Свист!

В этот момент тело Айвена почти параллельно скользило над лесным пологом под ногами. Из-за его невероятной скорости окружающие пейзажи в поле зрения словно исказились и деформировались, оставляя за собой лишь длинный стройный фантом, стремительно мчащийся вперед.

Почти за один вдох он уже оказался перед Рудольфом. Длинный меч в его руке превратился в тяжелый молот бога грома, и, когда противник только-только успел поднять клинок, чтобы защитить грудь, с силой обрушился вниз.

Громыхание!

Подавляющая разница в силе привела к тому, что этот «лицемерный» усач без всяких сомнений оторвался от земли и снова отлетел в сторону.

Сейчас Айвен использовал вовсе не Фехтование Белого Паруса, которое практиковал почти десять лет, начиная с восьмилетнего возраста.

А неполную версию 【Искусства меча стремительного грома】, не включающую сверхъестественные Таинства, которую он получил в затерянном городе Посейдия в мире духов, непрерывно истребляя черных жуков!

Его собственное мастерство владения мечом уже достигло стадии «в полушаге от мастера», и обычное фехтование, не затрагивающее сверхъестественные Таинства, не представляло для него никакой сложности.

При поддержке «Оцифрованного зрения» всего пара месяцев тренировок позволила ему достичь в нем высочайшего уровня.

Более того, Айвен обнаружил...

По сравнению с 【Фехтованием Белого Паруса】, ориентированным на ловкость и баланс, он уже немного пристрастился к этому основательному чувству удара острием к острию!

Особенно, когда физические данные позволяли полностью превзойти противника. Ощущение того, что сила высвобождается на сто процентов, было просто упоительным.

Бам!

Отброшенный Рудольф пробил череду крон, напоминавших холмистые зеленые горы, и остановился лишь тогда, когда его спина тяжело врезалась в ствол огромного дерева, возвышающегося над лесным пологом на пятьдесят метров.

— Гха!

Он открыл рот и выплюнул большую порцию свежей крови. Очевидно, его внутренние органы пострадали от сильного сотрясения.

— Кха-кха...

Как только Рудольф с трудом поднялся на ноги, военная форма, превратившаяся в лохмотья на его верхней половине тела, осыпалась клочьями, обнажив багрово-синие синяки на спине.

Даже будучи пиковыми рыцарями, он полностью уступал в физических данных, степени освобождения плоти, уровне фехтования и многом другом.

Даже его попытка переломить ситуацию с помощью ранее безотказного «Органа Джера» не увенчалась успехом, и его участь была предрешена!

Рудольф, видимо, и сам это понимал. Слушая, как стихают звуки выстрелов и крики битвы внизу, под кронами деревьев.

На его прежде мрачном лице появился неестественный румянец. Нахмурив брови, он издал яростный рев:

— Ха-а!

С силой оттолкнувшись от ствола дерева позади себя, на этот раз он, как настоящий рыцарь, бросился в последнюю атаку на могучего врага, преследовавшего его по пятам.

【Фехтование Денела: Таинство: Защита через нападение!】

— Фехтование Денела?

Хотя среди военнослужащих Сириуса было редкостью встретить нормального человека, не использующего на поле боя стремительный меч.

Но исход это не изменит!

Слегка скорректировав метод дыхания и широко расставив длинные ноги, Айвен превратился во вспышку молнии, встречая фронтальный натиск Рудольфа, словно тяжеловооруженный рыцарь.

В этот момент даже бушующий ветер не мог угнаться за его шагами.

Подобно настоящим рыцарям, сжимающим в руках рыцарские копья, в миг, когда они разминулись, исход битвы определился без всяких прикрас.

Дзынь!

Айвен стряхнул медленно текущий «белый туман» со слабого места клинка полуторного меча и вернул его в ножны.

Пф-ф-ф!

Сердце бешено колотилось, брызнула обжигающая кровавая дымка. Глаза Рудольфа внезапно расширились, и он с недоверием издал последний шепот:

— Гх... мастер меча!

Глухой стук.

Оступившись, человек словно окоченевший камень сорвался с кроны дерева и полетел вниз.

Треск!

На высоком дереве в три обхвата толщиной, находившемся позади него, незаметно появилась тонкая бороздка от меча. Затем, под воздействием гравитации, верхняя часть дерева плавно соскользнула по гладкому срезу.

Шум и грохот...

Взмыли в воздух потревоженные птицы, раздался непрерывный треск ломающихся веток.

Огромная крона падающего дерева-эмерджента пробила гигантскую брешь в почти непроницаемом лесном пологе, позволив наконец растениям нижнего яруса искупаться в лучах солнечного света, с которым они прежде никогда не сталкивались напрямую.

Возможно, какое-нибудь неприметное деревце в подлеске ухватится за эту возможность и быстро пойдет в рост, превратившись в нового гиганта, чтобы занять это дефицитное жизненное пространство.

Прямо как сейчас...

Как тот самый Белый Рыцарь, что готовился выйти на авансцену, попирая ногами авторитет Сириуса!

— Пришло время пожинать плоды.

Услышав, что суматоха на тракте внизу постепенно стихает, он понял, что его вмешательство там больше не требуется.

Свист!

Айвен несколько раз перепрыгнул по ветвям деревьев и легко опустился на землю.

Сначала он убедился, что Рудольф мертв, а затем бросил на его труп алхимическую бомбу «Фейри», чтобы сжечь его дотла, предотвратив зарождение какой-нибудь непонятной аномалии из сверхъестественных характеристик пикового рыцаря.

Затем, по мановению его руки, изящный «Орган Джера», отливающий бледно-золотым цветом и выглядевший как произведение искусства, оказался в его ладони.

Очень удобная красная вишневая рукоять покрылась гладкой патиной, а на её торце красовалась серебряная табличка с выгравированным именем мастера-оружейника Джера, серийным номером 2 и датой изготовления — 154 год Эры Моря.

Металлические стволы из неизвестного сплава были покрыты изящными огненными узорами. Благодаря прочному материалу, созданному с помощью алхимии, это великолепное оружие продолжало сиять даже сейчас, спустя более тридцати лет.

— Неплохо, весьма неплохо.

Хотя морская чайка долгое время следовала за конвоем с сокровищами, Айвен действительно не знал, что этот парень прятал такую хорошую вещь.

В конце концов, у него не было странной привычки подглядывать за тем, что скрывается под одеждой у старых мужиков.

И хотя для него нынешнего от этого оружия было мало толку.

Но даже просто как антиквариат из истории развития огнестрельного оружия оно представляло огромную коллекционную ценность. Хотя реальность уже доказала, что двуствольное ружье, полученное им от банды «Кровавая Рука», обладает лучшими комплексными характеристиками.

Однако прятать такое редкое оружие в пыльном чулане было бы слишком жаль.

Лучше отдать его одной слабачке для самообороны. С её боевым потенциалом, который до сих пор практически не вырос, ей придет конец, если на нее в ближнем бою нападет рыцарь уровня опытного или выше.

Покрутив оружие в руках еще немного, он спрятал его.

Когда Айвен снова вышел из тропического леса, битва ударного отряда также подходила к концу.

Дзынь! Дзынь! Дзынь!

Последний майор из отряда сопровождения с трудом отбивался стандартным полуторным мечом от совместных атак Гари и Уильяма. Истекая кровью и тяжело дыша, он, пошатываясь, постоянно отступал.

Учитывая, что его уровень достигал лишь стадии опытного рыцаря, то, что он до сих пор сдерживал двух сверхъестественных второго ранга, было уже выдающимся достижением. Это позволило обычным солдатам эскорта сосредоточиться только на Милане.

Однако.

В этот момент, когда последние крики на языке Сириуса вокруг стихли, его упорство потеряло всякий смысл.

— Ха-а... ха-а...

Давно истощенный майор наконец выпустил последний вздох, таившийся в груди.

Его длинный меч был выбит топором Гари, и, когда защита рухнула, парные клинки Уильяма пронзили его грудь!

Пф-ф-ф!

На покрытом кровавыми подтеками лице майора проступила мрачная улыбка, и из последних сил он прокричал:

— Биллифор, ублюдок, давно заслуживший место в аду! Если ты не вмешаешься сейчас, они унесут все сокровища. И тогда ты не получишь ни единого медного фолла комиссионных!

— Ха, в любом случае мой контракт с вами требует лишь сохранить сокровища. Нет разницы, вмешаюсь ли я сейчас или подожду, пока вы максимально ослабите силы врага... К тому же, если вы все не передохнете, как я смогу продемонстрировать силу противника, чтобы потребовать больше денег? А-ха-ха-ха...

Хитрый голос небрежно произносил слова, обрекающие других на смерть.

Бум!

В то же время на тракте обычный с виду деревянный ящик, валявшийся на земле, внезапно издал оглушительный грохот, и его крышка была снесена чудовищной силой.

Пш-ш-ш!

Заклубился белый пар.

— Чёрт! Какие же вы ничтожества, даже ни одного вражеского сверхъестественного не убили! Впрочем, как у наемника с лучшей репутацией на Новом Континенте, как только за дело берется господин Биллифор, всё это перестает быть проблемой. Если только сюда лично не пожалует король пиратов!

Из ящика шагнула человеческая фигура в поношенной одежде, чье тело сияло золотом. Взмахом руки он небрежно разогнал мешающий обзору водяной пар.

Однако.

Когда человек, которого называли Биллифор, повернул голову, он обнаружил, что тот самый майор уже испустил дух. Вокруг него угрожающе стягивались «пираты», возглавляемые тремя сверхъестественными.

— Что ты за тварь такая?

Дождавшись, пока пар немного рассеется, и разглядев внешность этого человека, Уильям Железная Кость мгновенно вскинул свои парные клинки, как перед лицом смертельного врага.

Нельзя винить Уильяма за слишком острую реакцию.

Дело было не только в том, что этот парень изрыгал «яд» изо рта, из-за чего даже врагам хотелось избить его от имени его товарищей, но и в его неописуемой внешности.

Хотя по форме он напоминал человека и носил старую одежду, на его плечах красовалась блестящая металлическая голова.

Всё, начиная от носа и выше, состояло из металлических конструкций. Глаза, светящиеся красным светом, выдвигались и втягивались, словно телескопы.

Сквозь прорехи в потрепанной одежде можно было даже разглядеть его сияющее золотом, похожее на бронзовое, тело и металлический позвоночник на спине.

Если прислушаться, можно было даже уловить звук вращающихся шестеренок, заводивших пружину в его теле.

«Клик-клак, клик-клак».

Для этого мира, где паровая промышленность только начинала развиваться, существо с такой внешностью в восприятии людей ничем не отличалось от стального монстра.

— Ха? Ваша шайка «пиратов» не слишком профессиональна! Вы даже не знаете моего имени? Я...

Проводник из племени араваков Чинаро, думая, что битва уже окончена, организовывал своих соплеменников, чтобы собрать разбежавшихся мулов. Протиснувшись сквозь кольцо окружения и бросив первый же взгляд на этого металлического монстра, он выпалил:

— Ты — сильнейший наемник Нового Континента, Заводной человек Биллифор?!

— Огонь!

Услышав слово «сильнейший» из уст Чинаро, Гари решительно скомандовал открыть огонь. Он давно и крепко усвоил совет Айвена о том, что «злодеи умирают от излишней болтливости», и ни за что не совершил бы такой нелепой ошибки.

Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!

Мгновенно раздался шквал выстрелов, поднялся пороховой дым, и плотный поток раскаленных пуль яростно устремился к Заводному человеку, который относился ко всем как к пыли и всё еще позировал.

Дзынь! Дзынь!

В момент приближения обжигающих свинцовых пуль два длинных прямых клинка с тонкими лезвиями на поясе Биллифора мгновенно покинули ножны. Поворот запястий превратил их в серебристую веерообразную бурю.

Он с легкостью заблокировал град свинцовых пуль, не позволив им приблизиться к себе ни на дюйм!

...