«Чего ты ожидала от бандита? Не устраивай истерик и не плачь, как ребенок; озвучь свои требования».

«……»

«Говори. Что тебе нужно, Нам Хеён».

Показалось ли ей? Низкий вопрос содержал необъяснимый оттенок нетерпения.

«Ребенок? Деньги? Или закончить ту учебу, на которую ты пыталась сбежать? Просто скажи мне что угодно, кроме того, что снова побежишь. Я дам тебе все».

Его психология была ошеломляющей. Он давал ей карт-бланш на все, кроме единственного, что она действительно хотела: свободу. Зачем такая жестокость? Зачем такие мучения?

«…Отпустите меня». Подавленная горем, слова были едва слышным, пропитанным слезами шепотом.

Она видела, как его челюсть сжалась, дернулась мышца возле уха. Его взгляд, направленный вниз, стал совершенно ледяным. И все же большая рука, сжимавшая ее запястье, оставалась обжигающе горячей.

«Я сказала, отпустите меня».

«Я уже сказал, что это невозможно. Только что».

«Ха, пожалуйста…!»

«Не умоляй. Не упрашивай. Что бы ты ни делала, у меня нет намерения отпускать тебя, так что перестань тратить силы на бесполезные вещи».

Он произнес твердое предупреждение, затем медленно опустил руку и нежно провел пальцами по ее мокрому от слез лицу. Хеён вздрогнула от внезапной, резкой близости.

«Даже если ты попытаешься сбежать снова, я выслежу тебя. Я верну тебя обратно и прикую к своему боку. Просто сдайся, Нам Хеён. Так будет быстрее для нас обоих».

Угрозы, исходившие из его уст, были леденящими, но его большие руки были странно осторожными, даже нежными. Будто проверяя ее хрупкие грани, повторяющееся прикосновение к ее коже посылало неконтролируемую дрожь по ее сердцу.

Его низкий шепот был самой соблазнительной отравой. «Просто оставайся рядом со мной, покорной. Тогда я позволю тебе делать, что захочешь, иметь, что захочешь. Скажи мне, что я могу сделать? Что я должен сделать, чтобы ты подчинилась мне?»

Его поведение – томно касаясь, лаская ее – казалось совершенно расслабленным. Но ее глаза уловили легкую, неоспоримую дрожь в его собственном взгляде. Он нервничал. Это была эмоция, которую он не мог скрыть, даже от себя. Он горел. Ему нужен был ответ с ее губ, чтобы усмирить неистовый, нетерпеливый шторм, бушующий внутри него.

Наконец, ее мокрые губы разомкнулись, медленно зашевелившись.

«…Я хочу, чтобы вы исчезли».

«Что?»

«Видеть ваше лицо, президент, слишком тяжело. Сейчас это мучительно и ужасно, и отныне каждый раз, когда я буду видеть вас, я буду думать только о ребенке. Я не могу. Да, я сдамся. Как вы и сказали, я не буду бежать. Я останусь прямо здесь. Я буду рядом с вами, как вы и приказали…»

Ее голос надломился. Она зажмурила глаза, свежие слезы потекли по вискам.

«…Так что, пожалуйста, исчезните из моего поля зрения».

Это была абсурдная просьба. Нелепое желание, которое он никогда не исполнит. Но она была в отчаянии. Ее эмоции уже были опустошены потерей. Видеть это лицо – лицо, которое сводило ее с ума каждый раз при встрече – было чистой пыткой. Она хотела только одного. Уйти.

Сквозь затуманивающееся зрение она почувствовала тяжесть его взгляда. Рука, так нежно ласкавшая ее щеку, медленно отстранилась.

«И это все?»

«……»

«Если я исчезну из твоего поля зрения, ты останешься здесь и никуда не уйдешь?»

Хеён молча кивнула. Взгляд Кан Гвонджу скользнул по ней, открывая сложную смесь эмоций, которую он не мог до конца скрыть. Наконец, он отпустил ее запястье, сделал шаг назад и легко, подтверждающе кивнул.

«Хорошо, тогда».

Как будто доказывая, что его обещание – я дам тебе все – было искренним.

«Я удалюсь из твоего поля зрения, а ты будешь держаться рядом со мной. Так и поступим».

Это было странно. Она была убеждена, что все, чего хочет Кан Гвонджу, – это грубое сексуальное удовлетворение. Его легкое согласие на ее просьбу выбило ее из равновесия. Она была совершенно сбита с толку.

Что он получал от такой крайней уступки? Если бы он был обычным мужчиной, ответ был бы прост: любовь, обычные чувства. Но он был Кан Гвонджу. Монстром, который никогда не питал таких мягких чувств. Уркой. Психопатом…

Она сжала губы и уставилась на его холодное, нечитаемое лицо.

«Спи дальше».

Его голос, бесконечно низкий, был последним, что она услышала, прежде чем он развернулся и вышел из больничной палаты.

Она долго стояла там, глядя на пространство, где он только что был. В тишине ей почти слышался снова тот низкий, мягкий голос, который она слышала в своих снах.

✦ ❖ ✦

С того дня Хеён почти каждую ночь мучили кошмары. Она проводила часы, бессмысленно уставившись в стену вместо сна. Она не молилась. Не медитировала. Просто сидела там, оцепеневшая и измученная, желая, чтобы эта мучительная пора прошла.

Неделю спустя ее выписали. Как и обещал, подчиненные Гвонджу – люди, которых она не видела со времен аварии – забрали ее прямо в ее новую клетку. Она не знала, где это было, лишь догадываясь, что это уединенная вилла где-то на окраине Сеула.

Она не хотела ничего знать. Ей это и не нужно было. Кан Гвонджу хотел, чтобы она существовала покорно, как кукла. А куклам мысли не нужны.

Отчаяние от того, что ее снова поймали, было глубоким, но странное облегчение осело на ней. Возможно, так будет лучше. Жить, как кукла, сдавшись во всем, может быть, единственный способ пережить его.

Сложные эмоции, смешанные без границ, вихрем кружились внутри нее.

Присутствие. Она медленно повернула голову, когда Квак Сангу, бормоча раздраженно, вразвалку вошел в гостиную.

«Ты ведешь себя, как чертова королевская особа, сука».

Юн Чанхо, последовавший за ним, молча поставил бумажные пакеты с припасами рядом с ее скудными пожитками. Сангу с глубоким неудовольствием окинул взглядом нетронутые вещи, нахмурился и дернул тяжелые темные шторы со свистом!

Хеён инстинктивно отвернулась от внезапного, жестокого потока солнечного света.

Бум!

Предметы, брошенные Квак Сангу, с глухим звуком упали на журнальный столик. Она увидела наверху несколько книг. «Демиан» и Библия – книги, которые она раньше читала в доме Гвонджу. Она издала короткий, пустой смешок, в звуке которого эхом отдавалось неверие. Он что, серьезно предлагал ей сидеть здесь, в этой мучительной пустоте, и читать для удовольствия?

«Ты смеешься?»

Тень упала на стопку книг. Хеён медленно подняла глаза на лицо Сангу, нависшее над ней. Он сверлил ее взглядом, его лицо было угрожающим, и он выплюнул проклятие.

«Блядь, ты думаешь, эта ситуация смешная?»

Квак Сангу выглядел более взрывоопасным, более опасным, чем когда-либо.

«Слушай, красотка. Тебе лучше вести себя как следует. Прежде чем я сотру тебя с лица земли без следа».

Она встретила его угрожающий взгляд, не дрогнув. Она наклонила голову, ее глаза широкие и спокойные.

«…Пожалуйста, передайте ему, чтобы он сделал именно это».

«Что?»

«Ваш президент сказал, чтобы я говорила ему, если чего-то захочу».

Она наконец поняла, чего хочет. Она хотела тихо последовать за мертвым ребенком. Не осталось ни надежды, ни желания. Жизнь потеряла всякий смысл.

«Высокомерная сучка, ты испытываешь чертову удачу».

Ярость Сангу лопнула. Его ладонь взметнулась, готовая ударить ее по лицу.

«Ты хоть знаешь, почему твоя болтливая задница еще дышит? Ты знаешь, насколько ебанутым стал мир из-за тебя? А президент…!»

«Менеджер Квак».

Спокойный, сдержанный голос разрядил напряжение. Сангу застыл, раздраженно хмурясь, и нехотя опустил поднятую руку.

Хеён перевела взгляд за его плечо. Ли Ёнбок входил в гостиную.

«Прекратите, пожалуйста. Мисс Нам Хеён все еще пациентка».

«Пациентка, блядь. Надо было дать тебе умереть, когда грузовик врезался. Какого черта президент так привязался к этой шлюхе…»

«Менеджер Квак».

«Блядь, понял!» – заорал Сангу, грубо пнув диван возле Хеён, прежде чем развернуться и выйти вон.

Тишина воцарилась в спокойном пространстве. Ёнбок оглядел комнату, затем уверенно направился к Хеён.