— Ах ты, глупый сопляк, у тебя совсем нет манер! Тебя родители не учили, как себя вести?!

После этих слов, невольно сорвавшихся с моих губ, атмосфера резко похолодела.

— Ч-Что?!

Мерзавец, назвавшийся вторым принцем, засуетился от неожиданной словесной атаки. Похоже, изнеженный принц не привык к подобному обращению.

— К-Как ты смеешь так говорить…

— Оскорблять чьих-то родителей — это неслыханно.

— Представительница Богини Жизни и с таким скверным языком? Неужели даже Богиня Жизни…

Ах, он просто не привык к словесным оскорблениям.

В конце концов, проклятия и ругательства тоже накапливаются со временем и историей. В эту эпоху, где нет развитой культуры, их немного.

— Ты сказал, что ты второй принц Аркада, верно? Ты просто глупый и жалкий идиот. Подумай, кто перед тобой стоит! Подумай, где ты находишься!

Я сделала лёгкий шаг вперёд и взяла под контроль ману в этом месте.

Сжала кулак, слегка надавив на плечи окруживших меня человеческих отбросов.

Раздавить их в кровавую кашу было бы несложно, но я не хочу проливать кровь в храме, посвящённом мне.

— Кхе-е-ег!

Дурак издал визгливый звук, похожий на поросёнка, и рухнул на землю. Неужели не выдержал такого? И после этого он что-то выкрикивал?

Поистине жалок.

— Но здесь не будет крови. Все уходите. Никто из вас недостоин прикоснуться к мечу героя.

Мне хотелось сломать им конечности в назидание, но за мной стоял юный герой.

Не хочу показывать ему свою грубую сторону. Это — рождение героя!

Не желаю омрачать его кровопролитием.

— Так что все, кто дорожит своей жизнью — убирайтесь.

Выпустив ману, я дала им возможность уйти. Переполненные страхом, они, не сговариваясь, ринулись к выходу из храма.

Все, кроме одного глупого второго принца.

— Угх… Я принц! Второй принц королевства Аркад, Оркус! Мне всё дозволено! Вы, жалкие смертные, не достойны даже смотреть в мою сторону! И ты… ты заставила меня преклонить колени?!

Высокомерие так и прёт.

Но это лишь человеческие стандарты.

— Я не прощу! Никогда не прощу!!!

— И что же ты сделаешь?

На мои тихие слова глупый принц отшатнулся.

— На всё поставлю королевство Аркад! Я уничтожу тебя, сопляка за твоей спиной и этот храм! От вас ничего не останется!!!

Хм… Вот как?

Я тихо усмехнулась.

— Чего ты смеёшься?! Тебе не страшно перед мощью Аркада, самой сильной страны в мире?!

— А с чего мне бояться?

При моих словах глупый принц попятился.

— Даже если вы считаете себя сильнейшими, это всего лишь людские мерки. И ты, находясь в храме, посвящённом Богине, смеешь богохульствовать. Разве этим ты не принижаешь Богиню Жизни?

— Всё равно, она лишь бог нищих! Своей мощью, моя страна сотрёт её с лица земли!

Хм… Просто глупый мальчишка, не знающий границ дозволенного.

Ладно. Хорошо. Я не убью его. Но накажу.

— Я решила. Убить тебя сейчас было бы слишком просто.

— Что?

— Радуйся. Я дарую тебе бессмертие. Ты не сможешь умереть, пока Богиня Жизни не заберёт твою душу. Даже когда твои друзья умрут, и их похоронят, ты не сможешь уйти. Даже когда королевство Аркад обратится в пыль, ты не сгниёшь.

На моих словах выражение лица принца исказилось от непонимания.

— Бессмертие…? Невозможность умереть? Ха-ха, даже если ты и наложила «благословение», я не передумаю!

— Благословение?

Что несёт этот идиот?

— Это не благословение, а проклятие, глупый человек.

— Ерунда! Как невозможность умереть может быть проклятием?!

На первый взгляд, это может показаться даром.

Но я… Я лишь сказала, что ты не умрёшь, верно?

— Думай, как хочешь. Мне любопытно, когда твоё глупое мнение изменится.

Собрав ману, я оставила метку на душе глупого принца.

Сигнал жнецам: «Не забирать эту душу».

В тот же миг я наложила заклинание на душу.

Заклинание, поддерживающее минимальную жизненную силу, путём поглощения окружающей маны.

Чтобы он никогда не умер от истощения или старости.

Это было проклятие бессмертия с небольшой хитростью.

— Объявляю. Ты будешь желать смерти, как человек, но не сможешь умереть. Твои потомки будут похожи на людей, но перестанут ими быть.

Я неоднократно накладывала проклятие.

Раз ты осквернил бога, тебе придётся заплатить сполна.

— Раз ты похвастался силой своей страны, дабы унизить меня, я отниму её у тебя.

Око за око, зуб за зуб. Сила за силу.

Интересно, что он будет делать, когда его хвалёная мощь исчезнет.

— Рождение отвернётся от твоей земли, а смерть станет жестокой к твоим подданным. Как бы ты ни сожалел, всё останется прежним, пока ты искренне не раскаешься и не вернёшься в этот храм.

Оскорбление Богини Жизни не остаётся безнаказанным.

Нужно научить глупых людей хорошим манерам.

Я немного рассердилась. Слишком долго я была снисходительна, что люди потеряли всякий стыд. Нужно их немного дисциплинировать, не так ли?

Итак:

— А теперь возвращайся в свою землю. И сожалей до конца своих дней.

С лёгким щелчком пальцев глупый принц исчез из храма.

– – – – – – – – – – – – – – – – – – – –

В тот же день, когда был избран новый герой, второй принц королевства Аркад, намеревавшийся забрать его меч, вернулся домой.

Он возник посреди столицы.

Но, к сожалению, на большой высоте.

— А-а-а-а-а!!

Испуганный, падающий второй принц…

Хрясь!

…разбился о мостовую.

Лишь благодаря защите Богини Жизни, его голова осталась на месте.

— Боже милостивый…!

— Да это же… второй принц?!

Стражники, увидев внезапно свалившегося им на голову принца, поспешили погрузить его бесчувственное тело на телегу и повезли во дворец.

Находящийся в разработке, но являющийся трёхэтажным зданием из дерева, он был самым высоким и впечатляющим местом в городе.

Окружённый частоколом, он, несомненно, был символом власти и престижа в то время.

— Боже мой! Второй принц?!

— Позвать целителей из Храма Жизни! Немедленно!

— Слушаюсь!

Один из стражников с этими словами поспешил исполнить приказ.

Однако:

— Что значит «Мы должны уйти из Аркада?!»

— Сам оракул Богини Жизни ниспослан, говорящий, что за свои злодеяния второй принц навлёк гнев Богини, так что мы должны уйти!

— Но как же второй принц? Он едва жив!

В ответ на слова стражника пилигрим отрицательно покачал головой.

— Незачем беспокоиться. Даже если он захочет умереть, у него не получится. Лучше пожалейте жителей Аркада.

— Что вы имеете в виду?

— Разрушение, вызванное высокомерием второго принца, падёт на Аркад. Так что скажите им, что лучше покинуть Аркад.

— Вы хотите сказать, что наша страна погибнет за одну ночь?

— Если бы всё ограничилось этим… Но гнев Богини Жизни страшен…

Стражник был в смятении от услышанного.

Как второй принц смог разгневать саму Богиню Жизни?

— Запомните и передайте. 6 городов и 17 деревень, составляющих королевство Аркад, ждёт упадок. Если второй принц не осознает свои ошибки, уничтожение неизбежно.

— Если это так, что нам делать?

— Второй принц должен искренне раскаяться, отправиться в паломничество и искупить свою вину, отрекшись от всего. И только в конце пути, он сможет вымолить прощение у Богини Жизни. Лишь тогда её гнев отступит…

— Паломничество…

Пилигрим взвалил на плечи свой котом и продолжил:

— Но это будет не под силу нынешнему второму принцу. Высокомерие привело к этой катастрофе, поэтому, лишь потеряв всё, он поймёт свои слова и действия.

— Не может быть…

— Но гнев Богини Жизни направлен лишь на земли Аркада. Если вы хотите выжить, вам нужно уйти. Тогда вы будете спасены.

С этими словами пилигрим медленно пошёл прочь, оставив стражника в раздумьях. Стоит ли передавать эти слова?