Эта группа дагомейских воительниц, подобных чёрным леопардам, обладала богатым боевым опытом, решительностью и строгой слаженностью.

Вдобавок к абсолютному численному преимуществу, вскоре после начала боя они полностью подавили Кельсона, а также офицеров с матросами крейсера пятого ранга.

Как только двое сверхъестественных на корабле будут разбиты поодиночке, оставшихся членов экипажа ждёт лишь односторонняя резня!

Эту сцену также видел Айвен, уже вышедший на палубу.

Хотя «Майский Ветер» отреагировал быстро, оставшееся до поля боя расстояние почти в двести метров казалось непреодолимой пропастью.

Если только не отправить на небеса и союзников, огневая мощь линейного корабля, какой бы разрушительной она ни была, оставалась бесполезной.

Айвен, прекрасно знавший этих ребят, чётко понимал, что на этом корабле нельзя рассчитывать ни на кого, кроме него самого и Оливии. Повернув голову, он негромко крикнул стоящей рядом девушке:

— Оливия!

— Поняла!

Замаскированная под пояс Оживлённая звериная шкура уже автоматически расползлась, покрывая всё её тело. Девушка подпрыгнула на месте, и кончики её пальцев ног уже опустились на раскрытую ладонь Айвена.

— Пошла!

Мышцы на правой руке Айвена вздулись, и он резко толкнул её вперёд. Длинные ноги Оливии одновременно напряглись. Двое безупречно сработали вместе, преобразуя физическую силу в взрывную, мощную кинетическую энергию.

Раздался оглушительный грохот.

Подхваченная бурным потоком воздуха, поднятым Оживляющим сиянием Айвена, девушка взмыла в небо, словно живая ракета.

Вытянув своё стройное тело, всего через несколько вдохов она с невероятной точностью приземлилась на грот-мачту крейсера пятого ранга.

Оттолкнувшись обеими ногами от толстой мачты так, что весь корабль, казалось, содрогнулся, она словно падающий с небес орёл устремилась на Охотника за черепами, который уже начал теснить Кельсона.

Её движения были плавными и естественными, словно она репетировала их бесчисленное количество раз.

【Тайное искусство меча: Белый Лунный Свет!】

Длинный меч на её талии покинул ножны, и на лезвии вспыхнуло тусклое, чистое сияние. Не человек управлял мечом, а человек следовал за мечом, добавляя ещё один слой мощи к колоссальной силе падения с небес.

Однако, прежде чем меч Оливии опустился, сверкающая молния на шаг опередила её и ударила в корабль. Попутно она разрушила строй трёх дагомейских воительниц в другой боевой группе, которые уже собирались окончательно забрать жизнь опытного рыцаря.

Три огромных чёрных леопарда, сопровождавшие их, оскалив зубы, бросились на Айвена, преданно желая защитить своих хозяев.

— Раргх!

Рёв, готовый сорваться с губ зверей, был прямо прерван великолепным сиянием меча.

Хотя Айвен не собирался делать из Оливии хрупкую вазу, которую нужно бережно хранить, он тем более не позволил бы ей идти в авангарде вместо него. Ударив позже, но опередив, он уже крепко взял ситуацию под контроль, удерживая её на уровне, с которым она могла справиться.

В следующее мгновение.

Длинный меч в руках Оливии, несущий в себе чистое сияние, уже опустился на макушку Охотника за черепами напротив Кельсона.

Недавняя внезапная перемена выбила Кельсона из колеи. Хотя противник был всего один, потеряв самообладание, он всего за несколько вдохов начал сдавать позиции и, казалось, вот-вот последует по стопам собственных охранников.

Раздался мощный удар!

Возможно, из-за их совместимости, этот Белый Лунный Свет из Фехтования Розы в руках Оливии казался действительно падающей с небес полной луной весом в миллиарды тонн.

Она с грохотом отбросила воительницу, которая в спешке попыталась защититься. Даже искусно выкованное копьё вылетело из её рук. В её движениях смутно проступало ощущение того, что лёгкое кажется тяжёлым.

— Она не потеряла способность сопротивляться, берегись дальних атак! — тяжело дыша, выкрикнул Кельсон.

Не ожидая, что поблизости действительно окажется королевский флот, Кельсон, не обращая внимания на радость спасения, предупредил Оливию, которая уже бросилась в погоню.

Он прослужил на Южном Континенте дольше, чем Гер, и довольно много знал о местных уникальных сверхъестественных классах. Охотник на слонов после продвижения до второго ранга Охотника за черепами приобретал неразумную магическую способность — 【Мастер оружия】.

Опираясь на эту способность, они могли управлять всевозможным оружием, руководствуясь исключительно инстинктами.

Это не ограничивалось холодным оружием туземных племён; они могли взять в руки огнестрельное оружие или пушки со Старого Континента, которых никогда раньше не видели, и использовать их, демонстрируя навыки выше среднего.

Как и ожидалось, в тот миг, когда отброшенные назад сражающиеся солдаты обеих сторон послужили буфером...

Бах! Бах!

Использовав короткий мушкет, чтобы выпустить две раскалённые свинцовые пули, она прервала преследование Оливии.

Воительница уже поднесла к своим полным тёмным губам духовую трубку, сделанную из сердцевины пальмы.

Вжик...

Полоса тусклого зелёного холодного света вылетела наружу.

Более десятка духовых трубок были связаны вместе шнурком из звериной шкуры, словно бамбуковые свитки. Подгоняемые мощным объёмом лёгких сверхъестественного, на расстоянии в двадцать метров они были мощнее и быстрее, чем свинцовые пули огнестрельного оружия.

Но она никак не ожидала...

Выглядящая чересчур великолепно Оживлённая акулья шкура на теле Оливии слегка сверкнула, и вся её фигура безмолвно исчезла на глазах у всех.

Тук-тук-тук...

Ярко-зелёные шипы вонзились в деревянный фальшборт позади неё на несколько сантиметров. Хотя их мощь была поразительной, они все пролетели мимо цели.

После того как две атаки, казалось бы, обречённые на успех, провалились, лицо воительницы изменилось.

Инстинктивно она хотела вытащить запасной скимитар с талии, но девушка, появившаяся позади неё словно призрак, пронзила её мечом насквозь.

Надев Оживлённую звериную шкуру уровня магического существа, Оливия, чьей основной профессией был маг, достигла уровня опытного рыцаря только за счёт рыцарских способностей. Справиться с простым туземным сверхъестественным воином для неё не составляло труда.

Пнув её труп ногой, она, не останавливаясь ни на мгновение, словно тигр, ворвавшийся в стадо овец, начала стремительно убивать простых туземных солдат.

С другой стороны, Айвен, даже сосредоточив большую часть своего внимания на Оливии, уже давно закончил свой бой, даже не прибегая к силе третьего ранга.

Не обращая внимания на обычных туземных солдат, он посмотрел на лежащего на земле опытного рыцаря, чей живот был проткнут копьём, и которого чуть не распороли скимитаром.

«Судя по имени, которое выкрикнул Кельсон, кажется, его зовут Диккенс. Опытный рыцарь? Дедушка Кельсона, должно быть, очень любит его», — пронеслось в голове Айвена.

Пока в голове роились мысли, из манжет Айвена уже начали расползаться белые грибницы.

Словно обладая собственным разумом, они заползли на рыцаря, проникли в его тело через кровоточащие раны и, словно хирургические нити, сшили вместе вывернутую плоть и повреждённые внутренние органы.

Стежки были точными и ровными, просто настоящая находка для перфекциониста.

Хотя он временно потерял боеспособность, с мощными восстановительными способностями опытного рыцаря такая рана заживёт максимум через десять-пятнадцать дней. По мере заживления раны эти безвредные грибницы будут переработаны и усвоены организмом.

— Фух... Спас-спасибо, ваше превосходительство адмирал!

Лёжа на земле, Диккенс понимал, что его жизнь спасена. Даже прерывистым, хриплым голосом он из последних сил поблагодарил Айвена, одетого в адмиральскую форму.

— Не стоит благодарности... Хм?

Айвен резко обернулся.

Думая, что все сверхъестественные противника уже уничтожены, а ход битвы полностью изменился, он внезапно почувствовал сильные колебания колдовства, исходящие от одного из военных кораблей.

...

Ситуация стремительно менялась.

В этот момент.

В каюте того военного корабля в сириусском стиле, туземная женщина с явно тёмной кожей, но замотанная в белый тюрбан и одетая в белую одежду, с белыми бинтами, обвивающими обе руки, внезапно открыла пару совершенно чёрных глаз, в которых почти не было видно белков.

На чёрном железном алтаре перед ней беззвучно села кукла Вуду, ещё более чёрная, чем цвет железа.

Она подняла голову, и в её глазах, сделанных из двух красных пуговиц, вспыхнуло густое сверхъестественное сияние. Казалось, она действительно обладала парой глаз, способных пронзить палубу и увидеть затянутое густым туманом небо снаружи.

Она вскинула вверх две руки, сделанные из чёрной ткани.

У-у-у...

Внезапно поднялся шквальный ветер, словно великан с силой толкнул их в спину. Два военных корабля, на которых плыли туземцы, немедленно оторвались от «Плюща» и стремительно помчались вперёд.

Густой туман также рассеялся без следа.

Эта туземная женщина, скрывавшаяся в каюте, очевидно, была туземным магом религии Вуду.

Более того, обладая решительным характером, она предпочла отсечь хвост ради спасения, бросив всех солдат, которые всё ещё продолжали сражаться на том крейсере пятого ранга.

И судя по подношениям на железном алтаре — свежим цветам, росе, кристаллам, бриллиантам и прочему — эта женщина-маг поклонялась Симби, Духу рек и источников, одному из воплощений Великого Владыки. На воде её сила получала мощное усиление.

Однако.

Одномоментная потеря четырёх наложниц короля — это не то, с чем можно было легко вернуться назад; даже маг с высоким статусом подвергнется порицанию.

Ш-ш-ш...

Ещё одна чёрная кукла Вуду на железном алтаре села следом. Её глаза, угольно-чёрные, как зола, слегка засветились, глядя сквозь доски корабля на Айвена, который, заметив неладное, смотрел на них издалека с палубы «Плюща».

Именно он играючи убил трёх наложниц короля!

Полные губы совершенно тёмной женщины-мага зашевелились, словно змея. По каюте тут же пронеслись порывы холодного ветра, и бесчисленные крошечные голоса зашептали вместе с ней:

— Пусть ты упадёшь в дымящийся котёл;

Пусть чёрная змея вонзится в твою пятку;

Пусть, когда ты упадёшь на колени, тебя ужалит оса;

Пусть по ночам тебя пожирают клопы;

Пусть всё пойдёт наперекосяк, и ни в чём не будет удачи!

Сжимая в руке острую длинную иглу, она сантиметр за сантиметром втыкала её в грудь этой черноглазой куклы Вуду.

В тот же миг, когда внезапный странный ветер подхватил и понёс два корабля прочь.

Айвен осознал, что вмешался заклинатель. Он только заколебался, стоит ли ему броситься в погоню одному или дождаться прибытия «Майского Ветра», прежде чем действовать.

Внезапно он почувствовал лёгкое помутнение в голове и приступы колющей боли в груди.

Мгновенно осознав, что произошло, Айвен немедленно погрузил свои чувства в собственное ментальное пространство, поддерживаемое Древом Жизни. Он увидел маленького человечка, чёрного, как тень, тонкого, как бумага, сжимающего стальные вилы. Двигаясь по непостижимой связи, он мало-помалу нисходил в его духовный мир откуда-то из бесконечной дали.

Слабое Ментальное предупреждение сигнализировало о дурных намерениях противника.

Это оказалось проклятие религии Вуду!

В этот момент Айвен совершенно не паниковал; наоборот, он счёл ситуацию несколько абсурдной.

Маг, чья сила заклинаний едва достигала второго ранга, осмелилась проклясть сверхъестественного третьего ранга! И не просто сверхъестественного, а того, кто лучше всего владеет молнией — самой янской, мужской силой.

После того как он стал Мечником Клейма, его тело превратилось в храм, а душа — в почитаемое внутри божество; он не нуждался во внешней силе, достигнув самодостаточности. Молния могла быть направлена наружу, но, разумеется, она могла использоваться и внутри, абсолютно не имея тех слабостей и недостатков, которые были присущи Воинам Тотема.

Хотя он не мог разрубить проклятие, как великий рыцарь, эффект был примерно таким же.

— Ищут собственной смерти... Хмф!

Холодная усмешка.

На Древе Жизни, поддерживающем этот ментальный мир за его спиной, затрещали зелёные электрические искры, а затем с грохотом разразился раскат грома.

Он эхом прокатился по всему ментальному пространству, а затем устремился далеко наружу. Чёрный человечек принял на себя основной удар.

Пшшш...

В далёкой каюте из куклы Вуду вырвался электрический свет, и в мгновение ока она сгорела дотла. Глаза туземной женщины-мага резко расширились, а в её угольно-чёрных зрачках, казалось, мелькнула молния.

Затем.

Она плашмя рухнула вперёд на железный алтарь, больше не подавая признаков жизни.

На борту «Плюща» Айвен самоиронично усмехнулся.

То, что он слишком хорошо скрывал своё жизненное магнитное поле, заставляя врагов ослабить бдительность, не всегда приносило пользу: из-за этого его легко принимали за мягкую мишень, и всякие шавки так и норовили напасть.

Глядя на два военных корабля, которые в мгновение ока оказались в пятистах метрах от него и начали постепенно ускоряться за счёт морского бриза, Айвен достал свою Пронзающую Золотую Розу и прицелился в корабль, на котором почувствовал присутствие мага.

Данные о силе ветра, скорости ветра, высоте волн и прочем потоком пронеслись в его сознании.

Он нажал на спусковой крючок. Три яркие красные огненные линии вылетели одна за другой, пробив главную мачту, мгновенно лишив корабль скорости и полностью разрушив шансы на спасение.

Он уже собирался повторить этот трюк, чтобы остановить второй военный корабль.

Но чья-то рука легла на приклад Пронзающей Золотой Розы.

Если бы кто-то другой осмелился прикоснуться к большому ружью адмирала, он бы точно избил его до такой степени, что родная мать не узнала бы, но...

Задержавшись на секунду, Айвен улыбнулся и передал это драгоценное алхимическое ружьё в руки собеседника:

— Прошу! Прошу!

«Маленький толстячок» по-прежнему казалась тем же самым «маленьким толстячком», которая с самого начала посадки на корабль дала понять, что любит оружие, но её статус по сравнению с прошлым был уже совершенно иным.

Однако Айвен никак не ожидал, что Оливия поднимет ружьё и выстрелит почти не целясь, руководствуясь одними инстинктами.

【Пронзающая Золотая Роза: Режим усиленного удара】

После одного выстрела грот-мачта второго корабля с грохотом рухнула.

— Дело сделано.

Оливия хлопнула в ладоши, но ружьё не вернула. Элегантно закинув его за спину, она непринуждённо перепрыгнула на подошедший «Майский Ветер».

Оставив Айвена смотреть на свою пустую ладонь, а затем на спину Оливии, недоверчиво бормоча про себя:

— Неужели это и есть легендарный Истинный Снайпер-стрелок?!

...