— Они пришли из клана Ю Шаньси забирать свои вещи? Что-то здесь не так.

Муён действительно продал добычу клана Ю Секте Хао. Но сделка проходила тайно — утечек быть не должно.

Внутри Секты знали об этом только начальник сычуаньского филиала Мун-сок и она, Глава.

Тогда как клан Ю вычислил именно Секту Хао? Да ещё и наш сычуаньский филиал…

Дан Вольхва задумалась.

— Прогнать визитёра по обычной схеме?

— Нет, приму лично.

— …Лично, Глава?

Сегодня она решила действовать не как обычно.

— Пора иногда показываться. Секте Хао нужна чуток солидности. К тому же любопытно, как клан Ю вышел на нас.

— Понял. Приготовлю зал.

Когда Мун-сок поклонился и вышел, Глава принялась готовиться к встрече, перебирая в уме возможных гостей.

---

Встречу назначили не в подполье захудалой харчевни на окраине, а в приёмной Голубого Лунного — всё-таки публичный визит.

К завтрашнему дню она всё равно собиралась сменить резиденцию — можно позволить себе смелость.

Скрип.

Когда Дан Вольхва открыла дверь, в зале её ждала юная барышня.

Значит, и правда — драгоценная дочь клана Ю прибыла лично.

«Ю Со-мён… так её звали?»

Она медленно окинула взглядом пристально всматривающуюся в неё Ю Со-мён.

Юная красота в самом начале взросления; овальное, чистое лицо; осанка ровная и скромная, без дрожи.

Подлинный образец восходящей звезды Праведного союза.

— Прошу прощения за задержку. Я — Вольхва, Глава Секты Хао.

— …О?

Ю Со-мён на миг удивилась, что Глава пришла сама. Но, увидев первый поклон, быстро собралась и ответила вежливостью на вежливость.

— Простите за бесцеремонность. Я Ю Со-мён из клана Ю Шаньси.

«Хм?»

Вольхва отметила занятную деталь.

Как ни расти Секте Хао, в глазах многих она всё равно — Подмирье. Нас часто презирают, а главу — тем паче.

Особенно молодые «надежды» Праведных — самолюбием горячи, на Секту Хао смотрят свысока.

А эта — нет. Напротив, держится по-настоящему уважительно.

Очки доверия Дан Вольхвы слегка выросли.

— Чем обязаны визиту?

— …

В ответ Ю Со-мён молча вынула что-то и положила на стол.

Тюк.

Ароматная пилюля; Дан Вольхва узнала её сразу.

— Это Пилюля Цветка Ивы, родовая драгоценность клана Ю. Её нашли здесь, в Сычуани.

— …

Пилюля Цветка Ивы. После недавней инвентаризации она не сомневалась — подлинник.

Но как её обнаружили в Сычуани? Секта ещё ничего не успела продать…

Ответ прозвучал следующей фразой Ю Со-мён — и оказался странным.

— У кого она была, так это у торговца вином из Хубэя. Говорит, в пути на него напали разбойники. Вино забрали, а в компенсацию сунули вот эту пилюлю.

— …Что?

История выглядела нелепой.

До продажи Секте вещи клана Ю находились у Муёна. Значит… Муён обменял эликсир на спиртное…

…

…Нет, он правда променял драгоценность на выпивку?

Торговке по нутру Дан Вольхвы такое было не понять.

Но…

«Хехе, вот у великого героя и такие милые слабости есть.»

…сквозь влюблённую призму и это показалось очаровательным.

Ну захотел выпить — продаст ради этого и эликсир, и секретник.

В любом случае картина складывалась быстро.

Когда-то Муён отдал пилюлю купцу за вино; её нашли в Сычуани — и Ю Со-мён по следу вышла туда, где на самом деле лежали вещи клана.

Удачливая девчонка… Сама пришла куда надо.

И тут Вольхва оказалась перед выбором.

План был — припрятать добро клана Ю на пару лет и сбыть по максимуму. Но хозяйка явилась лично, а Секте срочно нужны средства на переезд…

Прибыль меньше, зато живые деньги. Неплохо бы продать сейчас со скидкой.

Она уже собиралась предложить сделку, но…

— Миледи, собственно…

Тюк.

— Вы… не встречали этого человека в Сычуани?

Ю Со-мён вынула ещё одну вещь и положила на стол. Это был…

— …

…портрет Муёна.

— Зачем он вам?

— …Я должна… рассчитаться с ним.

По голосу и виду «рассчитаться» звучало как «свести счёты».

Однако…

Дан Вольхва умела читать людей.

Она увидела: причина поисков — не только месть.

Уж не эта ли девчонка тоже…

— …Ах! Так это тот самый разбойник?

— Д-да! Вы его видели?

— Видела-то видела, да это… эх…

— Если что-то знаете — скажите! Я должна… я обязана его найти.

Услышав горячность, Вольхва невинно похлопала глазами — и пустилась в «правду».

— Человек, скажем прямо, низких нравов… Пришёл в наш дом увеселений — и пил, танцевал каждый день, девиц требовал…

— Д-девиц?

— Пробыл семь ночей без перерыва, и каждую ночь звал по четыре куртизанки спать с ним.

— С-семь ночей по четыре… К-какой же это… извращенец-тощепроходимец-! Я знала, он такой!! Этот мерзавец-!! За что только… Н-нет! Ничего я к такому не чувствую-!!

Ю Со-мён запылала до ушей, едва не взорвалась — для свежей совершеннолетней это было перебором. Даже ругнулась — не по-дворянски; Вольхва аж вздрогнула.

А потом…

— Бабник! Развратник! Мразь! Я знала! Почему у меня вообще… Н-нет! Не было! Я не люблю таких извращенцев-!!

Схватившись за лоб, она зашептала себе под нос, будто борясь с двойником. Вольхва с опаской наблюдала, пока Ю Со-мён не вскинула голову.

Глаза налились кровью.

— Где этот извращенец? Знаете, куда он подевался?

Кажется, сейчас поиск Муёна важнее семейных реликвий.

Вольхва ответила:

— Кажется, говорил, что держит путь в Чжэцзян.

…в сторону, обратную горе Муак, где жил Муён.

Обычно столь лёгкая выдача сведений вызвала бы вопросы, но взвинченная Ю Со-мён ничего не уловила.

— Чжэцзян… Чжэцзян… Глава Секты Хао, я не забуду этой доброты. Мне нужно спешить.

— Да, счастливого пути.

Ю Со-мён вылетела, а Мун-сок, стоявший на страже, только развёл руками.

Он заглянул внутрь:

— Глава, отчего юная леди клана Ю так сорвалась с места…?

— П-пх-х… кхе-кхе… хи-хи-хи.

…А в комнате Глава, прикрыв рот, еле сдерживала довольную улыбку.

— Глава, что произошло?

— Ничего. Я просто минуснула одну соперницу.

— Простите?

Да, соперниц у Муёна хватит. И Ю Со-мён, судя по всему, из их числа.

Но уж слишком наивна. Такой чистой дворянке не тягаться с главой Секты Хао, поднявшейся со дна.

Глядя в окно, как Ю Со-мён, не ведая ничего, летит в Чжэцзян по лёгкости, Вольхва вновь усмехнулась.

— Ха-ха-ха, гляди, как несётся.

— Хе-хе…

Мун-сок чувствовал себя неловко: Глава раньше не показывала эмоций так открыто. Всегда — маска.

Но он был рад: маска начала спадать.

Одно ясно: после визита Муёна… она изменилась.

— С девчонками вроде этой мне не тягаться? Ну-ну. Посмотрим, кто кого. Хе-хе-хе.

— …Глава, держите хоть каплю достоинства.