В ту же ночь, когда Стикс заключил соглашение с местным городом-подземельем и герцогом Эшберном, Терина вошла в царство снов и путешествовала по хаотичному миру, где расстояние и масштаб не имели смысла.

Габралтеру снился мирный сон, резко контрастирующий с его обычными ночами войны и смерти. Несмотря на тяжелые, порванные войной доспехи, которые он носил, он спокойно плыл по океану, приливы и отливы которого были безмятежно-голубыми, за исключением того места, где он лежал.

Вокруг тела Габралтера алая кровь окрашивала воду в тёмно-красный цвет. По мере того как прилив продвигался, след этой крови распространялся вместе с течением к далекому горизонту, где из океана торчал гигантский рогатый череп демона.

На лице Габралтера по-прежнему была повязка из чёрной ткани и странный полупрозрачный золотой воротник. Он не мог видеть ни одной из этих сцен вокруг себя, просто смотрел на медленно движущиеся чистые белые облака над головой.

Терина шла по океану, как если бы это была твердая земля.

– Как ты нашёл меня?

Парящий человек находился в состоянии затишья, ещё более уступчивого, поскольку желания Терины слегка изменили мир вокруг него, чтобы создать успокаивающую атмосферу.

– Ты спасла мою жизнь.

– Когда?

– В следующем году, когда баланс между нашим королевством и царством Демонов Нетрит рухнет из-за внезапного нападения демонов, пронзившего южные рубежи королевства.

– Откуда ты узнал об этом?

– Потому что я пережил это.

Терина продолжила серию спокойных вопросов, которые Стикс велел ей задавать, пока он объяснял свой опыт жизни в нескольких временных линиях. Герцог тоже знал об этом, и, очевидно, он умирал в каждой временной шкале.

Получив необходимую информацию, Терина развернулась и прямо покинула царство снов, вернувшись в тронный зал подземелья, где, сгорбившись, сидел Стикс, положив локоть на каменный подлокотник и подперев подбородок рукой.

Терина спокойно подошла и откинула прямые длинные чёрные волосы, закрывавшие одну сторону лица.

– Что ты думаешь? – Спросила она, сидя боком у него на коленях и обнимая его.

Стикс, казалось, вырвался из своих мыслей, коротко кивнув головой.

– Это не совсем невероятно, вопрос в том, как и почему. Это ирония судьбы или чьё-то вмешательство?

– Можем ли мы узнать?

– Нет. Точно так же у нас нет возможности узнать, было ли то же самое со мной.

Терина молча кивнула головой и несколько раз поцеловала Стикса в щёку, пока Подземелье не повернуло голову и не поцеловало её в ответ.

– Как ты относишься к его появлению во сне?

– Не знаю, чувства, которые я испытываю, странные. Большинство из них не могут быть выражены словами и подобны интуиции. Я чувствую, что он… заблудился.

– Слепой к тому, что лежит перед ним, прикованный к самой судьбе.

– Он знает много вещей, некоторые из которых он ещё не рассказывал никому. Что мы будем делать?

– Я обещал не нацеливаться на его жизнь, и я буду придерживаться своего слова. Но… если произойдёт несчастный случай вне моего контроля, то это не моя вина. Ты также не можешь приближаться к нему публично или намеренно создавать ситуацию, в которой ему пришлось бы искать тебя.

Терина хихикнула и хитро улыбнулась уголком рта.

– Значит, оставляем всё в пределах царства снов?

– Правильно.

– Хотя мне кое-что любопытно.

– Что именно?

– Он регрессор*, тот, кто всякий раз, когда его убивают, просто возрождается в прошлом. Можно ли по-настоящему убить такого человека. Возможно ли, с помощью оружия из солиума?

– Это возможно, но полностью зависит от того, как работает его регрессия. Ты знакома с концепцией бесконечной мультивселенной?

– Что?

– Это учение мысли, которое возникло в мире, в котором я родился, но я думал, что этот мир также будет исследовать концепцию параллельных вселенных. Возможно, исследователи так и делают, а цивилизации более высокого уровня имеют более подробную информацию.

– …

– Это объясняет, что наша реальность определяется нашим восприятием, но существует бесконечное количество отражений нашей собственной вселенной, происходящих в одно и то же время и в одном и том же пространстве. Это трудно понять, поэтому я упрощу это для тебя. Представь, что ты стоишь перед двумя дверями, обе выглядят совершенно одинаково, и ты не знаешь, куда ведут обе эти двери. Ты войдёшь в дверь слева или в дверь справа?

– В дверь слева.

– Почему?

– Потому что я должна выбрать одну из них, верно?

– Да, но есть шанс, что ты могла пройти через дверь справа, так?

– Да.

– И здесь теория разветвляется. Ты не просто прошла через одну дверь, ты прошла через обе. Допустим, за дверью слева был нож, которым тебя зарезали. Технически ты всё ещё жива, но твоё восприятие теперь таково, что ты выбрала и прошла через дверь справа, и никогда не выбирала дверь слева. Это потому, что сущность, известная как «ты», всё ещё жива.

– Я не понимаю. – Терина беспомощно покачала головой в замешательстве.

– Я указываю на то, что это ядро того, как работает регрессия. Ты, вошедшая в дверь слева, была убита, в то время как ты, вошедшая в дверь справа, выжила и продолжили свой путь. Единственная разница заключается в том, что существует информационный канал, который пересекает и передает знания и воспоминания от опыта прохождения через дверь слева к вашей версии, прошедшей через дверь справа.

– Кажется, я понимаю, но почему тогда он возвращается в прошлое? Разве тогда мир вокруг него не должен измениться?

– Технически, это не так. Учение мысли о бесконечной вселенной касается концепции бесконечных реальностей, раскрывающихся с каждым твоим действием, расширяющихся в бесконечной геометрической прогрессии. Масштабы этого просто за пределами понимания смертных. Время — это нечто абсолютное относительное. Если бы он прожил один год сто раз подряд, считай он прожил бы 100 лет. Может показаться, что это повторение одного и того же периода времени, но это не так.

— Но есть ли какие-нибудь доказательства этого?

– Невозможно проверить эту теорию, потому что мы не можем её смоделировать или проверить на личном опыте, но свидетельства говорят о том, что она верна или, по крайней мере, верна от части. В последние дни моей прошлой жизни проводились исследования вещества, известного во вселенной как тёмная материя.

– Тёмная материя озадачивала людей на протяжении тысячелетий. Это вещество пронизывало всю вселенную, и этой тёмной материи было как минимум в пять раз больше, чем обычной материи, хотя никто не мог ни увидеть её, ни найти.

– Это было похоже на то, что материя должна была быть там, но её просто не было. Так было потому, что на самом деле это была материя из пограничных реальностей, которые были достаточно близки к нашему нынешнему восприятию реальности. Её гравитационное влияние на пространство и время соединило эту бесконечно маленькую пленку между реальностями и оказало своё влияние на нашу собственную вселенную.

– Я понимаю.

— На самом деле ты ничего в этом не понимаешь, да?

Терина застенчиво хихикнула и нежно потерлась щекой о щеку Стикса.

– В любом случае, это означает, что мы могли бы просто убить его и покончить с этим. В нашей нынешней реальности он был бы мёртв во всех смыслах. Однако он учился бы и рос, убивая другие версии меня, что сделало бы его убийство саморазрушительным действием, если всё правильно сработает.

– Что же нам делать?

– Габралтер сказал, что это его четвёртая временная шкала, верно?

– …Да?

– Это просто его восприятие. Что, если мы повлияем на его мысли так, что он подумает, что это его третий раз?

– !!

– Теперь ты понимаешь? Твои способности являются ключом к этому, ведь во сне он не может сопротивляться.

– И я могла бы сделать это!

– Правильно, а это значит, что это, вероятно, не его четвертый раз, и мы не впервые разговариваем об этом.

– Разве это не означает, что мы должны напрямую манипулировать им и убить его?

– …Если мы хотим сохранить текущий статус-кво, то да. Между ним и нами, несомненно, существует конфликт в предыдущих временных линиях, которые продолжается до сих пор. Лучший способ справиться с таким человеком — заставить его пройти контролируемую регрессию. По мере того, как его время увеличиваться, его разум и душа будут всё больше и больше изнашиваться, в конечном итоге полностью разрушаясь и заканчивая цикл регрессии.

– Но… это нарушение соглашения.

– Нам нужен метод, который позволит избежать этого. А пока просто продолжай тренировать свои навыки, связанные с миром снов. Действительно трудная ситуация, когда в настоящее время наши руки связаны.

Терина прислонилась головой к плечу Стикса, думая о своих способностях. Они всё ещё были для неё новыми, и ей предстояло многое о них узнать.

*Может кто-то не понимал, но регрессор, по мнению автора, это не тот, кто идёт в обратную сторону в развитии, регрессирует, а тот, кто перерождается в новой временной петле до тех пор, пока не сделает что-то от него требующееся. Примерно как в фильме "День сурка".

Перевод и редактура: Suslik

Бета-ридер: Elytras

Все желающие поддержать проект, могут поставить сердечко, написать комментарий о моей работе или же дать мне денежку.

QIWI: +7 908 893-40-39

УБРиР: +7 780 00 47

(Пожалуйста, пишите своё имя, чтобы я знал, кого благодарить)