Топ... топ... топ...

После того как группа вошла в главный зал, Хокинс со своими людьми, занятыми приведением в порядок счетов и проверкой имущества, а также секретари резиденции губернатора поспешно встали и поклонились.

— Ваше превосходительство генерал!

Это были доверенные лица компании, которых возглавлял Хокинс.

— Генерал! Юная госпожа!

Это были чиновники, прибывшие на подмогу с Территории Дальних Парусов.

— Добрый день, господин виконт!

И, наконец, секретари резиденции губернатора, которым с большой долей вероятности предстояло в будущем зарабатывать на жизнь под началом Айвена.

Очевидно, что разыгравшийся только что на улице фарс заставил менталитет этих людей претерпеть едва уловимые изменения.

Хотя возраст этого виконта мог быть меньше, чем у самого молодого секретаря здесь, ни в чьей голове больше не возникало абсурдных мыслей о том, что молодого виконта будет легко одурачить.

С этой точки зрения, жадная толпа снаружи не была такой уж бесполезной. По крайней мере, после сегодняшнего урока управление территорией в будущем уж точно не будет слишком плохим.

К тому же.

Члены Верхней палаты не вошли следом, а поспешно покинули резиденцию губернатора при первой же возможности, спеша вернуть всё присвоенное ими имущество колонии. У них была всего одна ночь, и никто не хотел лично отведать прелестей тюремных камер гарнизонных сил.

Перейти дорогу заместителю командующего гарнизонными силами, попасть в тюрьму и всё ещё надеяться выйти оттуда целым и невредимым? Никто не был настолько наивен.

Разве они не видели, как вечно педантичный полковник Роберт уже превратился в верного пса, только и мечтающего о том, чтобы эти люди дали ему шанс выслужиться?

— Ваше превосходительство виконт, это...

Смущённый губернатор следовал за Айвеном, невольно держась гораздо скромнее.

Хотя этот доверенный слуга королевы и не участвовал в масштабном деле о коррупции, но раз уж ему суждено было попрощаться с Новым Континентом, землёй, за которую он боролся несколько лет, он не мог не испытывать некоторого уныния.

В последнее время он не так усердно занимался многими делами, как раньше, лишь следя за тем, чтобы в колонии не вспыхнул хаос.

Однако до тех пор, пока не состоялась передача полномочий, ответственность лежала на нём, как на губернаторе. Строго говоря, возникновение подобной ситуации было серьёзным упущением Чайлда.

Жадные аппетиты членов палаты были подобны тяжёлой пощёчине, вдребезги разбившей всю его сдержанность и гордость.

— Довольно, его превосходительство губернатор обременён множеством дел, небольшие упущения вполне нормальны. Что касается последующей передачи территории, проблем больше возникнуть не должно, верно?

Строго говоря, все они были ключевыми членами партии роялистов, и в конечном итоге ему нужно было проявить уважение. Не было никакого смысла гнаться за ним до победного конца.

Кроме того, как приближённый сановник, пользующийся доверием королевы, Чайлд, после полного завершения передачи колонии, заберёт своих непосредственных подчинённых и вернётся в метрополию для отчёта о проделанной работе.

Каким бы коротким ни было время освоения, это была огромная территория площадью в сто тысяч квадратных километров. Процесс детальной передачи мог занять один или два месяца для полного завершения. В этот период активное содействие этого губернатора всё ещё было очень важным.

Несколько человек непринуждённо сели в заранее подготовленной зоне отдыха. Хотя секретари всё ещё были заняты, работа по проверке близилась к завершению, и нужно было подождать совсем немного, чтобы получить результат.

Услышав слова Айвена, Чайлд вздохнул с облегчением и принялся уверять.

— Нет, нет, пожалуйста, не волнуйтесь.

Затем он заранее вошёл в свою новую роль и начал знакомить его с различной обстановкой на территории.

Понимая, что знания этого виконта о членах Верхней палаты могут превосходить его собственные, он пропустил этот момент.

Он начал с основы управления территорией — управленческого персонала различных уровней, подчинённых резиденции губернатора.

Административная структура Джорджии была идентична структуре метрополии. В подчинении резиденции губернатора находились двадцать три ведомства, включая: Департамент коммерции, Департамент финансов, Бюджетное управление, Департамент сельского хозяйства, Департамент интеллектуальной собственности и так далее.

Большинство работающих там людей были местными жителями или постоянно проживающими на Новом Континенте наёмными работниками. Они уже давно обосновались на этом континенте и не имели таких условий, как губернатор, чей дом находился в метрополии, что позволяло ему служить на разных континентах.

Здесь.

Выходцы со Старого Континента — ниманстерцы, родившиеся на Новом Континенте креолы, чьи родители были белокожими, мастизо смешанной крови и чистокровные туземцы-атлианцы с коричневой кожей вместе составляли здешнюю социальную иерархию.

Однако по сравнению с Территорией Дальних Парусов свободных атлианцев в колонии Джорджия было гораздо меньше.

Таково было повсеместное положение дел в колониях всех стран.

Но королевство позволяло собственническим колониям, подобным независимым королевствам, самостоятельно назначать губернаторов и чиновников, а также учреждать собственные законодательные органы и суды, пользуясь всеми теми же правами, что и король в королевских колониях.

На начальном этапе развития территории, помимо корректировки промышленной политики, Айвен собирался скопировать наработки Территории Дальних Парусов. Их политика управления, созданная с нуля, в равной степени подходила и для нынешней колонии Джорджия.

К тому же он мог позволить Оливии, получившей истинное наследие маркиза, помочь с копированием. В вопросах внутренней политики девушка, как наследница маркиза, определённо превосходила его на восемь голов. Господину виконту оставалось лишь раздавать указания, стоя за её спиной.

Поэтому, когда Чайлд рассказывал об обстановке в колонии, слушал не столько Айвен, сколько Оливия. Девушка даже брала инициативу в свои руки, расспрашивая собеседника о некоторых неясных деталях.

— Нет общего плана строительства соответствующей инфраструктуры, то есть в настоящее время Джорджия позиционируется как поставщик сырья? Тогда дороги, порты...

Услышав вопросы Оливии, бьющие в самую суть, Чайлд не посмел проявить небрежность. Над некоторыми вопросами ему даже приходилось хорошенько подумать, прежде чем он мог на них ответить.

Они проговорили ещё около двадцать минут, и небо уже озарилось лучами заходящего солнца. За это время главные руководители административных ведомств этой столицы и их заместители прибыли в полном составе.

Многие из главных чиновников были избраны народом и представляли интересы своих групп или же были просто доверенными лицами членов Верхней палаты. В то же время постоянные заместители и младшие секретари отвечали за административную и исполнительную работу в ведомствах, сохраняли политический нейтралитет, и их назначение не зависело от срока полномочий парламента.

Это было равносильно разнице между политическими назначенцами и кадровыми чиновниками.

И в этот момент.

Хокинс, который уже целый день руководил огромной командой из десятков человек, тоже поднялся из-за кипы бумаг и кивнул Айвену. Это означало, что они завершили проверку передаточных документов и подтвердили отсутствие проблем!

Больше полумесяца назад.

Как только были определены новые владения семьи Галлиот, Айвен тут же связался с Бесс и Хокинсом, поручив им сотрудничать друг с другом, чтобы начать собирать конкретную информацию о Джорджии.

Разве могли чайки, чей интеллект в лучшем случае был равен интеллекту маленьких детей, разбираться в финансах, экономике и управлении? За кулисами всегда стоял боцман Хокинс, который руководил людьми удалённо.

И этот боцман действительно обладал выдающимися способностями и не обманул ожиданий Айвена.

Поэтому.

Даже если они ещё не осмотрели лично склады и прочие места в различных регионах, они уже давно как свои пять пальцев знали имущественное положение этой колонии. Все недостающие цифры в документах о передаче прав собственности уже были исправлены Хокинсом и его людьми одна за другой.

Сам Айвен нисколько не беспокоился о том, что эти люди откажутся платить свои долги, точно так же, как Кракен, Король Морских Монстров, не беспокоился о том, что он откажется платить.

Сейчас всё ещё находилось в рамках правил, и методы не были слишком кровавыми. Если бы они действительно осмелились пустить в ход мелкие хитрости и переступить черту, Айвен был бы только рад этому.

В конце концов, в настоящее время он был солдатом, пиратом и искателем приключений, но никак не зрелым лордом. В глубине души он привык действовать прямолинейно.

Но даже в этом случае у Айвена уже был повод вышвырнуть эту жадную до ненасытности кучу людей из руководства колонии.

Королевская семья раскинула свои сети слишком широко, и ей всё ещё требовалось дистанционное управление через Чёрное Море, из-за чего её силы неизбежно распылялись. Приходилось полагаться на поддержку этих местных сил, чтобы колонии могли развиваться как можно быстрее, что также позволило этим людям, не знающим, что такое сдержанность, постепенно наращивать своё влияние.

Но в будущем Джорджия станет его собственной опорой, и высшее руководство ни в коем случае не должно состоять из доверенных лиц крупных торговцев и владельцев плантаций. Слияние политики и бизнеса, когда одни и те же люди выступают и в роли игроков, и в роли судей, безусловно, станет причиной беспорядков.

Будь то для правителей или для простых людей, это будет огромной катастрофой.

Хотя для того, чтобы территория развивалась, было необходимо привлекать капитал для инвестиций в различные отрасли, а затем использовать чужие ресурсы для собственного взлёта.

Вести бизнес, опираясь на Джорджию, не было никакой проблемой, и он был уверен, что сможет щедро вознаградить тех мудрых инвесторов.

Но всё это должно было происходить по правилам, установленным им самим.

В этой колонии на Новом Континенте силы двух магов третьего ранга было достаточно, чтобы подавить любое неповиновение!

Вскоре после этого.

— Ваше превосходительство, прошу!

Айвен взял документ о передаче колонии, совместно подготовленный представителями обеих сторон. Бегло просмотрев его и убедившись, что проблем нет, он достал своё золотое перо, расписался в графе правопреемника и поставил печать виконта.

Шурх... шурх... шурх...

Губернатор Чайлд также поставил свою подпись в графе уполномоченного представителя королевы.

На этом.

Передача прав собственности на колонию Джорджия была полностью завершена!

Виконт Галлиот сменил королевскую семью Фалетиса, став новым хозяином этого места! За исключением почитания Изабеллы как королевы, он пользовался всеми правами королевы на этой территории!

Что касается прибытия специального посланника через один или два месяца для официального объявления, для Айвена это было совершенно второстепенно.

— Сестра, ты будешь хранить это.

Айвен закрыл документ, повернулся и осторожно вложил его в руки Аниты.

В этот момент никаких особых объяснений со стороны окружающих не требовалось, девушка и так всё поняла.

Протянув руку, чтобы взять этот документ, даже будучи великим рыцарем с телосложением, сопоставимым с магическим монстром, Анита всё равно почувствовала, что эти лёгкие листы бумаги были тяжелы, как горы.

В особенности при виде напечатанного на них герба семьи Галлиот, в глазах девушки заблестели слёзы.

Это и был тот сюрприз, о котором говорил Айвен, сюрприз, о котором она не могла и мечтать.

— Ваше превосходительство виконт!

Не нуждаясь ни в чьих приказах, весь административный персонал резиденции губернатора уже выстроился в зале и с поклоном приветствовал Айвена, стоявшего в центре, тем самым установив новые отношения подчинённости.

Потому что после подписания документа объект преданности для большинства из этих административных работников сменился с королевы на виконта Галлиота.

Айвен естественно взял Аниту за руку и сделал шаг вперёд, чтобы все могли её увидеть, ведь в этот момент мир принадлежал двум последним потомкам рода Галлиот.

— Это моя старшая сестра, старшая дочь семьи Галлиот, госпожа Анита Галлиот.

По причёске Аниты они определили, что это незамужняя женщина, поэтому они снова почтительно поклонились.

— Юная госпожа!

Прошло уже около восьми лет с тех пор, как Анита слышала это обращение, и она почувствовала лёгкое чувство нереальности происходящего.

— Айвен... колония Джорджия уже принадлежит Галлиотам?

Даже став одной из правительниц пиратов, Анита по-прежнему хранила в своём сердце такие понятия, как семья, титул и земли; в материальном мире только они считались правильным путём.

— Конечно, и хотя наша семья имеет титул виконта, территория семьи Хесси, что напротив нас, лишь наполовину больше нашей. Вероятно, это самое большое виконтство в истории королевства.

В этот момент, наконец услышав подтверждение из собственных уст Айвена, Анита, всё это время сомневавшаяся, не спит ли она, больше не могла сдерживать бушующие в её сердце эмоции. Повернув голову и прислонившись к груди Айвена, она тихонько всхлипнула: «Отец, мама, вы это видите?».

Точно так же, как большинство людей на самом деле живут не для себя, а ради чувства ответственности.

Ответственность как потомка разорившейся аристократической семьи, ответственность как старшей сестры — всё это высвободилось в этот момент.

У всех стоявших рядом были почтительные лица, и никто не насмехался над её потерей самообладания, потому что внутренние монологи восьмидесяти процентов из них в этот момент были такими:

«Как же завидно, как бы мне хотелось, чтобы у женщин в моей семье тоже был повод так плакать!».

Спустя довольно продолжительное время.

Анита, уткнувшаяся в грудь Айвена и обливающаяся слезами, пробормотала голосом, который могла слышать только она сама.

— Это значит, что даже не прибегая к грабежам, мы сможем жениться на юной госпоже из семьи маркиза?

Ага, очевидно, в сердце Аниты всё ещё жила... ответственность за продолжение рода.

— А? Кого грабить?