Впервые с тех пор, как меня перенесли в это место, у меня появилась возможность наблюдать, как хрустальные деревья меняют цвет, когда день и ночь сменяют друг друга. Точнее, несколько раз, но после первого цикла все как бы расплылось. Я не была уверена, кто из них кто. Я никогда не приходила в город лисьих родственников, чтобы обнаружить, что все спят; там всегда ходили какие-то лисы. Может, у них не было определенного расписания? Или им не нужно было спать?

Я не застряла здесь. Я могла нажать на кнопку респауна, когда захочу. Да, на это уходило какое-то время, но он срабатывал. И потому что я могла, я этого не делала. Она была, как она говорила, пауком слова, и количество уровней сопротивления, которые я получила, находясь под опекой паучьей королевы, было огромным.

Помогло и то, что в одном из двух других коконов оказалась жрица. Только зеленокудрая, низкого ранга, и я понятия не имела, что она делала за пределами их города и как ей удалось попасться, но она умела лечить, и паучья королева обещала отпустить ее, если она сохранит мне жизнь.

Навык нейтрализации яда достигла тридцати единиц, пока он безуспешно боролся с ее поцелуем, но, по крайней мере, теперь он не был так уж сильно превзойден. Я могла моргать! Я могла, в очень малой степени, шевелить пальцами! Однако на то, чтобы вывести дозу, по-прежнему уходили часы, и не было никаких признаков новой эволюции. Если яды паучьей королевы не помогли, страшно подумать, что мне понадобится.

Навык нейтрализации боли тоже был ограничен тридцатью единицами. Ее поцелуй боли был просто несправедлив. Он заставил все мое тело биться в агонии, не причинив при этом никакого вреда. На Земле я однажды перепутала острый соус с обычной приправой и случайно использовал на гамбургер больше, чем рекомендовалось. Ее яд подействовал на все мое тело так же, как и на рот, а на следующий день - на заднюю часть тела. Когда яд и обезболивание были заблокированы, это было почти терпимо, но в начале... Несмотря на то, что нас обоих парализовало, воин лисьего рода каким-то образом смог это понять, и я почувствовала, как от него исходит удовлетворение.

Правда, это дало мне еще один уровень навыка эмпата, так что везде есть свои плюсы...

Ее магия распада не дала мне нового навыка, но позволила получить эволюцию сопротивления коррозии и довести его до двадцати пяти. Оно все еще росло и, возможно, достигнет тридцати, если мы продержимся достаточно долго, но уже начало замедляться: магия королевы была не такой сильной, как ее яд, а мой уровень становился достаточно высоким, чтобы противостоять им. Однако первые заклинания были отвратительны: долгоживущие, мощные и очень инвазивные. Однажды она ударила меня по руке какой-то гнилью, отчего та почернела и засохла, а я наблюдал за происходящим. Бедная жрица осталась бороться за ее спасение, ввязавшись в войну на истощение. Жрица не справлялась с уроном, и в конце концов паучиха просто отрубила мне руку, чтобы магия не распространялась дальше.

Условия эволюции выполнены: Устойчивость к коррозии повышается до нейтрализации коррозии

Хотя это не так распространено, как яды, некоторые существа или искатели приключений предпочитают использовать сильные кислоты или щелочи, пищеварительные ферменты, другие разъедающие вещества или даже редкую магию распада. Еще одна опасность этого мира, к которой должен быть готов любой искатель приключений, если он хочет выжить. А вы каким-то образом пережили введение мощного разъедающего агента прямо в кровь, разрушение тела от болезни и длительное воздействие мощной магии распада. За такой подвиг ваша сопротивляемость была повышена до нейтрализации. Этот навык помогает держать себя в руках перед лицом любой коррозийной атаки, а также выводить коррозийные агенты из организма.

Удивительно, что здесь упоминалось о разъедании; я думала, это болезнь. Впрочем, на поцелуй боли влияли и яд, и обезболивание, так что ничего необычного в этом не было.

Ее магия льда дала мне устойчивость к холоду, как и ее первая эволюция, достигшая двадцати. Видимо, для второй эволюции этого было недостаточно. Она была более простой, чем магия распада: либо она колдовала сосульки и швыряла их в меня, отчего я жалела, что не могу получить сопротивление пронзанию, либо замораживала меня напрямую. Я потеряла обе ноги от обморожения, и жрица не смогла их исцелить.

Условия эволюции выполнены: Устойчивость к холоду повышается до сопротивления холоду

Хотя магия льда встречается реже, чем ее противоположность, огонь, она все еще является относительно распространенным выбором, во многом благодаря своей простоте. А может, проблема была не в магии, а в том, что вы по какой-то причине решили отправиться в приключение в середине зимы голым. Для вас магия определенно была проблемой: вы пострадали от льда, которым владеет аранея Регина, и, пережив его, вы получили этот апгрейд с терпимости до сопротивления. Этот навык значительно снижает нижнюю границу температурного диапазона, в котором вы можете комфортно работать, и уменьшает урон, когда вы выходите за пределы своего лимита.

Я даже получила пару уровней нейтрализации болезней, после того как королева, прочувствовав целительские способности жрицы, решила, что ей все-таки нужна эта почка, и вгрызлась в мою спину, чтобы ее получить. Мысль о том, что паучью королеву признали паразитом, к которому применяется нейтрализация болезней, стоила смеха, но, похоже, это не причинило ей никакого вреда. Да и я не могла смеяться, потому что королева старательно держала меня в параличе все это время, даже после того, как я подняла уровень настолько, что его нужно было применять каждые пару часов. Может, она думала, что я попрошу ее остановиться? Если так, то она меня недооценила.

Несмотря на мою готовность терпеть ее внимание, оно не могло длиться вечно. Я не ела, не пила и не спала, а мой запас здоровья уменьшался, несмотря на усилия жрицы. Даже ей было не слишком хорошо: она пила только расплавленный лед, изготовленный королевой, и отказывалась от любой еды. В основном из-за того, что это была за еда. Два других лиса-родственника были давно мертвы, королева время от времени проскальзывала между нитями их коконов, чтобы перекусить. Я так и не узнала, кто был в третьем коконе.

«О, маленькая муха сломалась?»

«А?» спросила я, а потом поняла, что могу спросить. Она позволила параличу закончиться?

«Ты как-то странно смеялась».

Упс. А я и не заметила. «А. Я часто так делаю», - сказала я, удивляясь, что все еще могу так легко говорить после нескольких дней отсутствия воды. «Тебе не кажется, что этот мир - то, над чем стоит посмеяться? Он действительно довольно глупое место, если задуматься».

Паучья королева уставилась на меня, все еще застрявшего в своей паутине, лишенного трех из четырех конечностей, не говоря уже о почке. Несмотря на то, что у меня еще оставалось место для роста нейтрализации коррозии , видимо, пора было уходить, поэтому я активировала триггер респауна.

...Проклятье. За время моего пребывания здесь Сру'таклин, должно быть, что-то сделал с моей пещерой перерождения. Я потеряла ее как опцию для выбора места респауна. Вместо нее я выбрала храм.

Что бы случилось, если бы у меня не было подходящего места для респауна? Меня просто выбросит в случайное место? Или я вообще не смогу переродиться? Надеюсь, я никогда этого не узнаю.

«Простите!» - крикнула жрица. «Мне так жаль! I... I...»

«За что?» спросила я в замешательстве.

«Потому что я позволила ей сделать это с тобой. Я помогла ей, просто чтобы спасти себя».

А? Я думала, она прислушивалась к разговору, когда я только пришла. «Но я попросила ее об этом», - заметила я. «Если уж на то пошло, я должна поблагодарить тебя за помощь...»

Если подумать, мои действия, должно быть, не имеют для нее никакого смысла. Наверное, она считала меня самым большим мазохистом во вселенной... «Хм... Я должна немного объяснить», - поспешно добавила я. «Я становлюсь тем более устойчивой к магии, чем чаще она на мне используется, а устойчивость к магии разложения и льда поможет мне выжить в катакомбах. Простое бессмертие, как выяснилось, не слишком помогло мне там».

Она посмотрела на меня в замешательстве.

«Да, - внезапно сказала королева пауков. «Да, ты совершенно права. Мир действительно глуп».

Она начала щелкать, как другие пауки, когда они смеялись. Щелканье становилось все громче и продолжалось некоторое время. Неужели я только что сломала паучью королеву? Взаимная поломка?

«Ну, - сказала она, остановившись. «Мне уже лучше. Наша сделка завершилась к твоему удовлетворению?»

«Да», - ответила я.

«Хорошо. Тогда я сейчас заберу вторую почку».

Королева исчезла, а я вскоре почувствовал боль в спине, которую можно было легко заглушить с помощью навыка обезболивания, но на этот раз жрица не стала залечивать образовавшуюся рану. Похоже, я истеку кровью задолго до того, как сработает триггерный респаун.

«Я не собираюсь извиняться за твоих детенышей, однако. Они начали бой».

Ответа не последовало - королева была занята тем, что отсоединяла мой внутренний орган от всех важных частей, к которым он был подключен. Красное пятно в глубине моего зрения быстро сошло на нет, и впервые за несколько дней я потеряла сознание.

Мои глаза открылись в храме. Одним из преимуществ этого места было то, что оно было хорошо освещено, поэтому традиционная пара минут на адаптацию глазам не потребовалась. Недостатком было множество символов, нарисованных по кругу вокруг статуи, воздух над которыми искажался и вибрировал. Чувство маны подсказывало мне, что я нахожусь внутри какого-то сферического барьера.

«Что... Что в бездне?!»

«Это соответствует тому, что мы ожидали. Не теряй самообладания!»

Я обернулась и увидела пару магов, один из которых как раз подбрасывал зеленый пузырек, очень похожий на тот, что использовал предыдущий маг, которого я встретила. Ни одной жрицы в поле зрения не было. Что же здесь происходит? Не то чтобы я собиралась ждать и выяснять это, я активировала быстрое перемещение и прыгнула наверх.

«Она здесь!» - раздался крик, и я обернулась, чтобы увидеть целую группу лисиц, одна из которых как раз подбрасывала одну из зеленых склянок. Да, на полу тоже была начертана та же барьерная магия. Одно место возрождения было уничтожено, а два других оказались в ловушке. В долю секунды я решила, что барьер почти наверняка помешает мне сбежать и лучше поймать пузырек, пока он не разбился. Я прыгнула вперед, успешно схватил его в воздухе, а затем швырнула обратно в мага, который его бросил.

Его удивление, когда я поймала пузырек, сменилось ухмылкой.

Склянка разбилась о внутреннюю поверхность барьера. Значит, не только мне он помешал выбраться наружу. Это было все... Упс... Я активировала триггерный респаун, который, возможно, сработает один раз, но больше, и они отработают часовой лимит. К счастью, я только что прошла серьезную тренировку по обезвреживанию ядов, и готова был поспорить, что эта дрянь больше не усыпит меня просто от близости. Я могла задержать дыхание на пару минут. Как же я смогу преодолеть барьер?

Единственным подходящим умением было сгибание маны, поэтому я приложила руку к барьеру и попыталась что-то с ним сделать. Я могла давить на него, искажая барьер, и могла поглощать из него ману, ослабляя его, но ни то, ни другое не могло разрушить его со временем.

Поглощение маны повышено до уровень 2

Группа лисиц-родственниц молча наблюдала за происходящим, видимо, ожидая, пока подействует их яд. Я попыталась атаковать мечом и копьем, но ни то, ни другое ничего не дало. Навык изгиба маны определенно имела наибольший эффект, поэтому я снова переключилась на нее, встав на колени, чтобы попытаться атаковать руны напрямую.

Навык манипулирование манной повышен до уровня 3

Увы, хотя все мои навыки сопротивления были высококвалифицированными, манипулирование манной - это то, чем я почти не занималась раньше, и мой единственный связанный с этим навык был слаб. Как эти лисы-родственники вообще это делают? В прошлый раз, когда на меня напали рядом со статуей, барьер защитил меня, но в этот раз мне не повезло.

Зеленый туман распространился по всей внутренней поверхности барьера, и я никак не могла пройти сквозь него, прежде чем мне понадобится отдышаться. С другой стороны, нейтрализация яда действительно защищала меня, и, судя по отзывам, даже если я вдохну его, то продержусь не более нескольких минут. Как ни сильна была эта штука, но с паучьей королевой она не сравнится.

Мне стало интересно, какой эффект окажет на меня нектар моего любимого дерева-убийцы. Может, я уже полностью невосприимчива к нему?

Навык манипулирование манной повышен до уровня 4

Еще один уровень, но прогресса не хватало. Если бы прошел час, я бы смогла вырваться, но не за несколько минут. Отчаянно захотелось воздуха, я сдалась, но хотя бы старался дышать неглубоко. Это не помогло, и я упала вперед, заснув еще до того, как оказался на полу.

«Учитывая, как долго действовал снотворный газ, можно предположить, что она тоже восстановится быстрее, чем обычно. Также есть подозрение, что она способна противостоять ошейникам, и у нас нет данных о ее способности снимать магические привязки, так что будем действовать быстро. Третий и четвертый, бегите позади и следите за признаками ее пробуждения. Второй - беги вперед. Вперед.»

Ну что ж, больше дураков. Я уже проснулась.

«Она уже проснулась!»

«Черт, почему у нас нет орального снотворного зелья?»

Ладно, тогда не обманывай себя. Я не могла двигаться, и мои способности были заблокированы. Должно быть, на меня надели рабский ошейник, пока я спала. Кроме того, мои руки были связаны перед собой, а лодыжки сцеплены вместе, предположительно теми магическими узами, о которых они говорили. Триггерный респаун не сильно продвинулся вперед, так что не похоже, что я пробыла в отключке долго. Достаточно долго, чтобы они успели сделать то, что сделали.

Я лежала в пожарной переноске на чьем-то плече, но никто здесь не был достаточно силен, чтобы ощущать его присутствие. Может быть, я смогу выбраться? Нужно было действовать быстро: они направлялись по проходу на свою территорию. Что это за путы, которые они на меня надели? Я поборола контроль над рабским ошейником и выстрелила анализом.

Сопротивление магии разума повысилось до уровня 14

Проклятые маго-банные оковы

Этот магический предмет не позволяет владельцу произносить заклинания. Этот предмет проклят и не снимается после ношения.

Слава богу, в описании было сказано, что он препятствует произнесению заклинаний. Судя по названию, я опасалась, что он будет препятствовать использованию маны, что привело бы к блокировке хранилища. Пришло время выяснить, работает ли хранилище с проклятыми предметами.

Для начала я активировала хранилище, чтобы снять ошейник, тут же заменив его на свой собственный. Я дождалась несколько секунд, но никто не отреагировал. Видимо, мне удалось избежать подмены. Это вернуло мне свободу, но мои руки и ноги были на виду у тех, кто шел позади нас. Если бы я их убрала, они бы заметили. Ничего не оставалось, как попытаться.

Я попыталась активировать хранилище, но оно отказалось. Отклик был такой, будто я пытаюсь положить туда предмет, который не подходит, или что-то живое. Я не могла использовать его для снятия проклятых предметов. Проклятье.

Какие еще варианты у меня были? Это был магический предмет, так что я могла бы высасывать из него ману с помощью «манипулирование манной»? Нет, это тоже не сработало.

Смогу ли я сражаться со связанными руками и ногами? Может быть, но не очень хорошо. Я определенно могла причинить серьезную боль тому, кто меня нес, но те, кто стоял за мной, вряд ли обрадовались бы этому, и я не была уверена, каким будет мой следующий шаг. Может, надеть на него рабский ошейник? Нет, в моем положении я не могла дотянуться руками до его шеи.

У меня было одно оружие, которое не привело бы к немедленному летальному исходу и, возможно, заставило бы их запаниковать. Я вытащила из хранилища свой щит, зараженный мором, и провела им по спине похитителя, после чего снова убрала его в ящик.

«Что это было?!» - закричал он, повалив меня на землю, когда вся группа прекратила бег.

«Она создала свой щит и провела им по твоей спине, а затем снова стерла его».

«Что ты сделала?» - крикнул он мне.

«Сними это, и я расскажу тебе», - ответила я, протягивая руки.

«Я приказываю тебе рассказать мне, что ты только что сделала».

«А я отвергаю твой приказ», - ответила я с ухмылкой.

«Раз уж она такая выносливая, может, засунуть ей в нос пузырек с усыпляющим газом?»

«Ха, хорошая идея», - ответил их лидер, обматывая мою голову тканью и запихивая в нее еще один пузырек.