Время пролетело незаметно, и в мгновение ока наступил конец сентября.

В северных регионах Нового Континента по утрам и вечерам уже чувствовался легкий холодок.

Однако в тропическом Золотом море по-прежнему бушевали волны зноя. Разумеется, горячим был не только климат, но и жаждущие богатства сердца пиратов.

Сизый пороховой дым над морем постепенно рассеивался, битва подходила к концу.

— Уха-а-а!

Болдуин, на данный момент единственный Человек в шкуре под началом Айвена, продемонстрировал свою боевую форму получеловека-полуакулы.

Ростом за два метра, с верхней частью тела, покрытой иссиня-чёрными мышцами, твердыми, словно гранит. На слегка сгорбленной спине высоко вздымался акулий плавник и длинный шип.

Его лицо, усеянное мелкой плакоидной чешуей, словно маска, вытянулось и заострилось. Когда он открывал рот, уголки губ растягивались до самых ушей, обнажая ряды белоснежных острых зубов — ни дать ни взять настоящая акула.

Хотя он был весь залит кровью, ни единой капли из неё не принадлежало ему!

Размахивая полуторным мечом превосходного качества, он непрерывно наступал. Пусть он и практиковал Армейское фехтование всего пару лет и еще не достиг статуса Мастера, но опираясь на физическую мощь, близкую к уровню опытного рыцаря, он, словно колотя по наковальне, заставлял противника отступать шаг за шагом.

Лязг! Лязг! Лязг!

Официальный рыцарь Сириуса с рыжими волосами в этот момент чувствовал, как у него рвутся сухожилия на руках, истекая кровью. Казалось, всё его тело вот-вот развалится на куски. Помимо машинального блокирования ударов, у него не осталось сил для сопротивления, и в глазах невольно промелькнуло отчаяние.

Этот парень, похожий на чудовище, обладал воистину чудовищной силой.

Рыцарь думал о том, чтобы бросить торговое судно и прыгнуть в море, попытавшись спастись вплавь. Но разве этот монстр, покрытый плавниками и похожий на гуманоидную акулу, позволит ему уйти?

Именно в этот момент рукоять меча стала скользкой от стекающей крови. Мышцы и кости онемели, и после очередного удара противника меч просто вылетел из его рук.

Болдуин зловеще усмехнулся своей акульей мордой и с силой опустил клинок!

— Не-е-ет...

Хрясь!

Даже не используя подобные заклинанию способности, он сразил сверхъестественного своего же ранга. И пусть в будущем его сила вряд ли сильно возрастет, это нисколько не умаляло его нынешнего могущества.

Вскоре пираты без труда вырезали экипаж этого торгового судна, осмелившегося оказать упорное сопротивление, полагаясь на наличие сверхъестественного бойца.

Несмотря на приверженность идеалам «благородных разбойников» и «борцов за справедливость», их милосердие не распространялось на подобных упрямцев.

— Уходим, собирайте трофеи, мы возвращаемся!

Болдуин раздавил кристальный амулет, заранее созданный Миланом, стирая духовные следы своей команды в этом районе. Пока капитана не было, они действовали с максимальной осторожностью.

Впрочем.

Когда загруженный трофеями «Гладиатор» отправился в обратный путь.

На самом краю бывшего поля боя.

Узкое двухмачтовое исследовательское судно словно сбросило плащ-невидимку, медленно проступая прямо из воздуха. На носу корабля стоял молодой человек в мантии мага. В его глазах вспыхнул духовный свет, а на губах заиграла улыбка облегчения.

— Ждал целых два месяца и наконец-то поймал вас, Пиратская команда «Драгуны»!

Белый Рыцарь за этот год совершил несколько крупных дел. Прямой финансовый ущерб, нанесенный Сириусу, был лишь вершиной айсберга, куда важнее оказались далеко идущие последствия.

Волны каперов, одна за другой, словно почуявшие кровь комары, бросались на Сириус. Каким бы огромным ни был гигант и сколько бы крови в нём ни текло, постепенно он начал слабеть.

Говоря языком официальных лиц: «Крайне негативное влияние!».

И Белый Рыцарь, и его Пиратская команда «Драгуны» стали бельмом на глазу и занозой в теле Сириуса.

Особенно сейчас, когда на Южном Континенте разразилась война, каперские суда на Новом Континенте, поддерживаемые официальными властями, перестали скрываться.

В частности, Альянс Тюльпанов в корне изменил свое прежнее правило убивать пиратов на месте.

Если пират не грабил суда Альянса и был готов платить налоги на их территории, ему можно было не бояться преследования флотом и даже рассчитывать на покровительство.

Высшее руководство колоний, конечно, хотело бы проучить этих расплодившихся каперов и тех, кто за ними стоял, но даже у такого милитаристского государства, как Сириус, ресурсы были небезграничны.

Не имея союзников и находясь в напряженных отношениях с большинством сильных держав, они рисковали получить удар в спину, если бы опрометчиво развязали масштабную войну, от которой зависела бы судьба страны.

Однако, поскольку Белый Рыцарь и «Драгуны» стали своеобразным знаменем, поимка и жестокое наказание этой группировки несомненно сбило бы спесь с антисириусской коалиции на Новом Континенте!

По случайности, помимо пресвитеров церкви Неугасимого Пламени, у них появился новый союзник.

Боевые действия на Южном Континенте зашли в тупик уже почти на месяц.

На суше ситуация в колониях Альянса Тюльпанов постепенно прояснялась. Обладая сильнейшей сухопутной армией в мире, Сириус закономерно брал города и крушил крепости с неудержимой силой.

К этому времени Королевство Илия, чьи защитники не отличались высоким боевым духом, но чьи земли были самыми богатыми, пало целиком. Более слабые Королевство Фессалия и Королевство Палос потеряли большую часть своих важных ресурсных зон, другие страны также понесли потери в разной степени.

Отчасти это объяснялось «привередливостью» Сириуса, который даже при вторжении выбирал цели по вкусу.

Поэтому на данном этапе морская логистика приобрела еще большее значение.

Обе стороны постоянно прощупывали, прорывали, вели охоту и контр-охоту вокруг главных морских артерий. С точки зрения Альянса Тюльпанов, если пути снабжения будут полностью перекрыты, война будет наполовину проиграна еще до прибытия подкреплений. С точки зрения Сириуса, пока они удерживают эту линию снабжения, военные корабли Альянса рано или поздно будут вынуждены выйти из укрытий.

Однажды уже обжегшись в Заливе Драгоценных Деревьев, они без крайней необходимости не решались атаковать крупные порты Альянса Тюльпанов.

И, как и ожидалось, туземное Королевство Дагомея вступило в войну, сыграв роль ударного авангарда.

Уступая в общей военной мощи и имея вдвое меньше линейных кораблей третьего ранга, чем у Сириуса, флот Альянса физически не мог противостоять врагу в открытом бою, предпочитая партизанскую тактику.

Они стремились дождаться прибытия подкреплений с минимальными потерями!

Именно в разгар этой изматывающей морской бойни.

Опоздавший «Мыс Бурь» с ходу ворвался в этот всё разрастающийся водоворот.

Не тратя времени на отдых, Айвен превратился в Громовую Птицу и вместе с Оливией вернулся на свой флагман, как только они достигли залива Бенин.

Затем они не пошли на юг, к Заливу Драгоценных Деревьев, а взяли курс на север, к мысу Зеленому — узкому горлышку линии снабжения, заблокированному Сириусом.

Согласно разведывательной сети чаек, там постоянно патрулировала небольшая флотилия из одного линейного корабля третьего ранга, одного четвертого ранга и двух крейсеров пятого ранга. Они были словно рыбья кость в горле Альянса — не смертельно, но до жути неприятно.

Если бы Сириус не враждовал с Хеймаром, контролирующим сейчас мыс Зеленый, и не старался избежать расширения зоны боевых действий, они запросто увеличили бы блокадную эскадру втрое.

И задачей Айвена было вырвать эту кость!

Бак корабля «Мыс Бурь».

— Это то самое новое оружие, которое ты смастерил?

Глядя, как Айвен и капитан Родди возятся с причудливой штуковиной, похожей то ли на ружье, то ли на пушку, Милан почувствовал, что всего за месяц отсутствия безнадежно отстал от жизни.

— Именно. Сегодня я покажу вам кое-что грандиозное!

Все члены команды, включая трех сверхъестественных — Милана, Бориса и Гари, — несмотря на долгий переход, были в отличной форме и с интересом столпились вокруг.

Весь путь занял меньше месяца, вдвое меньше, чем их первоначальное путешествие со Старого Континента на Новый, так что на их боеспособности это не сказалось.

Тем более что с этой штукой их скромная боевая мощь пока и не требовалась.

«Может, когда-нибудь на войне мне достаточно будет крикнуть: "Командир второго батальона, тащи сюда мою электромагнитную пушку!" И битва будет выиграна. А вы, лентяи, будете просто стоять позади и орать: "Командир — красава!"»

Айвен искоса взглянул на эту толпу потенциальных безработных.

Настроив оружие, он встал на позицию стрелка у электромагнитной пушки. Его зрение уже подключилось к ментальной сети чаек.

Цель находилась в сорока километрах. Наведение было возможно только через зрение морских птиц; иначе, будь он хоть сверхъестественным третьего ранга, на таком расстоянии он увидел бы лишь пустоту.

Вззз...

Он включил питание от аквамарина. На серебристо-белом стволе поочередно загорелись синие руны, электромагнитная пушка издала едва слышный гул — мощный ток побежал по встроенным катушкам.

Под полными предвкушения взглядами собравшихся.

Айвен медленно расслабил тело. В его глазах побежали строки данных. Далеко впереди, невидимый невооруженным глазом, из четырех кораблей Сириуса средний по размеру корабль четвертого ранга был намертво захвачен его «биологической системой управления огнем».

Не раздумывая, он нажал на спуск.

Бам!

«Мыс Бурь» с его деревянным корпусом и железными шпангоутами резко содрогнулся.

После оглушительного грохота яркая красная линия разорвала воздух и в мгновение ока исчезла из виду, оставив на сетчатке лишь ослепительный малиновый след.

Это было облако плазмы, рожденное от яростного трения металлического снаряда о воздух. Прекрасное, но смертоносное.

Под пристальным вниманием всех, кто был подключен к ментальной сети, прошло шестнадцать секунд.

Хотя звука не было слышно, вспыхнула ослепительная вспышка, подобная удару молнии.

В сорока километрах от них корабль четвертого ранга содрогнулся, словно от удара тарана. В самом центре его корпуса внезапно зияла сквозная дыра диаметром около двух метров.

На линии огня внешняя обшивка, корабельные орудия и человеческие тела разлетелись в стороны, словно лепестки на ветру. Морская вода с шумом хлынула внутрь, а солдаты Сириуса на борту даже не поняли, откуда пришла смерть.

Спустя двадцать секунд ожидания на электромагнитной пушке загорелась руна индикатора.

Бам!

Снова содрогнулся корпус, из четырехметрового серебристо-белого дула вырвалась очередная огненная линия.

Поврежденный корабль получил еще одну сквозную рану. Хотя он не затонул мгновенно, а снаряд не попал в пороховой погреб, корабль полностью лишился боеспособности.

— Фью-у!

Тихонько свистнув, Айвен с легкой улыбкой посмотрел на ошеломленных офицеров.

— Это триумф технологий!

При текущем уровне технологического развития эта 【Сверхъестественное вооружение: Электромагнитная пушка 1.0】 могла выстреливать зачарованным алюминиевым коническим снарядом каждые двадцать секунд с начальной скоростью 2500 метров в секунду — в 2-3 раза быстрее обычной пули и в семь раз быстрее звука, достигая дальности в пятьдесят километров.

Снаряд, несущий колоссальную кинетическую энергию, уничтожал цель прямым попаданием.

Кроме того, боеприпасы можно было менять. Специально зачарованный алюминиевый снаряд номер два рассыпался в пыль в момент столкновения на огромной скорости, превращаясь в облако легковоспламеняющейся алюминиевой пудры, которое мгновенно поджигалось плазмой, вызывая мощнейший взрыв.

Даже если он уступал так называемому активному поражающему элементу, он был в сотни раз мощнее чугунных ядер этой эпохи.

К тому же, поскольку снаряду не требовался пороховой заряд, Айвен оснастил цельнометаллический снаряд стабилизаторами, добившись высочайшей точности.

Впрочем.

Рассчитывать, что версия 1.0 сможет одним ударом разнести военный корабль в щепки, как это делало стокилограммовое золотое копье, было невозможно.

Но её преимуществом была скорострельность. В отличие от золотого копья, требующего долгих минут на накопление энергии, серебряная электромагнитная пушка с её нынешним запасом прочности могла беспрерывно вести огонь по три выстрела в минуту на протяжении десяти минут.

Этого с лихвой хватило бы, чтобы полностью стереть с лица земли эту небольшую флотилию, оставаясь вне зоны их видимости.

В этот момент Айвен в полной мере ощутил ту же пьянящую власть над чужими жизнями, что давал «Командир Гвардии»! Это была атака уровня квази-легенды!

— Дай я попробую!

— И я!

— ...

В следующее мгновение палуба «Мыса Бурь» закипела от возбуждения.

...

— А ну, брысь, не мешайте!

Айвен взмахом руки отогнал эту толпу самодовольных, но совершенно бесполезных сейчас зевак.

Никакого чувства реальности! Вы бы хоть с корабля в мишень за сорок километров попасть смогли, даже если бы пушка дострелила?

Даже с двойной поддержкой «Ментальной сети» и «Оцифрованного зрения» стрельба на такую огромную дистанцию давалась Айвену с большим трудом, что уж говорить о них.

Если отклонение ствола составит всего 0,1 градуса, то после сорока километров полета снаряд улетит неизвестно куда. По правде говоря, точка попадания первого снаряда слегка сместилась; к счастью, он не промазал и сохранил свой блестящий имидж.

Оружие — это романтика для мужчин, но офицеры, включая Милана, могли лишь завистливо глотать слюнки. Это было сравнимо с тем, как богач покупает PS5, а толпа друзей лишь стоит вокруг и пялится.

Честно говоря, опыт загоризонтного удара, когда ты бьешь врага, а он тебя достать не может, действительно мало чем отличался от видеоигры.

Айвен потер руки, намереваясь отправить все эти корабли на дно. Использовать целую флотилию как подношение для первого выстрела — у этой пушки статуса больше, чем у квази-легендарного корабля «Мыс Бурь».

Но вдруг Оливия легонько ткнула его пальцем в бок.

— Кхм-кхм...

Рука, потянувшаяся к пушке, замерла. Айвен вдруг вспомнил о договоренности насчет прав собственности, заключенной после сборки орудия. Ствол принадлежал ему, но неоплаченный источник питания всё еще принадлежал Оливии.

За 0,01 секунды он серьезно обдумал вопрос, что важнее: "PS5" или женщина, и принял твердое решение... прислушаться к голосу разума.

Увидев эту рокировку, все офицеры, мечтавшие прикоснуться к чуду техники, мысленно грязно выругались.

«Сглотнули кислятину! Капитан, мы же были первыми в очереди!»

Однако.

Чтобы сохранить лицо капитана, отходя от пушки, Айвен всё же бросил офицерам объяснение:
— Хм, капитан Родди, как и я, обладает талантом Снайпера-стрелка, так что пусть он тоже попрактикуется.

Лица офицеров сменились с кисло-завистливых на понимающие, а затем они приободрились — в конце концов, они в одной лодке, и чем сильнее их товарищ, тем лучше.

Один лишь Милан, давно раскусивший суть происходящего, поправил невидимые очки на переносице и безапелляционно заявил:
— Истина всегда одна — с тобой что-то не так!

Не обращая внимания на чужие мысли.

Бам!

Оливия, не стесняясь, сделала десять выстрелов подряд, выдерживая предельный интервал в двадцать секунд. Заодно она протестировала силу взрыва алюминиевого снаряда номер два: пары таких снарядов было достаточно, чтобы уничтожить живую силу на крейсере пятого ранга.

В такой сверхдальней стрельбе «интуиция» явно работала лучше техники — десять выстрелов подряд и ни одного промаха.

Правда, финальный тест с вольфрамовым снарядом провалился: из-за потери скорости дальность полета составила менее сорока километров.

Через пять минут.

Все четыре корабля Сириуса превратились в груду металлолома, едва удерживаясь на плаву лишь благодаря невероятной плавучести деревянных конструкций.

Даже с учетом стандартного армейского состава — минимум шестеро официальных рыцарей и один жрец уровня пресвитера — они были абсолютно бессильны против подобной атаки.

При нынешнем уровне технологий достойным противником для квази-легенды могла стать лишь другая квази-легенда!

Причем, поскольку квази-легенда выделяется лишь в одном аспекте, в отличие от всесторонне могущественного легендарного корабля, для победы требуется узконаправленная способность.

Например, равный по силе «щит» или превосходящее «копье».

Впрочем.

Во время испытательных стрельб вскрылось множество недостатков и недоработок 【Сверхъестественное вооружение: Электромагнитная пушка 1.0】.

Во-первых, использование легких алюминиевых снарядов еще работало, но при переходе на более тяжелые и пробивные вольфрамовые снаряды начальная скорость и дальность резко падали. Иными словами, потенциал увеличения мощности в краткосрочной перспективе был сильно ограничен.

Во-вторых, при фиксированном пределе энергии катушечная пушка действительно превосходила рельсотронную, но требования к точности были несоизмеримо выше.

Многоступенчатые приводные катушки, выступающие в роли ядра, держались исключительно на вливании огромных средств и магии. При разгоне до сверхскоростей огромный ток оказывал колоссальное давление на выгравированные руны, и как бы хорошо ни проводило ток серебро, оно не было истинным сверхпроводником.

Несмотря на зачарование, уже через десяток выстрелов в рунах появлялись микродеформации. Десять минут непрерывной стрельбы требовали полного технического обслуживания.

Иначе надежность, безопасность и точность орудия катастрофически упали бы.

Даже во время штатной стрельбы Оливии присутствие Айвена, сверхъестественного третьего ранга, было необходимо для предотвращения возможных нештатных ситуаций.

В-третьих, это было не самым главным. Как базовая версия 1.0, электромагнитная пушка острее всего страдала от нехватки энергии.

Кристаллы аквамарина гексагональной сингонии, способные запитать пушку, на дороге не валялись. Камень достаточного размера и чистоты был у Оливии в единственном экземпляре.

И, как и в других заклинаниях Самоцветного колдовства Оливии, будучи продуктом магии, а не технологий, каждый цикл зарядки и разрядки приравнивался к применению заклинания, неизбежно истощая духовную природу камня.

Каждый выстрел — это не просто стоимость зачарованного алюминиевого снаряда, это расход астрономически дорогого магического камня.

Использовать его против кораблей ниже третьего ранга — значит нести колоссальные убытки. Временно это оружие не годилось для регулярного использования, иначе никаких денег, заработанных на пенициллине, не хватит.

До создания полноценного и надежного сверхъестественного оружия уровня алхимических ружей или алхимических пушек предстоял еще долгий путь.

Айвен, впрочем, не собирался глотать всё и сразу. Экспериментальное оружие на то и экспериментальное, чтобы выявлять проблемы и совершенствоваться. Начальные затраты на исследования и разработки были неизбежны.

Он бросил взгляд на Оливию.

«Похоже, ту книгу "Методы выращивания органических драгоценных камней", которую мы с Хесси добыли в мире духов, пора включать в график исследований».

Час спустя.

С активированным 【Крейсерством белой акулы】 «Мыс Бурь» приблизился к краю «бойни».

Айвен махнул рукой выстроившимся на палубе бойцам морской пехоты.

— Никого не оставлять в живых!

— Слушаемся! Да пребудет с нами победа!

Плюх! Плюх!
Под предводительством Гари, уже принявшего облик акулы-носорога, солдаты в Оживлённых звериных шкурах, словно пельмени, посыпались в воду, превращаясь в гуманоидных акул.

— А-а-а!

— Монстры!

В мгновение ока море окрасилось кровью. Под воздействием 【Ауры белой акулы】 рыболюди-воины достигли пика стадии ученика.

Будь то офицеры или матросы Сириуса, пытавшиеся спастись на шлюпках или цеплявшиеся за обломки, — пощады не было никому.

Даже если 【Сверхъестественное вооружение: Электромагнитная пушка 1.0】 еще была далека от совершенства, секрет этого нового оружия ни в коем случае не должен был попасть к сириусцам.

Иначе Гриффитс на своем «Красном Клене» бросил бы все дела и лично отправился в погоню!

Бах!
— Информационный отдел, немедленно объясните мне, что здесь происходит?!

Гнев пикового великого рыцаря заставил содрогнуться здание военно-морского командования на мысе Луанда, словно от землетрясения.

Потому что заместитель командующего экспедиционными силами, Стальной Рыцарь генерал-майор Кунган Тета... бесследно исчез!

В самом начале войны, после серии атак, высшее командование провело масштабную зачистку Залива Драгоценных Деревьев от возможных шпионов.

Там не было жилых кварталов, население было однородным, плюс содействовали маги.

Нельзя сказать, что вычистили всех до единого, но даже если кто-то и уцелел, передать информацию наружу в короткие сроки они бы не смогли. И всё же гарнизон Сириуса начал подозревать неладное.

Хотя Стальной Рыцарь отправился на секретное задание по личному приказу Филиппа II, многие внимательные люди из разных фракций заметили его приготовления перед отбытием.

Но.

Его не было на мысе Луанда уже больше двадцати дней. Срок был слишком велик, чтобы не вызывать подозрений. В конце концов, помимо секретной миссии, он оставался заместителем командующего экспедиционным флотом и был обязан подчиняться уставу военного времени.

Ни одна фракция не могла взять на себя ответственность за происшествие такого масштаба, и они немедленно доложили главнокомандующему флотом вице-адмиралу Гриффитсу.

Впрочем, несмотря на внешний гнев, у Гриффитса были свои соображения на этот счет.

Случилось ли с Кунганом несчастье, или он действительно выполняет какое-то задание роялистов, это был отличный шанс избавиться от помех и объединить все силы, чтобы выиграть войну по своему собственному сценарию.

А ключевым шагом было полное уничтожение объединенного флота Тюльпанов, находившегося в заведомо проигрышном положении!

Линия баталии Альянса состояла в основном из компромиссных кораблей четвертого ранга, и в открытом столкновении они не имели бы ни малейшего шанса против Сириуса. Сейчас они лишь тянули время, используя маневренность кораблей и более совершенные орудия для партизанских набегов.

Стоило лишь поймать основные силы объединенного флота, и в этой войне можно было бы ставить точку.

Поэтому.

Покончив с формальным проявлением гнева, пиковый рыцарь не бросился искать могущественного великого рыцаря-союзника, а начал отдавать приказы от лица главнокомандующего флотом.

Всем крейсерам было приказано начать интенсивные атаки на линии снабжения, вынуждая противника к прямому столкновению.

Всем линейным кораблям, включая корабли роялистов, было приказано выйти в море, присоединиться к флоту и искать решающей битвы с объединенным флотом Тюльпанов!

Он даже потребовал от колониальных гарнизонов оказывать полную поддержку.

Оставшись без лидера, роялисты ничего не могли противопоставить номинальному главнокомандующему и были вынуждены подчиниться:
— Слушаемся, господин адмирал!

Если бы заместитель командующего, Стальной Рыцарь, был на месте, такое было бы немыслимо. Само присутствие Кунгана служило противовесом фракции церкви, и роялисты никогда бы не отдали командование по доброй воле.

Даже если бы они присоединились к флоту, то только под руководством Стального Рыцаря.

Взяв командование в свои руки, Гриффитс нахмурился.

Вспомнив о небольшой флотилии у мыса Зеленого, бесследно исчезнувшей так же, как и Стальной Рыцарь, Гриффитс помрачнел. В отличие от Стального Рыцаря, эта флотилия была его личным резервом.

К тому же, провернуть такое без участия квази-легенды в связке со сверхъестественным третьего ранга было абсолютно невозможно.

Очевидно, на поле боя появилась сила, неподвластная его контролю.

— Ждать больше нельзя, нужно ускорить темп наступления!

Частная гавань номер один Пиратской команды «Драгуны».

Три крейсера под пылающим длинным вымпелом и множество пиратских судов под черными флагами с «короной, черепом и кровоточащим скимитаром» взяли остров в кольцо.

Но когда они с яростью высадились на берег, то с негодованием обнаружили, что остров пуст.

Лишь мертвая белая колпица, национальная птица Королевства Сириус, болталась вверх ногами на причальном столбе, раскачиваясь на ветру.

Неприкрытая провокация.

Пшик...

Один из предводителей, молодой маг в черной мантии, взмахнул рукой и выпустил луч бледно-зеленого света, который обратил белую колпицу в пепел.

Пока солдаты и пираты дрожали от страха, маг произнес с каменным лицом:

— «Драгуны», очень хорошо. Но это только начало!

Тем временем.

Совершенно в другом месте, в командном пункте флота в Порту Хатрафа.

Бесс, сидя на своем законном насесте, медленно открыла глаза и почесала перья когтем.

«Угу-угу... В последнее время сириусцы всё чаще и агрессивнее вынюхивают следы нашего каперского флота.

На этот раз нам повезло вовремя заметить их сбор. Но нельзя вечно убегать, рано или поздно это плохо кончится. Если в следующий раз они найдут Порт Хатрафа, мы не сможем просто снять якорь и уплыть, верно?

Из-за этой конспирации даже пиратский промысел страдает. Может, стоит приказать им временно приостановить грабежи?
Когда же вернется командир?
Мне всего пять лет, я просто сова! Судьба целого каперского флота — это не та ноша, которую я должна нести в таком возрасте!»