«Говорит, исчезли врата, которые даже не были очищены».

Несколько секунд спустя я переварил слова Эстер. Но в этом спортзале мало что можно было сделать.

«Что это вообще за кисимче, которые сами переворачивают свой собственный обеденный стол?»

Для анализа нужна была дополнительная информация.

***

《Посторонним вход воспрещён》

Кстати, ещё недавно, чтобы проникнуть в такое место, приходилось управлять мухами и прятаться.

«На самом деле даже сейчас проще проникать и разведывать, используя трупы животных, чем искать в интернете».

Прошло несколько минут.

Как официальные S-ранги, мы всегда могли получить информацию от государства. Поэтому сейчас мы ворвались в главное здание Ассоциации охотников и анализировали ситуацию на новейших компьютерах, используемых государственными учреждениями.

[Клац.]
[Клац.]
[Клац.]

Но хотя я внимательно смотрел на место, которое показывал монитор, пока совершенно не понимал, что к чему.

«Врата и правда исчезают с аномальной скоростью».

В чёрных глазах отразились голубые точки. Это были координаты врат внутри страны. Но проблема в том, что множество голубых точек внезапно одновременно погасли.

Ди-ли-ли.
Ди-ли-ли.

— Новичок, тоже записывай координаты, которые дают по телефону!
— А, да!
— Алло! Это отдел управления безопасностью врат.

Если подслушать содержание звонков, которые запыхавшиеся сотрудники Ассоциации начали принимать, похоже, что и хаос на улицах был немаленьким.

«Компании усердно выигрывали тендер на прибыльные врата вроде [Сокровищницы измерения], а охотничьи угодья испарились за несколько часов...»

Это было ужасно.

Конечно, монстры, как голодные тигры, вели себя враждебно к людям, так что их отсутствие вело к безопасности. Но такое внезапное исчезновение вызывало некоторое замешательство.

— А! Серьёзно, за всю жизнь всего насмотришься. Когда мы все эти координаты исправим?

Даже услышав новость о том, что гнёзда опасных существ исчезают, на душе всё равно было неспокойно.

«В целом, предчувствие нехорошее».

Хорошо бы, если бы все врата в мире просто исчезли…

«Если посмотреть на аварии, которые устроили монстры Земли после [Dungeon Shock], то, честно говоря, дальнейшее развитие событий очевидно».

Иной мир жесток. Всё равно, скорее всего, это приведёт к новым бедам.

Вскоре последовала неловкая реакция людей.

— Охотники! Похоже, за границей ситуация такая же.

К тому же, если спокойно проанализировать услышанное, оказалось, что это явление произошло не только в одном месте в Республике Корея, а по всему миру.

— Охотница Эстер. Как обстоят дела с вратами, принадлежащими [Корейской Магической Башне]?
— Мы управляем шахтами в форме, при которой внутри уже пройденных охотничьих угодий размещаем охрану.
— Хм.
— Раз пространства, в которых находятся люди, не обрушиваются, это то же самое~ Ну, пока что, похоже, с большей частью активов всё будет в порядке.

Голодовка инопланетян. Или захватчики, которым надоела Земля, сворачивают бизнес.

Можно было строить позитивные догадки, но я полагал, что на этом дело не закончится, поэтому некоторое время был настороже.

«Хм?»

И аномалия проявилась быстрее, чем я думал.

— Минуточку. Но если я сейчас вижу правильно… похоже, на карте внезапно стало на тринадцать красных врат больше. Но разве такая скорость нормальна?
— Что?
— Скорость появления красных врат какая-то странная.

Ш-ш-ш.

Сначала — небольшое количество, которое заметили бы только S-ранги. Через несколько секунд изменения стали видны даже обычным людям.

[Тук.] [Тук.][Тук.]

«Карта краснеет».

Красные точки появлялись со скоростью одна в секунду. Значит, снаружи, когда обычные охотничьи угодья исчезли, вместо них появились бомбы замедленного действия.

— Новые врата в основном в столице...
— Ах!
— Прямо как сказал господин Гирёк!

Из иного мира перебираются странные монстры. Осознав это, земляне, не успев перевести дыхание, начали подготовку.

— Нужно срочно оповестить жителей!
— Не могли бы охотники S-ранга сразу же отправиться на место?
— Да!
— Хорошо.

Никто не знал, что выскочит из тех красных врат. С другой стороны, оттуда могли вылезти и слабые монстры, вроде F-ранга. Однако…

«Даже низкоранговые монстры опасны для современных людей».

Если только вспомнить причину, по которой у этого тела хромала нога, текущая ситуация не выглядела лёгкой.

.

.

.

[Аномальная мутация], при которой врата определённого ранга меняли опасность. [Артефакты], которые заманивали разумных в иной мир. [Прорывы], [EX-ранг] и прочие особенности.

Казалось бы, врата — просто случайное магическое явление… Но если заглянуть внутрь, часто оказывалось, что они имели довольно осмысленную цель.

Поэтому, как и предполагал маг из Альфаури, исчезновение врат быстро переросло в бедствие. Ничего хорошего для человечества.

— Это то место, где скопились красные врата?
— Да! Охотник Чон Хасон!
— Прошу с этого момента строго контролировать транспорт. И, разумеется, нужно тщательно направлять граждан, чтобы они могли присоединиться к стороне Магической Башни или охотника Ким Гирёка…

Уменьшение числа аномальных мест следовало сравнивать с тем, как конечности человеческого тела постепенно отмирали от некроза. Как только энергия, расходуемая на так называемые «ненужные» части, исчезла, сразу же начали рождаться существа с неопознанной сущностью.

Чавк!

Чавк.

Это были новые монстры.

[Ис□□□□□□]

Звук шагов был чавкающим, как на грязевой дороге в сезон дождей. Иногда они высоко подпрыгивали, как лягушки.

[Название (временное): Искажённый труп]

«Это было случайно сгенерированное программой имя».

Щёлк.

Хотя прошло уже несколько лет с начала данжен-шока, тот самый охотник, всё ещё занимающий первое место в рейтинге, использовал анализатор.

[Ранг: E]

Экран изменился.

«На этот раз временное название очень подходит. Кстати, кажется, я видел в документальном фильме соответствующего ведомства, что для каждой особенности монстра есть предпочтительные слова».

Появившийся монстр, чья внешность, как раз под стать названию «труп», была жуткой, но при этом его уровень опасности находился внизу пирамиды.

«Может, аппарат сломался?»

Если подробно описать внешность появившихся чудовищ, они действительно были довольно похожи на земных лягушек. Проблема заключалась в том, как они двигались.

Шлёп!

Двуногие амфибии передвигались на двух мускулистых конечностях. К тому же, когда они прыгали с чавкающим звуком, на месте оставалась странная жидкость, что было крайне неприятно.

«Ну, этого следовало ожидать от монстров из врат».

Чон Хасон, выехавший на место, вновь осознав опасность монстров, взмахнул рукой.

Вжух-ш-ш-ш!

Раз аппарат сказал, что враг E-ранга…

«Может, это не ошибка?»

Чон Хасон попробовал хотя бы минимально направить пламя в противника. Конечно, даже от этого небольшого навыка враги начали плавиться.

«Действительно E-ранг. Защита никудышная...»

Всё логично. В надежде, что его мать и их новый дом будут в безопасности, Чон Хасон приступил к работе.

Ш-ш-ш-ш.

Красные врата было проще закрыть, чем синие.

«Если победить всех врагов, выходящих из прохода, на этом всё закончится».

Чон Хасон чётко следовал цели и сразу же развёл огонь. Чтобы внешние стены зданий, возведённых рабочими, случайно не загорелись, он нацеливался и стрелял исключительно в монстров. Даже когда чудовища, бушуя, пытались перенести огонь на уличные деревья, он сознательно менял направление огненного смерча.

«Всем этим я обязан охотнику Ким Гирёку. Я никогда этого не забуду».

Охотник, занимающий первое место в рейтинге, демонстрировал всё более развитый уровень использования сверхспособностей по мере смены сезонов. Он приписывал все свои заслуги урокам пришельца, но на самом деле этот дополнительный рост был достигнут благодаря усилиям и практике.

Но каким бы ни был процесс, в конце концов, вывод заключался в том, что Чон Хасон теперь мог без проблем действовать даже в центре города…

Ш-ш-ш-ш.

Через несколько секунд эта обманчиво лёгкая идиллия была нарушена.

«Хм?»

Сначала он подумал, что промахнулся из-за расстояния. Но, вглядевшись, Чон Хасон заметил неладное.

Вспых!

Эта особь сгорела от слабого огня.

Щёлк.

А монстр рядом вдруг отразил огонь той же силы.

«Чтобы предположить, что это [активный навык], уникальный для нового монстра… не было никаких подготовительных движений».

Чудовища, извергаемые теми вратами, все выглядели одинаково, но почему у некоторых особей уровень сопротивляемости огню был совершенно разным?

«Что за?»

Сначала он убивал монстров всех подряд, чтобы не навредить городу.

Прыг!

Но когда первый ранг начал столь активно истреблять монстров, источник неприятного чувства, которое он испытывал с самого начала, наконец раскрылся.

— Ай!

В тот момент, когда он подумал: «Ах, чёрт», монстр подпрыгнул до ближайшего места. Это произошло, потому что знаменитый охотник S-ранга на мгновение упустил противника из виду.

«У каждой особи разная скорость, защита и сила!»

Вскоре ситуация интерпретировалась иначе.

Хрусть.

Чон Хасон, сосредоточенный на перехвате на расстоянии, соприкоснулся с зубами вражеской особи, и кожа возле предплечья была разорвана. И благодаря этой травме он смог убедиться в одном факте.

«У них разный уровень маны!»

Одинаковые внешне. К тому же даже при использовании анализатора, созданного человечеством Земли, все они отображались только как E-ранг, но при этом их внутренняя сущность оказалась совершенно разными существами.

«Монстры с неопределяемым рангом».

Если противник обладает таким особым навыком, ситуация становилась ясной.

«…Если так, то как, скажите, расставлять охотников?»

В наши дни это современное общество с полностью отлаженной системой охоты. Но если приходится управлять войсками, не имея возможности оценить разницу между собой и врагом, то с этого момента у штаба управления бедствиями, естественно, будет болеть голова.

***

[Сделайте @&^.]

Из стандартной рации, выданной госслужащим Ассоциации, раздался звук.

[Всм, от@&те. Те.]

Наверное, потому что её часто использовали на местах, динамик рации, забитый пылью и металлической стружкой, выдавал невнятный бормочущий голос.

«Отступление?»

Но, получив эти едва различимые звуки, Сону Ён, владелец рации, удивительно точно уловила смысл, который пыталась донести другая сторона.

«Приказ об отступлении?»

Она стояла у культурного памятника в Сеуле, который чуть не был атакован огненными монстрами совсем недавно.

Чон Хасон, в конце концов, был охотником S-ранга, поэтому мог выдержать большинство рангов монстров. Поскольку для сотрудников Ассоциации дела обстояли совсем иначе, похоже, приказ об эвакуации был отдан в первую очередь.

Щёлк.

Сону Ён сменила позицию. Она отправила рацию за пояс и сразу начала покидать опасное место.

Поскольку она была редким высокоранговым пробуждённым кадром в среде госслужащих, до сих пор она активно уничтожала монстров.

«Если начальство говорит делать, надо делать».

Поэтому, как только услышала указание Ассоциации, она сразу же ушла, чтобы избежать проблем, но здесь выявилась проблема.

Шлёп.
Чавк.

Враги отличались от [Садистов], которые появились в прошлый раз. Поскольку этот монстр не имел крыльев, если бы она использовала навык ветра и сбежала в воздух, этого бы не случилось.

«Хм?»

Но уши пробуждённой B-ранга, которая считалась довольно высоким уровнем, слышали такой звук.

Чавк!

Это был звук прыжка монстра с липкими ногами.

«О-о-ох!»

Проблема была в расстоянии, которое он перепрыгнул за один прыжок. Она повернула голову, думая, откуда же доносится этот странный звук, а тело врага уже было прямо перед ней.

К тому же реальная сила появившегося на этот раз обычного монстра была аж верхнего A-ранга.

Сону Ён совершенно не знала, что их ранг невозможно оценить. Поэтому она развернулась, чтобы атаковать быстроногого монстра, который прыгнул с молниеносной скоростью.

«Чёрт возьми!»

Госслужащая, у которой было мало опыта по сравнению с настоящими охотниками. И монстр A-ранга, притворившийся слабым, чтобы усыпить бдительность врага. Если эти двое столкнутся, результат схватки будет предрешен.

Ш-ш-ш.

Сону Ён почувствовала странность не только ушами, но и кожей.

«Что?»

Сзади, со стороны затылка, ощущалась интенсивная мана, которую невозможно было принять за E-рангового монстра.

Однако Сону Ён, даже получив такой сигнал, не стала безрассудно оглядываться. Это было нечто настолько пугающее, словно перед только что проснувшимся человеком внезапно открылся глаз настоящего кита. Потому что это давление, от которого обычный человек с отвращением отшатнулся бы, было ей знакомо.

Хрусь!

В это мгновение мрачная аура, словно существо из морских глубин, прошла мимо.

Моргнула раз, и монстр, бросившийся на неё, бесследно взорвался и исчез.

— Охотник...

Тогда Сону Ён чуть расслабилась и повернулась в сторону, откуда чувствовалась мана, чтобы поприветствовать знакомого.

— ...Ким.

Но что-то было не так.

Согласно запросу Ассоциации охотников, он определённо должен был действовать на совершенно другом участке. Откуда он узнал об опасности и как успел примчаться?

— Ах. Охотник?

Черноволосая чародейка с атрибутом ветра, повернув голову, на мгновение застыла в оцепенении.

Пусто.

Причина была простой: она определённо почувствовала знакомую ауру и повернула взгляд, но, как ни странно, городская улица была совершенно пустой.

К тому же только сейчас она заметила, что после того, как монстр был взорван неизвестным навыком, та жуткая мана больше не ощущалась. Потому что следы Ким Гирёка ощущались лишь мгновение.

[˘ ㅅ ˘]

Как будто ей помог невидимый призрак.

[ㅇㅅㅇ]

Потому что глазами действительно ничего не было видно.

Сону Ён замерла на несколько секунд.