Шух-шух-шух...

Хотя эти гребни волн высотой не более метра выглядели лишь как чуть более крупные и широкие слои обычных волн, влияние которых распространялось на большую площадь.

Ничто не выдавало в них неудержимую разрушительную мощь небесной кары, свойственную цунами!

На самом деле.

По сравнению с обычными волнами и разрушительными штормовыми приливами.

Последние два явления — это в основном движение поверхности воды. В то время как цунами — это движение всей толщи воды. Не стоит забывать, что средняя глубина здесь составляла 1200 метров, а в самых глубоких местах дальней морской границы превышала 6000 метров!

Сколько именно колоссальных объемов воды подняла эта «маленькая» рябь, было просто невозможно оценить! А уж сколько бушующей энергии она несла в себе, и подавно не поддавалось измерениям!

Даже если в дальнем море высота гребня была совсем незначительной, то длина волны достигала нескольких сотен километров. При взгляде вдаль казалось, что на море есть только эта одна волна.

Кроме того, скорость распространения гребня была невероятно высокой и могла достигать 600–1000 километров в час. В мгновение ока волна могла обрушиться от дальних морей к побережью и показать свою истинную разрушительную силу.

Иными словами, расстояние, на преодоление которого кораблю «Вечно Запечатанный Идол» потребовалось бы три дня обычного хода, они пролетели верхом на цунами всего за час!

Столкнувшись с такой катастрофой сродни природному бедствию, даже если бы гарнизон Королевства Таро отправил патрульные корабли или разместил посты наблюдения на редких островах, это не дало бы ровным счетом никакого эффекта раннего предупреждения.

Потому что даже у самой быстрой на море иглохвостой качурки предельная скорость составляет не более 350 километров в час, что уж говорить о крачках, которые хороши только для длительных перелетов.

Полет птицы не успеет за скоростью распространения этой волны!

Когда экипажи патрульных кораблей и стационарных наблюдательных пунктов увидят приближающееся цунами, даже если они выпустят почтовых крачек, они не смогут доставить сообщение до того, как цунами ударит.

Поэтому, даже если на полпути они встретят очевидные патрульные корабли Королевства Таро или стационарные наблюдательные посты на островах, им будет совершенно лень останавливаться, чтобы расправиться с этими букашками, которые не могут причинить им никакого вреда.

Для военно-морского флота Королевства Таро самой большой удачей было то, что...

До того, как цунами приблизилось к прибрежным водам, его разрушительная сила ещё не проявилась в полной мере, поэтому торговые суда и патрульные корабли в этом районе не понесли потерь.

Впрочем.

Когда цунами достигло позиций Айвена, они были уже очень близки к прибрежным водам. Для «Мыса Бурь» обычный путь до суши занял бы всего полдня.

По мере того как вода становилась мельче, накопленная энергия начала высвобождаться, и высота волны быстро поднялась до шести метров, продолжая расти.

Разрушительная мощь уже начала проявляться.

Шух-шух-шух...

— Это цунами?!!

Высокая водяная стена выглядела величественно, словно армия тысяч всадников, скачущих со стороны открытого моря.

С очередным увеличением духовной силы Айвена радиус разведки морских птиц снова расширился. Дистанция передачи в реальном времени достигла 70 километров. В сочетании с выдающимся зрением самих птиц он на самом деле обнаружил необычную волну более чем за сто километров.

Даже имея разведывательное преимущество, у экипажа «Мыса Бурь» оставалось не более десяти минут.

— Лево руля! Менять галс по ветру! Приготовиться к удару гигантской волны!

Поскольку матросы уже долгое время скитались по морям вместе с Айвеном, они накопили огромный опыт борьбы с различными опасностями. Возможно, их навыки не были лучшими в своем деле, но нервы у них были крепче стальных канатов!

Матросы, не заметившие приближения цунами, не стали задавать вопросов и не поддались панике; каждый занимался своим делом.

Вжух.

Особенно благодаря слаженным действиям матросов-такелажников под руководством мастера по такелажу Уэйда и офицера-рулевого Трейси, «Мыс Бурь» прочертил на море идеальную белую траекторию, совершив хрестоматийный разворот.

Носовая фигура Богини муссонов встретила ревущую гигантскую волну.

На этот раз Айвен не взял штурвал на себя, потому что все его внимание было приковано к вершине огромной волны, к этой темной массе причудливых форм!

Дерзкие, неукротимые и ничуть не скрывающиеся, это была почти сотня морских монстров, шагающих по волнам!!!

Гигантские моллюски, размахивающие щупальцами осьминоги, разноцветные раки-богомолы, глубоководные рыбы, похожие на чужих, огромная черепаха с двумя головами...

Их объединяло одно — гигантские размеры. Даже самый маленький морской монстр был размером с крейсер шестого ранга.

А за морскими монстрами тянулся огромный черный пиратский корабль, не уступающий линейному кораблю второго ранга. Он тоже мчался по воде.

Хотя паруса на нем были спущены, Айвен с одного взгляда распознал его: флагман владыки пиратов Осьминогого Призрака Хаджинса — «Вечно Запечатанный Идол»!

Бум!

«Мыс Бурь» взлетел на водяную стену, оказавшись всего в каких-то пяти километрах от ближайшего морского монстра. Даже его прочный панцирь и извивающиеся щупальца можно было легко разглядеть невооруженным глазом.

Даже несмотря на то, что враги не стали атаковать, команду «Мыса Бурь» прошиб холодный пот.

— Это уже перебор!

Стоявший рядом с Айвеном Милан явно тоже заметил картину на вершине гигантской волны. У него отвисла челюсть, чуть ли не до самой палубы.

Милан не мог не удивиться. Изначально же договаривались, что это будет террористическая атака, а сейчас ты говоришь мне, что это полномасштабная национальная война?!

Говорят, что это нападение Хаджинса, но по текущей ситуации можно подумать, что Матерь Монстров Экето, правящая Черным Морем, объявила тотальную войну человечеству?!

Бум!

«Мыс Бурь» прорвался сквозь гребень цунами и снова обрушился на водную гладь.

Армия морских монстров и пиратский корабль уже умчались вдаль верхом на волнах, оставив «Мыс Бурь» встречать приближающуюся вторую и третью волну.

Впрочем, вероятно, это был предел возможностей морских монстров. После трех пиков волн море вновь успокоилось. Если и оставались какие-то последствия, они уже не шли ни в какое сравнение с первыми волнами.

— Капитан, что нам делать? Продолжать путь на базу?

Если бы это было природное цунами, старпом бы даже не стал спрашивать.

Конечно, нужно немедленно идти в открытое море, где высота волн невелика и почти не представляет угрозы для корабля. Но если осмелиться пришвартоваться в порту, корабль тут же будет разорван в щепки чудовищными волнами высотой в десятки метров.

Теперь же, когда стало ясно, что это искусственно созданное цунами и за ним не последует продолжения, швартовка не представляла большой опасности.

Однако.

Айвен, как офицер союзных войск, выполняющий миссию по совместной обороне, должен был учитывать и другие факторы.

Поскольку он прекрасно знал текущую оборонительную мощь вдоль Долины реки Лейтон, он понимал лучше других:

После удара цунами, столкнувшись с сотней морских монстров, даже гарнизон численностью в восемь тысяч человек и десятки сверхъестественных не сможет выстоять!

В первоначальном плане обороны.

Высшее руководство продумало все возможные варианты, посчитав, что он скорее всего совершит нападение с элитным отрядом, и подготовило разные сценарии. Даже если бы он снова собрал мощную пиратскую коалицию, они гарантировали, что никто не уйдет живым.

Но столкнувшись с такой открытой и подавляющей тактикой...

«Владыка пиратов на то и владыка. Когда баланс сил не в его пользу, он решительно вводит могучих союзников, подавляя силой в рамках грандиозного наступления. Кто бы мог подумать до этого момента, что могущественное королевство окажется в слабой позиции перед лицом одного пирата?»

Такая ситуация была не стальным гвоздем, забиваемым в скорлупу кокоса, как изначально предполагалось, а железным молотом, способным расколоть кокос целиком!

Если «Мыс Бурь» вернется в порт для обороны, скорее всего, их будет ждать невообразимо тяжелая битва.

Однако в Долине реки Лейтон расположено более двадцати городов и поселков разных размеров, где проживает в общей сложности более миллиона жителей.

Если позволить сотне морских монстров, питающих крайнюю ненависть к человечеству, бесчинствовать, последствия будут даже более трагичными, чем Резня в Порту Белого Кита!

К тому же, через сеть наблюдения морских птиц Айвен ясно видел, как основные силы морских монстров прорвались через устье реки, оставили небольшой отряд для блокировки и всей массой двинулись вверх по течению.

Хотя он до сих пор не знал, какова их конечная цель, по крайней мере ситуация в устье реки не была совершенно безнадежной.

Учитывая, что там находился звездообразный форт, охраняемый великим рыцарем, генерал-майором Ковердейлом Дюру, этот бой ещё можно было выиграть.

Стоя на кормовой надстройке, Айвен отдал приказ всему экипажу, лицо его было суровым, а каждое слово звучало твердо и решительно:

— Сменить галс! Мы возвращаемся на базу для поддержки штаба!

...

За несколько десятков минут до этого.

Для водного города Ниск, расположенного в устье Долины реки Лейтон, это было вполне обычное утро.

Даже слегка пасмурная погода ничуть не портила настроения туристам.

Как для известного водного города, пляжи Ниска были местом, обязательным для посещения туристами.

Кроме того, небольшие городки Патра на севере и Анкона на юге полностью взяли на себя обеспечение водного города морепродуктами, так что пляж, созданный специально для туризма, сохранил только живописные и красивые, словно картина, пейзажи.

Взгляд переходил от близкого к далекому: белоснежная пена и прозрачная вода, затем цвет менялся от светло-голубого к лазурному, и, наконец, глубокая синева на самом пределе видимости.

Ча-ча-ча, ча-ча-ча...

Белоснежные чайки взлетали и садились возле берега. Многие из них собирались вокруг туристов, бросающих им корм на пляже. Обитая в этом гармоничном городе, эти духи неба и моря совершенно не боялись людей.

— Братик, посмотри, красивый у меня песочный замок?

Маленькая девочка вместе со своим братом играла в песке на пляже. Ребенок, никогда раньше не видевший моря, был в неописуемом восторге. Ее совершенно не заботило то, что ее сияющее личико было перепачкано песком.

Рядом с ней юноша в слегка поношенной рубашке и штанах на подтяжках с улыбкой наблюдал за игрой сестры, время от времени напоминая ей быть осторожнее и не бегать слишком далеко.

По одной только одежде юноши было понятно, что они не из богатой семьи среднего класса.

Не так давно этот юноша по имени Курт благодаря своему упорству и трудолюбию смог устроиться на крупнейшую текстильную фабрику в своем родном городке и стать рабочим с неплохим доходом.

Проработав некоторое время, он наконец-то накопил достаточно денег на поездку и смог привезти сестру в Ниск, о котором она так мечтала, чтобы показать ей мир.

Он даже надеялся, что когда-нибудь его сестра сможет уехать из их маленького родного городка и жить в таком прекрасном большом городе, как Ниск, не зная забот о еде и одежде, прямо как те благородные леди.

Хоть жизнь часто и давит своей реальностью, но у каждого есть право стремиться к своей мечте, не так ли?

Приехав в Ниск, они не могли оценить живопись или музыку, требующие культурного образования, но пляж всегда мог подарить радость детству.

— Ха-ха-ха...

— Догоняй, дурачок!

В это время на пляже были не только семьи простолюдинов, вроде них. Даже семьи из высшего общества, в богатых нарядах, не запрещали своим детям играть и дурачиться в песке.

Беззаботное детство — это, наверное, то самое время, когда их сердца ближе всего друг к другу.