«Такой охотник, как Ким Гирёк, наверное, купается в деньгах. И при этом он выходит на работу просто из чувства долга, чтобы спасти таких несчастных жертв, как я».

Хотя сам пришелец часто действовал без задней мысли.

«А люди, прячущиеся за анонимностью, не зная этого, критикуют его за то, что он пытался уйти на пенсию».

В любом случае, для граждан он казался человеком, которому нельзя не быть благодарным.

«Чувствую себя жалкой из-за того что молчала, когда его ругали в интернете...»

И как раз когда в голове старшеклассницы формировался этот благородный образ, тот, кто голыми руками и неуклюжими ударами подавлял [Садистов], наконец остановился.

— Достаточно.

Очнувшись, они увидели, что вокруг валялись только белые перья. Всё это были трупы поверженных [Садистов].

— Теперь, даже если мы выйдем через проход, за нами мало кто увяжется.
— Правда? Тогда я правда могу выйти отсюда через врата?
— Да. Быстрее иди домой.

Двое корейцев, осознав это, побежали к ближайшему проходу.

— Беги!

Несколько монстров, заметив их побег, бросились вдогонку, но S-ранговый пришелец сам остановил их своим крепким телом.

— А?!
— Что?
— Это Ким Гирёк?
— Вот почему генерация монстров резко сократилась!..
— Не атакуйте навыками! Там люди выходят! Люди!

Это был момент, когда они наконец вернулись к знакомым корейским пейзажам.

***

— Чон Хасон! Прими-ка сначала этого человека. В подземелье была заложница!
— Да!

Хлоп-хлоп-хлоп.

Я кое-как защитил старшеклассницу и выбрался из подземелья. Бросив её охотнику в тренировочном костюме, я принялся свободно уничтожать набегающих монстров.

— Эй, сейчас! Активируй [Связывание]!

Я приказал голему, спрятанному в шкатулке, связать врагов вместо меня.

— Есть!

Хоть у этого легендарного ядра слишком панибратская манера речи, но раз помог сэкономить ману, я закрою глаза.

— Ай-яй-яй~

— Хрусь.

Я поспешно убрал голема, который было высунул голову, чтобы его никто не заметил. И, с наглым видом повесив шкатулку на пояс, поприветствовал новых знакомых.

— Охотник Ким! Прежде всего, огромное спасибо за спасение похищенного гражданина! Но вы действительно пришли сюда через те врата?
— Да, Хасон-а.
— Мы только что получили сообщение из США и узнали о вашем местонахождении!

Первый и второй ранги. А обладатель фиолетовых волос отсутствовал.

За вратами меня встретила знакомая картина.

— Можно было, конечно, поднять реактивный самолёт, но для уничтожения монстров, приближающихся с неба, пришлось бы тратить ману, так что это был единственный способ вернуться.

Всё равно это были знакомые лица, которых я видел каждый день. Я опустил предисловия и объяснил суть.

— Работая за границей, так получилось, что я почти полностью истощил ману. Так что отойду немного в тыл.
— Нужно отодвинуть линию безопасности?
— Нет, пусть те, кто поддерживает барьер, остаются... Но я думаю, что следующие часов сорок генерация монстров будет сильно замедлена.

До этого я хвастался, что у меня имелись крайние средства, но если была возможность, лучше восстановить ману безопасно.

«Для мага нет ресурса дороже времени».

Когда ситуация нормализуется, я немедленно лягу спать. На самом деле это не сон. Точнее, я планировал восстановить ману с помощью техники, достойной великого мага.

«Крайнее средство у меня действительно есть, но разве не лучше, чтобы такие отчаянные шаги не применялись в реальности? В конце концов, если мана восстановится, я смогу уничтожить этих белых голубей в любом количестве».

Ш-ш-ш.

Но что это за звук в такой хороший момент, когда мы даже спасли граждан?

— А?
— Хм?

Все собравшиеся на месте пробуждённые одновременно повернули головы.

Треск, треск.

Человеческие глаза увидели ситуацию.

Врата перед глазами внезапно потемнели, став такими же чёрными, как внутри подземелья, и даже стали выпускать зловещие зубы во все стороны, словно вот-вот разорвут окружение.

— Почему они так выглядят?

Но я, великий маг, отчасти ожидал этого. Поэтому я всё это время суетился, но даже не приблизился к боссу.

— Неужели кто-то сейчас проходит подземелье?
— Что?
— Нет, но внутри я не встречал других охотников...

Вскоре пришла догадка.

«Кстати, не знаю, с какой страной он был соединён, но там был довольно близкий проход к боссам».

Если какая-то страна запихнула в проход мощный артиллерийский удар, это теоретически возможно.

«Значит, есть страна, которая, не справляясь с потоком монстров, действительно просто бросила в подземелье бомбу!»

Что они себе думают, не зная структуры этого места? Осознав реальность, я крикнул окружающим землянам:

— В любом случае, немедленно прекратите прохождение!
— М-мы не...
— Я знаю, что вы не виноваты. Корея не могла стрелять внутрь из-за похищенных граждан.
— Д-да.
— Я говорю об иностранных охотниках! Передайте им по смс или ещё как! Эти врата нельзя проходить без подготовки!

Но даже с этими мерами было уже поздно.

«Убили охранявших босса со спины?»

Подземелье уже быстро разрушалось. Видимо, потеряло две особи, служившие опорами.

«Дела плохи».

Поэтому я, осознав серьёзность ситуации, сказал окружающим:

— Охотник Чон Хасон. Больше не нужно поддерживать никакие барьеры. Раз всё рушится, пусть все отходят от прорыва врат как можно дальше.
— Хорошо.

К счастью, за это время я успел подружиться с высшими охотниками Кореи, так что указания не встречали сопротивления...

.

.

.

«Нет. С какой стороны ни посмотри, это совсем не повод для радости».

Через несколько минут.

«Здесь собрались все знакомые в профессии, настолько близкие, что они слушаются моего слова. При таком раскладе все мои немногочисленные знакомые могут пострадать».

Мы, выбравшись с места, увидели невероятную картину.

Стаи [Садистов], кружащиеся и поднимающиеся вверх, словно осязаемое торнадо. И под ними — постоянно расширяющиеся чёрные врата.

Поправлюсь. На самом деле это уже нельзя было назвать вратами.

«По-земному, наверное, «трещины»?»

То, что мы видели — это катастрофа, где пространство просто разрывалось. Или наложение. Или копирование. Как его ни назови, суть одна.

«Кажется, расширение остановится, потому что босса не убили, а остановились посреди процесса. Но выдержит ли моя драгоценная вторая родина этот процесс? Честно говоря, это уже уровень крупной катастрофы».

Подумаем. Когда случается такой странный прорыв подземелья, что нужно делать в первую очередь?

Как бы то ни было, основа технологий кормушек кисимче одинакова. Поэтому можно применить те же меры, что и в случае с подземельем, где раньше орудовали [Звери]. А именно — уносить ноги как можно быстрее.

— Господин Гирёк!

Как раз когда я думал об этом, ко мне подбежала S-ранговая с ярко окрашенными волосами, которой я поручил дело. Это была Со Эстер, присоединившаяся к месту с опозданием.

— Я передала ваши слова по рации!
— А жители того квартала?
— С управляющей компанией связались и туда срочно отправили спасателей-пробуждённых... Но если то, что вы сказали, правда, полная эвакуация может быть невозможна.

Она начала объяснять. Новости оказались такими отвратительными, что я невольно нахмурился.

«Да. Конечно, это бедствие и похоже на захват подземелья Зверями, но при этом совершенно другое».

Чужеродные врата взрываются, воплощая ад прямо на планете Земля.

«Пожиратели душ сегодня серьёзно настроены уничтожить человечество».

Уже вокруг [Садистов] из земли начали появляться тёмно-коричневые ветви, бывшие внутри подземелья.

Пространство Земли и нестабильное пространство подземелья накладывались. И, что удивительно, такое вторжение иного мира происходило одновременно из всех дыр по всему миру.

«В общем, сарай уже начал разваливаться, и как теперь прикажете мне спасать коров?»

Я пробормотал про себя фразу, которую никто не мог услышать, и одновременно с этим плюхнулся на камень у зелёной зоны. Пока я так переводил дух, ко мне начали подходить охотники.

— Охотник Ким, из-за чего именно это произошло?
— Важнее, что теперь делать?
— А, охотница Эстер...
— Господин Гирёк, как нужно действовать в таких ситуациях? Сначала охотиться на тех монстров?
— Но их слишком много...

Говорили Чон Хасон и Со Эстер.

В их глазах были надежда... доверие... или уважение.

Тогда земляне перед глазами, наверное, уже думали про себя такие слова:

«На этот раз охотник Ким Гирёк тоже как-нибудь всё уладит!»

Потому что они — существа привычки.

Я не сразу ответил местным жителям.

«На этот раз я действительно влип по-крупному».

Не мог же я выругаться перед невинными пришельцами, поэтому я ненадолго замолчал.

«В бытность архимагом такая катастрофа была ерундой. Но в теле млекопитающего доступной маны критически мало».

Даже когда тело было полностью наполнено маной, пространственные заклинания давались с трудом. По логике, магия, вмешивающаяся в пространство, не могла быть низкого уровня.

«Нет, но если подумать, это тоже просто возмутительно. Почему космические жуки каждый день так бездумно черпают и используют ману, которая им не принадлежит? Поэтому я их всегда и называю паразитами. Воры ресурсов **аные».

Будучи архимагом, я попал в абсолютно невыгодную ситуацию.

Я отвлёкся всего на мгновение, а место уже погрузилось в хаос.

Выходящие из чёрных трещин монстры, похоже, спасаясь от разрушения, беспорядочно атаковали находящихся рядом высокоранговых охотников. И человечество, неспособное выдержать их массовую атаку, быстро теряло инициативу.

— Охотник Ким...
— Что делать, господин Гирёк? У вас, наверное, мана на исходе?
— Ай, подождите!
— Кто-нибудь, помогите! Барьер рухнул!
— Уже несколько десятков монстров проникло в город...

В этот момент у меня возникло новое подозрение.

«Может, основная цель кисимче изменилась?»

Глядя на эту магическую массу, которая широко раскрывала чёрную пасть и пытала разъедать город изнутри, трудно не усомниться.

«Неужели они действительно хотят, чтобы местные жители вымерли?»

Я почувствовал в кормушках странную поспешность. Она явно отличалась от простого голода.

— А-а-ах!

Но как бы то ни было, это неважно.

Люди, которые понятия не имели, что их мир посетили разумные инопланетные существа, просто перепуганы.

«Никакого выхода. Квартиры уже покрылись трещинами...»

Прежде чем это перерастёт в катастрофу, я решился. Невозможно было защитить каждого землянина от смерти, но по крайней мере я не хотел, чтобы раса, которая мне нравилась, уничтожалась прямо у меня на глазах.

Топ, топ.
Плюх.

Теперь просто использую припасённые средства.

«Сначала «тот метод», который лучше всего работает, когда мана на исходе...»

Я поднялся с камня, на котором сидел, и опёрся рукой о землю.

В этот момент я мог только благодарить свою врождённую тягу к знаниям. Ведь в то время как я желал всего лишь воскрешения примитивной души, сколько же ухищрений придумало это тело.

«Высшая магия требует много маны. Энергия настолько грандиозная, что в такой оболочке млекопитающего её невозможно даже осмелиться контролировать».

Существует одно драгоценное знание, которое не знали сто процентов землян. Магическая сила мира… представляла собой концепцию, которую можно было использовать, «одалживая» в огромном количестве. Но не было гарантии, что тот, кто давал ману взаймы, обязательно согласится. Поэтому, если план провалится, я перейду к третьему варианту, даже если придётся пожертвовать дыханием.

«Пожалуйста, ответь».

С этой мыслью я продолжал держать руку на земле.

«Умоляю, закрой глаза и помоги мне хоть раз».

Шурх.

То, что ощущалось кончиками пальцев было уникальным результатом, который взрастил этот иной мир под названием Земля. То есть следы сорняков и характерных для планеты насекомых.

«В конце концов, я делаю это не ради себя».

Эстер была удивлена, видя меня стоящим на коленях. Но я не мог разогнуться.

«Помоги мне всего на минуту. Тогда я использую это, чтобы защитить твоих детей!»

Не очень-то прилично для архимага, но если просишь что-то одолжить, нечего задирать нос.

«Эх, чёрт. Значит, выходец с другой звезды не может использовать этот метод?»

Несколько секунд продолжалась тишина.

Из-за этой атмосферы я уже подумал, что попытка провалилась, и начал было подниматься.

— Господин Гирёк, вы в поряд?..

Но в тот же миг случилось нечто необычное.

Подходящая Эстер, думая, что знакомый упал из-за головокружения от нехватки маны, вдруг замерла. Было видно, как шаг этой доброй землянки неестественно замер на определённом месте.

— Охотник Со?

Если это талантливая и особенно тонко обращающаяся с атрибутом [Проклятия] чародейка, то она наверняка могла заметить этот поток.

«Кончики пальцев замерли».

Что же почувствовала её интуиция?

Я, великий маг, не жил на Земле достаточно долго, чтобы полностью понять чувства местных. Но как учёный мог строить гипотезы.

«Испугалась».

На самом деле вся внешняя мана в этом районе начала стекаться в одну точку. И Эстер, похоже, это заметила.

— Это... что...
— Навык.

Прозвучало земное оправдание, лишённое какой-либо искренности.

Закончив эту фразу, я сразу начал действовать.

— В общем, теперь не волнуйтесь.

Убедившись, что мана благополучно «одолжена», не было времени мешкать.

Щёлк.

В любом случае, большинство землян не поймут, что я сегодня сделал.

«Внутренняя мана разумного — лишь вспомогательный материал для управления внешней маной».

Особенно когда я применил такую маскировку.

«Но что произойдёт, если сама «мистическая сущность» планеты встанет на сторону одного человека?»

Хлынула вода.

Я создал ливень над монстрами, похожими на гарпий, которые осмеливались заимствовать имя ангела. Но тела монстров, несмотря на то, что их ранг принадлежал к A или S, каждый раз с прикосновением капель дождя начинали с легкостью разрываться, словно соевый творог.

— Монстры...

Пух.

Пух.

Пух.

Крылья разлетались.

Всё потому, что у монстров отняли энергию, которую они использовали для поддержания барьера.

К тому же, чёрные врата, угрожавшие дорогим сеульским небоскрёбам, перестали расширяться. Сама магическая структура разлагалась, словно её никогда и не было.

— Все эти монстры от простого дождя...

Воистину, действие на грани чуда.

«Не нужно сложных вычислений».

Разве человек без белка не развалится? Разве магия может сохранять форму без основы?

Честно говоря, концепция того, что я сделал, проста. Я просто на мгновение забрал себе всю внешнюю ману в этом районе.

«Если отобрать всю основную энергию, чародеи впадают в состояние, как после Сжигания маны, а посредственная магия аннулируется».

Иллюзия, безжалостно атаковавшая людей, исчезла словно мираж.

Раз у меня осталась мана, я заодно активировал вспомогательный навык [Связывание], чтобы подпереть квартиры через дорогу.

— Ого!
— Ух ты!
— А-ах!

Честно говоря, только после такого можно где-нибудь хвастаться, называя себя магом.

«Здешние примитивные шаманы постоянно колдуют такие мелкие, неинтересные чудеса».

К счастью, Сеул остался цел. И США, и все прочие места, где были проходы.

Чудо, которое мне удалось сотворить, позволило временно преодолеть ограничения этого маленького тела. Как и следовало ожидать, поскольку это было решением проблемы, которую я так долго обдумывал, эффект оказался мощным.

«Ха-ха-ха! На душе даже легче стало!»

Но я назвал это действие «займом»… Даже если не прибегать к таким сравнениям, любому здравомыслящему понятно, что не может не быть платы за проявление способности, превышающей пределы тела.

— Ух ты, охотник Ким...

Взыскание процентов пришло меньше чем через минуту.

— А-а-ах! Охотник Ким!

Сразу после этого, выплюнув вместо слюны кровь, я героически рухнул на землю.

Во-первых, лопнули лёгкие. Перечислять другие повреждения можно до утра, так что не буду.

— Господин охо-о-отник!

— Ах, господин Гирёк.

В любом случае, я предотвратил необратимый ущерб — смерть. Так что, в общем-то, всё нормально.

«Кстати, раз моя молитва сработала, значит, эта планета, как и предполагалось...»

Результат попытки был удовлетворительным.

Лёжа, я хотел подумать ещё о чём-то, но из-за сильной кровопотери было трудно сохранять ясное сознание.