— Кто здесь?! — поражённо воскликнул Хаджинс.

В самый славный момент своей жизни морской владыка вдруг услышал насмешливый голос, прозвучавший совсем рядом, и его лицо мгновенно изменилось.

С резким свистом он взмыл высоко в небо.

При этом он совершенно не заметил, как стоявший всё это время поблизости Тиинкут начал тихо отступать, едва заслышав этот голос.

Замерев в воздухе, Хаджинс осмотрелся по сторонам.

Вдали над открытым морем разворачивалась картина настоящего конца света: одно экстремальное погодное явление сменялось другим. Было очевидно, что встреча двух богинь за его спиной проходила не в самой дружелюбной обстановке.

Морская гладь прямо под его ногами начала яростно вздыматься из-за доходящих сюда отголосков битвы. Даже пиратский корабль, не уступающий военному судну второго ранга, сильно раскачивался на волнах.

А со стороны береговой линии из своих укрытий вдруг самым непостижимым образом выскочили моряки военно-морского флота, которых он заметил уже давно. Они смотрели в его сторону с крайним возбуждением.

— Хм? — нахмурился он. — Ха!

Грохот...

【Кулак Восьми Рук: Копье Локтя!】

Осознав, что у него за спиной происходит что-то неладное, Хаджинс без раздумий нанёс самый мощный удар локтем, вобравший в себя всю суть его боевого искусства, и инстинктивно рванулся вперёд.

Пронзительный порывистый ветер, смешанный с яростной безумной энергией, прочертил за его спиной глубокую рану длиной в сто метров. Даже поверхность моря под его ногами содрогнулась и внезапно раскололась.

Однако Хаджинс не испытывал ни малейшей гордости от этого сокрушительного удара, нанесённого после продвижения до Беззаконника, ведь он чётко ощущал, что не попал абсолютно ни по чему!

Впрочем, враг, прятавшийся у него за спиной, не стал преследовать его, как он ожидал.

Отлетев на десять метров, Хаджинс оглянулся и с изумлением обнаружил висящего в воздухе молодого аристократа с изысканными манерами.

Одетый в роскошный чёрный фрак, с украшенным бриллиантами длинным мечом на поясе и развевающимися рыжими волосами, он смотрел на короля пиратов сверху вниз острым орлиным взором.

— Господин Хаджинс, вы, кажется, очень гордитесь троном, выкованным из жизней стольких невинных людей? — спокойно спросил юноша.

— Ты страж королевства Фалетис, Святой Меча Розы Илведи? — прищурился Хаджинс.

Разглядев прибывшего, он сначала слегка опешил. Хоть этот Святой Меча Розы и был молод среди титулованных рыцарей четвертого ранга, но его слава гремела повсюду, и с ним шутки были плохи.

Если бы подобный тип загнал его в угол ещё вчера, это означало бы верную смерть. Но теперь...

— Величественный Святой Меча Розы не сидит у себя в Фалетисе, а прибежал в Королевство Таро работать сторожевым псом для Андре Шестого?

Хмыкнул пират.

— К тому же, что бы я ни сделал, ты уже опоздал! Ха-ха-ха-ха...

Успешно став Беззаконником, Хаджинс больше не боялся никаких так называемых пиковых мастеров. Тем более что сейчас за его спиной стояла мощнейшая опора — богиня Чёрного Моря. Разумеется, он был полон уверенности в себе.

Он даже отбросил свою прежнюю крайнюю осторожность и перешёл к открытым насмешкам.

Илведи никак не отреагировал на сарказм Хаджинса. Его взгляд скользнул по королю пиратов и задержался на Тиинкуте, который так и не успел отступить с морской глади.

Сложив воедино полученную ранее информацию и апокалиптическую картину в открытом море, было нетрудно догадаться о ходе произошедших событий.

— Господин Тиинкут! Очевидно, Братство Глубин и Матерь Монстров понесли такие же колоссальные потери, как и Королевство Таро. Как заместитель председателя, разве вы не собираетесь дать объяснения своей богине? — произнёс Илведи.

Тиинкут, лично испытавший на себе мощь фехтования Святого Меча Розы, до сих пор чувствовал фантомную боль в тех местах, куда когда-то пришёлся удар 【Тайного искусства меча: Королевство Роз】.

А после пробуждения Морской Ведьмы Гиппонои вражда с богиней стала неизбежной. Король пиратов, которого всё Братство Глубин считало своей пешкой, тоже переметнулся под знамёна врага, превратившись в их главную занозу.

Если бы Святой Меча Розы не появился, он, возможно, действительно сошёлся бы с этим негодяем в смертельной схватке, чтобы хоть как-то загладить свою колоссальную вину за провал задания.

Но сейчас они втроём, три мастера четвертого ранга из разных фракций, были врагами друг другу, и завязать бой казалось маловероятным.

Пусть Святой Меча Розы и выглядел самым сильным на первый взгляд, но без покровителя уровня полубога за спиной он должен был быть самым слабым из них троих!

— Наши дела вас не касаются, — холодно ответил Тиинкут. — Зато возрождение печально известной Морской Ведьмы... мне очень интересно, не положит ли это конец так называемой эпохе великих географических открытий!

Лицо Илведи осталось бесстрастным.

Пусть неожиданное пробуждение богини Чёрного Моря и превзошло ожидания многих, он был здесь лишь в качестве авангарда.

За тем, как свирепая Морская Ведьма повлияет на будущий расклад сил в океане, будут следить люди, которым это гораздо важнее, чем ему.

— Я, конечно, не могу вмешиваться в споры божеств, но раз уж вы двое прибыли в Тюльпан, то, пожалуйста, оставайтесь! Господин Святой Бручолин скоро будет здесь, а пока я заменю Его Святейшество Папу и развлеку вас! — заявил Илведи.

Свист! Свист!

Едва прозвучали эти слова, силуэты Хаджинса и Тиинкута метнулись в небо, образовав с Илведи треугольник.

Хаджинс, которым помыкали последние несколько лет, был сыт по горло высокомерием и приказами этих чудовищ из Братства Глубин. А Тиинкут люто ненавидел Хаджинса за его предательство и доставленные им огромные проблемы.

Хотя оба они жаждали смерти друг друга, они прекрасно понимали, что поодиночке им вряд ли удастся одолеть этого Святого Меча Розы. В такой момент им, разумеется, пришлось объединиться против общего врага.

Конечно, если противник допустит оплошность, они не откажутся ударить его в спину.

Только вот Святой Меча Розы, осмелившийся напасть на избранников и последователей двух полубогов прямо на краю их поля боя, явно имел на то свои веские основания.

Зависнув в воздухе, он не стал выхватывать привычный длинный меч с пояса. Вместо этого он поднял правую руку над головой и громко выкрикнул имя:

— Меч, разрубающий всё: Гордиус!

Звон...

Над головой титулованного рыцаря возник золотисто-красный фантом.

В нём отражалась мирная жизнь простых людей, процветание торговцев, тернистый путь первооткрывателей, непобедимость могучего флота... и, конечно же, мудрое руководство королевы в саду роз.

Это было всё то, что он защищал как святой меч на страже королевства, и это же было одним из источников его силы как титулованного рыцаря!

В особенности после того, как он заполучил божественность Бога Оперы Перселла, он сумел взрастить внутри своего титула собственный священный артефакт титула: Гордиус!

Так называемый священный артефакт титула создавался на основе накопленной титулованным рыцарем силы имени, использовал внутренний облик сердца как каркас, брал за основу какой-либо предмет из реки истории и питал всё это крупицей божественной силы, рождая на свет призрачное оружие, обладающее так называемой абсолютностью.

Самым известным из них было легендарное неотвратимое копье Гунгнир!

Лязг...

Под мрачным небом в его руке словно вспыхнул ослепительный солнечный луч.

Сияющий священный меч титула имел сущность, но не имел формы. В глазах других он казался лучом света, радугой, осенней водой или захватывающей дух звёздной рекой!

Но когда Илведи держал его в руке, от него исходила бесконечная, пронзающая всё аура. Даже на большом расстоянии у наблюдавших за боем моряков волосы встали дыбом, словно острый клинок уже прикоснулся к их горлу.

Это и был 【Меч, разрубающий всё: Гордиус】...

В древних мифах говорилось:

Этот меч однажды разрубил узел судьбы.

Владелец этого меча станет повелителем суши и океана.

Этот меч разрубает абсолютно всё!

По имени этого меча можно было судить и об амбициях стража королевства Фалетис, Святого Меча Розы Илведи.

Этот Святой Меча Розы изначально гостил в Герцогстве Тюльпанов, в месте явления божественного чуда Железном Троне, нанося визит нынешнему Папе.

Когда он вместе с Папой получил известия, он вызвался прибыть сюда по собственной инициативе. Это было отражением того, как растущая мощь королевства Фалетис постепенно увеличивала своё влияние в альянсе.

Сжимая в руке святой меч, способный разрубить всё сущее, даже полубоги в своей битве больше не могли игнорировать этого ничтожного смертного!

— Невозможно! Как давно ты стал титулованным рыцарем? Как ты мог сконденсировать собственный священный артефакт титула?! — с недоверием выкрикнул Тиинкут.

Святой Меча Розы прославился всего несколько десятилетий назад, а их последняя стычка произошла лишь год назад. Неужели за это время он уже обрёл святой меч титула, способный ранить полубога?

Не обращая внимания на удивление противника, Святой Меча Розы Илведи сжимал меч, словно держал в руке неотвратимую кару небес. Взглянув на двух мастеров четвертого ранга, стоящих с ним на одной ступени, он лишь тихо произнёс одно слово:

— Разрыв!

В следующее мгновение ослепительно белый свет меча, соединивший небо и землю, затопил взоры всех присутствующих.

Смертельное чувство опасности мгновенно лишило Хаджинса и Тиинкута любых мыслей о контратаке. Они поспешно применили свои самые скрытые способности в отчаянной попытке уклониться!

Ключевая способность Беззаконника 【Свободная воля】.

Эффект: Применяется на себя. Невозможно сковать никаким способом, дает иммунитет к части эффектов физических законов. Невозможно взять в цель фронтальными атаками, проклятиями и дальними атаками. При применении на врага заставляет каждую мельчайшую структуру тела противника, например клетки, обрести свободную волю, делая невозможным их объединение.

Примечание: У способности есть предел. Сверхъестественные того же ранга могут оказать сопротивление.

Из-под кожаного балахона Пастыря Приливов Тиинкута стремительно вырвались более десятка щупалец, которые тут же оторвались. Вспыхнув синим сверхъестественным светом, они мгновенно выросли в более чем десять новых Тиинкутов.

Способность 【Разделение】.

А зрителям вроде Айвена и даже великого рыцаря генерал-майора Ковердейла оставалось лишь низко опустить головы и закрыть глаза руками. У них не было даже права разглядеть этот удар.

«Но так будет не всегда!» — мысленно пообещал себе Айвен.

...