Посреди игорного зала, наполненного гамом автоматов, лицо Нам Юнчхоля, сидящего перед игровым автоматом, исказилось.
«Хаа, чёрт, опять провал».
Разочарованный результатом, он ударил кулаком по невинному автомату. У него была отвратительная полоса невезения. После того как влил столько, разве не должен был хоть раз что-то выиграть? Подсчитывая оставшиеся жетоны, он уже почти спустил задаток, полученный от Ан Чонбома.

Чувствуя тревогу, он достал пачку сигарет, затолканную в карман. Как раз когда он вынимал последнюю сигарету из смятой, наполовину сложенной пачки и подносил её ко рту, телефон, лежащий на автомате, долго завибрировал.
«Алло!»
Тук, тук, тук. Он равнодушно ответил на звонок, занятый перелистыванием меняющегося экрана, но почему-то с того конца не последовало ответа.
«Алло? Говори что-нибудь! Ты меня слышишь?!»
Он раздражённо проворчал и посмотрел на экран. Неизвестный номер с кодом провинции Кёнги. Кто, чёрт возьми, это?
Тем временем шум с его стороны был слишком громким.
«Ах, просто умираю от шума. Алло! Кто это!»
Когда он в раздражении крикнул ещё раз, из трубки донёсся очень тихий голос.
– Это я.
«А? Что ты сказала?»
– Это я. Нам Хеён.
Как раз когда он собрался положить трубку, услышал желанное имя. Нам Юнчхоль, уставившийся на экран и постукивавший по автомату, подскочил с места.
«Что ты сказала? Ты сказала Хеён?!»
– …Да.
Он с облегчением вздохнул. Нам Юнчхоль, более чем довольный, что услышал от дочери, внутренне ликовал и зашагал из шумного игорного зала.
– Я слышала, вы навещали сестру Веронику. Я позвонила, чтобы убедиться, действительно ли вы мой отец. Это так?
«Хаа, да, Хеён! Я твой отец! Ты, наверное, меня плохо знаешь, но... Ах. Тогда, я даже заходил на минутку в ресторан твоей мамы. Я даже специально оставил денег, чтобы помочь с операцией для мамы. Помнишь?»
– Как... Как вы живы?
«Что?»
– Я думала, вы мертвы. В тот день, на том складе.
«Ах, склад! Да, ну! Я тогда чуть не умер из-за того файла. Но, в общем, всё устроилось, и меня отпустили. Я не совсем понимаю, что думал этот ублюдок, директор Кан, отпуская меня, но по крайней мере я жив, и это облегчение. Кстати, насчёт того. Когда я приносил тебе деньги, я вложил ещё и флешку. Ты правда не видела её? Я спрятал её на дне пакета, ты там как следует смотрела? Не может быть, чтобы ты не увидела...»
– Я не видела.
«Ха-ха, да. Возможно, ты не видела...»
– Зачем вам было отдавать мне такую вещь?
«Потому что ты единственный человек, кому я мог доверить. Это флешка с важными файлами, от которых зависит жизнь или смерть, поэтому я не мог просто вручить её кому попало».
– Какие важные файлы? Что на ней?
«Ах, это... Нет. Тебе не нужно это знать. В любом случае, спасибо большое, что связалась со мной, Хеён. Фух... Ты знаешь, как твой отец волновался? Где ты сейчас? Я слышал, тебя держали в плену в доме этого ублюдка Кан Гвонджу, а потом ты сбежала. Ты... прячешься где-то? Если так, давай встретимся. Папа поможет тебе, чтобы этот ублюдок тебя не нашёл».
– ……
«На самом деле, у меня есть немного денег. Мне поступило хорошее предложение от директора, с которым я раньше работал, и я решил поработать с ним в последний раз. Если всё пойдёт хорошо, мы с тобой сможем получить достаточно, чтобы уехать куда-нибудь, где нас никто не знает, и начать новую жизнь».
Поскольку целью Ан Чонбома в любом случае был Кан Гвонджу, он, вероятно, не станет вредить его дочери, а наоборот, если Нам Юнчхоль немного поработает на них, он сможет получить крупную сумму денег, поэтому отказаться от такого предложения не было причин. Разве это не беспроигрышный вариант для всех?
«Хеён. Давай возьмём это и уедем с отцом. Твоей мамы теперь всё равно нет, и ни у тебя, ни у меня нет никакой привязанности к этой земле, так что давай просто уедем далеко, за границу. Что думаешь? Ты согласна, да?»
Хотя он действовал по приказу Ан Чонбома, в этих словах была искренность. Даже если он прожил всю жизнь так, будто его не существовало, кровь всё равно кровь. В мире, где некому доверять, разве не нужно иметь хотя бы одного кровного родственника, на которого можно положиться в старости?
– Нет. Я не согласна.
Но последовал неожиданный ответ. Основываясь на характере дочери, который он знал как мягкий и покладистый, он ожидал услышать согласие, но почему-то последовавший голос был твёрдым.
– Я не хочу.
«Ч-что?»
– Я не поеду. У меня нет причин уезжать с вами, господин Нам Юнчхоль.
«Г-господин Нам Юнчхоль? К-как ты можешь так обращаться к отцу...»
– У меня нет отца. Его не было 23 года, и не будет в будущем, поэтому я была бы признательна, если бы вы с этого момента перестали называть себя моим отцом где бы то ни было.
Он растерялся. Это было плохо. Если Хеён не примет его предложение, он не сможет выполнить то, о чём просил Ан Чонбом, и если это случится, он не получит обещанных денег.

Он невольно забеспокоился, и громкость его голоса повысилась.
«Как ты можешь так говорить? Разве факт, что я твой отец, меняется от твоих слов? Я твой отец, Хеён! Теперь, когда мамы нет, мы с тобой должны опереться друг на друга. Я не мог показываться тебе из-за обстоятельств и только действовал как отец из тени, но это уже прошло. Теперь, когда я наконец решил исправиться и снова быть с тобой, почему ты...»
– Я сказала, мне не нужен отец!
Внезапно Хеён крикнула. Судя по дрожи в голосе, её эмоции, должно быть, сильно накалились. Он не мог понять, почему именно она так на него злится, но сейчас приоритетом было как-то успокоить и уговорить дочь выйти на связь.
«Верно. Верно, ты, наверное, в замешательстве. Я знаю. Пока что... пока что, Хеён! Давай встретимся и поговорим. Давай встретимся, развеем недопонимания и поговорим с отцом. Хорошо?»
– …..
«Пожалуйста, Хеён. Отец умоляет тебя вот так. Потому что тебе одной сейчас слишком опасно. Если этот ублюдок, директор Кан, найдёт тебя и причинит вред... Хаа. Хеён. А? Пожалуйста, просто встреться с отцом один раз. Давай поговорим лицом к лицу».
– ...Простите. Я убедилась, что вы живы, и мне больше нечего сказать.
«Нет, Хеён!»
– Всего доброго.
Щёлк.
Когда телефон безжалостно отключился, Нам Юнчхоль зажмурился и выругался.
«Хаа. Это большая проблема».
Он закрыл лицо обеими руками, сдерживая подступающий гнев.

Времени было мало. Чтобы получить деньги от этого невероятно переменчивого Ан Чонбома, нужно было выполнить работу как можно быстрее и надлежащим образом.

Поэтому ему пришлось ломать голову и придумать способ. Способ уговорить и встретиться со своей дочерью, которая испытывала к нему необъяснимую враждебность.

✦ ❖ ✦

Тук-тук.
Дверь открылась после стука. Сим Хёна, заглянувшая в приоткрытую дверь, увидела Кан Гвонджу, сидящего за своим директорским столом, и с ухмылкой вошла внутрь.
«Уже поздно, разве не собираешься домой?»
Как будто чтобы сделать её дружеский вопрос бесполезным, Кан Гвонджу даже не взглянул на неё и продолжил подписывать утверждения на планшете. Сим Хёна с неловкой улыбкой подошла ближе к столу.
«Должно быть, ты очень занят в последнее время. Начальник Ли сказал, у тебя даже нет времени поесть».
Затем она с глухим стуком поставила на стол принесённый бумажный пакет. Только тогда Кан Гвонджу слегка поднял голову и взглянул на неё.
Сим Хёна, встретив его взгляд, который, казалось, спрашивал, что это, добавила: «Я подумала, ты ещё не ел. Мне было скучно, я приготовила, и подумала, тебе будет хорошо перекусить за работой, поэтому принесла».
«Ты пришла только по этой причине?»
Она почувствовала некоторое смущение от его вопросительного тона, но слегка кивнула. Тут же его взгляд снова отвернулся.

Она знала. Что если она оставит это здесь, это будет полностью забыто и в конце концов выброшено.
В итоге она открыла бумажный пакет, достала красиво упакованный тост и протянула его ему.
«Попробуй. Довольно вкусно. Ты же знаешь, я отличный кулинар».
Её самолюбие было задето тем, что Кан Гвонджу не отреагировал даже словом. Она ненавидела его за то, что он всегда относился к ней как к невидимке, кроме рабочих моментов. Возможно, именно поэтому она работала ещё усерднее, чтобы помочь ему. Если она предлагала поработать, если хорошо справлялась с порученными заданиями, он хотя бы взглянет на неё и выслушает.

Сим Хёна подавила нахлынувшие эмоции и продолжила: «Вкусно, пока тёплый. Если остынет, будет невкусно, и придётся выбросить... Кроме вас, сэр, это есть некому».
«Начальник Ли снаружи, отдай ему на выходе. Он тоже не ужинал».
Она не знала, сколько лет прошло с тех пор, как она могла только смотреть на это холодное лицо. Она злилась на мужчину, который за всё это долгое время ни разу не встретился с ней взглядом. Она не просила его любить её, не просила признавать её чувства. Она просто просила взглянуть на неё хоть на мгновение, но почему, почему он не давал ей даже мимолётного шанса?

Бип.
Как раз в этот момент зазвонил селектор. Когда он равнодушно нажал кнопку вызова, снаружи кабинета послышался голос Ёнбока.
– Сэр, мы вышли на связь с ещё одним свидетелем по поводу происшествия с мисс Нам Хеён в тот день. Что прикажете?
В тот же миг Сим Хёна увидела, как прежде сухие глаза Кан Гвонджу потемнели странным светом.
«Я приму этот звонок по дороге, так что соединяйте сразу».
Бум. Кан Гвонджу, повесивший трубку, подскочил с места и схватил пиджак.
Сим Хёна уставилась на спину мужчины, покидавшего кабинет, даже не взглянув на неё, а затем швырнула коробку с тостом, которую держала, в мусорное ведро с глухим стуком.