Я вернул кристаллы на место, после чего направился к мэрии города Кванмён.

Там нас, к удивлению, ждал тёплый приём. Похоже, Асура был тем ещё тираном, раз жители так радовались долгожданному освобождению.

Когда я расспросил их об этом, они рассказали, что Асура повёл многих людей на смерть из-за своей одержимости кристаллами маны.

Так или иначе, в ночь исчезновения Асуры все собрались у заброшенного здания и устроили праздник.

Жители мэрии Кванмёна принесли рис и мясо, и мы сидели вокруг костра, с аппетитом уплетая еду и весело болтая.

Конечно, я ушёл, как только закончил есть.

Я просто чувствовал себя там чужим.

— На, Ким Хаджин, возьми…

Но Ли Ёнхан протянул мне миску с кашей.

— Что это?

— Для Ю Ёнха.

Хотя проклятие и было снято, Ю Ёнха ещё не восстановилась полностью. В данный момент она спала в палатке.

— Почему ты даёшь её мне?..

— Остальные ребята заняты разговорами.

Ли Ёнхан указал на костёр, где Ким Сухо и Чхэ Наён беседовали с бывшими подчинёнными Асуры. Тема, должно быть, была забавной, потому что даже Шин Джонхак слушал их с улыбкой.

— Ой, мы слышали новости из Сеула. Сейчас он расколот на несколько фракций. Каннам поделён между Шин Мёнчхолем и Чхэ Джучхолем, а Канбук...

— Какова репутация Шин Мёнчхоля? – спросил Шин Джонхак.

— Он великий человек, принёсший мир в регион Кванак.

— Ха-ха, ясно.

Похоже, ему было приятно слышать, как хвалят его деда. Услышав это, Чхэ Наён тоже радостно спросила:

— А что насчёт Чхэ Джучхоля?

Бессмертный Чхэ Джучхоль. Он был дедушкой Чхэ Наён и одним из сильнейших людей в этом мире.

Но вопреки ожиданиям Чхэ Наён, ответ оказался негативным.

— Ему вообще нельзя доверять. Я немного пожил в Сеуле, так что знаю. Он... Хитрый, как змей. Он наверняка выкинет что-то грандиозное в будущем.

— ...

Выражение лица Чхэ Наён помрачнело.

Действительно, по моим настройкам Чхэ Джучхоль не был сугубо добрым человеком.

Я взял кашу и вошёл в палатку.

— Эй, я принёс еду.

Ю Ёнха, неподвижно лежавшая на постели, со стоном приподняла верхнюю часть тела. Она выглядела слегка разочарованной, когда увидела, что это я, но постаралась не подать виду.

— Ты ведь притворяешься больной, верно?

— Что? Ах, нет, я всё ещё обессилена... у-у…

Я запихнул ложку каши ей в рот. Ю Ёнха принялась жевать с растерянным видом.

Она и правда ела как ребёнок. Пожевав раз десять, она посмотрела на меня и нахмурилась.

— Что такое?

— Что?

— Почему ты вдруг это делаешь?.. – Ю Ёнха выглядела угрюмой.

— Разве ты не говорила, что едва можешь поднять руки? Вот я тебя и кормлю.

— Но это было...

Вероятно, это была уловка, чтобы привлечь Шин Джонхака. Я усмехнулся и зачерпнул ещё одну ложку каши.

— Кья-ха-ха.

В этот момент снаружи палатки раздался смех Чхэ Наён. Я обернулся, вздрогнув от внезапного шума.

— Ах, подожди, подожди! Ах!

Когда я повернулся обратно, услышав возмущённый крик Ю Ёнха, я увидел, что каша размазана вокруг её рта.

Ох, она же его не открыла.

— Открой рот, ладно?

— Что? Ты хочешь сказать, что это моя вина?

— ...

Я соскрёб ложкой размазанную у её рта кашу, а затем снова поднёс к губам. Однако Ю Ёнха плотно сжала губы и сердито уставилась на меня.

— Не хочешь есть? Так ведь и с голоду умереть можно.

— Нет, просто... это не очень вкусно. У тебя нет ничего, кроме каши?

— У меня осталась одна порция рамёна.

Ю Ёнха тут же сглотнула слюну. Но вскоре она приняла равнодушный вид и притворилась, будто согласится на это с неохотой.

— Тогда я возьму его... Эта каша слишком пресная.

— Я приготовлю его, если ты доешь это.

Тогда Ю Ёнха послушно открыла рот и снова принялась за еду.

— Вместо того чтобы сидеть здесь взаперти, почему бы тебе не выйти наружу и не поболтать?

— У меня нет сил…

Ю Ёнха снова повалилась на спину и натянула на себя одеяло.

Поскольку было похоже, что выходить она не хочет, я поднялся, собираясь оставить её в покое.

Но в этот момент раздался её тихий голос:

— Эм...

— Да?

— Спасибо…

Она прошептала это осторожно и искренне.

Я просто кивнул в ответ.

— Хорошо, что ты это понимаешь.

— Ты всегда в итоге помогаешь мне.

— Да? Когда собираешься возвращать долги?

Ю Ёнха улыбнулась и тихо ответила:

— Эй, тебе не кажется, что мы могли бы стать хорошими союзниками?

Союзниками...

Стать союзником Ю Ёнха – это лёгкий способ обеспечить себе безбедную жизнь. В будущем она станет генеральным директором высшего звена, владеющим ведущими корпорациями в таких областях, как магическая инженерия, фармацевтика, гильдии, аукционы и оружие.

— Я могу помочь тебе сойтись с Наён.

— Что?.. Мне это не нужно.

— Э? Ты правда сменил объект симпатии?

Ю Ёнха вдруг снова приподнялась.

— Сменил объект?

— С Наён на Рэйчел.

— Что? Нет, ни то, ни другое. Я сейчас не могу позволить себе влюбляться.

— Да ладно тебе, не лги.

Ю Ёнха лукаво посмотрела на меня, словно говоря, что ей всё известно. Я посмотрел на неё в ответ, а затем кивнул.

— Никакого рамёна тебе не будет…

— Э? П-подожди!

Я проигнорировал её и вышел из палатки, после чего направился к Ли Ёнхану.

— Она сказала, что не хочет есть кашу.

— Ха? Правда?

Ли Ёнхан озадаченно почесал затылок и зашёл в палатку.

— Ю Ёнха, почему ты не ешь? Нет аппетита?

— Э-э? Ах... Ну, эм... Рамён...

— Рамён? Ким Хаджин сказал, что приготовит тебе рамён вместо этого? Но я думал, ты не любишь рамён.

— Э?.. Ох... Точно...

— Тогда просто отдыхай сегодня. Можешь не есть.

— Ты мне не нравишься, Ли Ёнхан... Я серьёзно.

— Ч-что? Почему?

— Уходи. Просто уходи.

Подслушивая их разговор, я поставил кастрюлю на горелку и начал кипятить воду.

Затем Ли Ёнхан вышел из палатки и спросил:

— Ким Хаджин? Зачем ты кипятишь воду? Ю Ёнха говорит, что не ест рамён.

— Да неужели?

В этот момент Ёнха высунула голову из палатки и сердито выпалила:

— Оставь его в покое, он спас мне жизнь. Было бы грубо отвергнуть его предложение.

— Что с ней такое?..

В конце концов Ли Ёнхан отступил, и я закончил варить рамён под пристальным взглядом Ю Ёнха.

— Приятного аппетита.

— Спасибо.

Ю Ёнха унесла рамён в палатку с довольным лицом.

Я огляделся по сторонам, а затем сел на свой байк, после чего меня заметил Ким Сухо.

— Хаджин, ты куда?

— О, мне нужно кое-что забрать.

В этом мире прошлого были вещи, которые я не использовал в оригинальной истории. Хотя я записал их в свою книгу настроек, у меня не было возможности применить их при написании самих глав.

Поскольку некоторые из них могли пригодиться, я планировал забрать их с собой.

В прошлом 1972 года мы тренировались и проводили спарринги, чтобы стать сильнее. Не желая оставаться в неуютном заброшенном здании, мы жили вместе с жителями мэрии Кванмёна.

За те две недели, что мы провели здесь, время от времени происходили взрывы магической энергии, и периодически нападали монстры. Однако мы сообща с жителями справлялись со всеми трудностями.

Конечно, некоторых подчинённых Асуры, совершавших всевозможные злодеяния, выгнали путём голосования. Под руководством Ким Сухо порочные практики и иерархическая система были упразднены.

Так или иначе, проведя столько времени вместе, Ким Сухо и остальные очень сблизились с людьми из прошлого.

Ю Ёнха постоянно высматривала кого-то, кто мог оказаться предком известного человека, Чхэ Наён каждый день играла с детьми, а Шин Джонхак сколотил собственную банду из парней, которые выглядели довольно крепкими.

Что касается Ким Сухо, он помогал жителям создавать новые объекты инфраструктуры и ремонтировать старые.

Все проводили время, смеясь и веселясь.

Однако я не мог радоваться так же сильно, как остальные, поскольку некоторые из убитых мною людей так и остались мертвы.

Не знаю, не ведали ли жители об этом или просто притворялись, что не знают, но они относились ко мне по-доброму.

***

— Ху-у…

Время пролетело незаметно.

Сейчас я сидел в кресле парикмахера, окружённый толпой людей.

— Вот и отлично. У меня руки чесались каждый раз, когда я видела твои волосы.

— Да, две недели назад длина была идеальной, но сейчас они слишком отросли.

Этот комментарий принадлежал Чхэ Наён.

Я улыбнулся и кивнул.

Я огляделся, размышляя, нормально ли, что парикмахерская находится прямо посреди дороги. Ким Сухо и Ли Ёнхан, Чхэ Наён и Ю Ёнха, Шин Джонхак, который скрестил руки на груди и посматривал на меня, и, наконец, множество людей из прошлого.

Собралась приличная толпа, чтобы посмотреть на мою стрижку.

— Кстати, не могли бы вы оставить ему немного бороды? – сама по себе спросила Чхэ Наён.

— Хм? Зачем? Я хочу сбрить её полностью, – спросил я, потирая бороду. У меня было предчувствие, что Эвандель будет в шоке, если я вернусь домой в таком виде.

— Мне кажется, тебе больше пойдёт, если немного оставить.

— Наён, – в этот момент Ю Ёнха с улыбкой обратилась к Чхэ Наён. — Какое тебе до этого дело?

— Э?.. – Чхэ Наён впала в ступор.

Ёнха продолжила с ещё более широкой улыбкой:

— Мне искренне любопытно: почему тебя волнует, как он выглядит?

— Ч-что? Я просто пытаюсь посоветовать вариант получше для него.

— М-м~ так вот почему на прошлой неделе ты каталась с ним на байке?

— Что?.. – глаза Шина Джонхака вдруг холодно блеснули.

— Э-это было потому, что мы отвечали за добычу еды! Ч-что ты пытаешься сказать?! – не выдержав, закричала Чхэ Наён. Ю Ёнха отступила, подвигав бровями вверх-вниз. Тем временем окружающие жители заулыбались.

— Тогда я начинаю~

Парикмахер принялся стричь мои волосы. Ножницы коснулись моей головы, которая становилась легче по мере того, как состригались волосы длиной до плеч.

Я не спеша наслаждался этим моментом. Смех жителей, лёгкий ветерок, тёплый солнечный свет и...

— А он выглядит не так уж плохо, а?

— Конечно! Ведь именно он прогнал этого тирана.

— Но чем он его победил? Даже Тонсук ничего не смог против него сделать.

Вид прошлого, которое скоро исчезнет.

— Ладно, готово. Теперь пора бриться.

Парикмахер закончил стрижку и достал бритву. Я вздрогнул, когда он поднёс её к моему лицу без какой-либо пены для бритья.

Ср-рк, ср-рк…

Однако, почувствовав, что парикмахер использует свою магическую силу вместо пены, я успокоился и доверился ему.

Вскоре бритьё закончилось, и мастер протянул мне зеркало.

— О?..

Посмотрев в зеркало, я удивился.

Я даже не был уверен, что смотрю на самого себя, и явно не я один это чувствовал. Чхэ Наён, Ю Ёнха и даже Ким Сухо смотрели на меня с благоговением.

Аккуратная укладка помадой и лёгкая бородка, как у западной модели.

Мой взгляд естественно переместился на умные часы.

[Бафф – Прикосновение Мастера-Парикмахера]

Временно увеличивает неизменяемую характеристику обаяния на 0,5.

Длительность – 4 недели

Увидев это оповещение, я вскочил и уважительно спросил парикмахера:

— Могу я узнать ваше имя?..

— Ха-ха, тебе настолько понравилось? Меня зовут Ким Усок.

— Ким Усок... У вас, случайно, нет сына?

— Есть восьмилетний мальчик. Его зовут Ким Ходжин.

Ким Ходжин. Если бы он был жив в настоящем мире, мне пришлось бы навещать его, когда я захочу подстричься, поскольку Дары часто передаются по наследству.

Я пожал руки Ким Усоку и поклонился.

Затем я огляделся по сторонам.

Мать, машущая рукой с ребёнком на руках, радостно улыбающиеся старики, молодые мужчины и женщины, провожающие меня уважительными взглядами.

Я поклонился им всем.

— Спасибо вам за всё.

Стрижка была последним делом за сегодня. Нет, во всём этом прошлом.

— Ну что ты, это мы должны благодарить тебя.

— До свидания~

— Ты зайдёшь ещё когда-нибудь?

— Эти молодые люди совершат великие дела в будущем. Уверен, мы сможем увидеть их в газетах.

Мы мало что объясняли людям из прошлого. Они не знали, что это мир прошлого или что они всего лишь записи.

— Тогда...

Я повернулся к Ким Сухо и остальным.

Теперь пришло время сделать то, что нужно.

Ким Сухо и остальные члены группы кивнули с немного грустными улыбками.

— Мы пойдём заберём их.

— Да.

Каждый из них отправился за кристаллом, а я вошёл в мэрию Кванмёна. Медленно поднявшись по лестнице, я сел на крыше.

Затем я поднял глаза к небу.

Солнце опустилось уже наполовину за горизонт.

Мир был окрашен в оранжевые тона прекрасного заката.

Ожидая возвращения остальных, я неторопливо наблюдал за этим красивым пейзажем.

Вскоре пурпурный свет северо-восточной водонапорной башни погас.

Я видел, как Ли Ёнхан поднимается на южную стальную башню.

Осколки прошлого медленно собирались воедино.

Примерно через десять минут я почувствовал присутствие позади себя.

— Держи, Ким Хаджин.

Первым вернулся Шин Джонхак. Он небрежно бросил мне кристалл и спустился обратно. Там его ждали приспешники со слезами на глазах.

— Йо-о~ Ким Хаджин! – снизу раздался громкий голос.

Ли Ёнхан подбросил кристалл с земли, и я поймал его.

— Спасибо.

Следующей была Ю Ёнха.

Под цоканье высоких каблуков она поднялась на крышу.

— Откуда у тебя эти каблуки?

— Подарили. Видишь ли, я довольно популярна.

Ю Ёнха подошла ко мне и протянула кристалл.

— О, кстати... – принимая кристалл Ю Ёнхи, я задал вопрос, который интересовал меня уже некоторое время. — Пока ты находилась под действием проклятия... тебе ведь это не нравилось или типа того, верно?

— Что ты имеешь в виду?.. С чего бы мне это нравилось?

— А? Ох, эм, неважно. Просто забудь, что я сказал.

По правде говоря, существовала одна настройка, от которой я избавился: «Ю Ёнхе нравится, когда над ней издеваются». Это никогда не упоминалось в самой истории, потому что казалось слишком странным и возможности не представилось, но мне было любопытно, попала ли эта настройка в данный мир.

— В любом случае, я пойду.

Когда Ю Ёнха спускалась, наверх поднялся Ким Сухо.

— Ким Хаджин! Вот тебе... А?

— Пойдём со мной~

— Я хочу побыть с Хаджином. Ах, эй, что ты делаешь?

Ю Ёнха утащила Ким Сухо за собой, как только он передал мне кристалл.

Последний кристалл прибыл через три минуты после исчезновения Ким Сухо.

— Я здесь, Хаджин.

Чхэ Наён тяжело поднялась ко мне и протянула кристалл.

Теперь все шесть кристаллов, поддерживающих прошлое, были собраны.

— Ты собираешься уничтожить их сейчас? – она села рядом со мной, сведя колени вместе.

— Да, готовься.

— Можно мне посмотреть?

— Конечно.

Я положил кристаллы на ладонь. Затем я влил в них магическую силу Стигмы. В мгновение ока татуировка на моем предплечье засветилась синим цветом, а кристаллы, наполненные магической силой, слились воедино, образовав небольшую сферу.

Я зажал кристалл большим и указательным пальцами, после чего слегка сжал его.

Дзинь!..

Раздался чистый, резкий звук, и кристалл рассыпался пурпурной пылью.

Перемены не заставили себя ждать.

Пейзаж начал исчезать.

Небо раскололось.

Прошлое рушилось.

Я спокойно наблюдал за записанным миром 1972 года.

— Эй, – вдруг спросила Чхэ Наён. Как и я, она смотрела на исчезающее небо. — Это и значит забывать?

— О чём ты говоришь?..

— Ни о чём. Мне просто стало интересно, означает ли «забыть», что человек вот так исчезает из моего сердца.

Её голос звучал спокойно. Её глаза были красными, так как она явно думала о своей семье, но она не плакала.

— Откуда мне знать? Почему ты вдруг спрашиваешь об этом?

— Как бы я ни старалась вспомнить, я больше не могу воскресить в памяти голос мамы… Её запах, счастливые дни, которые мы провели вместе... Я плохо их помню. Они словно исчезли.

Я повернул голову в сторону, Чхэ Наён сделала то же самое.

Поскольку я никогда не испытывал ничего подобного, я выбрал слова из книги, которую когда-то читал.

— Не переживай об этом слишком сильно. Нельзя почувствовать запах цветка, который не увядает.

— Что это вообще такое... Так банально.

— Как есть, так есть.

То, что воспоминания стираются и частично забываются, помогает сделать их драгоценными.

— Хм-м…

Но, похоже, мне не удалось вызвать у неё сопереживание…

Я достал кое-что из кармана и протянул Чхэ Наён.

— На, возьми это.

— Э?..

— Это билет.

Чхэ Наён озадаченно наклонила голову после моих слов.

— Билет, который поможет тебе на какое-то время увидеть цветы.

Я почувствовал, как мои пальцы сжались от моих же собственных слов.

В любом случае, то, что я дал Чхэ Наён, было капсулой времени. Это была маленькая коробочка с замком и аналоговыми часами, на которых было выставлено 13.03.2013.

— Что это?

— Капсула времени. Ты ведь знаешь, что это такое, верно?

— Думаешь, я глупая?.. Конечно, знаю.

Это был один из предметов, которые я зáписал в своей книге настроек и так и не использовал. Мне потребовалась целая линия магической силы Стигмы, чтобы найти его с помощью Книги Истины.

— Но для чего она нужна? И почему ты отдаёшь её мне?

— Видишь цифры? Ты можешь изменить их и вернуться в тот период времени ненадолго. Точнее, ты будешь просматривать воспоминания, которые у тебя остались о том времени, запрятанные глубоко в твоём подсознании.

— ...

Чхэ Наён округлила глаза и уставилась на меня. Затем она выпалила одно-единственное слово:

— Правда?..

— Да.

— Почему ты сам её не используешь?

Когда она это сказала, я почувствовал укол боли в сердце.

По правде говоря, я планировал использовать это для себя. Когда-нибудь, возможно, лет через пять или шесть, когда голоса и лица моих родителей станут смутными, я планировал использовать её, чтобы зацепиться за свои угасающие воспоминания.

Но теперь, когда я подумал об этом, перенос предмета из этого мира в настоящее наверняка вызвал бы какую-нибудь проблему. Раз уж так сложилось, было лучше позволить Чхэ Наён использовать этот расходный материал.

— Я даже не знаю лиц своих родителей, так что мне нет смысла её использовать.

Не имея другого выбора, я придумал хорошее оправдание.

Чхэ Наён пристально посмотрела на меня, а затем отложила капсулу времени.

— Тогда я тоже не буду её использовать…

— Что?

— Это трусливо. Либо мы оба используем её, либо никто. Это дело чести.

Я был ошеломлён. Я даже почувствовал легкое раздражение. Я ткнул пальцем в висок Чхэ Наён.

— Мне действительно стоит тебя стукнуть…

— Что? Ты с ума сошёл? Ну давай, подерись со мной. – Чхэ Наён подняла кулаки и встала в боксёрскую стойку.

— Заткнись и просто используй её. Иначе потом пожалеешь.

— ...

Чхэ Наён надулась и подобрала капсулу времени. Несмотря на свои слова, похоже, она не хотела так легко отказываться от неё.

— Куда ты хочешь отправиться?

— В 2013 год… – Чхэ Наён перевела цифры на часах. — Тринадцатое... марта.

— Почему именно тогда…

Плюх.

Прежде чем я успел договорить, Чхэ Наён исчезла, не оставив и следа. Почти как магия или, возможно, чудо.

— Хм…

Внезапно я остался один. Я потянулся и перевёл взгляд.

Кроме меня, все остальные, похоже, уже вернулись в настоящее.

Половина мира была погружена во тьму.

Небо было туманным, но осколки заходящего солнца всё ещё освещали меня.

Даже рушащийся мир был прекрасен.

Внутри медленно исчезающего мира я закрыл глаза.

Гул рушащегося мира, казалось, отзывался и в моём сердце.

Как только я открою глаза, я должен буду оказаться где-то в настоящем мире...

— Эй, Ким Хаджин!

Я открыл глаза от внезапно раздавшегося звонкого голоса.

Я быстро огляделся по сторонам.

Похоже, я вернулся в настоящее, так как видел пейзаж Ветреной горы.

Прищурившись, я посмотрел на человека, который окликнул меня по имени.

— Вот ты где~

Зелёная растительность, чистый горный ветер и драгоценный солнечный свет.

Посреди этого прекрасного пейзажа Чхэ Наён ярко улыбалась.