— Госпожа Ю.

— …

— Госпожа Ю, прошу, очнитесь.

— М-м…

— Эх, сколько же от вас неудобств…

Плеск!

— Ик!

— Теперь-то проснулись? Вы такая горячая на вид были, вот я как бы случайно ведро водички на вас и вылил.

Глаза Ю Со-мён оставались расфокусированными — будто и после воды разум ещё не вернулся.

— В-вы… дровосек…

— Точно, дровосек. По совместительству — глава этого Зелёного Леса.

Глаза Ю Со-мён округлились. Кажется, до неё наконец дошло, что происходит.

— Т-ты! Жестокий и низкий!

— Неортодоксальные — жестокие и низкие? Ты ожидала от нас благородства и правил? Мы, неграмотные разбойники, так и живём.

Сколько бы разумных слов я ни говорил, огонь в глазах Ю Со-мён не гас. Ладно, я бы тоже бесился, если б тот, кому я добровольно помог, два раза вырубил меня.

Ю Со-мён дёрнулась, пытаясь высвободиться. Но мы уже связали её покрепче.

Поняв, что сама не выберется, она спросила дрожащим голосом:

— Что… что вы собираетесь со мной делать?

— Пока решаем. Я только заглянул проверить, как вы.

Я намеренно провёл по её телу взглядом, самым похабным. Одежда промокла и обрисовывала фигуру.

Поймав мой взгляд, она сжалась.

Миленькая. Как крольчонок.

Но насиловать или лапать её я не собирался. Не интересуют меня подобные «поблажки» за счёт беззащитной девушки.

— Шутка это. У нас есть правила: женщин просто так не трогаем.

— П-правда?

— Тебя слишком часто обманывали. Лучше скажи — как рана?

— Рана…? Ах.

Во время слаженной атаки моих ребят её по касательной задело по поясу. Ранка неглубокая, но я обработал её, чтобы не занеслось.

Она оглядела место пореза, потом будто что-то вспомнила и спросила:

— Эй, т-ты…

— Да?

— …На мне другая одежда. Не говори, что это ты меня переодевал?

Хм, заметила.

— Да. Я обработал рану и переодел тебя.

— Т-ты…!

Но тут я был уверен в своей правоте.

— А как ещё лечить, не снимая одежды? Бросить тебя умирать?

— Н-н-ну… это верно, но…

— Я даже выбрал лучшие женские вещи из тех, что у нас были, чтобы ты не простыла, а ты ещё и сердишься.

— …

— Не переживай. Старался не смотреть на голую кожу.

— …

Ю Со-мён будто слов лишилась. Что логично: формально я её благодетель. Хотя… если учесть, что проблему создал я же… благодетель ли?

Так или иначе, её растерянная мина была неожиданно очаровательной. И во мне вскипнуло неудержимое озорство.

— Кстати, откуда шрам у тебя… на впадинке между грудями?

— Ты! Ты же сказал, что не смотрел!

— На грудь — смотрел.

— …

— На ощупь — весьма мягко и приятно?

Лицо Ю Со-мён вытянулось до предела. Словно парень внезапно объявил ей, что он не по девушкам.

— …Ик… ик…

О, плачет.

По щеке Ю Со-мён одна за другой скатились слёзы. Её прекрасный, жалкий плач делал её прямо-таки трагической героиней.

Я даже растерялся. Кажется, подшутил над слишком невинной праведницей.

— …Л-лучше прервать жизнь и предстать перед предками с достоинством, чем терпеть такое унижение от мерзавца вроде тебя…

Называть меня «мерзавцем» в лицо — грубовато.

— Я лучше покончу с собой… и искуплю позор…

Что?

Договорив, Ю Со-мён сжала зубы и изо всех сил прикусила язык. Разумеется, я оказался быстрее и засунул ей в рот кулак.

Похоже, решилась всерьёз — вцепилась в кулак так, будто хотела его отгрызть. Боль была такая, что я выругался.

— Аааа! Дура! Это ложь была, шутка! Я чуть-чуть подразнить — и всё! Отпусти, ненормальная!

Но лицо Ю Со-мён уже заливалось слезами. Рыдая навзрыд, она не отпускала руку.

— Уу-у… м-м… мерзавис… Моё тело уже осквернено… Искуплю смертью… У-у-у!

— Да шутка это была, чёрт!

Еле выдернув руку, я заткнул ей рот кляпом, чтобы успокоить. Но её рыдания всё не стихали.

Ушло немало времени, прежде чем она утихла.

---

— Юная госпожа пришла в сознание?

Это был Дон-рён. Все из нашего Зелёного Леса, кроме меня, сидели кругом у большого костра.

— Да. Очнулась. Ревела, шум стоял.

Я показал окровавленный кулак — и ребята разразились смехом. Но вскоре лица посерьёзнели: не та ситуация, чтобы расслабляться.

— Начальник, что теперь?

— Что — «что»?

— Мы связались с драгоценной дочерью клана Ю из Шаньси.

— Не знаю я, чёрт. Думаю.

Ю Со-мён из клана Ю Шаньси — Праведный Меч Ивового Цветка.

Я-то подкатил, думая, что она дочка купца, а сорвал куда более крупную птицу.

Она вообще важный персонаж — субгероиня в оригинале. Если память не изменяет, протагонист встретил её случайно во время странствий… Как бы там ни было, в войне с Демонической Сектой она сильно помогает герою своим мастерством.

Сейчас она просто ещё «не дозрела». Подрасти чуть — и нас бы так легко не взяли.

Но проблема не в этом — а в её происхождении.

Клан Ю Шаньси.

Знатный род, огромный вес в провинции. Слышал, что Ю Со-мён там особенно берегут. А мы — похитили их драгоценную дочь.

Эх. Чем больше думаю, тем хуже. Воины клана Ю Шаньси будут охотиться за нашими головами с бешеными глазами. Перспектива играть с ними в салочки насмерть меня не радует.

Остальным, похоже, тоже.

Третьим номером, Бан-сам, нерешительно предложил:

— Эм… это не наш путь, но… может, «убить и замолчать»?

«Убить и замолчать».

От этого предложения — убрать её и замести следы — все подчинённые стынут. На вид грубые, а внутри мягкие.

Четвёртым номером, Бон-чун, подал голос:

— А что если… просто вернуть юную госпожу живой в клан Ю и искренне извиниться?

— Дурак, да клан Ю нас живыми не оставит. Скажут: «Сдача похвальна — даруем вам лёгкую смерть», — и головы тут же долой.

Верно. Слишком много рек мы уже перешли, чтоб нас простили.

— Тогда что? Правда «убить и замолчать»? Убьём такую молодую — она ж девичьим призраком повиснет и замучит!

— А не страшнее ли сотня воинов клана Ю за нашими спинами, чем один девичий призрак?

— …Ну, да.

— …Похоже, решать должен начальник.

— …Верно.

Отпустить Ю Со-мён или убить.

Как назло — или на помощь — передо мной стоял недопитый «Бамбуковый лист».

Хлобысть.

— Ладно. Решил.

Осушив чашу, я поднял меч Ю Со-мён, лежавший передо мной.

И ушёл внутрь.

---

Клан Ю, которых в Шаньси смело можно назвать хозяевами.

Особняк клана Ю был велик, достойный своей славы. И при этом тих и сдержан: верная проекция семейных традиций — спокойствие, как у ивы, но гибкой стойкости не занимать.

Обыкновенно в резиденции клана Ю тихо. Особенно по ночам: у клана считается невежливым шуметь.

Но сегодняшний вечер был иным.

Из комнаты исполняющего обязанности главы — самого тихого места в главном доме — снова раздался тревожный голос:

— …Со-мён всё ещё не вернулась?

Говорил Ю Чжин-мён, исполняющий обязанности главы клана Ю.

Раз глава уже несколько месяцев вне дома… Чжин-мён, как нынешний распорядитель клана, всё больше тревожился из-за того, что единственная сестра, Ю Со-мён, не прибыла.

— Пока нет, юная госпожа ещё не приехала.

— Что случилось… Она же присылала весть, что будет сегодня…

— Хо-хо, молодой господин. Не тревожьтесь чрезмерно. Юная госпожа и сама по себе искусный практик.

Старший Ви Ён-мён, помогавший неопытному временному главе в делах, успокаивающе похлопал Ю Чжин-мёна по плечу.

Тот кивнул, оценив дедовское участие.

— Вздох… Я знаю, Со-мён справится, но… может, потому что отца нет, всё равно неспокойно.

— Я отправлю людей проверить. Ничего дурного не случилось, не тревожьтесь, молодой господин.

— Благодарю… То, что я вообще в состоянии заменить отца при всей моей неопытности, — всё благодаря помощи старшего Ви.

Ю Чжин-мён искренне склонил голову перед старшим Ви, давним верным слугой клана Ю.

Однако…

— Да что вы. Что такого сделал этот старый человек, чтобы принимать такую благодарность?

Старший Ви посмотрел сверху на склонившегося Ю Чжин-мёна глазами, в которых не было ни следа праведного воина: прожорливый блеск, открытая злонамеренность.