Язык – одно из величайших орудий для разумных существ.

Благодаря беспрепятственному общению с другими сущностями разумные существа смогли обрести ещё больше.

Язык был чрезвычайно важен для разумных существ.

Многие до сих пор не знали, что он также может стать слабостью.

— Пу-ха-ха-ха! Что это! Это и вправду работает!

Я наблюдала вместе с Баалом за бесчисленными спорами, развернувшимися среди эльфов.

— Я лишь немного нашептал им на ухо, и они действительно верят!

— Если тихий голос слышится, когда никого нет рядом, они поверят, что это их собственная мысль.

То, чему я научила Баала, – это как распространять небольшие слухи.

В уединённой обстановке внушить очень тихий голос им в уши.

Реакция тех, кто слышал такой голос, варьировалась в зависимости от их силы духа.

Если первым его услышал кто-то с сильной волей, он отмахнулся бы от него как от слуховой галлюцинации, но если бы он упорствовал, его разум слегка поколебался бы.

У тех, кто обладал средней силой духа, разум колебался бы с самого начала и в конце концов поддался бы.

Те же, у кого была слабая сила духа, приняли бы голос в ухе за собственную мысль, а если бы он продолжался, они испытали бы смятение ума.

Просто внушая тихий голос, можно было добиться таких вещей.

— Кстати, это настоящий бардак.

— У каждого своё мнение. Естественно, что такое происходит, когда сталкиваются многие мнения.

Конечно, это относится не только к эльфам, но и к богам этого мира.

— Если ты станешь королём богов, ты испытаешь нечто ещё большее, чем это. Твоей работой будет координировать их и хорошо справляться с ними.

Ибо боги – это по большей части просто сгустки великого эго.

Это будет несравненно сложнее, чем править людьми.

— Хм… А нельзя просто задавить их силой?

— Если ты будешь править, полагаясь на силу, то если появится существо сильнее тебя и объявит себя королём, тебя свергнут. Конечно, ты мог бы быстро править с помощью простой логики, но отдача была бы немалой.

Более того, если подавлять их силой, те, кто подавлен этой силой, в конце концов выпрямятся, как пружина.

Если только ты не сможешь подавлять их вечно.

— Хм… Я не очень понимаю.

— Тебе и не нужно знать прямо сейчас.

Ты ещё не король богов. Осталось ещё около половины испытаний от других детей.

— Это испытание… Честно говоря, я не чувствую, что много сделал.

— Возможно, это и так. Но это было слишком сложное испытание, чтобы ты мог решить его в одиночку.

Иггдрасиль зашёл слишком далеко. Как можно было дать такое испытание?

Честно говоря, для одного Баала это была невыполнимая задача.

— В любом случае, если я буду продолжать шептать и направлять их к поеданию фруктов вот так, это сработает, верно?

— Да. Таким образом, ты сможешь несколько исправить ориентированную на мясо диету эльфов.

Конечно, тот факт, что она ориентирована на мясо, не изменится. Но это уже что-то, что они начнут есть и фрукты.

— Если бы у меня было немного больше времени, я могла бы манипулировать общественным мнением, чтобы заставить их есть и листья растений… Но месяц – это слишком короткий срок.

— Листья растений?

— Да. По словам Иггдрасиля, листья растений ничем не отличаются от человеческих волос. Они продолжают расти и в конце концов выпадают сами по себе, как волосы.

'Тогда не будем спрашивать, являются ли растения без листьев лысыми'.

'Само по себе облысение было бы для них великой скорбью'.

— В общем, манипулируя общественным мнением таким образом, чтобы постепенно создать атмосферу, в которой есть фрукты – это нормально, ты сможешь без проблем пройти испытание Иггдрасиля.

— Ага. Но раз это испытание дано мне… Не слишком ли сильно Гея мне помогла? — сказал Баал со слегка обеспокоенным видом.

'Конечно, я помогла ему почти полностью… Но не похоже, чтобы Баал мог в одиночку решить такое сложное испытание'.

'Будет ли нормально, если я скрою тот факт, что помогла ему решить его?'

— Мама. Независимо от того, насколько сложна проблема, ты не должна делать всё за него вот так.

Под холодным взглядом Шамаш я покрылась холодным потом.

'Эм. Ну. Полагаю, я и вправду слишком помогла'.

Даже во время испытания Сильфиды и испытания Иггдрасиля задания были настолько сложными, что их было почти невозможно решить. Если бы я не помогла, решений для этих испытаний не было бы.

На самом деле, во время испытания Сильфиды Баал потерпел полное поражение в гонке один на один, а испытание, данное Иггдрасилем, также было таким, которое разум Баала не мог решить.

Хотя я знала, что это было близко к жульничеству, у меня не было другого выбора, кроме как помочь.

А теперь это жульничество вот так раскрылось.

— Честно говоря, я думала, что Мама немного поможет, но это уж слишком. Это почти как если бы Мама сама решила испытание.

— Но послушай, проблема, поставленная Иггдрасилем, была настолько сложной, что не было никакой возможности, верно?

— Вот почему оно имеет ценность как испытание. Если Мама будет слишком ему помогать, какую ценность будет иметь испытание?

Слова Шамаш были укоризненными. Быть отчитанной собственным ребёнком, как неловко. Но это правда, я не могу найти никаких оправданий, так как была неправа.

— Но похоже, Иггдрасиль доволен.

Иггдрасиль, наблюдавший за эльфами, удовлетворённо улыбался, видя, как некоторые из них начали класть фрукты в рот.

— Не меняй тему! Шамаш, как богиня света, справедливости и закона, накажи Маму за её нечестное поведение!

— О, боже. Моё дитя преследует меня! Когда я состарюсь, мне останется только умереть!

— Твои крокодиловы слёзы не сработают! Ты ведь всё равно не умрёшь!

— Тц.

Ну, ничего не поделаешь. Я действительно сжульничала.

— В наказание тебе запрещено разговаривать с этим ребёнком во время оставшихся испытаний!

— Ах, так вот почему ты заставила Баала ждать в соседней комнате.

— Да! И он останется с нами на протяжении всех оставшихся испытаний! Раз уж на то пошло, ты должна приготовить нам много вкусного! А ещё… А ещё…

— Ладно, ладно. Я сделаю всё, что ты попросишь, так что не волнуйся.

Ничего не поделаешь. Похоже, они были весьма расстроены тем, что я пренебрегала этими детьми.

Мне остаётся только молиться, чтобы Баал хорошо справился с оставшимися испытаниями, и позаботиться об этих детях некоторое время.

— В любом случае, Иггдрасиль. Твои испытания этим пройдены?

— Да! Видеть, как эти дети кладут фрукты в рот, это так трогательно!

Иггдрасиль был искренне рад. Было приятно видеть, как великая забота исчезла с его лица.

— Честно говоря, я хотела провалить испытание, потому что слишком помогла, но раз Иггдрасиль так счастлив, я ничего не могу поделать.

— Хм. Тогда чья очередь следующего испытания?

На мои слова Шамаш указала на себя большим пальцем и сказала:

— Следующее испытание – моя очередь! Это испытание будет совсем нелёгким!

Шамаш гордо выпятила грудь.

'Хм. На данный момент, похоже, у них нет намерения проверять Баала, а просто хочется дать сложное испытание. Я лишь надеялась на честное испытание, чтобы увидеть, годится ли он в короли богов, но, похоже, это не так'.

— Ладно, тогда я приведу Баала. Мне нужно сказать ему, в чём заключается испытание! — сказала Шамаш и пошла за Баалом в соседнюю комнату.

'Хм. Мне немного не по себе. Я беспокоюсь о том, какое испытание даст Шамаш'.

Но теперь, когда я не могу помочь Баалу, мне остаётся только надеяться, что Баал справится сам.

— Вот мы и пришли! А теперь я объявлю испытание!

Подавив лёгкое беспокойство в сердце, я посмотрела на Шамаш, которая привела Баала.

— Испытание, которое я дам, это…!!!

Шамаш достала свиток папируса и с громким звуком развернула его.

На этом свитке было написано:

— Принеси то, что имеет форму, но не может быть схвачено, то, что находится по ту сторону света!

'Угх'.

— То, что имеет форму, но не может быть схвачено, по ту сторону света?..

— Это…

— Нет…

Выражения на лицах меня и детей начали становиться холодными, когда мы увидели испытание Шамаш.

'Нет, это явно испытание, чтобы привести его, не так ли?'

'Даже если ты даёшь такое испытание, это действительно нормально? Ни я, ни другие дети не могли найти его после долгих поисков, и я смогла найти лишь крошечный его осколок в магических камнях монстров'.

'Ты собираешься дать это в качестве испытания? Правда? Серьёзно?'

'Это значит, ты просто не хочешь делать Баала королём богов, верно?'

— Шамаш… У тебя есть совесть…

— А! Я тебя не слышу! Не слышу! В общем! Это испытание! У тебя есть год в запасе! Даже малейшая зацепка подойдёт!!! Мама больше не может тебе помогать из-за жульничества!! Ты должен найти это сам!

Шамаш сказала это и вытолкнула Баала из комнаты.

'Угх. Значит, на этом попытки сделать Баала королём богов заканчиваются'.

'Нет, но почему вы даёте такие сложные испытания? Разве нельзя было просто дать испытание, которое должным образом проверит способности Баала? Баал вам не по нраву? Может быть, вы заметили, что Гея, о которой он говорил, – это я?'

Я начинаю чувствовать лёгкую обиду на детей, которые не понимают моего сердца.

'Такими темпами… в конце концов, моя работа просто ещё больше увеличится'.