— То, что имеет форму, но не может быть схвачено, по ту сторону света?

Баал склонил голову с недоумённым выражением лица, не понимая, что это значит.

'Ну, неудивительно, что Баал не знает о давно утерянном Эребусе'.

— Ладно, если сможешь привести этого товарища, я позволю тебе пройти испытание.

— Я не уверен, но я попробую!

— О, и моя мама больше не может тебе помогать. Тебе придётся всё делать самому.

На слова Шамаш Баал уверенно ответил:

— Хорошо! Я уже получил достаточно помощи! Теперь я сделаю это сам!

'Хорошо, что он энергичен, но… хм. Преуспеть будет сложно. Если бы это было что-то, что можно легко найти, мы бы нашли это давным-давно'.

Баал, не понимая сложности этого испытания, выбежал, словно мог найти это прямо сейчас, а остальные дети и я молча посмотрели на Шамаш.

— Давать невыполнимое испытание, не слишком ли это?

— Верно! Даже для меня это было нелёгкое испытание, но я пошла на уступки!

'Сильфида, ты ведь такая же, да? Если бы я тебя не убедила, ты бы просто победила как есть'.

'Ну, Сильфида, похоже, действовала без особой задней мысли'.

— Хмф. У меня тоже есть свои мысли, знаешь ли. Не думай, что я дала это испытание просто так, без всякой причины.

'У Шамаш есть… мысли?'

'Нет, ну, при вынесении суждений некоторая проницательность есть, но Шамаш, которая всегда кажется беззаботной и не особо задумывающейся?'

— Это испытание тоже было из-за мамы. Я понимаю, что мама очень заботится об этом ребёнке, но в последнее время она пренебрегает нами! Я бы хотела, чтобы мама уделила немного этого внимания и нам!

'Что, они здесь обвиняют меня?'

— Так вот почему ты дала это невыполнимое испытание?

— Да. Даже этот пацан упадёт духом, промучившись около года, и поймёт, что это невозможно. До тех пор мама должна быть с нами.

— А как же… испытание?

Шамаш легко рассмеялась, как будто это было пустяком, и заговорила.

— Что касается испытания, ну, я просто позволю ему пройти его, как будто он преуспел, уважив его усилия за это время. Так что не волнуйся.

'Хм… К счастью, он пройдёт испытание независимо от успеха, но неужели я пренебрегала этим ребёнком до такой степени, что он так думает?'

'Ну, если подумать, я действительно пренебрегала ими довольно сильно. После того, как научила их создавать аватары, я почти никогда с ними не встречалась. Я думала, они уже выросли и занимаются своими делами'.

'Но, похоже, это была лишь моя собственная мысль'.

— Ладно тогда, мама. Давай проведём приятный год вместе с этого момента.

'Угх… Что это? Это какая-то одержимость или фиксация?'

'Но это похоже на какую-то чрезмерную привязанность или что-то в этом роде…'

И вот так я провела около года с детьми.

'Если подумать спокойно, мои дети, похоже, не делают ничего, что шло бы вразрез с моими желаниями'.

'Сильфида? Это дитя немного глуповата, может, она просто разволновалась из-за гонки и убежала?'

'После спокойного разговора она поняла мои намерения, так что Сильфида не намеренно шла против моей воли'.

'В любом случае, поскольку я знаю, что и другие дети не идут против моей воли, я могу наблюдать за испытанием Баала с немного большим спокойствием'.

— Мамина стряпня действительно лучшая в этом мире, знаешь ли. Как она может быть такой вкусной?

— Да, лучшая.

Я тихонько хихикнула, наблюдая, как Сильфида и Сагарматха уплетают уже больше четырёх порций пасты со сливочным соусом.

'Ну, концепции пасты в эту эпоху ещё не существует. Есть примитивное сливочное рагу, приготовленное с молоком, но это всё'.

— Я рада, что вам нравится еда. Но почему других детей здесь нет?

— Они пошли присмотреть за Баалом. Похоже, они что-то нашли, или так говорят. Мы с Сагарматхой здесь, чтобы убедиться, что Мама не пойдёт к Баалу.

— Понятно. Наблюдение.

Сагарматха, прикончившая сливочную пасту, тихо подняла указательный и средний пальцы, изобразив букву V (прим.: жест победы или мира).

— Похоже, они что-то нашли, да? Нашли ли они ключ к тому товарищу?

— Это невозможно, не так ли? Как они могли найти то, что было разбито на бесчисленные осколки и потеряло форму? В лучшем случае, они могли бы найти сгусток собранных фрагментов.

Действительно, скорее всего, так и есть.

Собрать все бесчисленные разрозненные осколки того существа почти невозможно. Даже если они что-то найдут, особой надежды нет.

Но как только я так подумала…

— Я нашёл!

Примерно через 7 месяцев после того, как Баал принял испытание Шамаш.

Баал пришёл к нам, приведя маленькую темноволосую богиню.

— Нашёл?..

— У-ух, угх…

Юная богиня, которую привёл Баал, с мрачной аурой и тёмными волосами, закрывающими лицо.

'Хм. А… Ах!'

— Ответ на загадку Шамаш – это тень! Так что я привёл богиню теней!

Действительно, похоже, так и есть.

'Да, это имеет смысл. Этот ребёнок никак не мог знать об Эребусе. Так что он не мог найти Эребуса, который разбит на бесчисленные осколки'.

'Вместо этого, похоже, он нашёл подходящий объект для вопроса Шамаш'.

— Э-это место… Мне не следовало здесь быть…

— Что, всё в порядке! Ты – ответ на вопрос Шамаш! Стой прямо! Не прячься за мной! Выходи вперёд!

Баал схватил за руку богиню, пытавшуюся спрятаться за ним, и вытащил её вперёд, а дети смотрели на них, обхватив головы руками.

— Но, э-это, я-я имею в виду…

Юная богиня продолжала выглядеть встревоженной. Баал сказал, что она богиня теней.

Судя по её внешности, она кажется юной богиней, которая только что родилась и ничего не знает.

— Ну, я задала вопрос о тьме и тенях, но…

Шамаш лишь вздохнула, глядя на юную богиню.

— Шамаш. Похоже, тебя застали врасплох.

— Нет, но! Ни Мама, ни мы не думали об этой юной богине!

— Мы все думали об одном и том же, но Баал не мог знать о том существе, верно?

Я нежно положила руку на голову робкой богини и медленно погладила её.

Лёгкое чувство облегчения начало появляться на лице маленькой богини, которая съёживалась.

Похоже, она почувствовала себя увереннее от того, что величайший бог заботился о ней в присутствии других высших богов.

— Независимо от того, каково было твоё намерение при постановке испытания, факт в том, что это дитя соответствует ответу на это испытание.

— Но всё же…

Я открыла рот, глядя на Шамаш, которая, казалось, хотела сказать что-то ещё.

— Итак, как богиня света, справедливости и закона, что ты думаешь?

— Угх… Ну… О-он проходит.

— Я сделал это!

При объявлении Шамаш о прохождении испытания Баал радостно подпрыгнул.

— Ура!

— Это благодаря тебе! Спасибо!!

И Баал начал кружиться, обнимая юную богиню. Хм.

'Этот довольно… Мило смотрится, оживлённый небесно-голубой мальчик и робкая черноволосая девочка'.

— Угх… Я планировала провести год