***

​

​

Находить удовольствие в чужих несчастьях — можно сказать, инстинкт человека. Особенно если тот, кто попал в беду, — человек, который тебя мучил.

​

В том же смысле для Кореи было вполне естественно наслаждаться несчастьем Святого города.

​

— Храм, простоявший больше тысячи лет, рухнул? Так им и надо, этим фанатикам, которые отобрали у нас право на единоличное проведение Олимпии.

— Так цеплялись за нашу страну… Видно, получили небесную кару.

— Если Святой город горит? Это же «святое пламя»! Ха-ха-ха!

​

Трагедия Святого города легко и непринужденно превратилась в предмет сплетен.

​

Учитывая характер корейцев, если бы были погибшие, они бы прикусили языки, но ведь благодаря тому самому прославленному Герою, говорят, обошлось без жертв — лишь четверо получили ранения.

​

Не было причин не посмеяться. Мол, все религиозники такие, или что Пять богов намучились из-за того, что поставили дураков в качестве жрецов, и так далее.

​

Откровенного оскорбления божественной силы не было, но тонкие насмешки звучали каждый день: за выпивкой, в интернете и даже в государственных СМИ.

​

Да, корейцы были погружены в Олимпию сильнее, чем когда-либо. И в основе этого лежал Ёмён.

​

Мастерство — это сила, превращающая национальную гордость в реальность. Вера в то, что он обязательно победит… нет, уверенность в этом горячила сердца корейцев.

​

Кстати, Франция подлила масла в огонь. Говорят, эта Олимпия опасна, и её нужно немедленно прекратить?

​

— Эти багетники бесятся, потому что все их спортсмены вылетели. Впервые за год ни один из Гранд-эколь не прошел в четверку лучших, верно?

— Кореец унаследовал Огонь Элана, вот им и завидно до боли в животе.

— И правда, мало того что технику Десяти сильнейших отдали другой стране, так еще и не хотят, чтобы победителем стал кто-то другой.

​

Среди них были и те, кто критиковал не только Францию, но и США. Тот факт, что США поддержали продолжение Олимпии, не имел значения.

​

Унижение и враждебность, которые они испытывали из-за предателя Чон Ёнсопа и его сына Чон Юнсона, подняли голову, решив, что сейчас самое время.

​

— С чего это США указывают, останавливать Олимпию в Корее или продолжать?

— Это первая Олимпия, которая проходит у нас, и победит в ней наш человек!

— Мы больше не слабое государство, которое пресмыкается перед великими державами!

​

Видя, как грубеют голоса корейцев, мудрые или просто проницательные люди поняли: это не чистое общественное мнение, а результат чьего-то влияния.

​

В этой стране было только одно место, способное манипулировать общественным мнением в таких масштабах.

​

Правительство.

​

Конечно, знание этого факта ничего не меняло.

​

В Корее уже не осталось людей, настолько глупых, чтобы открыто указывать на правительство. Как и всегда, те, кто знал, хранили молчание.

​

А ничего не подозревающая публика, как и желало правительство, погружалась в процесс, злилась и наслаждалась.

​

Словно стая крыс, бегущая за крысоловом.

​

​

***

​

​

— Но крысолов водит за собой не только стаи крыс.

​

Так сказала Нети, обращаясь к Ёмёну, который был потрясен сначала огромной толпой у ворот Нового Советского Союза, а затем — столпотворением перед олимпийской деревней.

​

Ёмён не ответил сразу, оглядывая комнату. В номере олимпийской деревни, куда он вернулся, ничего не изменилось с момента его ухода.

​

— Пока зять был в Святом городе, его символ вырос до невероятных размеров. Если зять убьет президента и скажет в интервью, что это было неизбежно, половина граждан поверит ему. Неудивительно, если на следующих выборах партия, которую поддержит зять, наберет большинство.

​

Это звучало как преувеличение, но Ёмён не стал спорить. Вместо этого он слегка отодвинул плотную штору и посмотрел наружу.

​

Вдалеке он увидел женщину, размахивающую плакатом с надписью [Люблю Чхон Ёмёна]. Встретившись с Ёмёном взглядом, она начала что-то кричать.

​

Вскоре в открытый проем штор устремились десятки камер и взглядов. Пока удивленный Ёмён поспешно отступал за штору, Нети, кхм-кхм, прочистила горло и продолжила:

​

— Видели? Вы не просто национальная звезда, вы — национальный герой.

​

— …Кажется, до поездки в Святой город такого не было.

​

— Это потому, что правительство слишком активно вас использует. Дипломатически, политически… А, и помните ту рекламу компаний, которую устроил министр Чо Унчхан? Все клеят фотографии зятя, надеясь выпустить рекламу до финала. Соджу, пиво, даже реклама спама — везде фото зятя!

​

— ….

​

— Если зять захочет, он сможет изменить общественное мнение. Прямо как тот крысолов из сказки, который похитил детей… Ну, смотрите.

​

Сказав это, Нети достала из кармана визитницу и раскрыла её. Вжик — перед ним вытянулся длинный ряд визиток журналистов, по меньшей мере двадцати изданий, включая Центральную телерадиовещательную компанию Кореи.

​

— Это контакты журналистов, которые прилипли ко мне, пока зять был в Святом городе. Стоило сказать, что я сестра зятя, как… ох, я еще выбирала самых достойных! Просто скажите слово, и через час мы устроим пресс-конференцию!

​

Закончив, Нети широко развела руки в сторону Ёмёна. Это была поза, означающая, что раз она так старалась, то заслуживает объятий в награду.

​

Ёмён охотно обнял её. От её крепко прижатого тела исходил слабый аромат земляники. Аромат, настолько милый, что флейта крысолова могла бы дрогнуть.

​

Конечно, дальше объятий он не зашел. Еще оставалось много вещей, которые нужно было обсудить.

​

— Господин Чан Ман сменил убежище.

​

— Что? Почему?

​

Нети мягко высвободилась из объятий Ёмёна и сказала:

​

— Потому что он не мог прокормить Ранал… это шутка. Просто Кэсон наводнили военные. Похоже, все войска, от Маньчжурии до тыловых частей, стягивались в Кэсон и Сеул.

​

— Тогда причина, по которой военные были перед олимпийской деревней…?

​

Ёмён замолчал, вспоминая армию, плотно окружившую олимпийскую деревню. Значит, это были не просто войска для охраны спортсменов.

​

Нети кивнула.

​

— Да, зять, вы, наверное, не заметили из-за толпы приветствующих, но сейчас в столичном регионе почти введено военное положение. Господин Чан Ман чуть было не засветился.

​

Предлог для передвижения такой армии был очевиден: безопасность Олимпии. К тому же в Святом городе случился теракт, так что никто не заподозрил неладное.

​

Ёмён потер лицо и спросил:

​

— Чуть не попались. Где сейчас господин? В Инчхоне? Или в Канвондо?

​

— Э… ну… м-м….

​

Нети начала уклончиво отвечать, глядя в никуда. Почему она так себя ведет? Пока Ёмён недоумевал, Нети ответила тихим голосом:

​

— Сейчас он на рынке Тхонин.

​

— …Рынок Тхонин? Тот, что рядом с дворцом Кёнбоккун?

​

— Да, именно там.

​

— ….

​

Как говорится, под носом всегда темнее всего, но чтобы в самом центре Сеула…

​

Ёмён был поражен смелостью господина Чан Мана. В прошлый раз он устроил убежище прямо под носом у Кэсона, легендарный контрабандист всегда отличался оригинальностью.

​

Ну, в любом случае.

​

Ёмён сразу поднялся с места и сказал:

​

— Нужно немедленно встретиться с господином. Я позову Сети и Сэмири. Нети, сможешь проводить?

​

Тогда Нети, которая до этого отводила взгляд, замялась:

​

— М-м… понимаете, зять. Есть причина, почему я пришла одна, оставив рыцарей смерти….

​

— …?

​

— Военных, охраняющих деревню, слишком много… Думаю, будет сложно передвигаться группой.

​

Ёмён вспомнил военных, которых видел по пути в деревню, и тех, что видел за шторой. Их было много, но у них был плащ-невидимка. Не то чтобы они совсем не могли выбраться… А.

​

— …Там есть кто-то еще, кроме военных?

​

— Да. Там есть зверолюды, оставшиеся в правительстве Кореи, и даже отряд сверхчеловек. Плащ-невидимка — отличная вещь, но… нельзя же гарантировать, что вас совсем не заметят. Честно говоря, я думаю, что лучше выходить только зятю. Наверное, сестра тоже будет против.

​

— ….

​

— И еще, они в реальном времени ходят по деревне и проверяют спортсменов. Зятя можно обмануть с помощью клона, но остальные… вы же понимаете?

​

Ёмён кивнул. В словах Нети была доля правды. Но почему-то он почувствовал странное беспокойство.

​

«Неужели они подозревают, что среди спортсменов есть террористы?»

​

Это было не точно, но и не исключено. Лучше было проявить осторожность. Подготовка к тому, чтобы раскрыть свою сущность и нанести удар Корее в спину, еще не была завершена.

​

Кратко обдумав ситуацию, Ёмён собрал ману. Вскоре раздался легкий порыв ветра, и из воздуха появился его точный клон. Клон, в котором смешались озарения, полученные от Чхондомучин и Хосе.

​

Нети вздрогнула, увидев клон, который стал гораздо искуснее, чем до поездки в Святой город.

​

— Мастерство создания клонов выросло…? Зять, вы что, практиковались в Святом городе в реальном бою…?

​

— ….

​

— О, неудивительно, что из глаз сестры Саломеи исчезло то нацистское безумие… Ай!

​

Ёмён щелкнул Нети по лбу. Не успела она вскрикнуть, как клон щелкнул её по лбу еще раз. Щелк!

​

Не ожидая, что получит дважды, Нети схватилась за лоб, пустив слезу.

​

— Д-два раза! Даже сестра меня так не била!

​

Что бы ни говорила Нети, Ёмён, не обращая внимания, накинулся плащ-невидимку. Шутки шутками, но нужно было встретиться с господином Чан Маном.

​

​

***

​

​

Судя по опыту Ёмёна, олимпийская деревня находилась в состоянии боевой готовности, почти как Маньчжурская база. Внутри деревни не было никого, кроме официальных лиц, и даже сверхлюдям с известными лицами, вроде Нети, приходилось проходить досмотр не менее двух раз.

​

И, как и говорила Нети, военные, стоявшие в оцеплении, были необычными. Зверолюды, замаскированные под людей, солдаты-монстры и… сверхчеловек.

​

От известных сверхчеловек, вроде Чин Ёмёна, у которого Ёмён отобрал имя, до солдат, которых он мельком видел на Маньчжурской базе.

​

Это были не просто войска для охраны олимпийской деревни. Скорее, охрана деревни была лишь предлогом, а на самом деле это были силы, готовые немедленно выдвинуться в случае проблем в Сеуле.

​

Они собираются что-то устроить до или после финала Олимпии? Если вспомнить, как Тот, кто источает Пустоту, самовольно активировал жертвоприношение, неудивительно, если они выкинут что-то безумное в любой момент.

​

Может, ему стоит самому напасть на правительство Кореи до финала…

​

В этот момент Нети прошла последний контрольно-пропускной пункт.

​

— Премьер-министр Пак Нети, подтверждено. Проходите.

​

Как только они миновали КПП, заполненный военными, послышался гул толпы, собравшейся посмотреть на олимпийскую сборную.

​

— Ёмён! Ёмён!

​

Нети прошептала плащу-невидимке, который следовал за ней по пятам.

​

— Как тебе со стороны? Жутковато, правда?

​

— Да… пожалуй, немного жутко.

​

Он ведь ничего особенного не сделал, но пока его не было в Святом городе, популярность возросла до таких масштабов… Списать это на простое манипулирование общественным мнением было уже невозможно, всё зашло слишком далеко.

​

Может, дело не только в манипуляциях, а в том, что он задел нечто фундаментальное в сердцах людей…?

​

И как только эта мысль начала развиваться, из толпы донеслись странные выкрики.

​

— Хон Ёнвана в Кёнмудэ! Граждане! Давайте сделаем тестя Чхон Ёмёна президентом!

​

Кого и куда отправить? Инстинктивно нахмурившись, Ёмён вспомнил нынешнего президента Тэхана.

​

Президент Ким Гювон.

​

Он никогда не пользовался особой популярностью. Даже когда его партия получила большинство в парламенте, он занимался лишь продвижением своих приближенных, а не реформами. К тому же скандалы с родственниками всплывали чуть ли не ежедневно… Неудивительно, что рейтинг катился на дно.

​

Поначалу казалось, что он сможет реабилитироваться за счет проведения Олимпии, но из-за вмешательства Святого города и провала планов по ее единоличному проведению даже правящая партия начала от него открещиваться.

​

Возможно, это было закономерно. В конце концов, реальная власть в стране принадлежала Его Превосходительству и трём министрам, а президент служил лишь марионеткой для публики.

​

«Кстати, его не было на собрании Патриотов.»

​

Ёмён потёр подбородок, вспоминая, как однажды забрался на его статую. Может, низкий рейтинг действующего президента и породил к нему столь пристальный интерес?

​

Военная диктатура давно закончилась, но жажда корейцев обрести сильного лидера никуда не делась. А Ёмён был сильнейшим сверхчеловек Тэхана… точнее, он уже им стал.

​

Конечно, сильный сверхчеловек и сильный лидер — далеко не одно и то же, но разве народ, одурманенный ура-патриотизмом, станет обращать внимание на подобные мелочи?

​

«…После Генерального секретаря Чхон Ёмёна будет президент Ёмён?»

​

Ёмён поморщился и последовал за Нети. Та, кое-как прикрыв лицо бейсболкой и солнцезащитными очками, уселась на мотоцикл и бросила через плечо:

​

— О, зятёк, я вожу мотоцикл впервые, так что держись крепче.

​

— …Может, я сам поведу?

​

— Нет. Нельзя.

​

— …

​

Ёмён не стал спорить и сел на заднее сиденье. В конце концов, это всё равно лучше, чем ехать со Святой.

​

​

***

​

​

Рынок Тонъин.

​

Этот небольшой рынок, притаившийся между восточным склоном горы Инвансан и западной стеной дворца Кёнбоккун, в эпоху Чосон носил название Чанъидон или Чандон и славился как излюбленное место жительства королевских особ и знати.

​

В современную эпоху из-за близости к Кёнмудэ он надолго оказался отрезан от программ развития и пришел в запустение, однако в последнее время превратился в оживленный туристический центр как один из немногих традиционных кварталов, где чудом уцелели аутентичные ханоки.

​

Это место идеально иллюстрировало поговорку о превратностях судьбы, но никак не подходило для того, чтобы залечь на дно.

​

Как вообще можно спрятаться на рынке, где узкие переулки забиты прижатыми друг к другу лавками?

​

К тому же там было столько туристов, что, увидев переполненный вход на рынок, Ёмён даже засомневался, не ошиблась ли Нети адресом.

​

Однако сомнения быстро развеялись.

​

Стоило им приблизиться к рыбной лавке со старомодной вывеской «Свежие морепродукты из Инчхона», как разделывавший рыбу хозяин бросил:

​

— Вы «уборщики»?

​

Ёмён машинально кивнул. Проработавший на рынке не один десяток лет торговец отложил рыбу, указал на склад и приказал:

​

— Начинайте уборку с правого дальнего угла склада. Инструменты внутри, так что управитесь как можно быстрее. Ясно?

​

— …

​

Ёмён посмотрел на Нети, чтобы убедиться в правильности действий. Как только она кивнула, они вошли в лавку и открыли дверь склада.

​

В нос ударил резкий запах замороженной рыбы, но они сразу направились в правый угол. Отодвинув груду пенопласта, они обнаружили деревянный настил, покрытый намерзшей коркой из рыбных отходов.

​

Сморщившись от омерзительного зловония, Нети поддела доски. Под глухой скрип открылась потайная лазейка в полу.

​

Они один за другим спустились вниз. К их удивлению, вместо леденящего холода морозилки их встретил спертый, влажный воздух подземного туннеля.

​

Знакомая атмосфера.

​

«…Подземный бункер?»

​

С чего бы здесь взяться бункеру? Ёмён осторожно шагнул в коридор, и Нети тут же последовала за ним. Бетонный подземный ход оказался на удивление протяженным и просторным.

​

И сколько бы они ни шли, Ёмён, уже успевший побывать в бункерах Нового Советского Союза, США и Тэхана, инстинктивно понял:

​

это не частное сооружение.

​

И такой мощный бункер — в непосредственной близости от Кёнмудэ и Кёнбоккуна… Неужели он соединен с секретным убежищем президента? И главное, откуда дед Чан Ман вообще о нем прознал?

​

Вопросы Ёмёна отпали сами собой, как только он открыл железную дверь и прошел глубже — там его ждал Чан Ман.

​

— О, Ёмён, ты уже пришел?

​

— Да, господин Чан.

​

Старик сидел за чаем с каким-то незнакомцем. Ёмён, не успев спросить, кто это, почтительно поклонился.

​

Чан Ман произнес:

​

— Как самочувствие? Проблем не было?

​

— Да, благодаря вашей заботе всё прошло без происшествий. И… господин Чан, а это кто?

​

Ёмён перевел взгляд на человека, сидевшего напротив Чан Мана. Мужчина в костюме, чье лицо было замаскировано донельзя нелепым образом, казался смутно знакомым. Он дрожащими руками опустил чашку на стол.

​

— Ч-Ёмён…? Правда, что ли?

​

— …?

​

В контраст с его перепуганным видом, Чан Ман ответил невозмутимо:

​

— Я же сказал, что это он.

​

— Да, я понял, что это он. Но… не думал, что вы будете так близки.

​

— Я знаю этого ребенка с пеленок. Было бы странно, если бы мы не были близки.

​

— Значит, это правда, что тот человек, Чхон Бумён…

​

Как только прозвучало настоящее имя Бригадира, брови Ёмёна дернулись. Конечно, он не стал вмешиваться в разговор или злиться.

​

Раз старик Чан Ман молчит, значит, на то есть причина.

​

Однако… Святой меч уничтожения коммунизма, находившийся в инвентаре Ёмёна, думал иначе.

​

[Красный! Это красный!!]

​

Словно взбесившись, меч неожиданно вылетел из инвентаря. Пока Ёмён, Нети и незнакомец в ужасе вздрагивали, клинок завис в воздухе и завопил на всю комнату:

​

[В этот раз не упусти! Уничтожить! Красных нужно уничтожить!]

​

Зависнув в воздухе, клинок заизвивался змеей, затягивая военную песню: «Эту прекрасную реку и горы….» Пока перепуганный мужчина в костюме прятался за стулом, Чан Ман разразился раскатистым смехом.

​

— Теперь даже меч тебя узнает.

​

— Чан Ман! Э-это время для шуток?! Убери эту штуку немедленно!

​

— Не приказывай мне. Я за тебя не голосовал.

​

— Черт, хватит нести чушь!

​

Взмах за взмахом! Выкрикивая: «Под факелом уничтожения коммунизма мы отдадим свои жизни!», Святой меч уничтожения коммунизма успел искромсать стул в щепки, прежде чем Ёмён со вздохом перехватил его. Клинок дрожал от ярости, выражая крайнее недовольство, но стоило Ёмёну посильнее сжать рукоять, как он тут же утих.

​

Спустя мгновение, убедившись, что меч успокоился, мужчина в костюме поднялся из-за стула.

​

— Красный… Черт возьми, да как эта железяка смеет…

​

Тут Чан Ман перебил его:

​

— Ты ведь действительно участвовал в социалистическом движении в молодости.

​

— Это было сто лет назад!! И вообще, не было ни одного молодого человека, который смог бы остаться в стороне, узнав о мученике Чон Тэ Иле!!

​

Мученик Чон Тэ Иль? Кто это? Пока Ёмён недоумевал, Чан Ман поставил чашку и встал.

​

— Ёмён, позволь представить тебе этого человека. А ты, сними уже свою маскировку.

​

Кто бы мог подумать, что Чан Ман назовет его «этим человеком»? Ёмён приготовился, и мужчина, ворча, снял маскировку.

​

Чан Ман даже не стал называть его имени — в этом не было нужды. Пока Ёмён смотрел на него с изумлением, мужчина в костюме протянул руку.

​

— Фух… Приветствую, Ёмён. Я Ким Гювон. Как бы ни было трудно, я занимаю пост президента этой чертовой страны.

​

Нынешний президент Тэхана. Старый политик, которого Ёмён до сих пор видел лишь на экране телевизора, стоял прямо перед ним.

​