Среди города Лофтена, который был то заросшим, то утопающим в смоле, воде или огне, в заброшенных улицах витал особый покой. Громадные деревья, крупнее и толще дубов, росли сквозь любые крыши, какие им вздумается. Лозы, плющ и многое другое пробивались вверх по разрушающимся стенам и вниз по холодным дымоходам. Некоторые из них даже цвели в постоянном унылом полуденном свете. Поистине, это был город, достойный богов.
То есть, если предположить, что боги были одержимы ботаникой. У Элии не сложилось такого впечатления, когда она слушала занимательные, но слишком длинные объяснения Рай об этой богине и той легенде. Насколько она поняла, единственное, что заставляло богов действительно спуститься со своей горы, – это дрязги между членами их большой семьи и чрезмерное внимание к смертным, которые изобрели новый способ пить алкоголь.
Это была правдивая история. Изобретательницу соломки, скучающую госпожу слишком богатого дома, сделали бессмертной за её подвиги.
'Или так утверждает Рай.'
Но да, город был прекрасен, как прекрасны старые руины. Это была идеальная игровая площадка для пары маловероятных подруг, пока они в стиле Индианы Джонса пробирались через узкий переулок и выходили во двор, полный отбросов.
Элия выскочила и тут же пригнулась под парой ударов копья. Она извернулась, ударила первого отброса по пояснице и обезглавила второго, прежде чем выкатиться на открытое пространство.
Оставшаяся троица нежити заметила её на волосок позже, чем она их. Их высушенные на солнце тела скрипели при каждом шаге, а ржавые доспехи городской стражи дребезжали в такт.
"Не тронь меня!" — крикнула Рай, когда Элия парировала удар копья своим баклером.
"Ты отстой!" — крикнула Элия, и, померившись силами, толкнула первого на пол.
"У твоих блох есть яйца, а твоя лошадь… э-э… мать?"
⟨ Вы получили: Души x151 ⟩
Удар копья проскрёб по её нагруднику, заставив отступить.
"Не сбивайся сейчас, Рай, у нас всё хорошо шло."
Она взмахнула своей длинной ложкой, пока оставшиеся двое нежити наступали на неё.
⟨ Любимая ложка Великана ⟩
Стальная ложка, сделанная для рук великана, которому не удалось вознестись. Крепкая, заточенная и длиной с короткое копьё. Странный выбор для оружия.
В её руках оно было смертоносным. Ещё два удара копьём нацелились на неё, но она с лёгкостью увернулась.
"Блин, они прыткие. Эти лофтенские отбросы сделаны из другого теста."
Она держала дистанцию, пока они быстро преследовали её. Их копья были длинными, её ложка – короткой. Без инициативы ей пришлось бы полагаться на свою броню. Юбка из кольчужных пластин защищала её бёдра, починенный нагрудник – грудь, а пара расклёшенных латных перчаток – руки до локтя. Наплечники у неё были непарные, а шея ужасно незащищена, но такова была цена экономии. Этого хватало против обычных отбросов.
"Ладно, полагаю, пришло время…"
"…для смены!"
Плечи Элии слегка опустились, и Рай моргнула. Гораздо более длинное копьё оказалось у неё в руках.
⟨ Груг-копьё ⟩
Копьё, некогда использовавшееся для охоты на диких грюгов, теперь является стандартным вооружением среди ополченцев и стражи Лофтена. Крылья не позволяют ему проникать слишком глубоко, не давая острию застрять или вовсе сломаться.
"Хорошо, Рай, помни иерархию."
"Инициатива, досягаемость, позиционирование, скорость, сила."
"Молодец. А теперь, достань их."
Рай перестала отступать, осматривая нежить. Крепкий нагрудник и шлем, гнилая подкладка и ржавая кольчуга на конечностях. Удар в лицо или шею были единственными мгновенно смертельными вариантами. Альтернативы? Обезвредить, затем добить. Её собственная защита, ну, обычно Элия могла об этом позаботиться. У неё был дар парирования, она управляла рукой со щитом.
"Элия? Не могла бы ты пока отойти? Я хочу сделать это…"
"…самостоятельно. Ты уверена…"
"—что уверена? Да, да, уверена."
"Понятно. В общем-то, ожидаемо."
Без протестов Элия отошла назад. Рай приняла боевую стойку и начала наступление. Она вздрогнула, когда копьё отскочило от её подобранного на поле боя шлема.
"Без магии? Я думала, ты…"
"Тренировалась до седьмого пота? Заучивала созвездия и математические формулы, пока они из ушей не потекли?"
Ещё один удар отскочил от её нагрудника.
"Конечно, всё это я делала. Но Патия…"
"…не думает, что ты готова. Какая новость."
Отброс замахнулся ей по ногам. Рай подпрыгнула, и нападающий в ответ лишился руки, плечо было пронзено насквозь. Его друг не бездействовал, и, пока Рай маневрировала, чтобы держать свою цель между ними, он наконец обошёл её и нанёс крепкий удар, который прошёл в паре сантиметров от её щеки.
"Хочешь, я…"
"Нет!"
"Ладно, ладно, не надо…"
"…заводиться?"
Она маневрировала, пока обезоруженный отброс снова не оказался на пути другого, затем решительно двинулась вперёд, низко пригнувшись к земле. В награду она получила ещё один крепкий удар, добив его в шею.
"Поверь мне, я заведусь. Я…"
"…рыцарь, да, мы это уже слышали. А рыцари…"
"…должны быть галантными, вежливыми, стойкими, надёжными и…"
Она ударила одновременно с вторым отбросом и почувствовала, как её удар пришёлся ему по черепу, в то время как его острие вонзилось ей в бедро.
"— АЙ, бля-дь."
Элия ахнула. Рай сжалась, когда нити отброса были перерезаны.
"Рай, ты только что… выругалась?"
"Н-нет…"
"Ха, ты только что сказала 'блядь'! Да-а-а, добро пожаловать в клуб взрослых."
"…я точно попаду в ад."
Рай простонала, или пропищала со вздохом.
"Мой следующий дар будет ужасен."
Она уже обыскала большую часть тел, когда её совесть решила напомнить ей, что красть у мёртвых – такой же грех, как и ругаться. Она застонала от разочарования, но что сделано, то сделано.
⟨ Вы получили: Кости благословений [Обычный] x2, [Необычный] x1 ⟩
⟨ Вы получили: Костяные осколки [Обычный] x13, [Необычный] x23, [Редкий] x1 ⟩
"Ещё пять необычных, и мы сможем обменять их на достаточное количество, чтобы получить редкие кости. Сегодня у нас хороший улов, давай бросим обычные."
Рай соединила десять из одиннадцати осколков и понадеялась на лучшее.
⟨ Вы получили: Безупречная репутация ⟩
⟨ [Разум]/[Дух] Безупречная репутация [Обычный] [Пустой Слот] ⟩
Многие люди вас знают, и те, кто знает, говорят только хорошее. В вашем присутствии никто не может унизить, раскритиковать или словесно наброситься на вас, если это повредит вашей репутации. Ваша тонкость определяет, насколько очевиден этот эффект для тех, на кого он действует.
"Ой, бобы… эй, а это не…"
"Контроль над разумом? Да, я заметила неприятную тенденцию к дарам, связанным с разумом."
Рай вздохнула, прежде чем вдохнуть и выдохнуть. Затем Элия снова взяла контроль.
"Да, но эти дары становятся всё страннее и страннее. Только на прошлой неделе ты получила тот, что позволял тебе менять цвет воды, прикасаясь к ней."
"Ах, да, но ты забываешь, что боги меня ненавидят."
Элия нашла мешок, полный шариков фитилвоска, хотя они, к сожалению, все высохли.
"Я начинаю верить, что ваши враждебные отношения взаимны. Хотя, я не могу отделаться от мысли, что мы что-то забываем…"
Звук хорошо смазанных, идеально подогнанных латных доспехов достиг её уха, когда Карла вырвалась из долины, из которой они только что вышли, взорвав пару деревянных ящиков, доски разлетелись повсюду. К её доспехам были привязаны кирпичи, и она дышала как марафонец.
"Мисс леди Рай, почему вы меня оставили-и-и…" — простонала она тем плаксивым голосом, из-за которого Элии не хотелось быть рядом с ней, потому что она была плаксивой и ещё, потому что Карла.
"Ох. Уже всё закончилось?"
"Да! В следующий раз быстрее," — крикнула Элия.
"А теперь, сто наказательных отжиманий. ШЕВЕЛИСЬ!"
Карла немедленно опустилась на землю и начала качать. Когда Элия села ей на спину, она замедлилась лишь на долю секунды, прежде чем продолжить.
"Да ладно, Элия, будь добрее. Она как младшая сестра. У меня такое чувство, что ты пытаешься от неё избавиться."
Это потому, что так и было. Элия просто… не любила, какой открыто нуждающейся была девушка. Сколько присмотра она требовала. Как она не могла ничего сделать без точных и ясных команд.
"Девяносто девять… сто."
Элия продолжала сидеть на спине девушки, даже когда та закончила.
"Эм, мисс Элия? Я не могу охранять периметр, пока вы сидите у меня на спине."
"Элия. Пожалуйста. Сделай это для меня."
"Я бы предпочла поменяться."
Секунда на вход, секунда на выход.
"Привет, Карла! Прости, Элия хотела размять её – наши – ноги, и мы как-то убежали вперёд."
"Отлично, свали всё на ворчунью."
Рай проигнорировала её, вместо этого наблюдая, как Карла прыгает с ноги на ногу. Откуда у неё всё ещё столько энергии после всего этого?
"Всё в порядке? Элия была с тобой слишком сурова? Хочешь подать жалобу?"
После минутного раздумья, решив, что ей нечего сказать, Карла наконец открыла рот.
"Ну, я считаю, вы…"
Она прищурилась, растерянно.
"В следующий раз я бы хотела…"
Она сглотнула, голова вертелась по сторонам, глаза осматривали крыши.
"Это испытание!? На нас охотится какой-то отброс со странным даром?"
Рай вздохнула.
"Я просто получила плохой дар. Я избавлюсь от него в храме."
"Ох."
Девушка застенчиво посмотрела на пол, где лежали пять мёртвых нежитей. Когда она в следующий раз подняла голову, на ней не было ни капли пота. Девушка никогда ни от чего не уставала, ни бегая в полных доспехах, ни сражаясь со своим новым и слишком большим круглым щитом.
"Мы не продолжим?"
Элия выдохнула. Она порядком устала за сегодня, и благодаря этой встрече и предыдущей с особенно жирным кабаном-тварью у них было достаточно душ на запланированные расходы и немного еды после.
"Не-а, мы возвращаемся."
Девушка немного сдулась. Элия позаботилась о том, чтобы сегодня она вообще ничего не делала.
"Элия…"
Элия закатила глаза.
"Ладно, кто последний вернётся, тот платит за первый раунд када."
⟨ Вы отдали: Душа x800 ⟩
⟨ Счётчик душ: Душа x11 843 ⟩
"Проклятый фрик," — выдохнула Элия, совершенно запыхавшись.
Карла счастливо уплетала свои две миски када на заднем плане.
"Не будь с ней злой, Элия."
"Разве это нормально для людей в наши дни пробивать стены?"
Она села на свой клочок травы подальше от чужих ушей.
"Что-то с ней не так. Она бегает как первоклассный атлет, таская на себе полтонны щитов и доспехов."
"И всё же ты постоянно требуешь, чтобы она делала крюки, следовала за нами с одной рукой за спиной или оставалась далеко позади в арьергарде. Это не кажется справедливым."
"Это хорошая тренировка! Она избалована своим снаряжением и душами, ей нужно познать вызов, прежде чем вызов придёт к ней."
Она закинула в рот миску када, прежде чем проглотить. Исследование окрестных жилых кварталов было голодной работой. Теперь пришло время поесть в тишине, потратить немного душ и…
"Элия…"
Она вскинула руки.
"Ладно, ладно… полагаю, я также не хочу делиться своими душами и осколками."
"Она старается изо всех сил. У неё, может, и более сильные души или лучшее снаряжение из-за её, без сомнения, привилегированного воспитания, но это не всё, что в ней есть. Ей нужен образец для подражания. Она равняется на тебя, Элия."
Если это должно было заставить её чувствовать себя плохо, то это не сработало. Нет. Ни капельки.
"Или, ну, она равняется на меня. Я думаю, она тебя боится."
"Хорошо. Пусть она разберётся со страхом. Лучше сейчас, чем с той дрянью, что там водится."
Её деревянные миски и посуда звякнули вместе, когда Элия доела последнюю часть своей еды. Она убедилась, что её надоедливая спутница не последует за ней (она лежала, раскинувшись, и смотрела на облака) и поднялась по крутым ступенькам на террасный склон холма, пока не оказалась на вершине заросшего сада на склоне.
Она проскользнула в храм/баню, и её тут же усладил пением Пима вдали. Лим в последние дни была более вменяемой, хотя всё ещё не могла встать с постели. Великая душа для разума помогла бы чудесным образом, но торговцы, как она выяснила, не любили заниматься благотворительностью или больницами. Даже за обычную душу десять тысяч было для её вкуса многовато, и это не считая душ, которые нужно было вложить в увеличение способностей.
"Ладно, сначала повышение уровня или обмен дара?"
"Я бы хотела обменять свой дар, если ты не против."
"У алтаря богини красоты?" — спросила Элия с самодовольной усмешкой.
"Н-нет… ладно, может, в следующий раз, но я бы предпочла спросить Као-Джу, учитывая, как много мы путешествуем."
Справедливое замечание. Они не могли вечно сидеть на территории храма. Она сняла большую часть своего снаряжения, прежде чем войти в самый глубокий бассейн. Великая статуя, обвитая двумя змеями, была ещё более впечатляющей, когда стоишь у её основания. Было недостаточно глубоко, чтобы плавать, а лилии и заросли ряски, растущие вокруг, только усиливали её желание поскорее с этим покончить.
Элия вдохнула, и Рай выдохнула. Её рука предложила обычный осколок, который исчез в мгновение ока. Появилось ощущение, что за ней наблюдают.
"Я приветствую тебя, о Као-джу, странник морей. Я предлагаю свою Безупречную репутацию и Никто не знает в обмен. У всего есть своя цена, мы приносим нашу должную жертву."
Её дыхание затянулось, и дым сошёлся.
⟨ Странник изящных морей отмечает вашу жертву ⟩
⟨ Выберите один из трёх даров: ⟩
⟨ [Тело] Плавучесть [Обычный] [Пустой Слот] ⟩
Если вы не умеете плавать и склонны часто падать в воду, возможно, всё, что вам нужно, – это небольшая поддержка. Ваше тело всегда обладает достаточной плавучестью, чтобы держаться на поверхности при погружении в воду.
⟨ [Чувство] Морская закуска [Обычный] ⟩
Проведя жизнь на скалистых берегах, вы всегда знаете, где найти восхитительные лакомства, спрятанные на мелководье. Когда вы рядом, ваш инстинкт оповестит вас о съедобных морепродуктах.
⟨ [Чувство] Вкус опасности [Обычный] [Пустой Слот] ⟩
Вы можете почувствовать опасность на вкус на ветру. Большая точность и дальность при большем чувстве вкуса. Не работает против ветра и может быть заблокировано другими запахами.
"Надо же, не знала, что он ещё и бог жмотов."
"Элия, нет, не говори так."
Рай приготовилась к каре небесной. Когда ничего не произошло, она перебрала свои варианты и сдулась.
"Ни один из них не очень."
"Ты пожертвовала два обычных, чего ты ожидала? Никто не знает был обычным, верно?"
"Думаю, да? Я вообще не помню, что он делал."
Это в любом случае был довольно глупый дар.
"Нам стоит меньше есть. Я думаю, это влияет на наш выбор даров."
"Эй, Морская закуска звучит неплохо. Педекад Махди чертовски дорогой."
"Да, но нет…"
Она вздохнула.
"Думаю, я возьму Плавучесть. Это поможет с теми затопленными улицами, на которые мы натыкаемся. Даже без доспехов я не умею плавать. Я так и не научилась."
⟨ Вы получили божественный дар: Плавучесть [Обычный] ⟩
"Я имею в виду, я всегда могу плавать за тебя."
Та малая толика восторга, которую она почувствовала от получения дара, испарилась.
"Ох, бобы, не могла бы ты сказать это на пять секунд раньше?"
"Расслабься, выборы всё равно были плохими. Раз уж мы копим наши необычные осколки, чтобы обменять их на восемь редких, мы могли бы получить новый выбор даров вместе с моим Прикосновением акварели."
Рай обдумала это. В конце концов, это не казалось стоящим риска, не тогда, когда это был ещё один обычный дар. Может, она могла бы получить дар для блестящих волос или тот, что восстановит её фиолетовую кожу от Рокококо. К сожалению, ни один из них не был важнее, чем предотвращение её утопления, а Элия настаивала на том, что им нужно подстричь волосы из соображений безопасности.
Они снова поменялись, и Элия вышла из бассейна, чтобы высохнуть и получить повышение уровня.
Она нашла служителя-мальчика, тихо сидящего с ногами в одном из бассейнов. К её раздражению, румянец её второй половины проступил у неё на лице. Ему, казалось, было всё равно, и после одного жестикулированного вопроса и ответа она опустилась на колени и позволила дымке вытечь из неё.
Имя: Элия (& Рай)
Возраст: 21 (предположительно) & 23
Счётчик душ: x11 843
Костяные осколки: [Обычный] x0, [Необычный] x23, [Редкий] x1
Метка проклятия нежити: Переполняется.
Умеренно ослабляет тело. Слегка ослабляет чувства и разум.
Сосуды:
[Тело] Душа Покинутого Великана [Необычный]
Ваше Тело слабое, как у больного человека. У вас телосложение спортивного взрослого.
[Чувство] Душа Пожирателя Святынь [Необычный]
Ваше Чувство немного хуже, чем у среднего человека. Ваше обоняние, осязание и зрение средние среди людей.
[Разум]
Ваш Разум выше среднего человеческого.
[Дух] Душа глазурованной ящерицы [Обычный] (Защищён)
Ваш Дух силён, как у опытного безумца. Ваш резервуар очень велик, как у ветерана-боевого мага.
Дары Элии:
1 – [Дух] Психометрия [Необычный] [Эссенция Эго]
2 – [Тело] Идеальное парирование [Обычный]
3 – [Тело] Режущая Посуда [Обычный] [Эссенция Проницательности] [Эссенция Раздирания] [Пустой Слот]
4 – [Дух] Прикосновение акварели [Обычный]
Дары Рай:
1 – [Тело] Плавучесть [Обычный] [Пустой Слот]
2 –
Отсутствие пустых ячеек наполнило её разум тонкой радостью. Рай чувствовала то же самое, и, хотя это было немного, перелив между двумя разумами усиливал это чувство в значительной степени.
"Ладно, просто продолжай вкладывать души, пока мы не получим это увеличение инстинкта."
Он показал знак.
"Да, я уверена."
Прошла минута.
"Но на всякий случай, остановись на десяти тысячах, хорошо?"
Он кивнул.
"Спасибо."
Счётчик душ: x11 843
Счётчик душ: x6 843
Счётчик душ: x1 843
[Чувство] Душа Пожирателя Святынь [Необычный]
Ваше Чувство немного хуже, чем у среднего человека. Ваше обоняние, осязание и зрение средние среди людей. Ваш инстинкт очень острый, как у хищника на охоте.
Уровень 1: 2000/2000 Незначительное увеличение обоняния, осязания и зрения.
Уровень 2: 10000/10000 Значительное увеличение инстинкта.
Десяти тысяч как раз хватило, и разница была немедленной. Мелкие детали и намёки внезапно увеличились до серьёзных предзнаменований опасности или удачи. Она поняла, что Патия нетерпелива, хотя и не знала почему. Она вспомнила, что храм был открыт на своём небольшом холме, но никто, казалось, никогда не нападал на него и даже не посещал. Теперь она это видела, то самое неопределённое нечто всякий раз, как проходила мимо одной из статуй богов. Они наблюдали, наблюдали и ждали.
Но это её совсем не беспокоило. Оглядываясь назад, это было очевидно, страх и уважение Рай к богам не родились из суеверия. Нет, её больше беспокоило то, что она не могла точно определить, то предчувствие, как одна нота рока, скребущая на задворках её разума.
И тогда они обе поняли это.
"О чёрт…"
"Я знаю, что не так…"
"—мы сливаемся."
"Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт, чёрт."
Рай прицелилась в свою цель, в проклятого Тодда, бича её тренировок с оружием. Она призвала сферу льда из созвездия Малой Вильнской ветви и позволила ей затвердеть, пока та не стала размером с два сжатых кулака.
"Чёрт, чёрт, ДЕРЬМО, чёрт."
Она была пустой внутри, и в эту пустоту она поместила закрученный поток, вытянутый из аметистовой реки, и завязала его узлом, прежде чем покрыть липким влиянием влюблённых-близнецов. Затем, с отработанной лёгкостью, она подняла свой духовный захват в точной точке и позволила ему лететь, завершая знак успокоения, когда он едва покинул её руку. Он попал чучелу точно в голову, отбросив его назад, как замороженный маятник. Чучело тут же выскочило со своего крепления и бросилось на неё.
'Попробую по ногам. Пяти или шести должно хватить.'
"А-а-ах, всё шло так хорошо, я должна была знать, что что-то не так. Я должна была быть более подозрительной. Когда мы начали заканчивать предложения друг за друга? Я умру по-настоящему, и всё потому, что мир решил на этот раз варить меня ещё медленнее."
"Можешь помолчать на минутку?" — спросила Рай, закидывая Тодда шарами.
К пятому его зигзагообразные прыжки оказались недостаточными. Он наконец упал, его метла примерзла к земле.
"Я ценю, что ты беспокоишься о нашем коллективном будущем, но мы ничего не могли сделать по-другому или никак не могли об этом знать."
"Прекрати говорить 'мы'! Мы не 'мы', есть только 'ты' и 'я' здесь внутри."
Рай не совсем понимала, в чём проблема. Были гораздо более важные вещи, о которых стоило беспокоиться, например, практиковать свою магию, пока Патия не определит, что она годится для её применения в боевых условиях. Души также были постоянной заботой, вместе с Карлой они съедали почти тысячу душ в еде каждый день, а находить лёгкую добычу становилось всё более рискованным. Она видела некоторых существ, скрывающихся в этом городском лесу, и даже если бы у неё были вся сила и навыки Элии, она бы обходила их стороной.
"Если мы станем более похожими, я могу только надеяться, что ты приобретёшь некоторые из моих лучших черт, а я – некоторые из твоих."
Послышался раздражённый звук, будто кто-то тяжело дышал в подушку.
"На 'похожими' это не остановится, Рай. Мы буквально станем одним человеком. Тот, кто останется после этого, не будет ни мной, ни тобой. Это эго-смерть для нас обеих."
Ах. Ну, это было несколько более тревожно. Достаточно тревожно, чтобы Рай села. Швыряние шарами звёздного льда целый день – тяжёлая работа, ага. Не о чем было беспокоиться, никакого приближающегося экзистенциального кризиса, нет, ни в коем случае. Она просто устала, физически истощена, угу.
Вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох. Как океан, огромный и бесконечный, двигаться, но быть недвижимой.
"Может, как только мы заполним все четыре сосуда великими душами, дела пойдут в гору. Нам ведь не хватает одной для разума."
"…мне нравится идея, но я не уверена, что это будет так просто."
"О, брось, всё будет просто замечательно, Элия. У меня ведь есть ты, в конце концов, мастерица Элия, потрясающая Элия, королева клинков, козырной туз и сталкер дня нежити."
Послышался пренебрежительный фырк и ещё какие-то приглушённые звуки. Да, она определённо была слаба к комплиментам.
"Лучшая, лучшая," — прокричала она с самодовольством, вплетающимся в её магию.
"Элия великая, Элия чудесная! И не забывай, что у тебя есть и я, я и моя магия!"
С размахом и отсечением потока, сотворённый шар льда врезался в ржавое шлемолицо Тодда, сосульки выросли вбок сзади. Он рухнул на землю, не двигаясь.
"…думаю, ты его убила."
"О НЕТ! ТО-О-ОДД!"
При ближайшем осмотре тренировочного чучела, к счастью, стало очевидно, что он не был мёртв. Самым очевидным намёком было то, что он чуть не выколол Рай глаз, прежде чем гоняться за самоуверенным магом вверх и вниз по тренировочной площадке с прицельными ударами и шлепками своего посоха. Только после того, как её ноги и задница, казалось, загорелись, он посчитал чаши весов уравновешенными и стал ждать её ответа.
"Думаю, на сегодня я достаточно потрудилась."
Она вытерла пот со лба, прежде чем увидеть, как Карла спускается из бань наверху.
"О, смотри, как бежит. У неё, должно быть, что-то очень важное, раз она пропускает ступеньки…"
"Она споткнулась."
"— и о нет. КАРЛА, ОСТОРОЖНО!"
Было уже слишком поздно, и Рай могла лишь смотреть, как та катится с террасы на террасу, через заросли ежевики и виноградники, пока с дребезжащим стуком не проделала в ближайшем доме новую воздушную дыру.
Рай тут же двинулась к лестнице, но покалывание в руке остановило её.
"Не надо. Пусть встанет сама."
"Она только что упала с пяти метров."
"И в прошлый раз это было шесть с половиной, а у неё был лишь синяк, на который она жаловалась. Тебе не стоит её нянчить, ей нужно встать самой."
Словно по команде, звук сдвигающейся черепицы возвестил, что Карла не была без сознания. Это наполнило Рай гордостью, видеть, как та просто отряхнулась и с достоинством направилась к лестнице.
Никаких жалоб. Настоящая стойкая девчонка. Рай бы с удовольствием имела её в качестве младшей сестры. Конечно, как только та оказалась на полу, Рай практически набросилась на неё, проверяя на наличие ран и погнутых частей доспехов. Не то чтобы её доспехи когда-либо гнулись или ломались.
"Так она никогда не научится."
"Тсс, ты, позволь мне мои заботы."
Не каждый урок нужно было усваивать смертью в последнюю секунду.
"И ты действительно в порядке, Карла?"
Даже Карла начинала выказывать намёк на дискомфорт.
"Я-да, спасибо за беспокойство. Я просто… проверяла урон от падения."
"Ну, если ты говоришь, что в порядке."
Она сделала паузу, чтобы посмотреть на карту, которую держала Карла.
"Ты нашла какие-нибудь многообещающие места?"
Карла сделала лучшее, на что была способна, изображение болванчика. Она разложила карту на ближайшем плоском камне, выцветшее изображение района, усеянное кружками и зачёркнутыми кружками. За последний месяц они были очень заняты. Два месяца? Три? Следить за временем было трудно без заходящего и восходящего солнца. Может, его и не было. Тревожная перспектива, о которой Рай не любила размышлять, хотя оно должно было всё ещё быть где-то, учитывая постоянный полусвет, в котором купался город.
"Мы можем вычеркнуть улицы города, выходящие к океану."
Карла зачеркнула одну красным камнем, похожим на мел.
"Аналогично, мы исследовали близлежащие районы в сторону огня, в сторону смолы и в сторону гор."
Девушка посмотрела на Рай, которая ободрила её продолжать.
"У нас два варианта. Во-первых, мы можем 'грабить' и исследовать близлежащие районы, которые мы до сих пор обходили стороной. Ядовитые канализации. Подозрительно тихое место. То, где всё время лают."
"О, да, нет. Ни один из этих вариантов не является хорошей идеей, мы это знали даже без повышения наших инстинктов."
Рай кивнула.
"И другой – пойти дальше, подальше от храма."
Они обе некоторое время молчали. Храм оказывал своего рода умиротворяющий эффект на окружающую местность. Никто из крупных монстров не беспокоился подходить близко, а большинство отбросов были едва на уровне капитана ополчения. Рыцарей они до сих пор не нашли, ни смолистой гадости, ни демонов, ни драконов, ни прочей нечисти. Всё это могло измениться, если бы они ушли дальше, но в конце концов время должно было прийти. Жизнь не могла продолжаться без рисков, а у них было достаточно времени на подготовку.
"Я считаю, что выбор должна сделать ты," — сказала Рай, что напугало Карлу.
"Я, ну… я предпочитаю положиться на вашу мудрость, о леди Рай…"
"Никаких шансов."
"О-ох. Хорошо. Н-ну, когда я ещё была дома, мои опекуны велели мне остерегаться приближаться слишком близко к территории легиона. Однако я подслушала, как некоторые отбросы бормочут во сне – они иногда это делают – и, ну, похоже, я нашла местоположение подземелья."
Её палец скользнул по карте, пока не остановился на месте к югу от их позиции.
"Здесь. Академия лунатиков. Лунатики – опасная банда, безрассудные и безбожные заклинатели, все как один. Если мы совершим набег на их логово, мы должны получить хотя бы одну необычную душу для обмена."
Она уставилась на Рай своими карими глазами, ожидая знака. Осталось несказанным, что Карла знала, что Рай нужна ещё одна душа, или что она не хотела одну для себя. Рай была наполовину уверена, что девушка даже не возражала бы, если бы они дали ей меньшую долю добычи и душ. У неё, должно быть, была очень лёгкая жизнь в своей башне, не зная, чего ей не хватает, или, может, у неё просто уже были все слоты для даров заполнены хорошими?
"Рай. Скажи 'да'. Скажи, что мы пойдём."
Запоздало она поняла, что слишком долго смотрела.
"Да. Спасибо, Карла."
Она встала и отвернулась, чтобы Карла могла беззастенчиво сиять.
"Я тогда поговорю со своим учителем. Подготовь фитилвоск, рационы для жабы и прочее. Мы отправляемся в приключение. И на этот раз всё будет хорошо."
Комментарии к главе
Пока нет комментариев к этой главе. Будьте первым!