Сектанты Божественного Культа Небесного Демона рванули из Аньхоя, пустив в ход искусство лёгкости. Но как бы быстро они ни бежали, от имуджи не убежишь.

Мы с Йонг-йонг довольно скоро увидели их спины.

Они — нас тоже.

— Ох…!

Великий Старейшина, несущий на руках Чхон Есо, при виде имуджи невольно выдохнул.

А затем…

— Значит, это ты, Владыка Небесолома, прибил Короля Трупов Кровавого Демона.

…оскалился на нас, скрипя зубами.

— А ты что сделаешь? Эй, Йонг-йонг, прибавь!

— Есть!

Вжух!

По моему слову Йонг-йонг тут же набрала ход.

Мы быстро сократили дистанцию. И стоило войти в досягаемость…

Шух!

…я сразу пустил разрез мечом, чтобы перехватить их.

БУХ!

— Чёрт.

Разумеется, это было непросто: с неба мечом по бегущим внизу — ещё та задача.

Но траекторию им сбил, темп срезал.

Я снова свёл внутреннюю силу в клинок и уже собирался командовать Йонг-йонг.

Но тут…!

— Йонг-йонг, ещё ближе. Я…!

БУУМ!!

С оглушительным грохотом взметнулась чёрная энергия кулака — кулачная ци полетела в Йонг-йонг.

— Ай-ай-ай—!!

Йонг-йонг взвыла от боли.

Чтобы с земли отбросить нас на такой дальности…

Неужто… Божественный Кулак Ста Шагов?

Точнее — Демонический Кулак Ста Шагов.

Как бы там ни было, кулачная ци этих ублюдков врезалась в тело Йонг-йонг так, что меня едва не сдуло со спины.

— Йонг-йонг! Ранена? Как ты?

— У-у… жива… но живот жжёт…

— Мрази, по брюху бить ребёнка, который даже яйцо ещё не снёс!

Снизу Дхарма-царь Безумного Хохота уже готовил следующий залп кулака.

Тьфу…

На такой дистанции мы в минусе.

Йонг-йонг — большая, в неё легче попасть, да и Ста Шагов — лучшая дальняя техника.

Нужно любым способом сблизиться…

БУУУМ!!

— Кх—!

— У-у-у!

Пробираться к ним, уворачиваясь от этих «артиллерийских» ладоней, — сущий ад.

Что же…

И тут ответ пришёл не от меня, а…

— Муён.

— М?

…от Йонг-йонг.

Словно всё для себя решила, она коротко сказала:

— Я всё равно прорвусь к ним вплотную. И этого лысого — на себя возьму.

— Что…?

— А ты просто режь их. Остальное — на мне.

БУМ!

Даже сейчас кулаки летели один за другим. А она собралась через всё это продавить дистанцию?

Кажется невозможным.

И даже если возможно — цена будет страшной.

Но…

— Потянешь?

— Ещё как! Они же заодно с тем вонючим дедушкой-трупом. Я им тоже хочу вернуть!

…Йонг-йонг гаркнула так, будто ничего не случилось.

— Ладно тогда…

Я кивнул её задору и ткнул пальцем:

— Барань их. В корпус.

— Принято!

ВЖУУХ!

Йонг-йонг вновь рванула в прямой.

Как бегун на стометровке — чистая скорость, прямая траектория до финиша.

БУМ!

БУУУМ!!

Разумеется, по этой «нитке» посыпались бессчётные чёрные ладони…

ТЯС! ТЯС!!

…Йонг-йонг крутила корпус, выламывала дуги, уходила насколько могла, но прямых всё равно поймала немало.

ХРЯСЬ!!

— У-у-у-уу!!

На этот хруст, словно ломом по костям, она уже заорала в полный голос.

Сердце ёкнуло, но кости брошены — назад не повернуть.

Моя очередь.

Ш-ш…

Я собрал внутреннюю силу в клинок и стал ждать миг.

И когда пасть Йонг-йонг почти наскочила на сектантов…!

Шух!

— Ку-ха-ха! Тварь, да ты упрямая! Ладно, поди сюда!

Дхарма-царь заржал с убийственной радостью, его ладони почернели.

Это — Чёрная Татхагатова Демонья Длань.

Вид одной этой руки в чёрном пламени морозил душу, но Йонг-йонг не дрогнула — раззявила пасть:

— Живу в разы дольше тебя! Не тыкай мне, лысый!

БУУУУМ—!!!

Два чудовища столкнулись, схлестнувшись чудовищной силой — вспух взрыв…

А я — шух! — от этого толчка выстрелил вперёд.

Корпус уже сложен под Меч Неизвестного Сокрушения.

Цель — Чхон Есо и Великий Старейшина.

Первым делом — Чхон Есо в его руках. Если не выйдет — отрублю самого Старейшину.

— СВОЛОЧЬ!!!

Великий Старейшина правильно решил, что лучший ответ — встреча, и развернулся с громадным клинком.

Но…

Дыра.

…держать Чхон Есо одной рукой, как птенца, — это дыры сплошные.

И что, она для тебя дороже жизни?

Я почти усмехнулся этой «семейности» в рядах культа, но…

Стиснул рукоять.

— Хочешь умереть вместо неё? Будь по-твоему.

Небесоломающий Закон, первая форма — Меч Неизвестного Сокрушения.

Шух—

Свист—!!!

Звук рвущегося мяса, трещащих костей, и фонтан характерно-алой демонической крови.

…

…

Кап. Кап.

Кровь Великого Старейшины закапала на землю.

Я его разрубил.

Но результатом был не тот исход.

— Этого… мне ещё повезло…

Великий Старейшина, лишившийся правой руки, прохрипел почти с облегчением.

Я цокнул, глянув на отрубленную кисть у моих ног.

Удар вышел совсем не слабый.

Просто Старейшина сделал единственный верный выбор.

Для воина нет ничего важнее рук. Без рук — не показать силу.

Жизнь, конечно, дороже, но руки — почти жизнь.

И он не мигнув, отдал мне руку.

Зато спас двух.

— Владыка Небесолома… ещё встретимся.

Оставшись одно-руким, но не потеряв ни на унцию той тяжести, он бросил холодное проклятье, развернулся и, прижав Чхон Есо левой, ушёл искусством лёгкости.

…

Шух!

— Гад…

Я было сорвался в погоню, но…

БУХ!

«…!»

…прямо передо мной шлёпнулась чёрная кулачная ци.

Я дернул взгляд в сторону: Йонг-йонг, вернувшись в человеческий облик, лежала на земле; над ней стоял Дхарма-царь, помятый, но на ногах.

Он хищно усмехнулся мне разок и…

— Юный благодетель! Мы, кажется, ещё не знакомы?

«…»

— Хе-хе, как-нибудь побеседуем кулаками!

…и сорвался лёгким шагом прочь.

Проводил его взглядом — и, колеблясь миг, всё же не пошёл следом.

Слишком рискованно: неизвестно, откуда полезут подкрепления культа, да и…

— Йонг-йонг!

…у меня тут тоже раненая.

Я подскочил к Йонг-йонг и осмотрел.

— У-у…

К счастью, в облике девочки она была в сознании.

Проверил пульс — внутренняя сила гуляет, но жизни ничего не грозит.

Чтобы не терять ни секунды, спросил:

— Где болит сильнее?

— Везде…

Старый лысый «монах» погонял её от души — сплошные синяки и ушибы.

— Ладно… уходим.

Я взял Йонг-йонг на спину и двинулся назад.

Там, на арене Союза Мурима, оставались Дон-нён и Предводительница Хао — их надо было забрать.

— Далековато ушли…

Сюда мы домчали на предельной скорости истинного облика, а вот обратно — Йонг-йонг в человеческом облике, да и я выжат — искусство лёгкости не потянешь. Пришлось топать.

Идя этим длинным путём, прокручивал в голове день.

На самом деле — добыча была.

Главный герой добил и без того ослабевшую Чхон Есо — она выбыла из строя, а я отсёк правую руку Великого Старейшины.

Две сильнейшие опоры культа — серьёзно ослабли.

Значит, в будущей Войне Праведных и Демонов они уже не покажут той мощи, что была «в оригинале».

Но осадочек… остался.

Если бы Союз Мурима, кроме Ха Чжинсона, был хотя бы наполовину таким полезным, как Йонг-йонг… да даже просто сделал бы свою долю — мы бы всех взяли…

В итоге от Союза толку мне не было.

— Эх…

Я зашёл на арену, сглатывая злость.

И…

— Предводительница Хао!
— О, великий воин… у-ргх…

…наткнулся на Предводительницу Хао, присевшую к завалу и еле державшуюся.

Она попыталась подняться — и рухнула. Я подскочил…

— Сильны оказались. Хотела только тянуть, а и это… не смогла.

…тело в нескольких проколах.

Я тут же влил внутреннюю силу и спросил:

— Значит, Королева Убийц ушла?

— Та… да. Только что лёгким шагом — и нет. …Прости.

— Это не твоя вина.

И правда.

Я напомнил ей об этом вслух, но тяжесть не ушла.

Тут подоспел Дон-нён.

— Босс!
— Дон-нён… Что это с тобой?

Не так тяжко, как у Йонг-йонг и Предводительницы, но следы драки — на каждом шагу. На мой вопрос он почесал затылок:

— Когда ты, Босс, ненадолго ушёл, я тут парочку культяпок скрутил. Ишь, на цзянши похожи — так меня и переклинило…

— Ясно.

Дон-нён и так весь на нервах после вчерашних поединков — а всё равно влез драться, корпус подставил.

— Хм…

Глядя на троих, извёденных в схватке с сектантами, почувствовал мерзкий привкус.

Как в бою с Королём Трупов: будто это я только пользовался их силами, а они за меня ложились.

Я вдохнул, пытаясь выровнять дыхание…

Топ-топ-топ.

— …?

И вдруг вокруг нас — ровный шаг…

Шиньк, шиньк, шиньк!

…воины Союза Мурима обступили нас и разом обнажили клинки.

— Это ещё что?

Я моргнул: такие окружили, будто осаду взяли. И тот, что выглядел старшим, рявкнул:

— Сложите оружие и немедленно сдавайтесь!

— А?

Я и так на взводе, а тут ещё это. Будь это розыгрыш, я бы не поверил — но, увы, лица предельно серьёзные.

— Вы обвиняетесь в самозванстве под видом восходящей звезды Секты Чжунли, обязаны дать пояснения и показания о случившемся—!!

«…»

На его физиономии — храбрость и долг.

Глядя на неё, я почувствовал, как рвётся нитка терпения.

Пока Чхон Есо лила меч-ци, этих трусов рядом не было, а теперь…

Почему… я для вас самый удобный?

Появляться надо было, когда мы воевали, а не сейчас, шакалы…

Да, Союз Мурима — хорошие будущие мясные щиты в надвигающейся войне.
Холодной головой лучше бы не ссориться.

Но…

— Если не сдаётесь, будем захватывать силой! Немедленно бросили оружие—!!

Щёлк.

…я вообще-то не про хладнокровие.

Мне захотелось выпороть этот орущий рот — сразу стало бы легче.

Я уже лёг на рукоять…

Тюк.

— Что вы… живо… А-А-ААА!!!

— …А?

…но меня опередили.

Я глянул — и…

— Заткнись. Дурак.

…между бровей у «смельчака» уже торчал метательный нож Предводительницы Хао.