'Привередливость эльфов в еде?..'

Я посмотрела на Иггдрасиля, который говорил спокойным голосом.

Нет, это правда, что эльфы почти не едят ингредиенты растительного происхождения… Но ставить это в качестве испытания?

Испытание Сильфиды с гонкой было немного беспринципным, но случай Иггдрасиля – это просто… перекладывание своих обязанностей на Баала под видом испытания.

'Разве это правильно?'

— Привередливость в еде?..

— Да, привередливость в еде. Ты знаешь об эльфах?

— Да. Это долгоживущая раса с длинными ушами. Я слышал, они могут общаться с травами и деревьями.

Услышав слова Баала, Иггдрасиль слегка улыбнулся и продолжил рассказ.

— Тогда дело пойдёт быстрее. Эльфы даже в рот не берут пищу растительного происхождения. У других рас нет проблем с употреблением этих ингредиентов, но эти дети отказываются даже прикасаться к ним.

'Ну, поскольку они могут общаться с растениями, это, наверное, похоже на поедание своих соседей, не так ли?'

'На самом деле, проблемой могут быть как раз те эльфы, которые едят растительную пищу'.

— По крайней мере, они получают достаточно питания за счёт мясоедения или фотосинтеза, но поскольку они не используют никаких ингредиентов из растений… По сравнению с другими расами, они начинают отставать. Они всё ещё компенсируют это своими врождёнными способностями и опытом долгой жизни, но… Со временем будет появляться всё больше и больше нового…

Обеспокоенный Иггдрасиль. Похоже на родителя, беспокоящегося о сильной привередливости своего ребёнка в еде.

— Поэтому я хочу исправить их привередливость в еде… но всякий раз, когда я вижу этих детей, моё сердце смягчается, и я не могу быть с ними строгим. Так что я надеялся, что ты сможешь сделать эту работу вместо меня.

Подумав мгновение, Баал склонил голову.

— Но как я должен это сделать?

— Ну, я тоже не знаю. Раз уж я поставил это как испытание, ты должен сам придумать, как это сделать, не так ли?

'Иггдрасиль… Это очень безответственно с твоей стороны…'

'В любом случае, чтобы исправить плотоядную диету эльфов…'

'Хм… Как это исправить?'

'Во-первых, самая большая причина – это, вероятно, проблема, возникающая из-за способности эльфов общаться с растениями'.

'Поскольку они могут общаться друг с другом, они не могут рассматривать ингредиенты как еду'.

'Ну, если бы другие люди тоже могли напрямую общаться с растениями или животными… Они, возможно, тоже немного неохотно ели бы их'.

'Хм, нет? В случае зверолюдей, они могут в некоторой степени общаться с животными, но всё равно хорошо их едят… Хм…'

'Оставим зверолюдей. Если сейчас поднять эту тему, история уйдёт в сторону'.

'В случае эльфов, это, вероятно, связано с существованием Иггдрасиля, которого можно считать богом эльфов, а также с их способностью общаться с растениями'.

'Есть форму Иггдрасиля. Какое святотатство!'

'Они могут думать именно так'.

'И не просто каких-то богов, а Мировое Древо, подобное матери, которое создало и взрастило их расу'.

'Насильно пихать растительные ингредиенты в рот эльфам, которые так почитают Иггдрасиля… Хм…'

'Я бы смогла это сделать, но… Сможет ли Баал?'

'Я не знаю. И Сильфида, и Иггдрасиль тоже. Почему они поставили такое сложное испытание?'

'Может быть, вся история с Геей раскрылась, и они вымещают свой гнев, ставя сложные испытания?'

— Конечно, это будет сложная проблема, поэтому я дам тебе достаточно времени. 1 месяц. За это время как-нибудь заставь эльфов есть и овощи тоже.

— Угх…

От слов Иггдрасиля беспокойство Баала ещё больше усилилось.

'Изменить пищевые привычки целой расы за 1 месяц… Хм…'

'На этот раз… кажется, у меня нет ответа'.

— Хм… Что же мне делать?

Баал погрузился в раздумья, глядя сверху на эльфов.

Снятие шкуры с добычи и разделка мяса.

Их умелые движения показывали, что это работа не одного и не двух дней.

— А что бы сделала Гея?

— Я?

Когда я сказала ему, что он может звать меня Геей, когда других детей нет рядом, он запросто назвал меня Геей.

Честно говоря, я всё ещё не совсем привыкла, чтобы меня называли Геей, поэтому иногда реагирую так: 'Гея? А, это я'.

Но что ж, меня называли разными именами, так что я, вероятно, скоро привыкну.

Я посмотрела вниз на эльфов, глубоко задумавшись.

— Причина, по которой эльфы не едят растения, скорее всего, в том, что они могут с ними общаться, а тот, кого они почитают, Иггдрасиль, является богом растений.

— Ага, точно.

— Поэтому, если мы не отнимем у эльфов способность общаться с растениями и не заменим богов, которым они поклоняются как Иггдрасилю, другим божеством… это может быть невозможно.

'Я могла бы попытаться собрать всех эльфов и насильно изменить их природу, но это было бы слишком для Баала'.

'В настоящее время большинство эльфов живёт в лесах вокруг Иггдрасиля, но небольшой процент эльфов живёт за пределами леса'.

'В конце концов, есть эльфы с сильным духом авантюризма'.

— Так что же мне делать?

— Хм…

Сделать невозможное возможным? Это может быть слишком для Баала.

'Вместо этого, если бы я смогла найти лазейку в проблеме, поставленной Иггдрасилем…'

'Иггдрасиль говорил о привередливости в еде, так что если я смогу как-то решить это…'

'Хм. Проблема, похоже, в том, что их нельзя заставить есть растения'.

'Погоди, дай-ка подумать иначе'.

'Что, если бы существовали растения, которые они могли бы есть?'

'Части растений, которые предназначены для еды?'

Внезапно мне пришла в голову идея.

— Фрукты.

— Фрукты?

Баал склонил голову на мои слова.

— Да, фрукты. Я думаю, фрукты могут быть ключом.

— Фрукты… почему?

Я посмотрела на озадаченного Баала и объяснила.

— Фрукт – это орган, который развивается для распространения семян, содержащихся в нём. На самом деле, его нужно съесть, иначе он не выполнит своего предназначения.

— То, что нужно съесть?

— Да. Растения, возможно, даже хотят, чтобы их плоды съели.

С точки зрения растения, сам плод не так уж важен. Важны семена.

А помёт животных может даже служить удобрением для семян.

— Я думаю, это может быть единственным способом, без полной переделки всей эльфийской расы.

Испытание, которое поставил Иггдрасиль, заключалось просто в том, чтобы исправить привередливость эльфов в еде. Заставить их есть фрукты может быть достаточно, чтобы пройти испытание.

Это немного натянуто, но это кажется наиболее реальным вариантом.

— Хм… Я не уверен, но если Гея так говорит, это должно быть правдой!

Баал кивнул без тени сомнения, просто веря тому, что я сказала. Видя его невинную натуру, я начала немного беспокоиться.

'Если кто-то обманет это наивное дитя, это может привести к катастрофе. Ун'.

'Образование. Образование – вот ответ. Я должна тщательно обучить этого невоспитанного юного парня, чтобы превратить его в респектабельного короля!'

— Значит, мне просто нужно принести кучу фруктов и накормить ими эльфов?

— Не делай это напрямую, эльфы могут заподозрить неладное. Подходи к этому медленно.

— Медленно?

Я кивнула Баалу.

Однажды.

В городе Альвхейм, построенном вокруг Мирового Древа Иггдрасиль, начала распространяться история.

Всё началось с вопроса юного человеческого мальчика, пришедшего извне Альвхейма.

— Я слышал, что эльфы вообще не прикасаются ни к чему, что происходит от растений. Это правда?

— Конечно. Для нас, эльфов, все травы и деревья – как семья.

— Тогда вы и фрукты не едите, верно?

— Верно, мы и фрукты не едим.

Юный мальчик открыл рот после минутного раздумья над словами эльфа.

— Я узнал, что фрукты созданы для того, чтобы их ели вместе с семенами… Разве растениям не не понравится, если мы не будем есть фрукты?

— Ах, неужели?..

Так и начался маленький вопрос.

[Созданы ли фрукты для того, чтобы их ели?]

Для эльфов, которые не едят ничего, что происходит от растений, это была история, вызвавшая множество споров.

— Поскольку растения – наша семья, мы не должны класть в рот ничего, что от них происходит!

Убеждённые мясоеды утверждали, что ничего нельзя класть в рот.

— Но разве фрукты не созданы для того, чтобы их ели? Тогда не должны ли мы уважать волю растений и есть фрукты?

Недавно возникшая умеренная фракция всеядных утверждала, что нет ничего плохого в поедании фруктов.

— Тогда не должны ли мы просто делать то, чего хотят растения, раз наша способность общаться с ними существует для этой цели?

Были и те, кто оставлял выбор за растениями.

— Согласно древним записям, Мировое Древо сжалилось над нашими голодающими предками и дало им плоды, которые они с благодарностью съели! Это значит, что Мировое Древо также сказало, что есть фрукты можно!

Существовали и те, кто искал ответы в исторических записях.

— Тогда как насчёт того, чтобы извлекать только мякоть фруктов для изготовления вина? Мне надоело, что эти гномы пьют пиво, так давайте для разнообразия сделаем фруктовое вино!

'Чем эти ребята занимаются?'

— У эльфов уже сложилось впечатление, что они усердно заботятся о растениях, так разве поедание плодов растений не разрушит этот образ?

— Тогда мы можем просто демонстрировать другим расам образ исключительно плотоядных, не так ли?

— Это для сохранения образа эльфов, которые дорожат растениями. Мне это не нравится, но…

— Но разве это не необходимо?

И так бесчисленные дебаты превратили Альвхейм в поле битвы.

Юный человеческий мальчик, вызвавший эту ситуацию, Баал, просто улыбался, глядя сверху на эльфов.