Как только я это сказал, на лицах у всех на секунду застыло одинаково тупое выражение. Первым очухался Дон-рён — поднял руку со своим распухшим фейсом.

— Но, босс, за сколько нам их всех собрать?

— Времени нет, к завтрашнему дню. По одному представителю от каждой заставы.

— Но наши разбойники не только вокруг — по всему Хунани раскиданы, за день всех не согнать…

— …Дон-рён, моя дубинка уже просится в дело.

— Приказ босса! Немедленно зовите самых быстрых и гонцов на каждую заставу!— А, нет, я сам побегу!

Стоило мне лениво приподнять дубинку — Дон-рён вскочил и понёсся раздавать распоряжения.

---

На следующий день к полудню.

— Фух… да тут, блин, яблоку упасть негде.

— …Я привёл всех девятнадцать глав из подчинённых нам застав.

— Девятнадцать… Дон-рён, ты правда впахал, покоряя их.

Я без подкола сказал, но Дон-рён дёрнулся и опустил голову.

— …Ещё раз извиняюсь, что из-за меня мы вляпались.

Вид у него был и правда виноватый.

Глядя на его физиономию, я кивнул — хотя злость ещё не выветрилась.

Как ни крути, он первый стал моим человеком. И не из тех, кто отмораживается. Вчера Дон-рён носился по всему Хунани всю ночь, исполняя приказ. Да, дубинка помогла с мотивацией, но покаяние у него тоже настоящее.

Я пару раз похлопал Дон-рёна по плечу за ночную пахоту и шепнул:

— Молодец вчера. Но…

— …

— Если такое повторится хоть раз, ты у меня — подчинённый не подчинённый — пойдёшь с повинной в Альянс Мурима. Ясно?

— Д-да, сэр.

С него, по крайней мере, хватает одного раза. А вот с этой шоблой впереди — отдельная песня.

Я уставился на девятнадцать рож, выстроившихся передо мной, и даже искренне восхитился:

— Ого… у вас и правда харя у каждого — что надо.

— …

Они явно были недовольны моей сходу прилетевшей «оценкой внешности», но рта никто не раскрыл. Потому что рядом со мной стоял Дон-рён, который за месяц их всех об пол раскатал.

Как только они увидели, что мы с Дон-рёном договорили, Чогём, стоявший впереди, начал представлять меня:

— Это глава Заставы Зеленого Леса на горе Муак и наш общий великий начальник.

Естественно, тут же пошёл шёпот:

— Великий начальник? Молодой же совсем.

— Это что, он сильнее Мастера Дон-рёна?

— На вид ткни пальцем — и сломается.

По виду, да, я не тяну на монстра. Привычное дело. И я отлично знаю, как в таких случаях отвечать.

Глухо.

Я опёр ладонь на плечо Дон-рёна и сменил тон на хищный:

— Дон-рён, эти все тебе сдавались, верно? Так?

— …Да.

— Тогда какого хрена они тут шум поднимают перед боссом? А? Кто их дрессировал?

— …Виноват.

— Лбом — в пол.

Твак.

Не успел я договорить — Дон-рён сам рухнул лбом в землю. Народ дёрнулся весь разом.

Эти ребята у себя на участках, небось, королями жили. Но всех их за месяц уложил Дон-рён — разницу в силе они нутром помнят.

Так что, когда тот, кого они успели принизить взглядом, вот так обращается с Дон-рёном, у них челюсть отвисает.

По факту, мощной внутренней силы я ни от кого тут не чувствую. Чистая физуха, боёвки толком не учились.

В таком случае…

Шшш…

— …!

— …!

…достаточно чуть выпустить убийственный настрой — и все сами в струну.

Раз выживали разбойниками, чутьё у них есть. Почувствовали сразу: моя сила — сильно выше, чем у Дон-рёна. И притихли, как зайцы под волком.

Ну вот, тишина.

Я уселся верхом на спину Дон-рёна, который стоял на поклоне, и кивнул тому, кто был самым первым в ряду:

— Эй, ты.

— Д-да, Великий Босс.

Не договаривались, а титул уже сам нарисовался. Да и ладно.

— По порядку справа налево. Сколько людей у каждой заставы?

— Э… у меня всего пятнадцать.

Дальше пошла перекличка.

У большинства — от десяти до двадцати. У пары — за тридцать.

— …У меня двадцать три.

— Ты последний? Значит, итого…

Я прикинул в уме и уже открыл рот, но…

— Триста девяносто один, босс.

— Я и сам знаю, карапуз. Уже хотел сказать.

Рявкнул для вида, а сам потрепал смышлёного Младшего по голове.

Обожаю его сообразительность.

— Итак, 391 человек… чёрт… вдруг семья разрослась.

Только теперь дошло. Триста девяносто один — я физически их всех не построю.

И именно для этого я вас всех сюда согнал.

— Слушаем внимательно. Сейчас объясню правила… наших Двадцати Застав Зеленого Леса.

— Двадцати Застав?

— Нас двадцать — вот и Двадцать Застав.

— А…

Вижу, дошло. Излагаю первое правило:

— Первое: с этого дня проездной и «за охрану» берём по минимуму. Вилка от 1 до 5 серебряных, по достатку путника.

— ЧТООО?!!

— Да вы…!

Естественно, поднялась волна.

— Бред!

— Босс, ну это не по-боссовски… Раньше всё подчистую снимали, а теперь — копейки?

— Где тот босс, что так щедро обчистил семью Ю из Шаньси…

— Рты закрыли, шавки.

Первое правило не только у новеньких, но и у старых моих (Бан-сам, Бон-чун) отторжение вызвало. Понимаю.

Разбойнику подавай «много и сразу». Им бы один раз сорвать куш, а не растягивать. Пять серебряных — сумма не нулевая, но им покажется мелкой.

Но и я не отступлю.

— Купцы уже на ушах из-за одного засранца. Если сверху ещё мы надавим — слух до Альянса Мурима долетит моментально.

— Н-но… нам же на еду не хватит.

— В долгую — хватит. Зафиксируем тариф — купцам через наши горы ходить станет спокойно. Не режем курицу, несущую золотые яйца, ага?

— Курица яйца золотые несёт?

— Раз уж есть такая курица, идём дальше. Второе правило.

Я только вдохнул — смотрю, сглатывают. Первое их впечатлило, второе ждут с дрожью.

— Наши Двадцать Застав будут не «для галочки», а реально держать охрану гор Хунани.

— «Реально держать» — это как?

— Сменные дозоры каждые два часа, следим за ЧП. Путники сцепились — разводим. Тигр вышел — гоняем. Становимся хунаньским дружинным отрядом начисто.

Так мы активно перелицуем образ «хунаньских головорезов» на «полезных ребят». Пусть, когда Альянс Мурима услышит о нас, пожмут плечами: и ладно.

— И третье: приводим в порядок горные тропы по всей Хунани и ставим беседки для отдыха.

— Чего? Мы ж не чиновники…

— Добровольцы, что ли? Денег-то у нас нет…

Пока бурчат — я достал припасённые бумажные деньги.

— На. Пятьдесят золотых слитков. Раздам на ремонт троп и беседки.

— П-пятьдесят?!

— И без вопросов: кто украдёт — убью. Хватит и моей одной головы, чтобы вас на лоскуты пустить.

— …

Каждое слово — всерьёз.

Чёрт, мои драгоценные пятьдесят золотых.

Но выхода нет. Хотим жить — учимся вкладываться.

— Пятое правило… тьфу, добавлю ещё десятку золотых — купите нормальные шмотки.

— А с нашими что не так…

— Что «не так»? Да вы все одеты так, будто сами в Секту Нищих вступать пришли, вас там с почётом примут. Раз главы такие, то подчинённые и вовсе пугало. Внешность решает первое впечатление, а у вас, с такими рожами, хотя бы одежда чистая должна быть.

— …Есть.

Раз даром одежда — кивали дружно, без споров.

— Шестое: избегаем убийств.

— …

— Нет, не «по возможности», а не убивать, если только не край. Народ через наши земли в основном слабее нас. Не добиваем. Учимся жить людьми.

Для Альянса Мурима лучшего повода, чем «убит невиновный», нет. Шестое — ключевое.

В ответ слов не было — лишь молчаливые кивки.

По лицам вижу — отбитых маньяков, которым «жалко, что убивать нельзя», не наблюдается. Уже легче.

— И, наконец, седьмое: никогда не предавайте меня. Никакой измены — ни крупной, ни мелкой — не прощаю.

— Есть, сэр!!

Тут я вложил душу — они это почувствовали и сразу собрались.

— На этом всё. У кого мозги работают — понял: я нацелен «тонко и долго». Держимся вместе. Доведём до того, чтобы в Альянсе Мурима сказали: «А, этих можно не трогать». Дошло?

— Дошло!!

— Тогда берите деньги и по заставам — быстро. Я буду проверять, как правило соблюдаете. Действуйте.

— Понял.

Скепсис у меня оставался, но кивнули все — и построились в очередь за деньгами.

Ну что ж, запускаем Проект «Хороший разбойник».