— Теперь вы — существа, которых больше нельзя назвать людьми. Отныне вы будете зваться гномами.

— Гномами?..

— Звучит похоже на эльфов, что живут в Великом Лесу. Что это значит?

Даже если спросите, что это значит…

Если я скажу, что это означает «карлик» на языке другого мира, разве они не обидятся?

Нельзя же высмеивать чьи-то физические недостатки!

Хотя, это я сделала их гномами.

— Это значит «мудрецы земли». Разве не подходящее имя для тех, кто копает землю в поисках нового?

Конечно, это ложь.

Но иногда ложь во благо необходима.

— Ух ты… И правда, отличное имя, нам подходит. Спасибо! Спасибо!

Люди… нет, теперь их стоит называть гномами.

Гномы были очень тронуты и благодарили меня.

Странно получать благодарность за то, что я сделала из эгоистичных побуждений.

Я посмотрела на преображённых гномов.

Хоть они и стали ниже ростом, их физические возможности значительно возросли. Может, это называется «компактные мышцы»? Низкие, но крепкие и плотные.

Толстые и прочные кости. Эластичные и крепкие мышцы, которые не так-то просто порвать. Добавлены дыхательные способности, не вызывающие проблем даже в среде с недостатком кислорода.

Кроме того, превосходная устойчивость к огню и жару. Ночное зрение, позволяющее чётко видеть даже в тёмных пещерах. И исключительная ловкость, позволяющая выполнять тонкую резьбу простыми инструментами.

Исполняя их просьбы одну за другой, я задаюсь вопросом: неужели это моя вина, что на свет появилось существо, заставляющее усомниться, были ли они вообще когда-то людьми?

Это точно не моя вина.

Хм… Не выглядит ли это настоящим фаворитизмом? Я создала откровенно имбовую расу.

Впрочем, даже при таком раскладе, если говорить о физической силе, ящеролюди всё равно сильнее, что одновременно шокирует и ужасает.

Эти ребята изначально были динозаврами, а может, из-за того, что в них был потенциал стать драконами, они обладают аномальной силой. Огромное облегчение, что на них сильно влияет окружающая среда из-за сложности терморегуляции.

В конце концов, они смогли выжить на поле боя, устроенном драконами.

И… гномы, которых я создала в этот раз, хоть и не так сильны, как ящеролюди, но всё же весьма крепки.

Действительно, тело, вылепленное с заботой! Единственный недостаток — низкий рост!

В общих чертах, вот так гномы появились в этом мире.

Ах да, для женщин-гномов я выбрала внешность юных девушек. Поскольку они сохраняют молодость и не стареют, женщины, похоже, были весьма довольны.

Если бы не внешность юной девушки, пришлось бы делать безбородых гномов-мужчин. Я бы не пережила такого зрелища.

– – – – – – – – – – – – – – – – – – – –

Гномы обосновались на пиках, окружающих Сагарматху, с её разрешения.

Пока что они построили лишь хижины и образовали деревню. Но со временем, вероятно, возведут настоящий город.

Может, они пророют гору насквозь и построят огромный подземный город? Или высекут деревню в скалах?

В любом случае, это будет впечатляющий гномий город.

Что ж. Я могла бы направить их, но излишнее вмешательство ни к чему.

Давайте проигнорируем тот факт, что я уже и так много вмешивалась. Просто проигнорируем.

— Но вы уверены, что нам можно здесь селиться?

— Близость к горе — это хорошо, так что нам этого достаточно.

Гномы, говорящие с такой уверенностью, выглядели достойно. Однако, с моей точки зрения, это место таило в себе немало неопределённостей.

И главная из них — еда.

— Ваши тела стали сильнее, но из-за этого вам потребуется гораздо больше пищи. Но селиться на таком хребте… О земледелии пока не может быть и речи.

Возможно, земледелие стало бы возможным, построй они террасные поля, но сейчас людям не способны на такое.

— Мы справимся с помощью охоты. Мы умеем делать ловушки. В конце концов, мы были группой, которая кочевала и даже не помышляла о земледелии.

Ловушки… С их ловкостью это может быть полезно…

— Но вы вырубили все деревья в окрестных горах, и ближайшая гора стала совсем голой. Как вы думаете, много ли там дичи?

— Ну, добычи стало немного меньше, но мы что-нибудь придумаем. Если понадобится, пойдём подальше. Мы всегда найдём решение. Так было всегда и так будет впредь.

Гном, говорящий с таким оптимизмом, вызывал беспокойство…

— К тому же, если еды будет не хватать, мы можем отнести то, что смастерили, в другие места и обменять на еду. Бронзовые изделия, которые мы делаем, пользуются спросом.

Так вот как они поддерживали такое количество населения в этом бесплодном месте — изготавливая изделия из бронзы и обменивая их на еду.

— Возможно, будет немного тяжело таскать туда-сюда товары. Но что поделать? Придётся потерпеть. К счастью, здесь течёт чистая и прозрачная вода. Если понадобится, набьём животы водой.

Я вздохнула, глядя на беспечно улыбающегося гнома.

Боюсь, как бы гномы не вымерли от голода. Хм… Хочется как-то помочь.

Еда, которую можно добыть в нынешней ситуации… Вода чистая, так что можно ловить рыбу, но прокормить всех здесь будет сложно.

Если только они не умеют плавать так же хорошо, как ящеролюди. С короткими конечностями гномов это маловероятно.

Даже если они будут ловить рыбу… Накормить всё население не получится.

Хм. Другие возможные источники пищи… Хм…

В этот момент в моей голове мелькнула одна мысль.

Пещеры. И грибы.

Я где-то слышала, что грибы выращивают в пещерах. Если вспомнить эту историю… Возможно, я смогу немного помочь гномам.

К тому же… это может показаться немного жестоким, но если сделать мох съедобным… Будет ли это нормально?

Конечно, это не сравнится с полноценной едой… Нет, я просто изменю его сама.

Его можно использовать в пищу, но вкус может быть немного пресным. Сделаю так, чтобы его можно было выращивать в пещерах или горах.

Да. Так и сделаем. Тем более, что люди в других местах едят грибы. Проблем быть не должно.

Были случаи, когда люди умирали, съев неизвестные грибы. Но будем считать это необходимой жертвой.

Как, должно быть, думали те, кто впервые попробовал рыбу фугу.

В любом случае, я взяла грибы, похожие на шампиньоны, и внесла некоторые изменения.

Направление модификации — быстрое размножение и высокая калорийность. Грибы, которые быстро растут и дают достаточно калорий, удовлетворив даже короткую трапезу.

Вкус и аромат могут пострадать, но если я сделаю их слишком вкусными, эти бедолаги могут начать есть только их! Им нужно есть и другие продукты, чтобы сбалансировать питательные вещества!

Кроме того, я сделала съедобный мох и широко распространила его по окрестным горам. Не только в долинах, но и внутри нескольких пещер, так что он будет расти повсеместно. Скажу им собирать и есть его позже.

Это может показаться немного непривычным, но если они будут есть его, думая, что едят водоросли, всё должно быть в порядке.

И если они проголодаются, то будут выкапывать корни деревьев. Если я сделаю их съедобными, они будут их есть.

И… я добавила мху функцию поглощения углекислого газа и выделения кислорода, поддерживая его концентрацию на нужном уровне. Если они будут выращивать этот мох в больших количествах, то даже в глубине пещер не возникнет проблем с дыханием.

Честно говоря, делать вентиляцию для глубоких пещер сложно. Если будет что-то подобное, гномы ведь будут копать глубже, верно?

В конце концов, это фэнтези, так что можно допустить существование такого мха!

— Есть грибы и мох?

— Да. Я немного изменила их, чтобы они могли стабильно расти в пещерах. Для вас это может быть непривычная еда, поэтому вы можете сомневаться…

— Мы никогда не ели грибы, потому что они опасны, но вы говорите, что эти грибы безопасны?

— Хм. Если есть их сырыми, есть вероятность, что в них останется токсин, поэтому их нужно готовить перед едой.

— Это очень интересно! Как их выращивать?

Гном проявил большой интерес к новой еде. И правда, создание с безграничным любопытством.

— Это не особенно сложно. Если перенести споры грибов на мёртвые деревья, я сделала так, что они будут расти сами по себе. Просто подготовьте мёртвые деревья, и споры распространятся и размножатся сами.

Другими словами, если не будет мёртвых деревьев, они не вырастут. Было бы проблематично, если бы грибы росли где попало.

— Если поддерживать определённый уровень влажности, грибы будут хорошо расти сами по себе. Вот так они устроены.

— Какое удивительное растение.

— Это не совсем растение, но позвольте мне рассказать вам о мхе.

— Мох! Это та странная трава, что растёт на камнях в долине?

— Примерно так. Однако я тут кое-что подправила, и он стал съедобным.

Поскольку употребление одних грибов приведёт к дисбалансу питательных веществ, мох, похожий на растение, был сделан съедобным, чтобы обеспечить хотя бы минимальное количество питательных веществ.

Впрочем, лучше есть и другие продукты. Например, мясо. Или мясо. Или, к примеру, мясо.

— И этот мох обладает функцией, которая вырабатывает то, что необходимо живым существам для дыхания. Выращивая этот мох и помещая его в глубокие пещеры, вы решите проблему нехватки воздуха.

— То, что необходимо живым существам для дыхания… Вы имеете в виду то, о чём говорили раньше?

— Да. То, что нужно, когда разжигаешь огонь.

Им пока не нужно знать о существовании кислорода.

— Эти грибы и мох созданы для вас, так что заботьтесь о них.

Я передала гному кусок дерева с растущими на нём грибами и камень, покрытый мхом.

— Кстати, я уже сделала так, что мох и грибы растут в пещерах, так что используйте их с пользой.

— Спасибо…!

Хм, раздавать такое гномам… Можно ли считать это фаворитизмом?

Что ж, новорождённой расе, возможно, и нужна такая помощь, верно?

Хотя я не оказывала никакой особой помощи зверолюдям или великанам!