Пиратство, поощряемое государством, известное как каперство, берет свое начало в непрекращающихся войнах между странами Старого Континента. Впервые оно зародилось шестьсот лет назад, в ту эпоху, когда для сражений в прибрежных водах всё ещё использовались весла и тараны.

В условиях, когда военный флот не имел возможности вмешаться или ему было неудобно действовать открыто, сертифицированные государством вооруженные каперские суда служили дополнительной силой. Они стали лучшим способом для стран изматывать торговые суда и линии снабжения противника, а также грабить богатства!

Однако, если взглянуть на историю, тактика использования каперских судов — это метод, к которому прибегает слабая сторона, что вполне соответствует нынешнему балансу сил на Новом Континенте.

В эпоху, когда Сириус доминировал на Новом Континенте и в Черном Море, такие набирающие силу государства, как Альянс Тюльпанов и Империя Сак, очевидно, были не в состоянии открыто бросить вызов морской мощи Сириуса. Уже много лет назад каперские суда стали для них средством асимметричной конкуренции.

К настоящему времени это явление достигло своего апогея, сформировав всеобъемлющие и союзные каперские конгломераты.

Люди Сириуса давно ненавидели это, считая каперство пиратством, и объявляли каперских капитанов в розыск за награду.

Даже если у вас было каперское свидетельство какого-либо королевства, если вас схватил Сириус, не стоило надеяться на дипломатические каналы, вас просто казнили бы как пирата!

Поэтому для высшего руководства королевства это был их собственный каперский флот, но для иностранных государств это была несомненная пиратская команда!

Тем не менее.

По сравнению с обычными пиратскими командами, каперские суда, безусловно, обладали определенными преимуществами.

Они были официально зарегистрированы и имели законный статус, позволявший им швартоваться в определенных портах соответствующих стран для ремонта, обслуживания и пополнения припасов.

Они могли нанимать обычных матросов на законных основаниях, как и другие торговые суда, а не ограничивались только преступниками, которым некуда было идти.

В то же время, при реализации военной добычи прибыль была гораздо выше, чем при продаже на черном рынке.

Самым важным моментом было то, что члены каперского судна имели право сойти на берег и вернуться в цивилизованный мир! Поскольку их действия были санкционированы и поддержаны государством, даже грабежи и убийства не считались преступлением!

К тому же, каперские свидетельства одной страны могли получить не только её граждане. Вполне нормальным было то, что атлианцы получали каперское свидетельство Империи Сак или Альянса Тюльпанов, но в любом случае они служили той стране, чьим свидетельством пользовались.

Различные политические курсы стран привели к тому, что гражданство каперов и флаги, под которыми они ходили, не всегда совпадали.

Это стало уникальным видом бизнеса.

В это время.

Масштабная каперская деятельность, спровоцированная беспорядочными грабежами Сириуса, разразилась по всему региону.

В силу различных причин, по крайней мере внешне, ни одна из стран Нового Континента не собиралась напрямую вмешиваться и отправлять свой флот для начала государственной войны. Это было больше похоже на опосредованную войну, которая велась через каперов и амнистированных пиратов!

Благодаря статусу гегемона Сириуса, в настоящее время торговые суда Сириуса составляли как минимум половину всех торговых судов, курсирующих к Новому Континенту и обратно, что создавало достаточное пространство для выживания таких враждебных сил, как Пиратская команда «Драгуны».

Однако.

Новоиспеченные члены пиратской команды, возможно, не знали, что внушительно звучащее название пиратской команды было придумано их командиром в самый последний момент перед официальной публикацией плана вербовки.

Порт Хатрафа. Когда временный секретарь Милан подошел к командиру Айвену, чтобы окончательно утвердить документ о вербовке...

— Предварительная информация уже выпущена. Хотя наши условия приема немного суровы, что отсеяло множество пиратов с плохой репутацией, реакция пиратов, моряков из колоний и даже некоторых ветеранов весьма позитивна. Но, господин командир, вы ничего не забыли?

Бросив быстрый взгляд, чтобы убедиться в отсутствии проблем, Айвен подписал финальный документ о вербовке и небрежно спросил:

— А? Что забыл?

— У нашей пиратской команды до сих пор нет названия. Мы же не можем в будущем всегда называться пиратской командой Белого Рыцаря?

Айвен хлопнул себя по лбу, только сейчас осознав это.

В последнее время он был слишком занят.

Успешно вернувшись с Золотого тракта, он вместе с вице-адмиралом Густавом встретился с главным судьей королевского морского суда Роем Кунниром, пройдя обычные процедуры после каперства и заложив основу для неизбежных будущих контактов.

Впоследствии он положил золотые и серебряные слитки из легальной военной добычи в Королевский центральный банк Фалетиса, обладающий правом чеканки монет.

Сохранив часть обмененной валюты и крупные золотые билеты, все члены, впервые принимавшие участие в битве, использовали пиратский демократический подход в сочетании с прецедентами военного флота и пиратов, чтобы создать новую систему распределения добычи для Пиратской команды «Драгуны».

За вычетом производственных факторов, таких как военные корабли, артиллерия и снаряжение, они установили систему распределения в основном по принципу каждому по труду, где персонал одного ранга и на одной должности получал равную долю.

Основной причиной этого было то, что боевая мощь сверхъестественных существ, а также различия в способностях, навыках, опыте и должностях членов экипажа создавали огромную разницу во вкладе каждого.

Например, в этой операции величайшая заслуга принадлежала Айвену, а с учетом Заводного человека, чья сила почти превышала второй ранг, не говоря уже об остальных девяноста с лишним людях, даже если бы их было в десять раз больше, они бы ничего не стоили без этих двоих.

Поэтому, в конечном итоге, за исключением десяти процентов, переданных каперским флотом в морской суд, Айвен единолично получил семьдесят процентов добычи, все официальные сверхъестественные второго ранга, участвовавшие в битве, разделили десять процентов поровну, а обычные члены поровну разделили оставшиеся десять процентов.

Это также было самым прямым отражением их вклада в эту операцию.

Но даже при этом золотые львы, которые обычные члены поровну разделили между собой, уже равнялись доходу обычного военно-морского моряка за восемь лет нормальной службы, так что можно сказать, что они разбогатели в одночасье!

А в будущих нормальных грабительских операциях каперского флота, где пиратские корабли будут действовать как отдельные единицы, за вычетом десяти процентов, перечисляемых в морской суд...

Из оставшейся части командир будет забирать десять процентов на общий счет флота, десять процентов пойдут на необходимые припасы и техническое обслуживание корабля, капитан корабля заберет двадцать процентов, пиратские кадры и технические специалисты заберут двадцать пять процентов, а все обычные члены экипажа вместе разделят оставшиеся двадцать пять процентов.

Это была наиболее подходящая система распределения для сверхъестественного мира.

По сравнению с обычной системой распределения военно-морского флота казалось, что капитан корабля оставался в убытке.

Но на самом деле только капитан корабля, будучи сверхъестественным существом, мог стать настоящим ядром флота, получая колдовские артефакты, сверхъестественные знания, личные наставления от командира и другие блага, которые невозможно было купить ни за какие богатства.

Более того, после получения лучшего снаряжения пирог станет больше, и даже если доля уменьшится, общий доход определенно будет больше, чем раньше.

По сравнению с дикими пиратами эти условия были абсолютно превосходными.

Потому что Айвен понимал: даже на родине демократии только граждане, являвшиеся краеугольным камнем полиса, обладали политическими правами и множеством привилегий.

А эти капитаны кораблей, достигшие как минимум сверхъестественного уровня, были его гражданами и основой его контроля над этой командой!

Что касается остальных обычных членов экипажа, желающих лучших условий, у них тоже были шансы. По крайней мере, он оставил им систему регулярного обучения и аттестации, обеспечивая систематический путь наверх.

Пока ты достаточно хорош, у каждого есть шанс выделиться!

Кроме того, через связи Уильяма он окольными путями установил предварительный контакт с Рудольфом по прозвищу Мертвая Кость, одним из двух королей Золотого моря.

В конце концов, чтобы не выглядеть слишком необычно в качестве пирата, было вполне нормально наладить контакты и проявить уважение к местным авторитетам.

Тем более что этот могущественный маг Школы Некромантии был убежденным противником Сириуса, а значит, силой, которую можно было привлечь на свою сторону.

Закончив со всем этим, Айвен наконец смог перевести дух, и только услышав напоминание Милана, вспомнил об этой проблеме.

Он сразу же почесал затылок, глубоко задумавшись.

Для того, кто был совершенно не способен придумывать имена, это было слишком сложно.

Однако в конце концов его осенило, и он вспомнил название, которое ранее упоминал его первый помощник Борис.

Название вооруженных сил, недолго просуществовавших под руководством юной леди на Территории Дальних Парусов, звучало довольно внушительно, и в своей обычной манере заимствования Айвен наконец определился с названием пиратской команды.

— Пусть это будет Пиратская команда «Драгуны».

Более того, в эту эпоху слово драгуны было еще одним названием для вооруженной короткими кремневыми ружьями кавалерии в королевской гвардии, так что это название явно имело и другой глубокий смысл.

Что касается окончательно утвержденной пиратской эмблемы, то это была голова черно-красного свирепого дракона, морда которого даже чем-то напоминала Каку, что можно было считать некими ожиданиями Айвена относительно будущего Каки.

Если ящерица не мечтает отрастить крылья и парить в небесах, чем она отличается от соленой рыбы?

Искусство модификации родословной твоего хозяина прошло личную проверку чаек, уровень смертности составляет всего лишь десятую часть... кхм, в общем, ты будешь доволен.

На этом Пиратская команда «Драгуны» официально вышла на сцену Нового Континента!

В последующие дни.

«Драгуны» начали массово принимать араваков, у которых была кровная вражда с Сириусом, а также различных выдающихся пиратов и обычных моряков, соответствующих их условиям.

Конечно, для Айвена, который в душе всё ещё оставался магом, навыки проверки уже были доведены до совершенства на членах его собственного экипажа.

Айвен управлял этой силой как своей личной армией и не мог, как какие-то дилетанты, принимать кого попало, создавая сброд, в котором могли скрываться вереницы шпионов.

Пиратские кадры на кораблях были организованы по подобию военно-морских офицерских должностей, и даже если дисциплина была строже, чем на обычных пиратских судах, это позволяло максимально повысить их командную боеспособность.

Тем более что сейчас был рынок продавца. Под влиянием репутации Белого Рыцаря находилось слишком много людей, желающих присоединиться ради славы и богатства.

Всего за полмесяца.

Один тяжелый крейсер «Утренняя Звезда», два крейсера пятого ранга «Гладиатор» и «Борец», которые также прошли модификацию и, хотя изменились до неузнаваемости, значительно улучшили свои характеристики.

Взяв за основу двадцать четыре элитных морских пехотинца и пополнив их лучшими талантами, отобранными из числа новобранцев, три главных военных корабля в руках Айвена постепенно сформировали свою боевую мощь.

После некоторого периода слаживания, когда они по-настоящему появятся в океане, этого будет достаточно, чтобы заставить всех обратить на них внимание!

Кроме того, у Айвена было абсолютное оружие для мобилизации энтузиазма своих подчиненных.

Пока человек мог успешно стать пиратским кадром через конкуренцию и пройти личную проверку Айвена, он мог получить Оживлённую звериную шкуру.

Даже если изначально это был обычный матрос, он мог взлететь до небес, став сверхъестественным первого ранга, равным рыцарю-ученику на поздней стадии!

Конечно, обычным людям не было полностью запрещено пытаться надеть Оживлённую звериную шкуру, сделанную из свирепых существ.

Но последствия могли быть двоякими: с большой вероятностью человек будет разъеден и поглощен могущественной Оживлённой звериной шкурой.

С меньшей вероятностью, опираясь на превосходную волю, он сможет победить остаточную волю монстра, ассимилировать шкуру в часть себя и стать слугой мага Школы Оживления — Человеком в шкуре!

Его можно было рассматривать как крайне ограниченный альтернативный сверхъестественный класс, который в человеческой форме почти равнялся лишь рыцарю-ученику на средней или поздней стадии, но после трансформации в зверя мгновенно приобретал силу, равную примерно семидесяти процентам силы первоначального владельца шкуры.

Они получали способность Заклинание постоянного превращения, одновременно обладая гуманоидной и звериной боевыми формами.

Единственным недостатком было то, что это не был сверхъестественный путь сверху вниз, запечатленный в корне мира, а скорее исследование магов снизу вверх.

Риск потери контроля был высок, а силу увеличить было крайне сложно.

Если только не встать на путь рыцаря, начиная с чисто физической силы, совместимой с любой сверхъестественной силой, тогда появлялся шанс преодолеть это естественное ограничение.

По крайней мере, в переданных Айвену тайных свитках многовековой давности других хороших методов не было.

Поэтому, когда Айвен использовал сердце случайно пойманной рогатой акулы, достигшей уровня монстра, чтобы успешно создать первую Оживлённую звериную шкуру сверхъестественного ранга...

Столкнувшись с Болдуином, который по собственной инициативе попросил провести на нем эксперимент, он удивленно спросил:

— Ты действительно всё обдумал? Хотя это может вознести тебя до небес, куда вероятнее, что ты оступишься и провалишься в ад!