Полоса света растянула одну секунду в минуты. Кричал Мугген, кричала Элия, кричали все. И хотя Элия была уверена, что повреждение глаз необратимо и она никогда не увидит ничего, кроме не-цвета белого, она видела, как лицо Йолона поворачивается к ней, плывя сквозь – или, возможно, между – извивающимися волнами света.
Он шёл за ней, его предсмертный хрип – последний удар. Не у неё одной была способность, срабатывающая после смерти.
Из бока Элии вырвалась рука, синяя, настолько яркая, что казалась твёрдой.
"Оставь. Её. В покое!"
Синева смешалась с приближающимся пустотным слизнем, и внезапно мир лопнул, как светошумовая граната из мыльного пузыря, взорвавшаяся вплотную. Мир сменил оглушительную белизну на просто ослепляющую. Она скорее услышала, чем увидела, как голова Йолона шлёпнулась на землю, и почувствовала, как она почти мгновенно растаяла в липкую жижу, растекающуюся у её лица.
Рай снова что-то сделала. Что-то удивительное. Что-то глупое. Её голова ощущалась так, словно внутри неё разыгрывался свой маленький Верден, одно полушарие колотило другое.
Элия попыталась сосредоточиться на том, чтобы встать, но наплыв душ был чем-то иным. Она едва могла дышать, столько всего вливалось ей прямо в нос и давило на все правильные кнопки в её сознании.
Её рука коснулась руки Муггена, и та была совершенно холодной, покрытой инеем.
"Пожалуйста, не умирай снова," — пробормотала она.
Его рука дёрнулась. Он был жив.
⟨ Восходящий сражён ⟩
⟨ Вы получили: Души x8 000 ⟩
⟨ Носитель осколка сражён ⟩
⟨ Вы получили: Души x20 000 ⟩
Она не слушала, что там говорил Мугген, поскольку более крупное и гораздо более нежелательное уведомление гудело на фоне её перевозбуждённого сознания.
Мой маленький мальчик мёртв. Потух. Финита. Тебе лучше пригнуться, заклятая подружка, потому что КТО-ТО решил поразвлекаться в башне с дерьмом, которое лучше не нюхать. БЛЯДЬ, у него было столько магических предметов. Мне нужно их вернуть. Ладно, веселье кончилось, никакого мирного договора. Тот, кто тронет моё дерьмо, пожалеет об этом.
"Де-ерьмо."
Она вскочила на ноги, схватила Муггена за воротник и пошатываясь потащилась туда, где, как она помнила, была чаша.
"Дерьмо, дерьмо, дерьмо."
Дотащить его до Чаши Отдохновения заняло мучительные секунды, но она сделала глоток, чтобы привести в порядок свои чувства и руку, прежде чем увидеть, как Чезаре тащит Нали, а затем переключается на Карлу.
Точно. У него были люди, у неё – добыча.
Элия практически прорвалась сквозь разжижающееся тело Йолона, найдя небольшую гору осколков – серых, зелёных, синих и один-единственный фиолетовый.
⟨ Костяной осколок [Эпический] ⟩
Осколки кости скрывают силу божественного происхождения, но их можно найти в каждом живом существе. Их желание – быть вместе, ибо они стремятся стать тем великим божественным существом, от которого были оторваны.
Они отправились в её сумку, как и душа Йолона, которая выглядела как взрослый мужчина размером с зародыш, свернувшийся внутри того, что, вероятно, было изображением луны этого мира.
⟨ Душа Йолона-Безумца ⟩
Йолон был великим умом, который изучал луну и открыл в ней зловещую тайну. Пережив Проходящего Рыцаря, посланного свыше, чтобы забрать его жизнь, он отрёкся от власти богов и провозгласил себя посланником луны.
Она развернулась на каблуках и поспешила к Партлайту, или к тому, что от него осталось. У него тоже было несколько осколков, но у неё не было времени на что-то большее, кроме как сгрести их вместе с его тускло тлеющей душой в свою сумку.
⟨ Душа Партлайта ⟩
Партлайт был воином, родом с солнечного берега, прежде чем его приняли в Понтибат и вручили ему одно из двенадцати почётных бремён. Ему было суждено вознестись и служить Ауране, но он отказался от такой чести в пользу служения кредо своего ордена.
"Поэтому ты и наблюдала? Руна украла твоего маленького чемпиона?"
Небо молчало, как и её дымка, и Аурана.
Да и пофиг. У неё не было времени, Руна приближалась, а добычи было ещё так много. Кольцо из бусин исчезло вместе со всей его рукой, но другое его оружие всё ещё казалось целым. Элия ахнула, пытаясь поднять его ручницу. Она хотела эту дубину-пушку размером с неё саму, она очень, очень хотела.
"Боги, пожалуйста. Я же американец, это вписывается в мою предысторию. Дайте мне пушку, чтобы я могла бить ею людей."
Та не сдвинулась с места. С хныканьем она оставила её там, где она была.
"Так. Что-нибудь ещё, я что-то забываю?"
Снаружи вспыхнул яркий свет.
Элия выглянула в дыру, которую проделал Йолон своим предсмертным хрипом. Земля под башней была морем муравьёв и огня. Сотни нежити выползали из всех щелей, кромсая друг друга в ленты, умирая, а затем снова поднимаясь. Элия могла различить солдат 41-го легиона по их огненным следам, рыцарей Эйвона по запаху смолы, а также некоторых пустых, которые, казалось, заставляли лес цвести и расти вокруг них.
Земля внизу была залита насилием, и на этот раз с Элии было довольно на сегодня.
"Мы уходим," — сказала она Чезаре, пока тот проталкивал Муггена и Нали через уже активированный портал в чаше.
"Так, насчёт того сна," — сказал Чезаре, кряхтя, пока тащил за собой тяжёлую Карлу.
"Чего?"
Если Рай и посетила его сон, то она не знала. Хотя это было логично. Ей всегда чертовски везло с дарами.
"Прости, я тот сон не видела, Рай видела. Поговорим позже?"
"Ох. Эм, конечно."
"А куда это вообще ведёт?" — спросила Элия.
Они оба заглянули в портал чаши. Предсказуемо, он показывал потолок.
"Карла его открыла. Я не узнаю потолок, но лучше где угодно, чем здесь."
Массивный удар сотряс башню. Они поспешно затолкали Карлу в портал. Камень посыпался, и гигантская шестерня рухнула на пол прямо за ними. Они удивлённо обернулись. Масса пальцев и перьев карабкалась по стене башни, словно какая-то карикатурная аппроксимация пернатого змея с головой льва.
Оно просунуло голову в дыру.
"Заклятая подружка?"
Гигантское существо моргнуло, его челюсти сдвинулись, пока на неё не уставилось лицо Руны.
"Это была ты! Ха! Вау, вот же тебе не везёт. Действительно выбрала худшее время, чтобы устроить старине Йолону раз-два. И ты убила моего мальчика. А, ну ладно, что в прошлом, то в прошлом, теперь мы можем потусить. Я покажу тебе своё подземелье, будет так весело."
"Беги, беги, беги!" — крикнула Элия, проталкивая Чезаре.
Руна метнулась к ней, преодолевая расстояние с угрожающей скоростью. Портал закрылся прямо перед её пастью, и Элию поглотило отсутствие всякого звука.
*Гонг*
Комната, в которой она оказалась, была квадратной, маленькой и скучной. Она огляделась, найдя среди загромождённой мебели лишь одну дверь наружу. Куда их занесла Карла?
Она прижалась ухом к двери. Затем, одним толчком, распахнула её. На неё уставилась сотня пар глаз. Среди всего, чего она не ожидала, был бальный зал, особенно заполненный такими персонажами, которых можно было бы встретить на викторианской хэллоуинской вечеринке.
Один замаскированный индивидуум со слишком большим количеством шипов сморщил на неё нос. Другой выглядел довольно растерянно в своей маске из павлиньих перьев. Мужчина прямо рядом с ней откусил фрукт. Звук эхом разнёсся в наступившей внезапной тишине.
Запах праздничной еды был божественен. Элия указала на коктейль, который держал мужчина.
"Можно мне немного?"
"Вторженцы!" — крикнул он.
Тут же её окружила дюжина пустых, ожидавших её с другой стороны. Выхода не было, ей даже не дали времени закричать, прежде чем один из них стукнул её по голове, и она потеряла сознание.
Элия лишь смутно осознавала, как её подняли, а затем, спустя какое-то время, опустили. Время шло, и её, к счастью, не беспокоили.
Она очнулась от ощущения мягких подушек и вида потолка, покрытого прекрасными фресками. Она огляделась: вся комната была оформлена с декадентской роскошью. Если у Элии и были жалобы, то не на просторные жилые покои-слэш-тюрьму, а на количество рюшей на её кровати.
К своему удивлению, она не нашла ни одной причины для беспокойства. Её похитители казались достаточно милыми. Она даже не была связана или с кляпом во рту. Если не считать божественно мягкого, роскошного матраса, то ничто не мешало ей просто встать и выйти через парадную дверь.
"Проклятие вам, создатели мягких кроватей, мой брут, мой криптонит."
Она потрясла кулаком в небо.
⟨ Аурана наблюдает ⟩
⟨ Валти наблюдает ⟩
Чёрт побери, теперь их было двое.
"Отвалите!" — крикнула Элия, забыв все усилия, которые она приложила, чтобы не ругаться.
Она отшатнулась, ожидая внезапного упрёка, которого так и не последовало. Появилось ещё одно новое обстоятельство, с которым она ничего не могла поделать. Вместо того чтобы относиться к этому как к дамоклову мечу, висящему над её головой, она решила, что если бы Аурана действительно была обеспокоена чем-то, что она сделала или сказала, богиня уже бы приняла меры.
Так почему же Элия всё ещё видела это сообщение? Был ли это баг в системе? Тонкое предупреждение?
"Вы что, квест даёте? Скажете мне нафармить десять шкур кабана?"
Снова тишина. На мирное мгновение Элия закрыла глаза.
Она почти тут же вскочила.
"Я забыла ведьму-принцессу! ЧЁ-Ё-ЁРТ!"
"Девочка, у тебя лучшая из худших удач."
Раздался голос, по которому она редко скучала. Волк сидел в мрачном углу комнаты, скрестив руки. Он не выглядел довольным.
"Я даже не могу точно сказать, было ли то, что ты сотворила, благом для нас или откровенной катастрофой. Но ты в любом случае получишь свои награды, как нежить. Хорошо сыграно, хорошо сыграно."
Как оказалось, он был так же бесполезен вне своей роли боевого инструктора, как и полезен в ней.
"Иди побеспокой Рай," — пробормотала Элия, снова погружаясь в пух.
"Тогда достань мне её. У меня к ней важное дело. То, что она сделала, было… поучительно."
Элия вздохнула и с некоторым усилием потянулась к ней. Всё, что она получила в ответ, – это укол боли, словно ткнули в синяк.
"Она занята."
"Занята? Не мертва?"
"Занята," — сказала Элия и не совсем поверила себе.
Но пора было начать кому-то доверять. Потому что доверять означало полагаться, а если она могла положиться на Рай, то это означало, что меньше надоедливой работы достанется ей, и может быть, может быть, она найдёт в себе силы спросить, чего она действительно хочет от жизни.
"У неё просто болит голова от взрыва сновидений Йолона."
"И ты думаешь, она справится?"
"Я знаю, что справится."
Волк долго смотрел на неё сверху вниз.
"Тогда я вернусь, до прихода бури. Убедись, что ты окажешься в её центре, или достаточно далеко, чтобы не попасть под дождь."
Он исчез со щелчком, как это свойственно духам.
"Придурок."
Элия откинулась на томную мягкость. Она ворочалась, но никак не могла устроиться поудобнее. Что, если он был прав? Она помнила, как слышала гонг после того, как коснулась новой чаши во время своего отступления. Если Рай была мертва, то всё. Без возврата. Без права на ошибку.
Она попыталась использовать на себе [Психометрию]. Если это сработало один раз, может, сработает снова? Одно-единственное применение – и её вжало в подушки, закружив в вихре тысячи мыслей и воспоминаний.
Не прима, эта. Только по названию.
Ты мне никогда не говорила, что всё ТАК плохо, Элия!
Даже меч толком держать не умеет.
Это рак.
Неудача. Неудача.
Всё не так, снова и снова.
Элия простонала, и все глаза на фресках, казалось, смотрели вниз, словно насмехаясь над ней. Рай всё ещё была там. Она знала это, потому что… потому что знала. Прикосновение к задворкам её сознания было меньше похоже на касание пустой пустоты, которой она боялась, и больше – на то, как ткнуть в больной зуб.
'Больные зубы болят, потому что они всё ещё на месте. Повреждены, но на месте.'
В любом случае, было неправильно, что Рай должна была защищать её от всего. Это была одна атака, всего лишь одно не-заклинание. Но теперь всё было решено. То, что дошло до этого, заставляло её чувствовать себя пустышкой. Какая же она защитница, и да, Элия видела себя именно такой. У Старой Девы и у неё, возможно, были разногласия по поводу её черствого подхода к жизни нежити, но свою роль она, тем не менее, сыграла хорошо.
Было ужасно мило, как сильно она заботилась о незнакомке.
Элия пошарила вокруг, пока не нашла Квибблса и не извлекла из его глотки тот кулон, который он хранил для неё.
⟨ Кулон Влюблённых ⟩
Кулон, открывающийся на две половинки, с изображением женщины с ястребиными чертами в бронзовых доспехах. При ношении мягко указывает владельцу на местонахождение другой половинки.
Она смотрела на него, потом смотрела ещё. В конце концов, она надела его на свою больную шею. Эффект был почти мгновенным, как лёгкий толчок в сознании. Не было сомнений, что он указывал в сторону лабиринта.
Элия хотела что-то сделать для Рай, но возвращаться туда? Даже сама мысль об этом окутывала её бесформенным ужасом со всех сторон. Да и какая от этого была бы польза? Скорее всего, она бы просто нашла горничную-слэш-подругу-слэш-новоиспечённую-полу-бекки Рай, бродящую по бесконечным залам в виде пустого. Не было веской причины возвращаться, только вперёд. Это принесло бы больше вреда, чем пользы.
"Стыд."
Она вздрогнула. Это был голос Рай.
"Рай? С тобой всё в порядке?"
Снова не было ответа, что было откровенно раздражающим, если не грубым. Она уже была на полпути к тому, чтобы сделать что-то радикальное (читай: лечь спать), когда из коридора донеслись шаги. Зазвенели ключи, дверь заскрипела в агонии, и мгновение спустя в её комнате стояла она.
Кто была она? Она, насколько Элия могла судить, была самым точным воплощением стереотипного владыки зла и тьмы. Её кожа была бледной, как мрамор, тушь – чёрной, а броня, которую она носила поверх струящихся полос ткани, сковывала её, как железная дева с шипами наружу. У неё, вероятно, был дар призывать скелетов или высасывать жизнь из кого-нибудь одним поцелуем.
"Вы не могли прибыть в более неподходящее время," — сказала она с такой окончательностью, за которой обычно следовала ванна в бассейне с пираньями.
"Благодарю вас за то, что вернули принцессу в наши ряды. Будьте уверены, вы будете вознаграждены."
Её акцент был поразительным, но довольно подходящим. Элия порылась в своих воспоминаниях, чтобы понять, что он ей напоминает.
И тут её осенило. Место назначения выбрала Карла. Они были ранены после боя, и преследующая их Руна, должно быть, натолкнула её на радикальную идею.
"Вы… мама Карлы?"
"Это была бы моя сестра. Покойная сестра. Я – Камилла Бушар. Можете называть меня мадам Камилла или мадам Бушар."
Она сделала глоток кроваво-красного вина, которое держала в руке.
Рот Элии принял форму буквы «О». Точно. Элии следовало быть повнимательнее. Однако называть её «мадам» она тоже не собиралась. Уважение казалось слишком незаслуженным, и к тому же она, вероятно, была в четыре-пять раз старше этой женщины.
Если только та не носила хорошее кольцо обмана.
"Значит, вы что-то вроде важной шишки в Пакте?" — спросила Элия.
"Лидер, да. Де-факто, но не де-юре."
"Выглядите соответствующе."
Часть, соответствующая злу, комическому, даже злу в квадрате.
"Так что, Багряный Пакт – это что-то вроде «лиги злодеев»? Поэтому Карла так одержима идеей быть героем? У неё что, бунтарский период?"
Злая тётя бросила на неё такой взгляд, словно знала, о чём думает Элия. Точно. Ей следовало поработать над своей общительностью, над тем, чтобы быть 'милой'. Элия послала ей улыбку, которая, возможно, была ухмылкой, и женщина вздохнула.
"Что бы вы ни слышали, мы не приносим в жертву детей и не пьём кровь проклятых. Багряный Пакт состоит из чужаков и покинутой нежити, и у обоих нет ничего лучше, чем веселиться. Отсюда и наряд."
Она согнула один из своих шипов, который выглядел так, будто был вырезан из пенопласта.
"Что касается Карлы, ну… вы её знаете."
"Это уж точно."
"И как, если можно спросить?" — спросила Камилла небрежным, но требовательным тоном, словно у неё был личный интерес.
Элия почувствовала какие-то необычные материнские нотки.
"Профессионально. Мы вместе убиваем всякое. Помогла ей сбежать от Руны тоже. Уже дважды."
"Ясно."
Вошёл слуга и с несколько излишним рвением поставил на ночной столик чашу.
"Вот. Ешьте. Мне сказали, вы месяцами питались одной лишь кашей и кормом для животных."
Глаза Элии практически вылезли из орбит при виде тарелки, поставленной перед ней. Она была наполнена той едой, которая подходила под слова «антре» и «всего понемногу». В комнате пахло чесноком, а креветки особенно умоляли съесть их целиком, с головой и панцирем.
Элия набросилась на еду. В тот момент, когда первый кусочек коснулся её языка, она поняла, что бог, должно быть, простил французов, ибо она была в раю. Вся её жизнь вела к этому одному моменту. Еда.
"Карла много мне о вас рассказала. Непоколебимый солдат, её двудушный наставник, оракул. Обычно люди делают всё наоборот: похищают Карлу и оставляют её учиться суровым урокам выкупа. Вы избавили меня от большой головной боли, вернув её, даже если она снова заперта в своих… вы что, плачете?"
"Нет," — всхлипнула Элия, а затем чуть не выкашляла лёгкие, вдохнув гребешок.
Невидимая сила схватила её голову, запрокинула назад и вышвырнула злосчастный кусок морепродукта. У тёти Карлы были телекинетические способности. И она не из тех, кто колеблется. Принято.
"Обычно это едят ложкой," — сказала Камилла, предлагая ей набор столовых приборов.
"Спасибо."
Она взяла ложку и убрала её в нагрудный карман. Камилла бросила на неё взгляд. Почему она такая осуждающая, Элии, может, придётся кого-нибудь потом заколоть. Но пока всё её внимание было приковано к еде, её славной, славной еде.
"Это на вкус как жидкий оргазм."
"Да. Вы прибыли как раз вовремя, чтобы застать конец нашей оргии в честь Ворги."
Элия скривилась.
"Не такой оргии. Еда, напитки, развлечения. Полагаю, вы это называете вечеринкой? С большим количеством магии, конечно. Вы не поверите, что может сделать мастер-кондитер в этом мире с мешком муки и сахара."
Элия просто смотрела на неё между укусами.
"«Десерт-гай»."
Камилла вздохнула, ещё на шаг сутулившись. Из неё получился бы отличный «мыслитель», если бы её лицо было более нейтральным, а не «я-тебя-съем».
"Вы едите, как американец."
"Ох."
Она задумчиво пожевала кусочек устрицы.
"Ну, а вы выглядите так, словно вас бросил Саурон."
Камилла хмыкнула один раз, грациозно, вместо смеха. Но Элию она не могла обмануть. Уголки её губ дёрнулись, и её глаза стали меньше блуждать, выглядя так, будто её не так уж и скучно от самого существования.
"Как я и говорила, шери, ваша репутация меня весьма сбивает с толку. Пятьдесят лет без признаков перемен, и внезапно весь город гудит. Кто вы такая?"
Впервые за долгое время Элия подумала, что, возможно, бегать и убивать всех, кто стоит у неё на пути, может быть, не самый общепринятый образ жизни. Она поднимала невидимые волны, хотя это была её вина, что она добровольно зарыла голову в песок. С другой стороны, Карла могла бы ей сказать, что убийство – это серьёзный промах. Или Мугген. Или Чезаре.
"С остальными всё в порядке?"
Камилла покрутила своё вино, устремив на Элию ищущий взгляд.
"Они – почётные гости Багряного Пакта, да. Им не причинят вреда, при условии, что они не причинят вреда нам."
"Хорошо."
Она сама в этом убедится.
"Что касается меня, честно говоря, я немного потерялась? Я попала сюда два-три месяца назад, и большую часть этого времени видела лишь один и тот же заброшенный городской район. Так что да, я здесь совсем новенькая. Даже не знала, что делают души, ещё четверть года назад."
"М-гм. И за это время вы убили и Командира Холла, и Партлайта, и Йолона?"
"Были и другие," — рассеянно сказала Элия.
"Пёс Руны был на халяву, а с остальными мне помогли. Это не считается."
"Холл некогда жил на горе богов, а Йолон был носителем великого осколка. Это был великий осколок сновидений. Был бы это великий осколок снов, ну, вы бы не смогли осуществить свой милый маленький план побега, шери."
Тётя Карлы усмехнулась.
"Но они оба мертвы, а вы нет. Если это не считается, то что тогда считается? Сражаться с чемпионом в честной дуэли, сражаться с богом?"
Элия нахмурилась. Часть её действительно считала, что любая победа, не основанная исключительно на её собственном мастерстве, стоила меньше. Она не могла её повторить. Одна лишь мысль о том, как сильно она полагалась на Рай в бою с Йолоном, вызывала у неё неприятное чувство.
Камилла продолжала смотреть на неё.
"Я знаю, что у вас есть он, великий осколок."
Элия ничего не сказала. Отрицать факт означало, что она должна была быть уверена в истинности его противоположности. Она доела последнюю креветку и перешла к какому-то маринованному овощу.
"Честно говоря, на данном этапе я не уверена. Я не заметила ничего нового."
Кроме отсутствия Рай. Элия поморщилась. Они ещё не слились. Надеюсь.
"Если он у меня есть, мне стоит беспокоиться?"
Камилла пожала плечами.
"Великий осколок – это частица мира. Любовь, сталь, запах или цвет «лиловый» – они могут принимать любую форму, любое желание или концепцию. Чем шире область осколка, тем больше его сила, но она ограничена его владельцем. Слабый владелец осколка смерти сможет убить им только муравьёв. Сильный владелец осколка белого шоколада, возможно, сможет утопить вас в волне сладких жирных наслаждений."
Элия представила это, утопая в блаженных сладостях. Какая прекрасная смерть. Девять из десяти, с минус баллами за утопление.
Она вернулась в настоящее и поняла, почему Камилла задавала ей столько вопросов:
"Вы пытались выяснить, хороший ли я сосуд? Ну, как я вам?"
"Вы в порядке, для человека," — промычала Камилла.
"Вам нужно быть калибра Йолона, чтобы обеспечить, что все в мире смогут и дальше видеть сны. Но если вы не позволите себя убить, сомневаюсь, что ваш осколок расколется дальше."
"Что случится, если он расколется?" — спросила Элия.
"Концепция умрёт. Она перестанет существовать. Так что если ваш осколок умрёт, больше не будет снов. Чтобы это предотвратить, я хочу предложить вам присоединиться к Пакту. Мы заботимся друг о друге и в жизни, и в состоянии пустого. Чем я могу вас соблазнить? Душами? Оружием и бронёй? Может быть, магией, может быть, даром?"
Камилла наклонилась вперёд самую малость.
"Сколько стоит ваша верность, мисс Элия-Рай?"
"Не знаю, дайте мне немного подумать."
Тётя Карлы сделала задумчивый, долгий глоток своего вина.
"Ну, я скажу вам, если найду. Но если вы хотите, чтобы я была на вашей стороне, мне понадобится гораздо больше креветок."
Камилла вздохнула.
"Не думаю, что совет одобрит союзника, которого можно склонить на свою сторону морепродуктами. Жаль. Ваши победы грандиозны, передвижение ладей и башен, беспрецедентное за последние десятилетия. Шери, когда надумаете себя продать, не делайте это так дёшево."
В дверь постучали.
"Ещё пару минут! Христос, ненавижу эту работу."
Она повернулась к Элии, которая опустошила свою тарелку и была так же голодна, как и прежде.
"В любом случае, вы более чем можете остаться и воспользоваться нашим гостеприимством. Вам предоставлена полная свобода передвижения в нашем королевстве. За вашими наградами обратитесь к нашему местному интенданту. За всем остальным – позвоните в этот колокольчик, и один из слуг-пустых принесёт вам. Что касается этого разговора, вы не должны упоминать никому три вещи: что вы сразили Йолона, что вы, возможно, владеете его великим осколком, и что я сделала вам личное предложение без участия совета."
Это звучало зловеще, но было вполне выполнимо. Элия и не планировала афишировать своё величие, если в этом не было крайней необходимости. Она созрела для годичного или двухлетнего отпуска.
"А теперь… я, пожалуй, откланяюсь. Думаю, у нас получится более продуктивный разговор, когда моя кровь не будет состоять на пятьдесят процентов из вина."
Камилла встала, но не раньше, чем вложила в её руки прозрачную пластиковую бутылку.
"Я оставлю это здесь в качестве подарка, чтобы показать вам, что может предложить Пакт."
Это была очень обычная бутылка, точно такая же, как и многие другие, что были у неё в рюкзаке. Элия ткнула её, просто чтобы убедиться, что она не проклята.
⟨ Бутылка с водой ⟩
Бутылка с водой, сотворённая из далёкой плоскости. Нежить ценит эти драгоценные диковинки, так как они – единственный известный сосуд, способный содержать воду из Чаши Отдохновения.
"С-спасибо," — заикаясь, произнесла Элия, пялясь на абсолютно полную бутылку.
Это стоило своего веса в золоте… то есть, в душах.
Камилла остановилась у двери.
"Прежде чем я забуду, будет ещё одна вечеринка в честь возвращения Карлы. Вы, конечно же, сердечно приглашены. Особенно если сможете как-нибудь убедить её не делать ничего слишком глупого."
Ещё одна вечеринка, с ещё большим количеством такой еды?
"С удовольствием. Когда она будет?"
"Завтра."
Камилла снова простонала и вышла за дверь.
Элия посмотрела туда, где рядом с её опустевшей тарелкой стоял маленький колокольчик. Она звякнула им один раз, и через несколько секунд её дверь открылась, и вошёл безжизненный пустой, изысканно одетый в тёмную тунику, безликую маску и жёлтую кожаную шапку. Темой последней вечеринки, должно быть, были «злодеи и виноградники».
Как бы ей ни хотелось вставать, она не была рада оставлять Рай в том состоянии, в котором та сейчас находилась. Ей нужно было проведать и Чезаре, и Муггена. И Нали. И Карлу. А потом ей нужно было проверить свою добычу, и, в общем, у неё было много дел.
"Можешь показать мне это место?"
Пустой медленно кивнул, почти незаметно.
"Мило. У тебя есть имя?"
"С…а…"
"Ладно. Сара-пустая. Мы будем лучшими подругами. А теперь покажи мне ваши винные погреба."
В конце концов, существование алкоголиков подразумевает наличие алкоголя. А Камилла не походила на ту, кто напивается дешёвыми стопками водки. С другой стороны, ей не стоило слишком напиваться. Ей нужно было забрать свои награды, проведать спутников и найти дядю.
Комментарии к главе
Пока нет комментариев к этой главе. Будьте первым!