Времени, чтобы оттолкнуть его, было более чем достаточно. Доля секунды, чтобы создать дистанцию, разорвать этот ужасный, всепоглощающий контакт. Но она не смогла. Возможно, ее волю парализовал знакомый, якорный запах его кожи, сплетавшийся в ее чувствах, пока она не сдалась.

Словно признавая поражение, Хеён ухватилась за воротник его рубашки и потянула на себя – крошечный, отчаянный жест. И тогда на нее обрушился полный, безоговорочный вес его тела – мужчины, который наклонился так, будто намеревался сломать ей шею.

Губы прижались, мягкая плоть сплелась в диком, всепоглощающем обмене. Слюна, уже неразличимая, постоянно перетекала туда-сюда, пока не скопилась у ее подбородка и не капнула вниз длинной, блестящей каплей. Внезапно вспыхнуло чувство ужасающего кризиса – она задохнется вот так. Она забилась, заставив свои влажные веки открыться.

Его взгляд встретился с ее взглядом – подавляющий, первозданный жар на опасно близком расстоянии. Он казался расплавленным, словно мог испепелить последнюю затянувшуюся нить разумной мысли в ее голове.

Хеён не выносила этой удушающей интенсивности. Первой сомкнула веки она. Сдерживаемые слезы на глазных яблоках прорвались наружу, хлынув горячими дорожками по щекам. Мягкий, влажный язык провел по всей ее щеке – шокирующий, интимный жест, словно желая выпить слезы дочиста. Дрожь пронзила Хеён. Ее плечи задрожали.

Гвонджу грубо закрепил руку на изгибе ее выгнутой спины, пришпилив ее к холодной стене. Не имея больше куда отступать, она подставила ему свою уязвимую шею, покоряясь отчаянному всасыванию его рта.

Очень долгое мгновение он зарывался лицом в ее кожу, вдыхая ее сладкий, уникальный запах, словно голодный, лишенный разума зверь. Затем подол ее топа сдвинулся, поднятый большой рукой, которая не спрашивала разрешения.

«Ха…!»

Вздох вырвался невольно, вырванный из ее легких, когда его рука безжалостно сжала ее грудь. Розовый, чувствительный сосок выступил наружу, зажатый между его твердыми, огрубевшими пальцами. Шокирующее покалывание – волосы встали дыбом – мимолетное и интенсивное. Затем в груди поднялась волна холода, собирающегося страха. Последний, надоедливый клочок рассудка, который она пыталась игнорировать, наконец прорвался.

Ребенок мертв. Какого черта ты здесь делаешь?

«Хаа…!»

Хеён вырвала свой разум из пропасти, быстро схватив предплечье, которое опустошало ее грудь. Гвонджу, который жадно грыз ее мочку уха, прервал свой грубый, вульгарный акт и наконец поднял голову.

Она посмотрела вверх, крепко сжав свои влажные от слюны губы. Его темные брови сдвинулись, с глубоким, раздраженным подергиванием. Она могла чувствовать выпуклые, бугристые вены на тыльной стороне его руки – той, которую она сжимала в своей мягкой ладони. Фактура была дикой, колючей и пугающе реальной.

Воцарилась острая тишина. Рука, сокрушавшая ее грудь, ослабила хватку, медленно, неохотно. Их взгляды скрестились в наэлектризованном воздухе, густом от неутоленной страсти. Скуловая мышца Гвонджу напряглась, стиснув зубы, словно физически подавляя нахлынувший, опасный импульс.

Горячий воздух в коридоре мгновенно остыл, будто щелкнули выключателем. После бесконечного молчания он медленно поднял руку. Хеён вздрогнула, полным рефлекторным отшатыванием, вжимая плечи, чтобы отразить ожидаемый удар. Его большая рука замерла, на мгновение повиснув в воздухе над ней.

Его глаза, все еще пылающие жаром, дрожали, были неровными. Она затаила дыхание, встречая взгляд, ставший диким – взгляд красивого, раненого зверя, загнанного в угол и яростного.

Наконец, его длинные, прямые пальцы скользнули мимо ее все еще влажных, распухших губ, легчайшее прикосновение, словно поцелуй, украденный в последнюю возможную секунду. Затем он выпрямил спину, сделав один шаг назад, мягкий стук его шага создал мучительную, необходимую дистанцию.

«Ты тоже меня не провоцируй. Это плохо для нас обоих».

Гвонджу предупредил, его голос был низким, глухим и надорванным, брови сведены от подлинной боли. Он удерживал ее взгляд долгим, требовательным мгновением, затем резко отвернулся, заставив свои глаза разорвать контакт.

Прислушиваясь к мягкому, затихающему стуку его шагов, Хеён пристально смотрела на его удаляющуюся тень. Более тяжелый стук возвестил о закрытии входной двери. Когда Кан Гвонджу полностью исчез за ней, она крепко сжала губы, чувствуя остаточное тепло его рта на них.

Кап, кап.

Новые слезы навернулись и потекли, свежие и обжигающие, по ее щекам.

✦ ❖ ✦

Лицо Сим Хёны застыло, пока она слушала Квак Сангу в холле за пределами офиса Кан Гвонджу.

Сангу цокнул языком, добавляя слова, призванные взбудоражить ее еще больше. «Судя по твоему виду, ты понятия не имела. Он нашел ее больше месяца назад. Директор Ли тебе ничего не сказал?»

Она абсолютно ничего не знала. О том, что авария в тот день была попыткой спасти Нам Хеён. О том, что Хеён, которую она считала изгнанной далеко, была снова поймана и теперь содержится на его частной вилле.

Она, конечно, знала, что Кан Гвонджу зациклен на этой девчонке, но утешала себя высокомерной уверенностью, что это ничего не значит. Он поиграется с ней немного, думала она. Он устанет от нее, выбросит, а затем вернется к своему идеально структурированному распорядку.

Она даже снизошла до мысли, что короткий, грязный роман не будет плохой штукой для мужчины, который, казалось, жил без единой подлинной эмоции.

Кан Гвонджу, которого она знала, никогда не делал неправильного выбора. Никогда. Она ни разу не сомневалась в мужчине, который действовал по леденяще рациональной, неоспоримой логике.

Но Квак Сангу рассказывал историю о совершенно другом мужчине. О мужчине, который сделал иррациональный, нелогичный выбор – прыгнул под машину ради жалкой девчонки. Хуже того, он затем завладел ею, сковал ее метафорически и спрятал.

Как все это вообще могло иметь смысл?

«Да. Я понимаю. Ты в шоке. Я понимаю, президент Сим. Черт, мне плохо каждый раз, когда я вижу эту женщину».

«Мистер Чонму… чего он пытается добиться, удерживая ее там?»

«Откуда мне знать? Что ему нужно от женщины, которую он даже близко к себе не подпускает, не то что в постель?»

«Почему директор Ли просто стоит в стороне? Почему он наблюдает за этим, не останавливая мистера Чонму? И что вы, менеджер Квак, делали? Если вы помните, мистер Чонму чуть не погиб из-за нее, не так ли? Разве вы не должны делать свою работу? Что вы за люди?»

«Черт возьми, тогда почему вы, способная президент Сим, сами ничего не скажете! Вы хоть знаете, сколько людей было уничтожено из-за этой Нам Хеён?»

«Ха!» Сим Хёна выпустила воздух, звучавший как неверие, закинув назад свои гладкие волосы, прежде чем бросить взгляд на слегка приоткрытую дверь кабинета исполнительного директора.

Она усердно отслеживала сложную сеть, связывающую председателя Чхве, мэра Хвана и скомпрометированного полицейского Мин Ёнука. Но в последнее время действия Ёнука стали опасно необычными.

Он начал копаться в деле о растрате председателя Чхве – том самом, которое Кан Гвонджу аккуратно замёл в прошлом году. Теперь, когда, как сообщается, к делу подключилась прокуратура, до нее дошла новость, что обвинения в растрате самого Кан Гвонджу, которые завершились безрезультатно не так давно, внезапно и агрессивно пересматриваются.

Все меньше это было похоже на то, что председатель Чхве просто добивается приобретения Y Securities в качестве стратегии выхода. Это была классическая тактика Чхве – отвлекать их видимым действием, проводя за их спинами нечто коварное.

Вот почему она пришла. Чтобы сказать Кан Гвонджу, что пора разыгрывать имеющиеся у них козыри.

Он был человеком, который не колеблясь вступил бы в грязную драку, если противник выбрал грязную тактику. Теперь у него было абсолютное оружие, чтобы разгромить председателя Чхве одним сокрушительным ударом. Самый простой, гарантированный метод.

Файлы. Те, что хранили Нам Юнчхоль и Нам Хеён, единственные свидетели убийства вице-председателя. Этих доказательств было бы более чем достаточно, чтобы развалить империю председателя Чхве. Или, по крайней мере, это была карта, способная остановить его нынешнюю, безрассудную кампанию.

Проблема, ужасный просчет, заключался в том, что она предполагала, что Кан Гвонджу думает точно так же, как и она. Сим Хёна просто принимала как должное, что он играет с краем этой карты, выжидая точный момент для удара.

Но это было не так. Теперь она осознала, что истинные намерения Кан Гвонджу могут резко расходиться с ее собственным тщательно выстроенным планом.

Ему явно не было никакого намерения использовать козырную карту, которую он держал, – Нам Хеён. Истории, которые она только что услышала от Сангу, были всем доказательством, которое ей было нужно.

Кан Гвонджу был полностью одержим Нам Хеён.

Что было в этой простой девчонке? Почему он цеплялся за Нам Хеён до такой степени, что ставил под угрозу все, что строил всю свою жизнь…?

Внезапно ее охватила холодная, решительная необходимость вмешаться и исправить эту неправильную ситуацию самой.

Это не была детская ревность. Не была это простая, мелкая зависть из-за того, что Гвонджу смотрит на другую женщину.

Нет. Это была просто ее естественная обязанность как подчиненной. Ни один верный подчиненный не стал бы стоять в стороне и смотреть, как его начальник выбирает трудный, извилистый путь, когда есть ясный, легкий короткий путь.

Кроме того, разве это не всегда была игра с нулевой суммой, где один должен был умереть, чтобы другой жил? Ее единственной и самой важной задачей было и всегда было устранить любые и все зловещие возможности, которые могли выпасть на долю Кан Гвонджу.

Приведя в порядок свои хаотичные, спутанные мысли, Сим Хёна приняла решение. Она резко развернулась и снова вошла в лифт, на котором приехала. Ее лицо, застывшее с опасным, холодным выражением, отразилось в дверях, когда они закрылись с приглушенным стуком.

Дзинь.

Секундой позже двери открылись с четким, звонким сигналом.

«Это я. Пришли мне точное местоположение виллы мистера Чонму». Ее глаза были необычайно свирепыми, когда она прижала телефон к уху и отдала приказ.