Если эти удивительные колдовские приемы еще оставались в рамках понимания смертных...

То записанная в пятом томе «Кровь Творца» была еще более безумной, по мнению Айвена, она прямо указывала на авторитет богов.

Будь то органика или неорганика, животные или растения, существа из плоти или элементали — все они могли быть подвержены влиянию, изменены и взяты под контроль этой удивительной субстанцией.

При наличии достаточного запаса знаний даже создание совершенно новой разумной расы переставало быть сказкой.

В то же время, это было началом трансформации самой сути жизненной формы для магов Школы Древа Жизни, обязательным условием для восхождения по Древу Жизни к статусу Коронного мага!

Но все это было еще слишком далеко от Айвена, сейчас существовала одна проблема, которую необходимо было решить немедленно.

«Отлично! Теперь в моих руках наследие Ветви зельеварения Алхимической школы и наследие Школы Древа Жизни, что же мне выбрать?»

Насколько понимал Айвен, каждая современная магическая школа в теории имела свои собственные финальные творения и предельные знания, только прогресс у всех был разным.

И, разумеется, наибольшую выгоду от силы школы получал стоящий на вершине лидер.

Взять, к примеру, наиболее знакомую Айвену Алхимическую школу.

Если объединить все знания и силы Ветви конструктов для создания финального творения Парового Титана, станет ли он сам выгодоприобретателем?

Если ему посчастливится воссоздать финальное творение Ветви зельеварения, Эликсир Бессмертия, сможет ли он не делиться им со всей школой?

Око Фиалки не занималось благотворительностью, они передали почти все отделение алхимиков Порта Ньюин Королевству Фалетис, за этим наверняка стояла огромная выгода!

Очевидно, что при таких условиях, независимо от того, принадлежит ли твое сердце королевству или тайному обществу, как только ты присоединишься к школе и изменишь свой метод медитации, твоя сила станет силой школы.

Этого не избежать!

Другими словами, вступление в крупную зрелую компанию в качестве полноправного сотрудника с неплохими условиями или даже менеджера среднего звена означает, что ты никогда не сможешь уйти, вы разделяете одну судьбу на двоих.

Другая ситуация: перед тобой возможность начать все с нуля и создать что-то свое, что бы ты выбрал?

Обремененный семьей мужчина средних лет, возможно, выбрал бы стабильность, в то время как большинство молодых людей, не имеющих особых забот, выбрали бы перемены. В конце концов, лучше синица в руках, чем журавль в небе, пусть дело и небольшое, зато полностью твое!

Так что...

Теперь уже не нужно было сомневаться, выбор Айвена, конечно же... кхм, забрать все!

Естественно, так называемое совмещение школ было абсолютно невозможно, как в реальности человек не может идти сразу по двум разным дорогам.

Но одно открытие Айвена подсказало ему дальнейший путь.

Бегло просмотрев первый том «Ритуала плоти», он обнаружил огромное количество знаний по зельеварению.

Через десятки различных зелий можно было глубоко изучить человеческое тело, например: зелье выносливости, зелье проворства, зелье ярости, зелье сна, зелье восстановления и так далее.

Затем сложность постепенно возрастала, от плоти к душе, и финальным результатом было Зелье медиума, одно из трех обязательных условий для завершения этапа ученика.

С этой точки зрения, по крайней мере на начальном этапе ученичества, между ними существовала высокая степень совпадения и совместимости. Даже на поздних этапах официального мага и высшего мага, акцент Школы Древа Жизни больше не делался на различных магических зельях, но это не означало, что знания о зельях полностью отбрасывались.

Наоборот, они выступали важной поддержкой в применении различных видов колдовства, просто переставали быть отдельной дисциплиной и становились частью сложной системы.

Даже другое название древней алхимии — Путь Огненного Меча, прямо отсылало к двадцати двум божественным путям Древа Жизни. Айвен ни за что бы не поверил, что в древности между ними не было никакой связи.

Айвен даже смутно чувствовал, что Школа Древа Жизни охватывает три основные ветви Алхимической школы: Ветвь зельеварения, Ветвь алхимических инструментов и инженерии зачарования и Ветвь конструктов, просто она была более примитивной, без узкой специализации и разделения на дисциплины.

Поэтому план Айвена состоял в том, чтобы трансформировать свой метод медитации под Школу Древа Жизни, унаследовать эту древнюю традицию, разжечь угасшее пламя и стать единственным на данный момент членом и лидером школы в эту эпоху!

Затем сохранить свои прежние связи в Алхимической школе, используя Око Фиалки как платформу для общения, чтобы постепенно развивать свою собственную школу!

В конце концов, в тайном обществе за все нужно платить, это просто сделка. Ему даже не нужно было скрывать это от директора Принстона, потому что, если выйти за рамки школьных интересов, как член королевской фракции, его собственные интересы, интересы Ее Высочества принцессы и господина директора совпадали.

Им просто нужны были знания и наследие Алхимической школы для усиления собственной мощи, и их не волновало, делится ли их человек чем-то с Алхимической школой в мистической сфере после получения выгоды.

Приняв решение, Айвен взял в руки пухлый мешочек, сшитый из меха.

«Так, дай-ка вспомнить, какой пароль был записан в заметках...»

Пат...

Бесшумно меховой мешочек сам собой приоткрыл щель, Айвен заглянул внутрь, но там была лишь непроглядная тьма. Однако через духовную связь между ними он ясно почувствовал, что внутри скрывается пространство размером с комнату.

Это был магический карман, о котором мечтал каждый сверхъестественный! Пространственная капсула, созданная с помощью уникального колдовства Школы Древа Жизни из шкур животных с пространственными атрибутами!

Впрочем, надеяться на большее уже не приходилось.

Информация, полученная ранее из записей змеелюда, подготовила его к этому. Увидев пустое пространство, где кроме предметов быта, различных книг и семян не было ни единой медной монеты, он ничуть не расстроился.

Ведь этот предмет для хранения сам по себе был лучшим сокровищем!

Повесив кулон с желтым драгоценным камнем на шею, он убрал бронзовую шкатулку в магический карман.

Приняв последнее наследие школы, Айвен также получил ограниченный контроль над этим островом.

Хотя змеелюд уже говорил, что энергетическая система сломана, а многие участки повреждены, и вернуть ей былую боевую мощь будет сложно, но теперь любой шорох на острове не мог укрыться от глаз и ушей Айвена.

Почувствовав себя обладателем большой игрушки, Айвен не удержался от желания поэкспериментировать.

Слегка потерев поверхность желтого камня, Айвен тихо произнес заклинание активации.

В одно мгновение сознание Айвена втянулось в странный мир, больше похожий на осязание, чем на зрение, словно он чувствовал все через невероятно чувствительную кожу и нервные окончания.

Каждая пещера на острове, каждая травинка, каждый ручей, каждое живое существо отчетливо представали перед ним в этом осязательном восприятии, и это давало куда более богатую и глубокую информацию, чем зрение.

Снаружи пещеры стояли Милан и Гари с тревогой на лицах.

Его чувства потянулись дальше. Запутанных каменных туннелей оказалось гораздо больше, чем он мог себе представить, они образовали целую подземную экосистему, а исследованная ранее область, вероятно, составляла меньше двадцатой части.

В пересекающихся каменных коридорах и скрытых пространствах обитало множество причудливых существ: шевелящиеся корни и лозы, низкорослые монстры, похожие на гибрид лягушки и рыбы, гигантские ящерицы в костяных шлемах, шуршащие странные грызуны...

Затем Айвен увидел десять залов Первоосновы и каменные постаменты в их центре, на которых должны были храниться какие-то сокровища, абсолютно пустые каменные постаменты.

Хотя он уже знал, что унаследованные сокровища школы почти все утеряны, а последние несколько мощных артефактов, такие как колдовское творение Гравитационное ядро земли, Посох распада плоти и Глаз Медузы, были повреждены или утеряны во время погони...

Но при виде сокровищницы, в которой могла бы умереть от голода даже мышь, сердце Айвена все равно обливалось кровью!

Еще больше его удручало то, что от секретного свитка «Ритуал плоти», передаваемого по наследству, еще до того, как змеелюд Хиберкрит возглавил школу, осталось только два тома. Айвену придется заново собирать их все, чтобы завершить продвижение к статусу Коронного мага на пике своей силы.

Какая тоска!

Впрочем, стоило отметить одну деталь.

Сотни лет назад, до наступления эпохи великих географических открытий, сверхъестественные не слишком интересовались морскими сокровищами, которые можно было использовать только в море.

Хиберкрит просто бросил единственное морское сокровище из своей коллекции на каменный постамент в переднем зале, используя его как резервный источник энергии для Каменного голема, и в итоге оно досталось Белой Акуле Скуку.

Именно так, тем морским сокровищем была Серебряная лампа тумана, которая сейчас находилась в руках Айвена. Айвен не мог не вздохнуть о том, что между ним и Школой Древа Жизни действительно существовала предопределенная судьбой связь.

Получается, что Панихида затонувших кораблей в руках Одноглазого Беки действительно имела другое происхождение. Если подумать, получи Беки этот артефакт несколько лет назад, он бы ни за что не стал ждать так долго, чтобы пустить его в ход.

Единственной хорошей новостью для Айвена было то, что змеелюд Хиберкрит глубоко изучил Лазурную сферу, оставшуюся в зале Сияния.

Хотя это была зловещая вещь, несущая в себе Проклятие мутации. Но для магов Школы Древа Жизни, изучавших биологические модификации, она была чрезвычайно полезна, и ценили ее куда больше, чем Серебряную лампу тумана.

Хиберкрит даже научился при определенных условиях использовать эту сферу для направленной индукции мутаций у живых существ. Имея его исследовательские записи, хранящиеся в магическом кармане, по крайней мере, о мутации Гари можно было не беспокоиться.

Может быть, нет худа без добра, и он обретет невероятную способность к контролируемому вхождению в состояние берсерка. Если дать ему боевой топор размером с колесо повозки и тяжелые латы, то в состоянии ярости его можно будет использовать как настоящий танк.

Правда, при условии, что на тяжелую броню наложат заклинание левитации, иначе при падении в воду во время морского боя ему придет конец.

Не в силах больше смотреть на пустую сокровищницу, Айвен перевел взгляд на остров. Морская Раковина мирно стояла в тихой гавани, солдаты, разместившиеся в пиратских хижинах, были спокойны, часовые выставлены, все шло своим чередом.

Взгляд скользнул выше.

«А? Пираты?!»