Она сидела на закрытой крышке унитаза, бессмысленно уставившись на две отчётливые красные линии.

Что ей следует думать об этой абсурдной ситуации, что делать теперь, как действовать дальше – она была в состоянии, когда нужно взять себя в руки и строить планы, но она не могла думать вообще ни о чём. Её разум был просто пуст, словно заполненный водой. Напротив, казалось, будто это происходит с кем-то другим и вовсе не реально.

Тук, тук.

«Ён-а? Ты в порядке? Ты не заболела?»

Из-за двери послышался голос старушки. Только тогда Хеён пришла в себя, сунула тест в карман и открыла дверь, чтобы выйти.

Старушка оглядела Хеён с ног до головы с беспокойным выражением. Хеён быстро отвернулась, чтобы скрыть своё растерянное лицо, и направилась прямиком в свою комнату. Как она и ожидала, старушка последовала за ней в комнату и села прямо перед ней.

Хотя время для завершения дневных дел ещё не пришло, она рано закрыла магазин и вернулась домой, потому что беспокоилась о Хеён, которая была в прострации с самого утра.

«Почему у тебя такое бледное лицо? Ты где-то заболела?»

При настойчивых вопросах старушки Хеён сглотнула и плотно сомкнула губы.

Она думала, что это может оказаться неправдой. Что это может быть ложный результат из-за неисправного теста. Разве у неё не пропадали месячные на месяц или два раньше, когда состояние было плохим или тело уставшим? Это ещё не было точно.

Хеён насильно сделала нейтральное выражение лица и ответила: «Нет, я не больна».

«Правда?»

«Да».

«Хорошо. Тогда это облегчение».

«Но вы… пришли рано из-за меня?»

«Да. Частично из-за тебя, да и вообще, я сегодня не собиралась работать на ужин, так что пришла пораньше».

Она была тем, кто открывал свой магазин от раннего рассвета до поздней ночи, без единого дня отдыха. Было странно, что она вдруг не работает на ужин. Хеён пристально на неё посмотрела.

Старушка встала и открыла старый шкаф в углу комнаты. Затем она достала оттуда большую коробку.

Внутри коробки было несколько деревянных мисок, курильница для благовоний и крест. И когда она вынула их, стала видна большая фоторамка, лежавшая под ними. Это была рамка с фотографией её внука.

«Сегодня день его поминовения. Хоть и раз в год, но я подумала, что должна его соблюсти, поэтому сегодня не работаю во время ужина».

Голос старушки был печальным, пока она гладила рамку, стирая накопившуюся пыль. Хотя она говорила ей, что теперь всё в порядке и совсем забыла об этом, казалось, она всё ещё не забыла своего умершего внука.

Хеён хорошо знала, каково это – первой потерять члена семьи. Поэтому она чувствовала ещё больше сожаления. Потому что знала, что никакие слова не будут утешением.

Хеён молча долго смотрела на её спину.

✦ ❖ ✦

«Давно не виделись, господин председатель».

Мин Ёнук, который уверенно вошёл в виллу, склонил голову в приветствии председателю Чхве. Председатель Чхве, стоявший у окна, заложив руки за спину, медленно повернулся. Как и ожидалось, его лицо было весьма суровым.

Так вот, это Кан Гвонджу вывел из себя этого хитрого старого лиса, который на большинство вещей не обращает внимания.

На лице Мин Ёнука забрезжило странное любопытство.

«Садитесь».

Он сел на диван, на который председатель Чхве указал подбородком. За большим окном гостиной крупные мужчины, которых, должно быть, поставил Кан Гвонджу, наблюдали за ним и председателем Чхве словно под наблюдением.

Хотя ему удалось попасть на виллу без проблем под предлогом расследования дела вице-председателя Чхве Сонсу, он почувствовал лёгкую дремоту при мысли о встрече с председателем под наблюдением Кан Гвонджу.

«Это… ничего? Столько внимательных глаз, я не знаю, сможем ли мы вообще нормально поговорить».

«Не беспокойтесь о подслушивании».

Председатель Чхве твёрдо сказал Мин Ёнуку, который подозрительно озирался. Мин Ёнук, всё ещё с недоверчивым выражением, положил на стол записную книжку детектива, которую держал.

«Как обстоят дела с вопросом, о котором я вас просил в прошлый раз?»

«Мы завершили это, разобравшись на своём уровне, без передачи в прокуратуру. Начальник тоже был полностью убеждён, когда я рассказал ему ваше мнение, господин председатель».

«Значит, это означает, что если вы, детектив Мин, возьмётесь, то сможете снова поднять это дело».

Мин Ёнук показал озадаченное выражение от непонятных слов.

«Давайте снова это поднимем и раздуем. Дело такого масштаба было бы не странно прицепить к чему угодно, верно?»

«Это правда, но… Вы тогда собираетесь это проводить?»

«Мне придётся. Если я не перережу горло этому ублюдку, перережут моё».

Мин Ёнук кивнул в знак согласия.

Он, давно находившийся в симбиотических отношениях с председателем Чхве, следил за Кан Гвонджу больше года по приказу председателя.

Приказ председателя Чхве был ясен. Загнать Кан Гвонджу на край пропасти. Это была рискованная работа, чтобы делать её в одиночку, так что его намерением было использовать свои деньги и власть, чтобы полностью столкнуть этого человека, не запачкав своих рук кровью.

«Если вы свяжете это вместе с лоббированием, которое он делал для мэра Хвана, вы сможете нарисовать определённую картину. Со стороны мэра Хвана тоже сказали, что будут сотрудничать, так что встретьтесь с его людьми тоже разок».

«Как раз так получилось, что у меня давно есть связь с сыном мэра Хвана. Я хорошо его знаю».

Председатель Чхве, кивнувший, продолжил: «Готовьтесь без ошибок и давайте ударим всем сразу. Если мы будем возиться с ним неуклюже, мы все умрём вместе. Вы это знаете, правда?»

«Конечно. Я очень хорошо знаю, что за человек исполнительный директор Кан Гвонджу».

«Убейте его как следует. Бешеную собаку, кусающую хозяина, нужно забить дубинкой до смерти, чтобы люди не пострадали».

«Да. Я буду готовиться шаг за шагом. Не беспокойтесь».

Мин Ёнук усмехнулся и взял стоявшую перед ним чашку чая.

✦ ❖ ✦

Поминальная служба была простой. Весь ритуал состоял в том, чтобы поставить крест посреди стола, накрытого парой блюд, которые любил умерший внук, кусочком фрукта и стаканом прозрачного алкоголя, и прочитать молитву по усопшим.

Старушка, хранившая молчание с тех пор, как накрыла стол, тихо сохраняла его, убирая со стола, прибираясь и расстилая постель для сна. Хеён тоже просто молча наблюдала за ней.

Свет погас, и в комнате, где они лежали бок о бок, воцарилась тихая тишина.

Словно чтобы успокоить своё встревоженное и трепещущее сердце, Хеён свернулась калачиком и улглась. Затем, в темноте, она пристально уставилась на спину старушки, которая отвернулась. На эту одинокую и печальную спину.

Она всё ещё не могла поверить.

Беременна. Что внутри её живота находится ребёнок того мужчины, Кан Гвонджу.

Даже пытаясь думать, что что-то не так, что этого не может быть, зловещее предчувствие коварно росло в размерах. Разве возможность не забеременеть при таком сексе день и ночь была ниже?

Если она беременна, если она носит его ребёнка, что ей теперь делать?

Её сознание потемнело от не имеющего ответа вопроса.

«Почему не спишь?»

Внезапно послышался низкий голос. Старушка, даже отвернувшись, казалось, знала, что Хеён не спит.

«Что? С тобой правда что-то не так?»

При этих её словах, словно знающих все её тревоги, слёзы вдруг навернулись на глаза. Ей внезапно захотелось положиться на неё. Казалось, она сможет почувствовать себя немного легче, если откроет ей все свои тревоги, которые она ещё даже не исповедовала Богу.

«…Бабушка».

«Да, рассказывай».

Голос старушки был мягким, пока она медленно поворачивалась телом к Хеён.

«Думаю, я могу быть беременна».

Как только она услышала эти слова, старушка резко поднялась, включила свет и села перед Хеён. Хеён тоже медленно села.

«Правда? Как ты узнала?» – спросила старушка, хватая Хеён за руку.

«Уже давно не было месячных… так что я пошла в аптеку этим утром… купить тест на беременность».

«…..»

«Весь день я думала, что тест может ошибаться, и раз это не было надлежащим обследованием, я думала, это может быть ошибкой… Но как бы я ни думала, мне кажется, это правда».

Хеён спокойно объяснила ситуацию. Старушка испустила долгий вздох и зажмурилась.

«Завтра, как взойдёт солнце, пойдём в больницу вместе. Это небольшая больница на рынке; там почти нет людей, и я хорошо знаю врача, так что можем пойти туда. Пойдём. Пойдём и пройдём нормальное обследование. Хорошо?»

«Я не знаю… что мне делать. Что мне делать? Если я действительно беременна, если это правда…»

Она изо всех сил старалась говорить спокойно, не плача. Но, казалось, слёзы вытекали без её ведома. Старушка протянула руку к её лицу и нежно вытерла слёзы, струившиеся по щеке Хеён.

«Малышка рожает малышку».

Хлынули слёзы. Старушка привлекла голову Хеён к себе на грудь и похлопала её по спине, говоря, что всё в порядке.

В конце концов она не смогла сдержать рыдания, которые вырвались против её воли, и громко зарыдала. Старушка молча держала её долгое время, пока она рыдала, её плечи вздрагивали, а тело тряслось от всё усиливающихся рыданий.