Казалось, всё её тело отбивало такт в унисон с бешено колотящимся сердцем от того, как отчаянно она бежала.

«Ха! Ха-а! Ха-а!»

Хеён, ловя ртом воздух, поднявшийся к самому подбородку, быстро осмотрела дороги, расходившиеся во всех направлениях. Это была незнакомая дорога, по которой она никогда не ходила, но так как она видела её при поиске, то чётко знала, куда идти. Её целью была автобусная остановка за большим перекрёстком перед ней, где выстроились междугородние автобусы.

Она планировала сначала автобусом добраться до окраины провинции Кёнги. А оттуда пересесть на другой автобус и поехать в другое место. После двух-трёх, а может, и нескольких таких пересадок она окажется в месте, которое сама не знает. В месте, которое тот мужчина, конечно же, тоже не сможет узнать.

Возможно, к этому моменту весть о ней уже дошла до ушей Кан Квонджу. Она должна была как можно скорее выбраться из Сеула, пока его подчинённые не начали искать её ещё настойчивее.

Чувствуя спешку, Хеён снова заторопилась. Затем она остановилась перед небольшим светофором, встретившимся ей по пути к большому перекрёстку впереди.

15, 14, 13, 12...

Под красным светом она, затаив дыхание, смотрела на отсчитывающие секунды, ожидая, когда же загорится зелёный. Даже несмотря на то, что это было очень короткое мгновение, для неё, которой нужно было как можно скорее выбраться из этого района, оно казалось вечностью.

...3, 2, 1.

Когда цифры погасли, зажёгся зелёный сигнал пешеходного светофора. Хеён, не отрывая пристального взгляда, ждала, когда свет переключится, и сделала шаг вперёд, чтобы броситься вперёд.

В этот самый миг мотоцикл, появившийся откуда ни возьмись, помчался прямо на Хеён, переходившую улицу.

Наблюдая, как мотоцикл скользит прямо на неё, Хеён застыла на месте.

Вжи-и-и-и-их!

Пронзительный звук становился оглушительно близким.

✦ ❖ ✦

«Ах...»

Хеён, открыв глаза от ноющей боли, разливавшейся по всему телу, стиснула зубы и села. Это было незнакомое помещение. Не очень большая комната со старой мебелью и аккуратно разложенными вещами, совсем незнакомая комната.

Она помнила момент небольшого столкновения с приближающимся мотоциклом, но, должно быть, потеряла сознание, потому что не помнила, что было дальше.

Она понятия не имела, где она находится и кто её сюда принёс.

Пока Хеён пыталась осмыслить ситуацию, лихорадочно соображая, сзади раздался внезапный скрип, звук скребущегося дерева. Она повернула голову и увидела, как в комнату входит пожилая женщина с знакомым лицом.

«О боже. Ты проснулась?»

Пожилая женщина с удивлённым и довольным выражением лица окинула Хеён взглядом, проверяя её состояние. Хеён тоже встретила её напряжённым взглядом.

Хеён отчётливо помнила, кто это. Ресторанчик с супом кукпап на рынке, куда Кан Квонджу не так давно неожиданно привёл её. Это была та самая старушка, владелица того ресторанчика.

«Ты в порядке? Давай, попробуй пошевелить тем-сем, посмотри, что не двигается или где болит».

По её настоянию Хеён, ошеломлённая, опустила глаза и осмотрела своё тело. Синяков и ссадин было довольно много тут и там, но поскольку с движением проблем не было, казалось, что, к счастью, серьёзных травм она не получила.

«Я... Я в порядке».

«Фу-у-ух. Ну и слава богу. Я так переживала, что ты не очнёшься».

Старушка тяжело вздохнула, словно наконец облегчённо. Затем, видя всё ещё растерянное выражение лица Хеён, продолжила: «Ты, наверное, не очень много помнишь, да? Тебя на улице сбил мотоцикл».

«Это я помню... но почему я здесь...»

«А. Просто сегодня у меня как раз был выходной, и я пошла в банк кое-что уладить. Закончила дела и выхожу, и вот случайно увидела твою аварию».

Совпадение, и очень точное. Хеён, наконец поняв, почему она здесь, слушала с непростым выражением лица, как женщина продолжала объяснять.

«Сначала ты упала и сразу же поднялась, так что я подумала, что всё в порядке, но ты отказалась, когда виновник аварии предложил поехать в больницу, не взяла его контакты, и всё твердила, что торопишься, и ушла, так что, как ни посмотри, это казалось странным, вот я и пошла за тобой потихоньку. А ты вдруг начала шататься и потом – бух, потеряла сознание».

«......»

«Вот я и принесла тебя сюда. Раз уж ты, похоже, не хотела ни в больницу, ни куда-то ещё».

Она подумала, что это огромное облегчение. Что старушка не связалась с Кан Квонджу и не отвезла её в больницу.

«Спасибо вам».

«Да за что спасибо. Ты же не чужая».

Старушка покачала головой и отмахнулась.

«Но ты уверена, что тебе не нужно в больницу? Всё-таки тебя чем-то ударило. Не сделать ли рентген и анализ крови и всё такое? А?»

На тревожные слова старушки Хеён быстро покачала головой.

«Нет... Нет, я правда в порядке».

Её сердце сжалось при упоминании больницы. Если она пойдёт в больницу здесь, Кан Гвонджу – тот мужчина, который обязательно её найдёт.

Тогда все её усилия до сих пор будут напрасны. Дрожь пробежала по спине от одной лишь мысли об этом.

«А что? Боишься, что исполнительный директор Кан придёт за тобой?»

Она уставилась на старушку широко раскрытыми глазами. Та смотрела с таким выражением, будто знала всё.

«Не беспокойся. Я никогда не скажу исполнительному директору Кан, что ты здесь».

«...Как вы узнали?»

«Узнала что?»

«Что я убегаю от исполнительного директора Кана».

Старушка усмехнулась и многозначительно улыбнулась.

«По виду видно. Думаешь, я дожила до этих лет просто так?»

Только тогда она с облегчением вздохнула, и её встревоженное сердце успокоилось. Почему-то не казалось, что она станет ей лгать.

«Ой, что это с моей памятью».

Словно что-то вспомнив, старушка вдруг поднялась, вышла из комнаты и затем вернулась с небольшим подносом. Ошеломлённая Хеён вскочила и взяла у неё поднос.

«Ты, наверное, голодна. Обеденное время прошло уже давно, а я переживала, что ты не проснёшься».

На подносе лежал свежесваренный, дымящийся рис, молочный суп с редькой и несколько аккуратно приготовленных закусок.

«Небогато, но поешь хорошенько».

Старушка, вложив ложку в руку Хеён, которая безучастно смотрела на еду, мягко подвинула к ней миски с закусками.

Она была ошеломлена всеми внезапными событиями, разворачивавшимися перед ней, но не могла заставить себя сказать, что не может есть, поэтому сухо сглотнула и взглянула на настенные часы.

Она не знала, как долго была без сознания, но уже было почти 4 часа дня. По её плану, она должна была уже быть далеко от Сеула, но она даже не сумела отдалиться от окрестностей дома Кан Гвонджу. Можно ли так медлить? Её сердце снова начало тревожиться.

В конце концов, после колебаний Хеён положила ложку, которую держала, обратно на поднос.

«Что такое? Опять плохо?»

«Нет. Не то... Просто дело в том, что я сейчас немного тороплюсь. Я шла по очень важному делу, так что думаю, мне нужно идти. Простите. И огромное спасибо за то, что спасли меня. Я обязательно отблагодарю вас позже».

Она поклонилась и встала. Затем начала собирать свою сумку, лежавшую рядом.

«Нелегко будет избежать глаз этого парня, исполнительного директора Кана».

При этих равнодушно произнесённых словах Хеён обернулась и посмотрела на старушку, смотревшую на неё.

«Куда ты направляешься?»

Хеён разжала губы и тихо ответила.

«...Я ещё не знаю».

«Ты же хорошо знаешь, правда? Этот парень Гвонджу – он очень страшный. Если он хочет что-то найти, он найдёт даже одного муравья».

«......»

«Если ты сейчас уйдёшь отсюда, этот ублюдок сразу же тебя поймает».

Хеён сухо сглотнула.

Так что же ей делать? Но она не может вернуться в его дом. Она с трудом сбежала и хочет как-нибудь уйти от него.

Пока её охватывали путаные мысли, и она крепко сжимала ремешок сумки, сидевшая старушка вдруг протянула руку и выхватила сумку из рук Хеён, поставив её на пол.

«Побудь здесь пока».

«...Простите?»

Она нахмурилась, не совсем понимая, что та имела в виду. Это место, куда часто захаживает Кан Гвонджу. Она не знала, как часто он приходит, но это место, которое он посещает достаточно часто, чтобы быть на короткой ноге со старушкой...

«Под лампой всегда темнее. Разве не знаешь?»

Словно прочитав её мысли, она спокойно продолжила: «Сначала он будет занят поисками в других местах, сюда не придёт. К тому же, куда ты пойдёшь в таком состоянии? Тьфу, тьфу».

Старушка цокнула языком, глядя на сильно исцарапанную ногу Хеён.

«Садись. Сначала садись, поешь, намажь лекарство, и давай немного отдохнём и ещё подумаем, что делать. Ладно?»

Затем она взяла руку всё ещё стоявшей Хеён и мягко потянула её вниз.

Немного помедлив, Хеён снова села напротив неё.