слово, и я спасу цыплёнка, отведу тебя домой или сотру этого демона в порошок."

Или, по крайней мере, она попытается. Рай фыркнула.

"И что я должна на это ответить, Элия? Едва ли неделю назад я и представить не могла, что позволю тебе управлять моим телом, как марионеткой. А теперь? Теперь у меня было первое самостоятельное приключение, и знаешь что? Это был полный отстой! Но я всё ещё здесь, и я не собираюсь никуда уходить в ближайшее время. Почему я должна позволять кому-то другому страдать вместо меня, когда я совершенно способна умирать так же хорошо, как и ты?"

Элия была немного ошеломлена внезапным взрывом.

"Я… потому что я могу сделать больше в перерывах между смертями?"

"О, так теперь всё дело в эффективности, да? Как совершенно бессердечно. И кроме того, МОЖЕШЬ ли ты вообще убить демона?"

"Не знаю. Никогда не пробовала."

Она шагнула вперёд, чтобы собрать кое-какие эмпирические данные, но через три шага её левая нога онемела. Чёрт, это начинало раздражать.

"Слушай, я понимаю, что ты расстроена после смерти… такой, но ты уверена, что совсем не хочешь мести? Ни капельки?"

"Я не позволю тебе умирать снова и снова, Элия, не из-за такой мелочи."

Что-то в её тоне задело Элию.

"Я не мелочная. Я злопамятная, уж будьте любезны, и вообще, я бы делала это в основном ради собственного эго."

"Тогда зачем спрашивать меня? Иди, веселись, умирай и побеждай."

"Рай, это не так просто."

Волна раздражения дала понять, что это были не те слова.

"…и этот демон сжёг тебя, Рай. Заживо. Конечно, я буду делать это не только для себя. Я сочувствую."

"Не было больно, клянусь!"

"Ты всё это время кричала."

"Я испугалась!"

Элия всплеснула руками.

"Откуда мне было знать?"

"И, и потом ты, Элия, ты перерезала мне горло. Не спросив разрешения. Я-я не могу, я просто не могу жить, зная, что ты можешь сделать это снова в будущем."

Она просто пыталась помочь, но разве Рай когда-нибудь ценила её инициативу? Не-е-ет, вечно было 'не коли это' и 'меня сейчас стошнит'.

"Конечно," — фыркнула она.

"Ладно, я больше так не буду."

"Я серьёзно, Элия. Диско. Петух. Серьёзно."

Ох.

"Ладно, положа руку на сердце, клянусь тебе священным именем Квибблса, что я больше никогда в жизни тебя и пальцем не трону."

Она нервно огляделась, ища хоть какой-то знак того, что боги слушают. Надпись клятвы не появилась над её сердцем. Нужно будет проверить позже, чтобы убедиться.

"Хорошо. И ещё, никакой мести демону."

"Никакой мести демону, поняла."

Демон был перемещён в самый конец её длинного списка обид.

"Спасибо. Не могла бы ты подойти к алтарю, пожалуйста? Я… я хочу попросить о нашей безопасности."

Некоторое время назад Элия бы сопротивлялась любому проявлению благочестия, как бешеный барсук, но ей было любопытно, слушают ли боги, которые существуют, больше или меньше, чем тот, что существовал лишь в книгах и теории. Её клятва доказывала, что они – или, по крайней мере, кто-то – слушали, теперь вопрос был в том, сможет ли она стать свидетелем более конкретного ответа. Всегда лучше знать своих врагов, чем не знать.

"Только не говори мне, что нужно вставать на колени."

"Нет, стоять можно."

Рай прокашлялась, на мгновение собираясь с мыслями.

"Приветствую тебя, Валти, Владычица Охоты. В Гленроке творится нечто гнусное. Рыцари развращены. Замок стоит на разлагающем демоне, и демон этот злобного вида и проклят ужасным огнём. Пожалуйста, я умоляю тебя, порази его. Низвергни его в преисподнюю. Пошли своих охотников, своих зверей, своих сыновей, и да будет так."

"Знаешь," — сказала Элия, глядя на резные статуи в поисках хоть какого-то признака движения.

"У меня такое чувство, что мы упускаем какой-то кусок истории этого места. Пожиратель Святынь съел что-то плохое и испортился. Полагаю, что-то похожее случилось и с рыцарями. Тем временем замок на карантине, а его лорда не видели, пока нежить скапливается в кучи, а под его стенами окопался демон. Но кто превратил рыцарей в слизь, когда закрылись ворота? Сотни лет назад? Десять? Кто пал первым, на чьей стороне огры, какова хронология?"

Рай не удостоила вопросы Элии ничем, кроме нервного звука, который мог означать что угодно. Она с трудом сглотнула и после долгих раздумий решила обратиться к другому божеству.

"Приветствую тебя, Вроти, Наше Красное Солнце. Если все светлые души покинули это место, пусть милость твоя будет скорой, а рассвет взойдёт быстро."

Они обе ждали, когда произойдёт что-нибудь примечательное.

"Это тот момент, когда нужно что-то пожертвовать, чтобы боги тебя точно услышали."

"А что, если я не хочу, чтобы меня слышали?"

"Тогда не богохульствуй и не ругайся в пределах слышимости любого символа или статуи богов. То есть, нигде."

Элия снова проворчала, когда Рай потянулась за костяным осколком. Она положила его на алтарь, где разноцветное шёлковое покрытие было истёрто и полно дыр. Осколок исчез во вспышке зелёного света, и на мгновение они обе уставились вперёд в лёгком шоке.

⟨ Вы пожертвовали костяной осколок. Да пребудет с вами благословение солнца. ⟩

Элия спокойно, предельно спокойно выдохнула.

"Рай. Это был необычный осколок."

"Я, я не хотела… не волнуйся, теперь-то они точно услышат наши голоса."

Элия сложила руки рупором.

"Если вы, боги, меня слышите, я на это согласия не давала. Вы мне должны половину необычного осколка."

"ЭЛИЯ, ты ничему не научилась…"

Их взгляды были прикованы к маленькому клочку бумаги, плавно опускавшемуся на алтарь. Элия посмотрела вверх. Ничего, кроме изящного искусства, ни божественного ниндзя, ничего. Прежде чем она успела сказать ей быть осторожной, Рай уже читала клочок бумаги. Он выглядел как куриные каракули, как и все надписи, которые не были сотворены её услужливым дымом.

"Что там написано?"

"Надо было догадаться, что ты и вправду не умеешь читать на имперском. Здесь написано: 'Согласно закону жертвы, глас твой услышан. Принеси в дар два дара, и будешь вознаграждена выбором.'"

Она перевернула записку, но другая сторона была пуста.

"Странно. Не сказано, что за выбор. Помнишь, мы говорили о том, что иногда люди получают дары, которые им не нравятся? Что ж, полагаю, это способ получить тот, который может понравиться."

"Только для этого нужно два дара, чтобы получить один, может-быть-лучший."

Элия фыркнула.

"Вот это обдираловка."

"В моё время это было не так дорого. Нескольких осколков должно было хватить."

"Разговоры об инфляции."

Она скрыла своё волнение за усмешкой.

"Нам следует это сделать."

"Правда? Я имею в виду, два дара – это много. И ещё, с каких пор ты доверяешь чему-либо, хоть отдалённо божественному?"

"С тех пор, как они надели мне на запястье петлю, я стала относиться к ним немного серьёзнее."

Она порылась в своей сумке в поисках двенадцати обычных осколков, прежде чем объединить их и нацелить кости в лоб одной из статуй.

"Ох. Отли…"

Кости ударили бронированную статую в лоб, отскочили от её руки и влепили Элии по лицу, что определённо не было совпадением. Они приземлились без дальнейших церемоний прямо на алтарь, и Элия тупо уставилась, как они качались между серым и зелёным символами, прежде чем упасть на последний.

⟨ Вы получили божественный дар: [Тело] Происхождение от Пуукейра [Необычный] ⟩

Какое странное название для дара.

"Ого, я никогда не получала столько необычных даров из обычных осколков до нашей встречи. Ты, должно быть, мой талисман на удачу."

"О-о-о, это так мило."

Элия почесала щеку, читая дар, но его описание повергло её в полное недоумение.

---

⟨ [Тело] Происхождение от Пуукейра [Необычный] ⟩

Теперь вы – Пуукейра.

---

"Что за хрен этот Пуукейра!?"

"Элия, о чём мы ТОЛЬКО ЧТО говорили? Мы буквально стоим перед великим алтарём! Следи. За. Своим. Языком."

"Чёрт… то есть, дерьмо… у-у-уф, ты не можешь ожидать, что я так быстро приспособлюсь."

Элия застонала, снова почёсывая щеку и не чувствуя никаких изменений.

"Я имею в виду, реально, что боги сделают, зацензурят меня, что ли? Бляха, то есть… а-а-ах!"

Её рука зашипела, и её ладонь уставилась на неё, изображая пародию на рот. Оставалось добавить лишь накладные глаза, и образ носка-куклы был бы завершён.

"Ой, посмотрите на меня, я Элия, и я думаю, что ругаться – это смешно. Вах, вах, я такая плакса, мне нужно быть как можно более грубой и незрелой."

"Трудно избавиться от привычки!"

Насмешки Рай произвели эффект, обратный желаемому: на лице Элии расцвела улыбка.

"Ты можешь быть чертовски смешной, если постараешься."

"О, не-е-ет, что же боги сделают, поразят меня молнией?"

"Попробуйте, я и не через такое проходила."

Элия фыркнула, изобразив звук лопнувшего пузыря. Её рука ответила тем же. А затем на ней вырос пучок шерсти.

"Э-э, Рай."

Шерсть распространилась по предплечью.

"ЧТО ЗА ХРЕН ЭТОТ ПУУКЕЙРА!?"

"Э-э, м-м… п-п-пуукейра – это высокие двуногие нелюди. У них от четырёх до шести рук, раздвоенный цепкий хвост и густая шерсть по всему телу, кроме лица."

"Звучит довольно круто, на самом деле."

С таким телом забраться на остальную часть замка было бы проще простого.

"Хотя почему нелюди, разве это не очевидно по их внешнему виду?"

"Н-ну, нет, быть человеком не подразумевает определённого телосложения. Боги просто увидели нас и решили, что мы будем хорошим инструментом для измерения, хорошим средним показателем. Для других быть человеком – это просто определитель того, достаточно ли существо умно, чтобы выучить язык, и достаточно ли общительно, чтобы вписаться в общество, не причиняя слишком много вреда. Е-если ты превратишься в нелюдя – боги знают, тот, кто пожелал такого, должно быть, был действительно извращёнцем – то, помимо того, что станешь тупым как пробка, по закону ты будешь считаться животным, а это значит, что люди могут легально на тебя охотиться, продавать твою шкуру или держать тебя в качестве питомца."

"Ох."

Элия каждый день узнавала что-то новое. Лучше бы не узнавала.

"Чёрт."

Мелкая моторика отказала первой, когда нервы перестраивались, сжимались и росли в пока что бесполезные скопления. Её ступни могли чувствовать вкус пола, когда Элия ковыляла, будто снова напилась бальзамировочного спирта. Сзади рос отросток хвоста, а зловещий зуд в плечах и груди становилось трудно игнорировать. Короткий, но густой ковёр шерсти вытолкнул её сапоги и пополз под сабатоны. Когти последовали за её дёргающимися кончиками пальцев, а спина треснула, когда кости и мышцы деформировались.

"чТо ЭтО БыЛо За хРе…"

Её голос застрял в горле, когда что-то острое прокрутилось вдоль него, понизив его на две октавы и придав хриплую грубость.

"…НЬ? ДеРьМо, я ЗвУчУ кАк ЗаядЛыЙ кУрИлЬщИк."

"Э-э, хм, ч-чёрт, ну, и последнее."

Элия почувствовала, как что-то ткнуло её в набедренную повязку.

"Пуукейра – гермафродиты."

…да уж, может, она и не продумала до конца всю эту сделку с 'полной трансформацией тела'.

"я Не ХоЧу ПеНиС!"

"Я не хочу быть нелюдем! Элия, сделай что-нибудь."

Элия рухнула на алтарь. Её колени выгибались в обратную сторону, а цветное зрение стремительно угасало.

"ЭЛИЯ-Я-Я, СКОРЕЕ!"

Когда она потеряла последние остатки контроля над своими конечностями, её услужливый туман возник с простой мыслью.

---

1 – [Дух] Психометрия [Необычный] [Эссенция Эго]

2 – [Чувство] Предчувствие погоды [Обычный]

3 – [Тело] Происхождение от Пуукейра [Необычный]

---

"жЕрТвУю… [пРеДчУвСтВиЕ пОгОдЫ] и… [пРоИсХоЖдЕнИе От ПуУкЕйРа]…"

Ничего не произошло, хотя что-то действительно должно было. Она была почти уверена, что видеть запахи – это не то, как работает человеческое тело, но она легко могла представить себе форму Паскаля, склонившегося над ней, несмотря на то, что крепко зажмурила глаза. Заметить прогорклость пота каменного человека у него подмышками и под ногами, а также пятна металлической пыли и камня на его руках было так же легко, как смотреть сквозь мутное зеркало. На мгновение смрад нежити стал ошеломляющим.

Элию вырвало.

"Э-Элия? Т-ты должна следовать правильному ритуалу, иначе боги не воспримут тебя всерьёз. Ты меня слышишь? Элия?"

Голос вернул её в настоящее. Она моргнула один раз, намеренно.

Повторяй за мной: "Всему есть цена,

"вСеМу ЕсТь ЦеНа,"

… мы приносим должную жертву."

"мЫ пРиНоСиМ дОлЖнУю… ЖеРтВу."

⟨ Боги ожидают вашего подношения ⟩

"дАйТе МнЕ чТо-НиБуДь ПоЛеЗнОе."

Элия воздержалась от добавления раздосадованного 'суки' в конце. Это было замечательным проявлением сдержанности.

И тут пришёл ответ. Два голоса зазвучали в её пустом разуме, один как далёкий инферно, другой тихий, почти шёпот.

---

⟨ Владычица Охоты принимает вашу жертву ⟩

⟨ Наше Красное Солнце принимает вашу жертву ⟩

---

---

Выберите один из трёх даров:

[Чувство/Разум] Арифметическая точность [Необычный]

Что взлетело, то должно упасть, и это осознание отделяет человека от животного. Бросая предмет, вы можете предсказать его траекторию с почти идеальной точностью. Более сильный инстинкт увеличивает скорость захвата цели, более сильная концентрация увеличивает дальность захвата.

[Тело] Идеальное парирование [Обычный]

Воин не воин без щита. Когда вы парируете удар, на краткий миг вы получаете значительно увеличенный вес, силу и стойкость.

[Чувство] Нюх на сокровища [Обычный] [Пустое Гнездо]

Многое можно приобрести ради сокровищ; но с нюхом рождаются. Ценные предметы издают особый запах, который вы можете распознать со среднего расстояния. Ценность субъективна и ограничена предварительными знаниями.

---

Элия наблюдала, как дым формировал чёткие и чарующие, почти волшебные слова, пока её тело уменьшалось, оставляя ей лишь дикие русые волосы до пояса и кустистые брови как единственный признак её прошлой метаморфозы.

Забавно, как кто-то мог подразумевать богатство и власть через что-то такое простое, как эфирные письмена. По сравнению с плавными изгибами и витиеватыми завершениями дыма этого алтаря, её собственное каллиграфическое мастерство было на уровне презентации семиклассника в Comic Sans.

Что до даров, Элии жаловаться было не на что, это были хорошие варианты.

"Ну, это было на волоске. Теперь ты веришь в божественное возмездие?"

"Угнффф. М-да. Мляй. Зарбал. Зип-зорп."

Она попробовала слова на вкус.

"Да будет известно, что я никогда не жалела о последствиях своих действий, за исключением, может быть, сегодняшнего дня. Эти дары гораздо веселее, когда они дают тебе чешую и огненное дыхание."

"…я не буду спрашивать, сколько вещей и людей ты подожгла, добровольно или нет. Хотя, теперь, когда опасность миновала, я должна спросить: каково это было иметь… член?"

"Конечно, именно это тебя и интересует."

Она проверила, чтобы убедиться, что он действительно исчез, а не просто отвалился.

"Есть какая-то конкретная причина, почему ты спрашиваешь об этом, а не о когтях, шерсти или хвосте?"

"Нет, просто интересно, как это ощущается с другой стороны. Ты никогда не размышляла о таких фантазиях, каково было бы быть мужчиной на один день?"

"Что? Нет, нет, нет."

И всё же Рай не проявила ни капли стыда в своём голосе.

"Мисс Ржаная? Прошу прощения, вы в порядке?"

Верно, Паскаль всё ещё был рядом.

"Вы выглядите встревоженной."

"Я в порядке, в порядке. Выбираю дар."

Она отмахнулась от него, но он упрямо настаивал на том, чтобы остаться.

"В общем, ты можешь видеть эти штуки с дарами?"

"Хрмф."

Он прищурился, бормоча себе под нос, пока Элия, словно желе, сползала с алтаря. Она предпочла бы, чтобы её не приняли за подношение.

"Они все бесполезны."

"Ты о чём?" — усмехнулась Элия.

"Нет, они все великолепны."

"…для кузнечного дела," — сказал Паскаль и после долгих уговоров вернулся к своей холодной печи.

"И-и даже есть необычный. Тебе и вправду стоит поблагодарить богов за их щедрость."

"Спасибо, Валти, спасибо, Вроти! Вы мои кореша." — крикнула Элия, к немедленному возмущению Рай.

Это всегда было забавным отвлечением – заставить её ворчать и стонать о том, какой конфуз она на этот раз совершила. Как приятный побочный эффект, это, казалось, оживляло её, размывало память о недавней травме. Элия бы убила, чтобы кто-то вроде неё присматривал за ней, когда она только попала в этот мир. С другой стороны, она не была уверена, что оценила бы саму себя в то время.

Странно, как всё менялось, и люди тоже. Рай начинала понимать необходимость насилия, это уж точно.

Элия снова посмотрела на выбор даров. Ни один из них не был плохим, но что ей было нужно сейчас, а что потом? Рыцари наверху всё ещё были ужасно опасны из-за их размеров, снаряжения, даров и сохранившихся после жизни тренировок.

"[Арифметическая точность] звучит хорошо, очень хорошо. Но я и так достаточно идеально метаю ножи, и у меня есть кое-что другое, что делает дальнобойную точность несколько излишней."

"И что же это?"

"Ты."

"Я?" — спросил Паскаль.

"Нет, старик, мой невидимый друг."

"Ох."

Мужчина почесал бороду.

"Хороший друг?"

Он поверил ей просто так, без сомнений, без осуждения. Освежающе.

"О, она довольно раздражающая, и нытик, и капризная…"

"Эй-й-й…"

"…но она добрая, заботливая, и, честно говоря, мне бы пришлось куда хуже без неё. Как ты и сказал, такое количество камня вокруг заставляет разум уходить в разные места."

Если бы Элия попыталась угадать, Рай изо всех сил изображала вишню. Неясная часть этого чувства пересекла нематериальную границу между ними. Это было приятно, отвлекало от шума, который издавали её ноги, когда последние части вставали на место с остальным телом.

"Что до двух других, [Нюх на сокровища] звучит так, будто это прямо по моей части."

"Хороший дар для воров," — усмехнулся Паскаль.

"Э-это правда! Тебе нравится тырить всё, что не прибито к полу. Но дай угадаю… ты и его не возьмёшь."

"Нет, хотя я почти уверена, что мы не упустим никакой добычи, если объединим этот дар с моими собственными безупречными инстинктами, и, если я просто овладею носом твоего – моего невидимого друга – мы сможем воспользоваться им, и когда она будет у руля тоже."

Рай занервничала.

"Я… прости, но думаю, будет лучше, если ты будешь у руля в ближайшем будущем."

"Меня устраивает."

Без возможности вернуться в Храм Перепутья для отдыха, им всё равно пришлось бы по очереди делать перерывы.

"Что приводит меня к [Идеальному парированию]. Здесь не указано, что мне нужен щит, оно зависит от нашего лучшего показателя, и, если я правильно понимаю, я на долю секунды превращусь в несокрушимую гору при парировании. Никто не ожидает такого от кого-то нашего размера, а в своих навыках парирования я уверена."

Последний довод был слишком расплывчатым, но этот дар казался тем, у которого самые неопределённые пределы. Может, она сможет парировать собственные удары. Может, она сможет просто упасть и парировать землю, прежде чем ударится. Парирование – довольно узкая специализация по сравнению со всеми навыками, необходимыми в жизни, так что это должно хотя бы увеличить бонус, несмотря на то, что дар всего лишь обычный. Если он окажется действительно полезным, она сможет годами изучать глубины его применения, хотя никто не питал иллюзий, что ей позволят сохранить его так долго.

Ну, это твой выбор.

"Это, моя дорогая мозговая подружка, так и есть."

⟨ Вы получили божественный дар: Идеальное парирование [Обычный] ⟩

---

⟨ [Тело] Идеальное парирование [Обычный] ⟩

Щит – первое оружие, которое берёт в руки воин. Когда вы парируете удар, на краткий миг ваше тело получает вес, стойкость и силу.

---

Дар осел в её груди, и Элия знала, что это был правильный выбор. Месть казалась почти достижимой, но демон мог подождать.

"Ладно, я решила."

Элия потянулась влево и вправо, пока суставы не хрустнули.

"Я пойду и разнесу на атомы того тупого улыбчивого рыцаря между здесь и Орегоном, и посмотрю, что ещё это место мне готовит. А потом я его одолею."

Краем глаза она заметила, как мужчина усмехнулся.

"Амбиции к лицу молодой крови, а нежити – вдвойне. Можешь обращаться к моим услугам, позволь мне точить сталь, пока ты закаляешь свою решимость."

"Ты прав."

И для её амбиций риск казался вполне уместным.

"Мы не можем обменивать осколки или тратить души, пока не выполним этот квестовый обет, так что-о-о…"

⟨ Вы соединили: Костяной осколок [Необычный] x10 в Кости Благословений [Необычный] x1 ⟩

Элия схватила кости.

"Слушайте меня внимательно, боги наверху. У меня важные дела, и я не могу больше позволить, чтобы вы посылали мне магические объедки и остатки."

"Уважение, Элия, ты должна проявлять ува…"

Кости упали, даже не подпрыгнув, светясь серым по серому, будто боги специально желали Элии неудачи.

⟨ Вы получили… ⟩

---

⟨ [Тело] Режущая Посуда [Обычный] [Пустое Гнездо x3] ⟩

Служа господину с отменным вкусом, вы трудились всю жизнь, чтобы отточить и вкус, и тарелку. Вы обретаете поразительное мастерство владения кухонной утварью, и она никогда не затупится и не треснет.

---

"Целых три гнезда! Это же по крайней мере хорошо, правда? Правда?"

Элия ни разу в жизни не готовила. Но кто-то готовил, и вот дело их жизни, готовое быть принесённым в жертву на алтарь насущных потребностей. Хотя, когда её глаза снова и снова пробегали по описанию, её хмурое выражение смягчилось, а затем превратилось в чеширскую ухмылку.

"Тут сказано, что кухонные принадлежности не могут сломаться? Типа, совсем?"

"Ох, ты не представляешь, сколько бы моя мама заплатила, чтобы получить такое. Это идеальный дар для любой хозяйки с растущим выводком, который нужно кормить, или для её собственных нужд по разделке. Элия? Не злись, пожалуйста, всё в порядке. Это не то, что захотел бы воин, но…"

"Нет," — сказала Элия, подходя к двери, ведущей наружу.

"Это идеально."

Или станет таковым, как только она с ним разберётся. Она оглянулась на резчика-певца-кузнеца и бросила ему свой нож-лепесток для заточки.

"Тебе, наверное, поступали всякие странные заказы за твою неопределённую-но-долгую жизнь," — сказала Элия, ухмыляясь.

"Но я должна спросить: Насколько сильно можно заточить ложку?"