— Дедушка скелет?

— Пф!

— Неужели я настолько стар?! — из-под крышки колодца донёсся голос, в котором явно слышалось раздражение.

Услышав это, Ао Цин мгновенно сменил тон:

— Брат, старший брат! Братец скелет! Вы статный, изящный, неотразимый… Это я с перепугу ляпнул не то, бес попутал!

— О-хо?

— А ты, пёсель, довольно сообразительный, — из-под крышки донёсся уже более довольный голос.

Ао Цин, чья мольба о пощаде внезапно обернулась похвалой от черепа, прищурился. Он мгновенно понял, как именно нужно общаться с братом Черепом, и затараторил ещё бодрее:

— Брат Череп, вы шутите! Разве это сообразительность? Я просто сказал чистую правду.

— Более того, — продолжал он, — когда вы ещё даже не вышли из заточения, я уже был покорён вашей невероятной аурой!

— О-о? — Как и ожидалось, Череп мгновенно заинтересовался. — Ну-ка, ну-ка, расскажи подробнее, чем же это я тебя так покорил?

Ао Цин расплылся в широкой улыбке и, не переставая щуриться, выдал целый поток лести:

— В тот миг я подумал: что же это за несравненный гений обладает такой мощью? А когда вы явились миру, я наконец осознал истинный смысл фразы «лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать»!

— Особенно ваша уникальная харизма и умение подстраиваться под обстоятельства… Это буквально ослепило меня!

— С того самого дня… — Ао Цин сделал паузу, и его морда приняла честное, исполненное благоговения выражение. — С того самого дня я втайне поклялся себе, что в этой жизни обязательно стану таким же выдающимся, как вы, брат!

— Хорошо, хорошо! И впрямь, никто не понимает меня так, как ты! — из-под колодезной крышки раздался возбуждённый возглас. — Решено, ты мой друг! Если возникнут проблемы — только скажи, я тебя прикрою!

— Договорились, спасибо, брат! — Ао Цин преданно завилял хвостом.

— Сообразительный малый! Быстрее, помоги мне сдвинуть эту крышку, — снова раздался нетерпеливый голос. — Скоро сюда кто-то придёт. Хозяина нет дома, так что я поведу тебя наводить шороху.

— Сию секунду, брат!

Пёс не посмел медлить. Он быстро отодвинул крышку, и из темноты выпрыгнул череп.

Как только череп оказался снаружи, из разных комнат школы вылетели белые кости и в воздухе сложились в полноценный скелет.

Однако стоило конструкции собраться, как она тут же с грохотом рассыпалась по земле.

— Твою мать! А где мой позвоночник?

Лежащий на земле череп разразился ругательствами.

— Брат, кажется, хозяин взял ваш шейный отдел, чтобы использовать его как вешалку для одежды. Подождите секунду, я сейчас принесу! — Виляя хвостом, Ао Цин со всех ног бросился во двор и вскоре вернулся с недостающей частью.

— Отлично! Я в тебе не ошибся, — похвалил скелет. Теперь, когда позвоночник был на месте, он заново собрался и не забыл накинуть свой чёрный балахон.

— Тц-тц!

— Какая харизма! Какая властность! Жаль, что я мужчина, иначе точно бы пал жертвой вашего очарования! — Видя это, Ао Цин обрушил на скелета новую лавину безудержной лести.

Скелет гордо задрал голову, окончательно разомлев от похвал. Из-под чёрного рукава высунулась костяная рука и схватила пса.

У Ао Цина на мгновение потемнело в глазах, а когда зрение вернулось, он обнаружил, что они стоят на окраине города Пинцзян.

От такого трюка у пса буквально отвисла челюсть.

Город Пинцзян, хоть и находился у подножия горы секты Циншань, был отделён от школы доброй тысячей ли.

И они преодолели это расстояние за один миг!

Это же легендарное сокращение пространства!

Ао Цин стал ещё подобострастнее и запричитал:

— Брат, ваши способности просто поразительны! Вы — истинный образец для подражания!

— Ха-ха, пустяки, мелочи! — Череп громко рассмеялся. Он взмахнул рукой, и прямо на пустой дороге из воздуха появилось кресло с откидной спинкой. Улегшись в него, скелет закинул ногу на ногу и лениво протянул: — Надо признать, этот парень, мой хозяин, действительно знает толк в наслаждениях!

— Хе-хе, это точно! И вы, и хозяин — великие люди нашего времени! — Ао Цин льстиво прищурился и, пристроившись у ног Черепа, начал передними лапами усердно массировать его костяные бёдра.

— Е Бэй, ты подлец! Решил устроить мне «голодный маркетинг»? Я с тобой ещё посчитаюсь!

В этот момент в небе неподалёку показались несколько фигур, летящих по воздуху. В небе раздался возмущённый голос предка Циншаня.

— Ой, брат Циншань, вы всё не так поняли. Сяоцзо и Сяою просто ушли в уединение, — успокаивающе произнёс Е Бэй, похлопывая предка Циншаня по плечу. — Вот вернёмся в этот раз, и они как раз закончат.

— Пф, не думай, что я не разгадал твои хитрые замыслы! — сердито буркнул предок Циншань. — Помни, твоя жизнь только в твоих руках. Если старший захочет тебя прихлопнуть, никто не поможет!

— Ну что вы такое говорите, почтенный! Я лишь надеюсь, что вы замолвите за меня словечко перед господином! — хихикнул Е Бэй.

Однако не успел он договорить, как почувствовал, что сверху на него обрушилась аура неописуемой мощи.

В мгновение ока он полностью потерял контроль над своим телом, став подобен крошечному челноку в эпицентре яростного шторма, лишённому малейшей возможности сопротивляться!