Вжик...

Двухсотметровый гигантский огненный меч в его руках внезапно накренился, словно обрушивающаяся горная вершина, и с легкостью отбил летящие в него алхимические пули. Однако в то самое мгновение, когда они соприкоснулись с пламенным клинком, снаряды уже начали плавиться.

Парящая в воздухе Оливия ничуть не расстроилась. В совместном бою с Айвеном её роль заключалась в поддержке, и она ни за что не бросилась бы вперед, создавая хаос.

Постоянное дистанционное вмешательство с помощью алхимического снайперского ружья, не дающее Гриффитсу сосредоточиться исключительно на Айвене, уже было её величайшим вкладом.

Конечно, одно алхимическое ружьё могло служить лишь помехой. Если бы трое или пятеро первоклассных снайперов не объединили усилия, не стоило и мечтать о противостоянии с великим рыцарем.

Бах! Бах! Бах!

В такой ситуации скорость стрельбы имела куда большее значение, чем огневая мощь.

Активировав 【Скорострельный режим】, она обрушила на врага линии ослепительного огня, заставив пикового великого рыцаря отвести меч для защиты. Даже сверхъестественный третьего ранга не осмелился бы принять выстрелы алхимического ружья на голое тело.

Под прикрытием Оливии Айвен, принявший форму Громовой Птицы, объятый ослепительными синими молниями, стремительно спикировал с небес.

Едва заметная рябь сине-белого электрического поля разошлась от его тела, образуя на кончике птичьего клюва выступающий гребень волны, пронзающий влажный воздух.

Фьють!

【Искусство меча стремительного грома: Высоковольтный высокочастотный импульс】

Увидев три врождённых навыка, полученных дядей Гером от Симбиота: Узла грома, и разгадав их принципы, Айвен, опираясь на свой мощный контроль над магнитным полем жизни, скопировал их в своё собственное сверхъестественное искусство фехтования.

Пусть эта атака и не обладала разрушительной, раскалывающей небеса мощью настоящей природной молнии, она была скрытной и молниеносной.

Треск...

Как бы ни была высока скорость реакции великого рыцаря, она не могла превзойти скорость молнии. Даже под защитой пламени боевой энергии его отбросило назад с такой силой, словно обычного человека ударило током высокого напряжения.

Однако остаточные электрические искры на его теле быстро угасли под подавляющей силой боевой энергии.

Кроме легкого онемения, удар не причинил ему особого вреда, но порыв броситься в погоню за «Мысом Бурь» был прерван.

Он снова взмахнул мечом, отбивая непрерывный град алхимических пуль.

Глядя на Громовую Птицу, которая кружила в небе, готовясь к новому пике, и на снайпера, что парил в воздухе на сотканном из ураганного ветра коне, безостановочно ведя огонь, Гриффитс заметно помрачнел.

— Два мага?!

Он полагал, что квази-легендарный корабль, который он рассчитывал захватить без труда, будет лёгкой добычей, но оказалось, что на его борту находятся сразу два мага. А эта Громовая Птица, похоже, обладала способностями к магии молний, равными третьему рангу.

Айвен, прослуживший в армии менее трёх лет, стал неожиданным открытием. Несмотря на мощь разведывательной сети Сириуса, досье на столь тёмных лошадок явно не хватало. Что уж говорить о способностях Оливии, о которых не знали даже её спутники на корабле.

Маги славились своим богатым арсеналом и невероятной изворотливостью. Два мага, полагаясь на мобильность, намного превосходящую рыцарскую, могли постоянно координировать свои атаки и изматывать его. Не исключено, что они действительно заставят его отступить ни с чем и позволят квази-легендарному кораблю скрыться.

— Пресвитер Уэбстер!

Раз уж дело дошло до открытого противостояния, скрывать козыри больше не имело смысла.

На борту стремительно проходящего мимо поля боя «Красного Клена» пресвитер Уэбстер перевернул руку, и в ней появился до боли знакомый пергаментный свиток.

Но на этот раз он активировал другое божественное искусство — 【Божественное искусство: Духовное слово】.

— Я говорю: здесь запрещено летать, здесь запрещено использовать алхимическое огнестрельное оружие, здесь эффективность колдовства снижается вдвое...

Чем сильнее ограничения, накладываемые на врага, тем больше энергии потребляет свиток. Запретить алхимическое оружие явно требовало меньше затрат, чем запретить алхимические устройства вообще, а запрет на полёты расходовал меньше энергии, чем полный запрет на использование колдовства.

Учитывая мобильность сверхъестественных третьего ранга, радиус действия этого эффекта составлял тридцать километров!

К тому моменту, когда он перешел к ограничению колдовства, свиток уже сгорел дотла.

И всё же Айвен с Оливией почувствовали, как магическая субстанция на этой обширной морской территории стала чуть более вязкой, её эффективность упала примерно на десять-двадцать процентов.

Применив это божественное искусство, «Красный Клен» без малейшей задержки бросился в погоню за «Мысом Бурь». У Уэбстера оставался ещё один такой свиток, и даже без помощи великого рыцаря он был вполне способен завершить миссию.

А позади «Красного Клена»...

Плюх! Плюх!

Айвен и Оливия одновременно рухнули в воду прямо с небес.

Оказавшись в воде, Оливия немедленно активировала Оживлённую звериную шкуру Узкой темной рассветной акулы, переключившись в форму зверя и превратившись в грациозную разноцветную акулу.

Сначала её кожа излучала флуоресцентное свечение, переходящее от синего к пурпурному и малиновому, словно драгоценный камень, но, сделав один рывок, она полностью слилась с водой, бесследно исчезнув.

Однако в следующее мгновение...

Пшшш...

Непрерывный поток водяных струй под высоким давлением вырвался наружу, продолжая задерживать продвижение Гриффитса.

— Проклятые крысы!

К этому моменту пиковый великий рыцарь был уже раздражен до крайности.

Положив одну руку на грудь в молитвенном жесте, он начал произносить длинные, торжественные строки молитвы.

В воздухе бесшумно появились две тёмно-красные точки, которые стремительно расширились, превратившись в два трёхметровых портала. С глухим хлопком, словно лопнула плёнка, из них хлынула раскалённая лава. А вместе с лавой вырвались два золото-красных рыбоподобных монстра, усеянных великолепными шипами, похожими на терновник. Точнее, их следовало бы назвать небесными существами.

Едва коснувшись воды, эти твари, обладающие силой пика второго ранга и источающие едкий запах серы, на огромной скорости бросились к Оливии.

Для них, никогда не полагающихся на зрение, оптическая невидимость не имела ровным счётом никакого значения.

【Священный призыв: Расплавленная огненная рыба】

Из восьми добродетелей рыцаря Гриффитс выбрал не смирение, доблесть или честь, столь угодные монархам, а путь души, по которому следовали паладины церкви.

Поэтому этот рыцарь, наделённый божественной милостью и состоящий в вулканическом рыцарском ордене церкви Неугасимого Пламени, был подобен воинам Рыцарского ордена Железной Стены. Как стражи божественной власти, опираясь на свою непоколебимую веру, они также имели право применять некоторые божественные искусства.

Их долг — постигать волю божества и воплощать её в жизнь!

Гриффитс не прекращал молитву, и свет божественного искусства вновь озарил его фигуру.

Духовное сияние божественного искусства полностью воспламенило красную ауру боевой энергии на поверхности его тела, превратив её в материальное пламя. Над его головой сконденсировался пылающий знак церкви Неугасимого Пламени.

【Божественное искусство: Священный огненный символ】

Эффект: Повышает контроль над элементом огня, увеличиваясь пропорционально силе веры.

Вспых...

В то же время гигантский огненный меч в его руках начал медленно сжиматься под действием усиленного контроля над пламенем, пока не превратился в двухметровый клинок элемента огня, сияющий бело-голубым светом и явно обладающий куда большей разрушительной силой.

На мгновение показалось, что это больше не открытое море, а горячий источник у кратера вулкана. Белый водяной пар начал клубиться над поверхностью воды.

Айвен, который тоже оказался на поверхности моря, прекрасно знал истинную силу Оливии. Она ещё даже не применила самоцветное колдовство, и какие-то две рыбёшки второго ранга не могли причинить ей вреда.

Лязг!

Громоотвод, его сильнейший меч с атрибутом молнии, покинул ножны. К этому времени ему уже было плевать на разницу между Белым Рыцарем и коммодором Галлиотом.

Взгляд юноши ожесточился.

При каждом выдохе раздавались раскаты грома, а в следующее мгновение армейские ботинки и манжеты превратились в пыль от вспышки ослепительного электрического света, скопившегося на лодыжках и запястьях.

За спиной Айвена всё ещё сохранялись крылья Громовой Птицы, разрывающие воздух сверкающие цепи соединяли шесть сияющих громовых колец. Рунические печати на его конечностях искрились материализованными молниями, окрашивая обнажённую кожу рук и ног в великолепный ярко-синий цвет.

Сильнейшая способность Искусства меча стремительного грома — 【Сверхъестественное Таинство: Боевая форма Бога Грома】.

Это было абсолютное Таинство, доступное Айвену только после достижения уровня мастера меча. Оно давало стопроцентную прибавку к боевой мощи: удары становились тяжёлыми, как горы, и быстрыми, как гром. При нормальных обстоятельствах эта форма даже позволяла нейтрализовать магнитное поле планеты, даруя способность физического полёта.

Треск!

Раскрывшие все свои карты Айвен и Гриффитс уставились друг на друга издалека. Воздух между ними начал издавать звуки, похожие на лопающиеся жареные бобы, а невооруженным глазом были видны вспышки молний и искры пламени.

Очевидно, ни один из них не собирался играть по правилам...

Бум!

Однако первыми в бой вступили не они, а Оливия, полностью отбросившая личность Родди и форму акулы, решив вернуть свой истинный облик молодой девушки.

Подобные шелку чёрные волосы развевались на ветру. Белоснежная кожа, алые губы и сапфировые глаза, в которых сияли целые галактики. Она уже облачилась в полный комплект Самоцветного вооружения: ожерелье, серьги, кольца, браслеты на руках и ногах... здесь было всё.

Тёмно-синий цветок из драгоценного камня в волосах, изящный самоцветный посох в руке, роскошное, но не кричащее платье, украшенное камнями, и полупрозрачные голубые хрустальные туфельки, сквозь которые едва виднелись идеальные пальчики ног.

Мощное магическое сияние, окружавшее её, могло просто ослепить.

Тони...

Она подняла левую руку. Два кольца с турмалинами на среднем и безымянном пальцах заискрились электричеством. С каждой вспышкой в двух расплавленных огненных рыб летел плазменный снаряд, с лёгкостью отправляя их в полёт вверх тормашками.

【Турмалин: Громовая пушка!】

Однако ради достижения максимальной мощи Оливия пошла на перегрузку духовности драгоценных камней, и два кольца потускнели прямо на глазах.

В Школе Самоцветов украшения, инкрустированные различными драгоценными камнями, обладали всевозможными магическими свойствами. Драгоценные камни могли хранить магическую энергию мага и все освоенные им заклинания, позволяя обменять долгие годы накоплений на мгновенный взрыв мощи.

В какой-то мере это делало магов данной школы универсалами.

Но использование большинства самоцветных заклинаний истощало таинственные свойства камней, в итоге превращая их в обычные безделушки, лишённые эффектов, а то и вовсе разрушая.

В пылу битвы Оливия излучала ауру баснословной роскоши, не жалея разноцветных драгоценностей, которые в обычное время ценила как зеницу ока. Это был настоящий ореол богатства!

Отправив двух расплавленных рыб обратно на небеса, она снова вытянула левую руку. Между четырьмя тонкими, белыми пальцами, за исключением большого, были зажаты три разноцветных камня: зелёный, красный и жёлтый.

Кура...

Под нежный, воздушный голос девушки, произносящей заклинание, три камня разбились один за другим.

【Изумруд: Защита элемента ветра】: Повышает скорость на двадцать процентов.

【Рубин: Защита элемента огня】: Даёт пятидесятипроцентный иммунитет к урону от огня.

【Топаз: Защита элемента земли】: Создаёт силовой щит, способный отразить одну смертельную атаку.

Под ногами Айвена последовательно вспыхнули три световых кольца. Его сила вновь возросла, но вместе с тем он отчётливо почувствовал запах горящих золотых монет!