Записав все данные, и в особенности впечатления Милана от использования Яда, а также его предложения по улучшению, Айвен вдруг заметил зависть на лице Апсуи.

— Принцесса, как насчет того, чтобы тоже взять одну? Хотя с вашей силой, эквивалентной опытному рыцарю, вы, возможно, не получите такого же сильного усиления, как они.

Предложил Айвен.

— Мне? Мне тоже можно?

До того как стать яркой и очаровательной девушкой, Апсуя считала себя прежде всего воином.

Хотя она и знала, что Яд Милана произошёл от того самого ужасного Кистозного грибка, жажда силы с лёгкостью пересилила лёгкое женское отвращение к подобным вещам.

— Конечно, можно. Поскольку сырье производится в лаборатории, пока есть достаточное энергоснабжение и подходящие условия для жизни, Первородный штамм может размножаться с феноменальной скоростью.

Ответил Айвен.

— Философский камень, природные кристаллы, высокоэнергетическая плоть одержимых магией существ или любая другая подходящая питательная среда — всё сгодится. У меня пока нет недостатка в материалах для производства Яда.

Продолжил он.

— Кроме того, мы можем загрузить в симбиот язык грибков, разработанный Школой Токсичной Чумы, чтобы обеспечить дистанционную связь с Миланом и даже позволить вам кратковременно делиться чувствами. Это невероятно полезно!

Сказав это, Айвен слегка приподнял бровь и с многозначительной улыбкой обернулся к Милану.

— Замечательно, спасибо, генерал!

Апсуя, не заметившая этой детали, тут же радостно воскликнула. Для неё получение мощного снаряжения было сродни радости обычной девушки, получившей новое красивое платье.

А потом она наверняка, как и любая женщина, поймёт, что в её гардеробе всегда не хватает ещё одного платья...

Даже без сигнальных ретрансляторов связь между Миланом и Апсуей, находящейся в племени на другом конце Территории Дальних Парусов, не составит труда.

Судя по её нынешнему энтузиазму, долгие телефонные разговоры через инопланетные грибки станут реальностью уже очень скоро.

Порадовавшись некоторое время, Апсуя вдруг вспомнила о важном деле и с серьезным лицом обратилась к Айвену.

— Кстати, генерал, недавно я расспрашивала великого шамана нашего племени. Госпожа Ворона, которая, возможно, стоит за всем этим инцидентом, сейчас является одним из сильнейших тотемных богов, уступая лишь полубогам.

Начала она свой рассказ.

— Но в самом начале она была на том же уровне, что и Дух Гигантского Медведя, которому поклоняемся мы, гуроны. Примерно сто лет назад, когда на континент Итцана высадились первые сириусцы, они принесли с собой инфекционные заболевания, из-за которых наши народы массово гибли. Многие туземные племена вымерли даже не успев увидеть колонизаторов. Именно эта масштабная эпидемия невероятно усилила Госпожу Ворону.

Продолжала Апсуя.

— Вскоре после этого её вера вышла за рамки одного племени и распространилась на все аспекты жизни туземцев. Говорят, что в последнее время она даже заручилась поддержкой некоторых жрецов ниманстерцев и начала создавать собственную Церковь Скорбящих, активно вербуя последователей.

Услышав информацию, полученную Апсуей из внутренних источников, Айвен не сомневался в её достоверности. Он и подумать не мог, что корни этой проблемы уходят к давним грехам сириусцев.

— Очевидно, нам нельзя расслабляться, когда дело касается Госпожи Вороны и её власти над чумой. Существо с такой силой — это потенциальный злой бог и скрытый враг всего цивилизованного мира и человечества.

Серьезно произнес Айвен.

— Пойдёмте, помимо серии Оживлённых звериных шкур на основе грибков, у меня есть ещё одно эпохальное изобретение. Раз уж вы здесь, я покажу его вам. Принцесса Апсуя, можете поинтересоваться у знакомых племён, не заинтересует ли их это. Мы можем договориться о скидке!

Добавил он с улыбкой.

Все трое последовали за Айвеном в его личную лабораторию.

Позади лаборатории уже был построен современный биохимический завод. Хоть он и был невелик, но Айвен спроектировал его лично.

Эта лаборатория и завод на его собственной территории хранили самые сокровенные тайны, и, хотя он был партнёром семьи маркиза, в вопросах, касающихся его будущего, следовало проявлять осторожность.

Топ-топ-топ...

Облачившись в защитные костюмы, группа шла по коридору вдоль внешней стороны завода. Со стороны производственного помещения стена была сделана из усиленного Айвеном магического стекла.

Сквозь стекло они увидели ряды стеклянных труб, наполненных зелёной ферментационной жидкостью, внутри которых по спирали вились похожие на водоросли пенициллиновые грибки.

Когда Айвен приблизился, все они, словно живые существа, инстинктивно потянулись в его сторону.

Помахав рукой работающему внутри доктору Тейлору, Айвен повернулся к своим спутникам.

— По правде говоря, это и есть величайшая добыча из нашего недавнего приключения. Конечный биологический продукт, вырабатываемый этими грибками, способен эффективно убивать другие бактерии. Разве это не удивительно? Когда он выйдет на рынок, это станет великой революцией в современной медицине!

Айвен считал, что использовать такие удивительные заклинания, как Симбиотическая модификация и Паразитическая модификация, исключительно для порабощения чужих тел — это невероятное расточительство.

Учитывая способность этих заклинаний контролировать патогены, можно было создать высокоавтоматизированные биохимические фабрики, полностью раскрывая производственный потенциал магов на благо всего человечества.

Во время битвы с Живым Трупом атака биохимическим токсином была лишь робкой попыткой, далёкой от самого эффективного способа использования этой силы.

Он не сомневался, что сможет в кратчайшие сроки наладить производство пенициллина, настоящего чуда-лекарства на поле боя.

Хотя на Земле производство биологических продуктов с помощью Супер-инженерных бактерий считалось передовой технологией, в этом мире, где существовала магия, это было даже проще, чем химический синтез лекарств, требующий синхронного развития многих наук.

Недавно Айвен перенёс свои эксперименты и доктора Тейлора сюда, так как в естественной влажной и жаркой среде Золотого моря грибки росли и размножались быстрее всего.

Он выбрал природный штамм пенициллинового грибка с наивысшей урожайностью, использовал Лазурную сферу, доставшуюся ему от змеелюда Хиберкрита, для стимуляции искусственных мутаций и, после бесчисленных попыток, вывел сильнейший штамм.

Затем с помощью Паразитической модификации он превратил их в одержимые магией виды, обладающие сверхъестественными свойствами.

С обычными птицами или животными приходилось волноваться о пугающе низкой вероятности сверхъестественной трансформации, но с сотнями миллионов грибков такой проблемы не было.

И конечным результатом стали эти Супер-пенициллиновые грибки 3.0 в стеклянных резервуарах.

Эти сверхъестественные грибные колонии, обладающие простейшим самосознанием, были одновременно и сырьём, и рабочими. Конечный продукт — высокоочищенный пенициллин — почти не требовал дополнительной обработки.

Хотя в силу отсутствия медицинских знаний трое слушателей не до конца понимали механизм действия этого нового лекарства, они прекрасно осознавали его значимость.

Это означало, что в будущей затяжной войне за место полубога на Новом Континенте угроза, исходящая от могущественного тотемного бога, Госпожи Вороны, значительно снизится. По крайней мере, людям больше не придётся покорно умирать от бактериальных инфекций.

Только Оливия, как квалифицированная наследница аристократического рода, искушенная в коммерции, слегка прищурилась, мгновенно оценив колоссальную экономическую и военную ценность этого продукта.

При правильном подходе этот препарат мог бы создать новую могущественную династию, не уступающую семье Элмор.

Ух-ух-ух...

В этот момент Айвен услышал сигнал от Бесс.

Спустя мгновение он повернулся к своим спутникам и улыбнулся.

— С пенициллином мы закончили, и как раз вовремя — Бесс прислала новые вести. В наши охотничьи угодья заплыл жирный гусь! Это первые торговые суда Сириуса, прибывшие этой осенью, и, по словам Бесс, они полны предметов роскоши для колониальной элиты.

Айвен хитро подмигнул.

— Родди, принцесса, вы когда-нибудь грабили торговые суда? Хотите посмотреть, как это делается?

Их ответ был очевиден.

Для Оливии слова Айвена прозвучали как сладкий шёпот дьявола, мгновенно воспламенив её Кровь Авантюриста.

— Конечно!

Воскликнули девушки в один голос и, переглянувшись, увидели возбуждение в глазах друг друга.

Щёлк...

Айвен щёлкнул пальцами.

Тень под их ногами внезапно расширилась, превратившись в зияющую чёрную дыру, которая мгновенно поглотила всю четвёрку.

Вшух!

После короткого ощущения невесомости они снова увидели солнце и с удивлением обнаружили, что стоят на палубе «Утренней Звезды», пришвартованной в порту.

Без сомнений, это была работа Каки.

Пересадка родословной Каки успешно завершилась, и, по мнению Айвена, это не было пустой тратой ресурсов. Список способностей и потенциал теневой ящерицы невероятно возросли.

【Теневое хранилище: Модификация】 добавило ещё одно пространственное измерение. Хотя оно было меньше оригинального хранилища, оно не подвергалось эрозии элементов тени и могло служить огромным магическим карманом.

【Черная полость】 — улучшенная версия Теневого прыжка, позволяющая активировать способность напрямую без Амулета Тени, значительно увеличивая дальность и время перемещения.

【Теневое щупальце】 позволяло произвольно превращать тень в щупальца и различное оружие, наделяя их эффектом Зачарованного оружия.

【Дыхание】 — выдох элемента тени.

Именно Дыхание было фирменной врождённой способностью младших драконов. С этого момента Кака больше не была просто теневой ящерицей, она стала теневым младшим драконом!

Новые способности Каки прекрасно компенсировали недостаток атакующих заклинаний Айвена в реальном бою.

Стоя на палубе под порывами морского ветра, Айвен взмахнул рукой.

— «Утренняя Звезда», полный вперёд!

Оливия стояла позади него, глядя на его энергичную спину, и слегка опустила глаза.

«Опять он стал намного сильнее, Оливия, тебе нужно поднажать. Иначе потом, во время приключений в мире духов, ты и впрямь станешь обузой...»

Метрополия Королевства Фалетис, Военно-морской штаб.

Бах...

Капитан 1-го ранга, отвечающий за делопроизводство, стремительно ворвался в кабинет с кипой документов, недовольно бормоча:

— Эти ублюдки из флота Илии просто бросают всё и уходят, когда им вздумается! Никакого чувства воинского долга! Они что, не хотят большую золотую жилу в бассейне Ранд на Южном Континенте? А как же доходы от Залива Драгоценных Деревьев? Раз они вывели войска, давайте просто разделим их долю между остальными, и пусть катятся к чёрту!

Коллега в кабинете, услышав его тираду, удивленно спросил:

— Что случилось? Почему ты так злишься? Это новые приказы о переводе?

Капитан 1-го ранга раздраженно ответил:

— А кто ещё, кроме Илии, вечно выходит из союзов? Из-за них эти приказы, которые изначально были новыми, теперь стали недействительными. Илия досрочно вывела свой гарнизон с Южного Континента, и неизвестно, кто придет им на смену. Учитывая начавшийся сезон навигации, нагрузка на все флоты военно-морских сил сейчас очень велика. Офицерам и матросам, прослужившим на Южном Континенте больше полугода, придётся отложить своё возвращение домой.

— Что ж, ничего не поделаешь. Предупреди их заранее и не забудь зайти к семьям, чтобы их успокоить.

— Знаю-знаю, чтобы продемонстрировать заботу военно-морского штаба!

Приказы, которые должны были быть отправлены, превратились в макулатуру и были небрежно брошены на стол.

На верхнем листе было отчетливо написано:

Линейный корабль четвертого ранга «Майский Ветер», экипаж составляет 342 человека, капитан: пиковый рыцарь, капитан 1-го ранга Гер Коупер, место дислокации: Залив Драгоценных Деревьев на Южном Континенте.