«Вы даже не открыли их».

Ёнбок был тем, кто прорвал удушающую тишину. Хеён моргнула, медленно и безучастно, ничего ему не предложив – ни слова, ни кивка, даже проблеска признания.

«Это не подарки, Хеён, а необходимое. Одежда, чтобы переодеться, туалетные принадлежности. То, что Нам Хеён сейчас отчаянно нужно».

Она оставалась молчаливой.

«Помощница сообщила, что вы не едите. Холодильник все еще полон спустя почти неделю. Если у вас нет других намерений, давайте просто покончим с этим. Исполнительный директор беспокоится».

Беспокоится? Пустое слово. Усердие Ёнбока, его пылкая преданность, заставляющая его подталкивать ее, были совершенно предсказуемы. Она подняла подбородок, формируя безмолвный протест, и он пробормотал, его голос смягчившись лишь на йоту:

«Как сказал менеджер Квак, вы не единственная, кто в трудном положении. Нет нужды чувствовать себя так исключительно обиженной».

Спокойная посадка челюсти Ёнбока, легкое напряжение вокруг глаз – все это отражало сдержанное раздражение менеджера Квака. Его лицо было слишком выразительным для его обычной сдержанности, странный, загадочный сдвиг, на который у нее не было энергии задаваться вопросом. Она лишь смутно могла догадаться, что Кан Гвонджу тоже по уши в кризисе из-за того, что случилось в тот день.

Но как бы он ни страдал, могло ли это сравниться с этим? Сокрушающей, до костей пронизывающей агонией потери их ребенка? Нет. Насколько ей было известно, Кан Гвонджу был монстром, неспособным чувствовать что-либо хотя бы отдаленно человеческое.

«Ограничь свои эмоциональные траты. Если захочешь, мы можем сделать другого ребенка».

Вот почему он мог произносить такие бесчеловечные, стерильные слова даже после того, как узнал, что ребенка нет.

И все же, когда она думала о ребенке – нет, когда она думала о Кан Гвонджу – внутри нее поднималось тошнотворное, неумолимое чувство, которое она не могла ни назвать, ни понять.

Чего ты вообще ожидала от гангстерского отброса?

Чего она действительно ожидала? Какого чуда она ждала от этого ледяного мужчины, чтобы оправдать столько горькой обиды и бездонной печали?

Слезы снова навернутся? Она крепко закусила нижнюю губу, почувствовав металлический привкус крови, и опустила взгляд на пол. К счастью, Ёнбок, казалось, закончил с личными увещеваниями и перешел к официальным делам.

«Я попрошу Юн Чанхо запланировать еженедельные визиты в больницу. Пожалуйста, ходите и получайте лечение. Распоряжение врача – вам нужен постоянный уход в обозримом будущем».

Ёнбок конспективно заявил это, затем вынул телефон из кармана пиджака и положил его на стол с тихим стуком.

«Пользуйтесь. Убедитесь, что отвечаете на любые входящие звонки».

Он оставил бесполезный предмет позади и ушел, покинув дом с эффективной, тихой грацией призрака.

В последовавшей тишине Хеён медленно подняла голову, уставившись в огромное стеклянное окно на залитый солнцем двор. Ухоженный сад, идеально чистое небо. Листья сверкали, ослепительно яркие. Безмятежный пейзаж за стеклом был потрясающе мирным и красивым, существующим так, будто в мире ничего не было непоправимо сломано.

Глядя в этот совершенный свет, ее сердце начало биться лихорадочным, тревожным ритмом. Казалось, будто она – единственная, одинокая душа, оставшаяся в живых в мире, где само время остановилось. Она тонула, поглощаемая бесконечным отчаянием, удушающим одиночеством и сокрушающей беспомощностью, стремительно погружаясь в пропасть чистой черноты.

Наконец, Хеён подтянула колени к груди и уткнулась лицом между ними. Когда она зажмурила веки, тяжелая, милосердная тьма спустилась на ее зрение, полностью блокируя свет. Только тогда лихорадочный шум в мыслях начал замедляться. Она оставалась сгорбленной так, затаив дыхание, долгое, бесконечное время.

✦ ❖ ✦

Кан Гвонджу увидел, как на экране замигал идентификатор звонящего – Председатель Чхве – и, не задумываясь, нажал боковую кнопку, разрывая линию.

Причина звонка была очевидна до боли. Срыв продажи Бумажной компании после внезапного исчезновения Ан Чонбома и возобновившееся шумное публичное расследование дела вице-председателя Чхве Сонсу. Огонь, испепеливший Ан Чонбома, теперь перекинулся прямо к ногам председателя Чхве; тот хотел перемирия.

Как и ожидалось, еще одна длинная вибрация задрожала в его ладони. Гвонджу просто выключил телефон, швырнул его на стол и подошел, чтобы встать, непоколебимо твердым, перед зеркалом. Пока его натренированные руки начали застегивать рубашку, Ёнбок, молча ожидавший, снова заговорил.

«К счастью, серьезных физических проблем, кажется, нет. Учитывая ее психическое состояние, скорость восстановления на самом деле довольно приличная. Вам не нужно чрезмерно беспокоиться, пока что».

«Ее выражение?»

«Такое же. Точно как два дня назад, когда вы сами его видели».

Кончики пальцев Гвонджу, застегивающие последнюю пуговицу, замерли, легкое колебание в движении. Он уставился интенсивным, обвиняющим взглядом на Ёнбока, стоявшего позади него и видимого лишь в зеркальном отражении.

«Я случайно увидел вас. Заезжавшим на виллу доложить. В ту ночь, на рассвете».

Голос Ёнбока был низким, признание застряло в горле.

Каждые несколько ночей, когда удушающее напряжение становилось невыносимым, Кан Гвонджу ехал на уединенную виллу, где она жила. Все, что он делал, это сидел у ее изголовья, молча наблюдая за ее спящим лицом, пока зрение не затуманивалось от непролитых эмоций. Это казалось единственным способом, которым он знал, как почтить одно, сокрушительное желание Нам Хеён.

Но пока он искал ложное чувство покоя, Нам Хеён мучили кошмары даже во сне. Он часто наблюдал, как она борется. И каждый раз его накрывало чувство чистой, отчаянной жалости. Он хотел нарушить их безмолвное перемирие, протянуть руку, откинуть с бледного лба волосы, мокрые от пота.

Он подавлял позыв, выносил ночь и уезжал только тогда, когда небо начинало подергиваться серым – тот рассвет, который Ёнбок явно застал.

Ёнбок слегка опустил глаза и затем спросил: «Можно прикрепить отслеживающее устройство к машине исполнительного директора?»

Учитывая две критические ошибки, приведшие к этой точке, это был не выбор – а необходимость. Слишком больно было списывать последующие, мучительные последствия на простую неудачу.

«Ты всегда формулируешь утверждения как вопросы, Ёнбок».

«Приношу извинения».

Ёнбок низко склонил голову. Гвонджу небрежно отвел взгляд, будто вся дискуссия была тривиальной неудобной помехой, и сменил тему.

«Что думаешь? На мой взгляд, она выглядит все худее каждый раз, когда я ее вижу».

Его руки, закончившие с рубашкой, задвигались, поправляя галстук. Снова история Нам Хеён. Всегда она.

«Она выглядит лучше, чем в больнице, сэр. Она выздоравливает. Давайте понаблюдаем за ней еще немного».

«Она должна настолько меня ненавидеть. Вести себя как труп, ждущий дня казни, черт побери».

«Вы… беспокоитесь, сэр?»

«Это не беспокойство – от этого тошнит меня. Даже когда я знаю, что она делает это специально, чтобы спровоцировать меня, черт побери». Он пробормотал последние слова, звук самоуничижения, его брови слегка нахмурились от раздражения.

«…Я хочу, чтобы вы исчезли».

«Пожалуйста, исчезните из моего поля зрения».

Ее искренние слова, прошептанные сквозь опухшие от слез глаза, впивались когтями, скручивая его кишки в узел. Он чувствовал глубокое беспокойство. Ее лицо, совершенно лишенное какой-либо оставшейся привязанности, ее безучастное выражение и эти несфокусированные, колеблющиеся глаза – каждая мелочь в ней кричала об этой правде. Если та женщина решит, что с нее хватит, она покинет его сторону, так или иначе, в любой момент.

Его первоначальное, высокомерное предположение – что простое удержание ее рядом предотвратит дальнейшие страдания – было катастрофической ошибкой. Нам Хеён научилась, как отсечь себя от него, даже не убегая. Она знала, как погрузить его в отчаяние одним, сокрушительным мгновением.

Ёнбок, стоявший на шаг позади, наблюдал за лицом своего начальника в зеркале, его мысли кружились на незнакомой территории. Кан Гвонджу получил серьезную травму, потеряв слух на одно ухо, но весь его разум был поглощен Нам Хеён. Возможно ли такое? Ёнбок задавался вопросом, не его босс, а эта женщина, может быть тем, кто умрет от этой мучительной душевной раны.

Он взглянул на правое ухо Гвонджу, где слуховой аппарат теперь явно отсутствовал. Ухо было разрушено, непоправимо, диагноз окончательный: он больше никогда не услышит звука из него.

Несмотря на сокрушительные новости – что возможности восстановления нет – Гвонджу оставался удивительно спокойным, будто слушая о чужой судьбе. Это стояло в разительном, жестоком контрасте с его реакцией, когда он впервые услышал, что Хеён беременна, – моментом, когда его лицо полностью обрушилось.

Тогда Ёнбок впервые увидел такое сокрушающее отчаяние в этом мужчине. Он стал свидетелем впервые того, что Кан Гвонджу способен быть поколебленным, потрясенным и разрушенным подавляющей эмоцией. Все из-за Нам Хеён. Из-за одной этой женщины.

«Она упомянула собаку дома».

Гвонджу, теперь безупречно одетый в костюм, задал Ёнбоку еще один вопрос, встречая взгляд подчиненного в зеркале. Он имел в виду отчет Чанхо после того, как тот отвез Хеён в больницу утром. Оказалось, она остановилась перед случайной собакой на улице и вдруг спросила, в порядке ли собака Гвонджу.

«Да, сэр. Таков отчет». – лаконично ответил Ёнбок, вспомнив странную деталь.

Гвонджу взял тяжелые металлические часы с витрины. Его движения, когда он застегнул часы на левом запястье, были точными, отработанными.

«Отправь собаку на виллу. Ей интересно. Пусть сама проверит».

«Я устрою».

Гвонджу выслушал ответ Ёнбока, щелкнув застежкой браслета часов на запястьи.

Он находил абсурдным, что единственной искрой интереса Нам Хеён было лишь любопытство о благополучии собаки, и все же он чувствовал странное, интенсивное облегчение, что у нее было что-то, что ее интересовало, чего-то она хотела.

Он желал, чтобы ненасытная Нам Хеён начала хотеть большего. Он надеялся, что она не откажется ни от чего, а вместо этого будет желать и требовать всего от него. И затем, он надеялся, она быстро поймет, что он – единственный в мире, кто может исполнить каждое ее желание.

«Зови его Кей».

Ёнбок, уже повернувшийся, чтобы покинуть гардеробную, замер от неожиданного приказа и оглянулся.

«Кличка собаки».

Его подчиненный сразу понял, ответил легким поклоном и ушел.

Кан Гвонджу достал старые четки из все еще открытой витрины. Он небрежно сунул их в карман пиджака и вышел в гостиную.

Его взгляд сразу же зацепился за шторы, которые были полностью задернуты. Он без колебаний взял пульт с журнального столика.

С легким механическим жужжанием электрические шторы медленно разъехались. Резкий луч света хлынул в щель, и утреннее солнце нежно распространило свое теплое, золотистое прикосновение по всей тускло освещенной гостиной.

Тихий, напряженный свет отразился и в темных глазах Кан Гвонджу, когда он встретился с ним лицом к лицу.