Ким Гирёк только подумал про себя, но никаких дальнейших реакций не проявил. Потому что рассказывать обычному обывателю о космических существах вроде кисимче не было никакой выгоды.

«Нельзя же без нужды забивать голову невинным землянам».

Архимаг из соображения заботы о местных жителях промолчал. А Сону Ён, глядя на гостя, чьё выражение лица не менялось, первой выдала фразу:

— Охотник Ким Гирёк.
— Да-да.

Темы, затронутые за сегодняшний день, были во многом нелепы.

— Между прочим, я думала об этом уже довольно давно.
— О чём именно?
— Вы ведь приходили сюда уже дважды, чтобы посоветоваться о делах в компании?

Видимо, эту часть упускать было нельзя. Она перехватила палочки и заговорила.

— Но, честно говоря, я думаю, что такие разговоры можно вести и через мессенджер. Зачем же вы сегодня пришли именно домой?

К слову, морское существо как раз ело приготовленный ею яичный рулет.

— Всё-таки инопланетное существо, врывающееся в жилище, кажется агрессивным?

Судя по тому, что он произнёс вслух, даже имея вполне нормальную внешность, он был типичным пришельцем.

— Нет, вообще-то я сказала это не с подозрением...

Пока Сону Ён мялась, Ким Гирёк проглотил всё, что было во рту, и промолвил:

— Госпожа Сону Ён. Сразу скажу: я очень люблю культуру беспроводной связи на Земле. Система, которую вы построили, настолько великолепна, что её можно назвать шедевром.
— С чего вдруг такая похвала?
— Но это похоже на ситуацию, когда... не доверяют электронным таблицам и упорно пользуются счётами.
— А.
— Я не родился на Земле. Поэтому, как ни крути, испытываю некоторую неловкость перед непривычной культурой.

Дзынь-дзынь.

Палочки и тарелки издали звон.

— Когда я веду разговоры, которые могут быть неудобны для чужих ушей... Точнее, диалоги, содержащие информацию о том, что я не настоящий «Ким Гирёк», — я предпочитаю встречаться со знакомыми лично, а не по телефону.

Ким Гирёк тут же извинился за то, что это, возможно, глупое убеждение.

— Это слишком дерзкое упрямство?

Но то, о чём он сейчас сказал, было понятно и Сону Ён.

«Вот оно что. Значит, он постоянно боялся прослушки или взлома».

Поскольку это проблема, о которой и сами земляне часто беспокоились, в конце концов, в его словах был смысл.

— Нет. Если так, то всё в порядке.
— Вы меня понимаете?
— Только в следующий раз, когда придёте, договоритесь примерно за день.

Пришелец, который хотя и жил теперь на планете размером с козявку, но душой обладал шириной моря... Ким Гирёк, глядя на женщину-млекопитающее, которая поняла его ситуацию, на мгновение растрогался.

— Хорошо.

И продолжил разговор как ни в чём не бывало.

— Тогда раз уж речь зашла, спрошу: люди, живущие на Земле, предпочитают заранее договариваться о встречах?
— Наверное, редко кто любит, когда вторгаются без спросу?
— А-а.

Хотя сначала было непонятно, с чего вдруг такой вопрос...

— Значит, перед тем как идти к Со Эстер, обязательно надо написать сообщение...

Ким Гирёк достал из-за стола телефон.

На что Сону Ён с недоумением ахнула.

— Ах, да, кстати. Вы и раньше говорили, что можете повздорить с охотницей Со Эстер.
— Да.
— С охотницей Чхве Джин — понятно, мол, она делает не то, что вы просите. Но из-за чего вам ссориться с госпожой Со Эстер?

Однако в ответ получила лишь бесстрастное лицо некоего морского существа.

— По логике.
— Хм?
— Представьте, что какая-то конкурирующая компания внезапно начала стремительно расти. А когда обращается к вам, постоянно говорит обиняками: «Не волнуйся, мы не собираемся нормально вести бизнес».
— ...
— А вы, веря и ожидая, спокойно смотрите, как теперь это раздражающее предприятие получает от правительства большую награду?
— ...
— И без того они как бельмо на глазу, потому что тоже S-ранговый охотник — глава гильдии. А теперь внутри Корейской Магической Башни уже появились сотрудники, желающие перейти в ту гильдию?
— ...
— Я лишь выжил, потому что был силён. Если бы я был слабее Со Эстер, то уже сидел бы с разорванными конечностями от её рук.
— Ну, вы слишком переживаете. Всё же госпожа Со не из тех, кто будет нападать ни с того ни с сего.
— ...Стоп, это что сейчас за слова?

Посреди разговора промелькнуло небольшое недоразумение землянки, но разве это сейчас важно?

— Но, в общем, я, конечно, не хочу причинять вред главе Башни.
— То есть уступать вы не намерены.

Пришелец создал жалобную атмосферу.

— Поэтому я любым способом попытаюсь наладить с ней отношения.
— Как именно?
— Подарю ей то, что она любит... Или буду очень усердно давать уроки...

Тук.

Ким Гирёк, потирая переносицу, добавил:

— Но у этой проклинательницы и так всего хватает. Честно говоря, сомневаюсь, что маг с таким высоким порогом счастья сможет испытать удовлетворение от подарка.

Деньги, слава, молодость. Даже привлекательная городская внешность, которую любят люди.

— Подождите.

Когда Ким Гирёк спросил о человеке, обладающим всеми этими качествами, Сону Ён ответила:

— Кстати, ведь у охотницы Со Эстер скоро день рождения.

Это была тема из повседневности, которую редко услышишь в эпоху безумного данжен-шока.

— Я слышала, она в соцсетях прямо пишет, что хочет получить в день рождения. Но содержание там довольно...
— Вы знаете адрес её соцсетей?
— Нет, я не подписана. Просто это показали в короткой новости на канале YTV.
— Дайте посмотреть.
— Хорошо.

Вскоре на экране телефона, который протянула Сону Ён, была видна одна селфи-фотография. Женщина с сиреневыми волосами сделала снимок себя на фоне исчезающих врат и, похоже, добавила внизу отдельную надпись.

[#Предстоящий_сентябрь
В этом году на день рождения хочу получить в подарок мир во всём мире...
Потому что...
В моей игротеке TRIANGULAR HEART (популярная когда-то игра-симулятор свиданий) уже несколько лет гниёт...]

Пришелец не мог понять большую часть содержания, заключённого в одной фотографии.

«В конце концов, хочет сказать, что ей нужно свободное время?»

Но эту фразу он уловил чётко.

«Время».

Мир во всём мире, мир во всём мире.

Раньше это было понятие, которого можно было достичь, например, сократив людскую жадность и остановив войны. Но в эпоху наступления данжен-шока, чтобы достичь этого, наверное…

***

Топ, топ, топ.

Откуда-то донёсся звук человеческих шагов.

Снова прошло ещё несколько дней.

В один из дней после дождя охотник в белом только что закончил работу.

— Охотник Чон Хасон!
— На каком этаже зал заседаний?
— Следуйте за мной.

Вот и героя народа впервые за долгое время позвали.

Чон Хасон.

Тот мужчина с правильными чертами лица шёл по длинному коридору здания Ассоциации и думал:

«Мама, наверное, хорошо отдыхает дома».

Как и говорилось, после передачи [Эликсира] одна семья наконец-то благополучно обрела свою истинную форму.

Конечно, из-за того, что корейский первый ранг, обрадовавшись воссоединению с матерью, резко ушёл в отпуск, какое-то время его критиковали. Но, как легко можно было видеть сейчас, он был на работе, то есть Чон Хасон уже полностью вернулся.

«Ради безопасности мамы нужно и дальше правильно копить деньги. Тем более что теперь защитное снаряжение будет стоить очень дорого».

Благодетель с золотыми волосами дал ему панацею и сказал, чтобы он был счастлив… Однако, что удивительно, этот огненный маг не находил радости в жизни бездельника.

Родная мать и боевые товарищи, с которыми он успел сдружиться за время работы. Чон Хасон на пару секунд представил мир, где все эти дорогие люди исчезли и пришёл к выводу, что в таком месте он вряд ли захотел бы жить.

В конце концов, в то время, когда его единственный член семьи лежал без сознания, он, по сути, и сам вредил себе, охотясь без разбора.

— Если немного подождёте в зале заседаний, глава Ассоциации скоро придёт.
— А другие S-ранговые охотники? Собрались?
— Один пришёл, но...

Как ни парадоксально, чтобы сохранить своё счастье, Чон Хасон снова облачился в снаряжение. И в таком, полностью экипированном состоянии, прибыл в знакомый зал заседаний Ассоциации...

— Ах!

Чон Хасон внезапно поклонился на девяносто градусов. Этот мужчина, который, несмотря на почти двухмесячный перерыв в работе, из-за колоссальных накопленных результатов занимал прежнее место в рейтинге охотников, отвесил такой почтительный поклон.

— Охотник Ким Гирёк!

Тот, кого сейчас назвали по имени, стоял вплотную к цветному принтеру и наблюдал за работой механизма.

Одетый в летний костюм, он выглядел как обычный офисный работник. Но как только этот человек повернулся к Чон Хасону, он выдал...

— Ничего себе. Этот парень тоже участвует в заседании?

Ким Гирёк и Чон Хасон оба от удивления уставились друг на друга широко раскрытыми глазами.

— Хасон-а, ты и правда уже вернулся?
— Д-да.
— Разве тебе не нужно ещё лет десять отдыхать, чтобы наверстать с мамой упущенные воспоминания?
— Что-то у вас с единицами измерения... странновато.

Поскольку отрасль невелика, новости друг о друге они и так знали.

— Впрочем, мне, который сам заявлял об уходе, не пристало отговаривать… — произнёс человек у цветного принтера. — Но, с другой стороны, жаль, что ты решил и дальше брать на себя опасную защиту родины.
— В какой бы стране ты ни был, подземелья есть везде.
— Понял. Тогда не откладывай свадьбу слишком надолго. И работай всегда как можно осторожней.
— Хорошо!

Диалог шёл легко и естественно, поэтому ответ Чон Хасона также был открытым.

— …

Но посидев спокойно и обдумав, он с опозданием заметил странность.

— ?..

Хотя молодое лицо осталось прежним, мужчина, который всегда носил тени под глазами, стал выглядеть слегка ошарашенным.

Однако сотрудники в этом зале не обратили внимания на реакцию героя и продолжили свои дела.

Шурх.

Поскольку мир снова всколыхнул инцидент, привлёкший внимание охотников.

— Прежде всего, благодарю S-ранговых охотников, что собрались здесь.
— Не за что. Кстати, я как раз тоже хотел уйти, потому что чуть было не получил странную награду...
— Информация, которую я сейчас передам, пока не подлежит разглашению, так что прошу соблюдать секретность.

Обсуждение было приказано держать в тайне. Это означало, что последующая информация была способна породить большую панику среди граждан. Поэтому большинство людей в зале с серьёзными лицами изучали розданные материалы, где обнаружили некое приложенное изображение.

— Это реальное фото?
— Нет, монстр ещё жив внутри подземелья, так что это синтез на основе свидетельских показаний.

Нижняя часть тела выглядела мягкой, как у моллюска. На огромном теле сверху располагалось нечто вроде всадника на скаковой лошади, слегка машущего рукой.

Но та штука на основном теле, на первый взгляд похожая на жокея, была даже не трупом живого существа. Это было нечто вроде светящейся приманки удильщика, чтобы обмануть слабую добычу.

— В настоящее время за рубежом снова появился [Нуккелаби].

Ким Гирёк в переданных землянами материалах подтвердил другое прозвище — «морской дьявол».

— Цвет панциря сильно отличается от прежнего. Теперь он оранжевый.

Но нельзя было пропустить это мимо ушей.

— Кстати, почему вратам всегда так не хватает воображения? Всё та же игра цветом.
Инопланетянин издал фыркающий звук.
— Форма монстра осталась той же, изменили только цвет, выпустили снова и назвали как-то вроде [Усиленный Нуккелаби]. Иногда это просто смешно.
— На профессиональном жаргоне это также называется заменой палитры.

Благодаря этому комментарию, чувство страха, нависшее над залом заседаний, несколько снизилось.