Я вернулся домой, пока ночь ещё не успела стать слишком поздней.

Стоило мне открыть дверь, как ко мне подбежали Эвандель и Хаян. К этому времени я уже привык к «Хаджин, Хаджин!» в исполнении Эвандель и к мяуканью Хаян.

Я обнял обоих детей и сел на диван.

Затем купил анимационный фильм, который обещал Эвандель, и включил его на телевизоре.

И Эвандель, и Хаян затихли в то самое мгновение, когда на экране появился логотип кинодистрибьютора.

Сколько бы я об этом ни думал, интеллект Хаян, казалось, находился на уровне человеческого. Она не только наотрез отказывалась есть обычный кошачий корм, но и знала, что нужно проявлять абсолютное послушание по отношению к правителю этого дома – ко мне.

— Погоди-ка…

Внезапно мой взгляд упал на кольцо на моём пальце и на виляющий хвост Хаян.

Мне в голову пришла странная идея.

Кто сказал, что кольца могут носить только люди?

[Кольцо Гомера] [Артефакт] [Пробуждённый]

Кольцо, которое в прошлом носил Гомер.

Резонирует с природой и наделяет своего владельца кристально чистой энергией.

«Повышение Интеллекта» – увеличивает интеллект владельца на 0.001 пункта каждые 24 часа вплоть до максимального значения в 0.365 пункта.

«Усиление Магической Силы Высокого Ранга»

Из чистого любопытства я изменил настройки кольца.

«Повышение Интеллекта – увеличивает интеллект владельца на 0.001 пункта каждые 24 часа вплоть до максимального значения в 0.365 пункта».

«Для одной выбранной цели, не являющейся человеком, прирост увеличивается до 0.01 пункта за 12 часов».

[Будет использовано 40 ОС.]

— О? Это сработало?

Я попробовал посчитать в уме.

При 0.02 пункта в день было достаточно восемнадцати дней, чтобы получить максимальное увеличение характеристики.

Плюс ко всему, требуемое количество ОН было небольшим.

А что, если я уберу часть про «не являющуюся человеком»?..

«Скорость увеличения интеллекта удвоится для первого человека, который его наденет».

[Будет использовано 250 ОС.]

Требуемое количество ОС составило 250. Похоже, разрыв между человеком и животным был действительно велик.

— Хм…

Я на мгновение задумался.

Цена вопроса – 40 ОС и восемнадцать дней времени.

Сможет ли Хаян помогать мне больше, если станет умнее?

Я посмотрел на Хаян, которая сидела на руках у Эвандель.

Даже если она не сможет помогать мне, она определённо должна быть способна помочь Эвандель.

От этого, пожалуй, хуже не будет…

Я надел кольцо на хвост Хаян.

Хаян повернулась и посмотрела на меня, а затем обнаружила кольцо на своём хвосте.

Одна секунда, две секунды, три секунды.... Она пристально уставилась на кольцо, а затем завиляла хвостом, по-видимому, оставшись довольной его блеском.

— Посмотрим, насколько ты поумнеешь через две недели.

Я погладил Хаян по спине.

Из-за Хаян я вспомнил о волке, которого мне подарила Эвандель.

Я включил свой ноутбук и проверил характеристики волка.

«Призрачный Волк»

[Слуга] [Промежуточный ранг]

— Первый Слуга, созданный ведьмой Эвандель.

▷ Базовые Характеристики

[Сила: 5.350]

[Сила укуса: 6.150]

[Скорость: 7.550]

[Восприятие: 7.605]

[Живучесть: 2.750]

[Магическая сила: 3.850]

▷ Специальные Навыки

[Интуиция (Высокий ранг)]

Способность чувствовать опасность.

[Поглощение (Низкий ранг)]

Усиливает себя за счёт поглощения.

[Превращение в татуировку (Низкий ранг)]

Сливается с телом своего мастера в виде татуировки, восполняя его магическую силу и повышая характеристики владельца.

▷ Первый Слуга

Его потенциал роста и иерархический ранг превосходят показатели других Слуг.

▷ Единство Души

Становится сильнее, соответствуя уровню создавшей его ведьмы.

— Вау…

Во-первых, я был удивлён его характеристиками. Его показатели скорости и восприятия были особенно невероятными. Если бы показатели его живучести и выносливости увеличились, я мог бы даже ездить на нём верхом вместо своего байка.

Следующее, что привлекло моё внимание, было слово «Слуга».

— Так вот почему…

Тогда я понял, почему он такой сильный.

Способность создавать Слуг была одной из привилегий ведьмы. При этом ведьма отделяла часть своей души, чтобы создать своего рода «клона».

В результате Слуги были сильнее обычных творений ведьмы, и за всю свою жизнь ведьма могла создать всего от трёх до пяти Слуг.

В оригинальной истории самым известным Слугой Эвандель был трёхглавый пёс Цербер. Помню, я уделил особое внимание его описанию. Огромное тело, пылающее чёрным пламенем... или что-то в этом роде.

— Мне придётся отдать ему «Андер Армор»…

У этого волка был потенциал вырасти в настоящего Фенрира.

Но почему Эвандель выбрала именно волка? Неужели я действительно похож на него, как говорила Босс?

— Ха-ха, посмотри на это, Хаян.

До меня донеслось хихиканье Эвандель.

Она была полностью поглощена просмотром анимационного фильма.

Она смеялась над забавными сценами, в шоке замирала на серьёзных моментах, проливала слёзы над грустными эпизодами и качала головой из стороны в сторону во время сцен с гонками.

Динь…

Мне пришло сообщение.

[Клуб путешественников. В эту субботу мы отправимся на фестиваль в Пусан. Пожалуйста, ответьте на приглашение, чтобы подтвердить, едете вы или нет.]

Я нахмурился.

Честно говоря, клуб путешественников влипал в какие-нибудь неприятности каждый раз, когда куда-то выбирался.

— Врум~

Эвандель наклонила голову вправо, следя за машиной на экране телевизора. Я осторожно положил руку ей на голову.

— Эвандель?

— Да?..

— Давай пойдём куда-нибудь погулять в эту пятницу.

Пунктом назначения клуба путешественников был Пусан. Поскольку фестиваль проходил в субботу и воскресенье, я вполне мог бы снять номер в отеле и повеселиться с Эвандель в пятницу.

— Погулять?!

Глаза Эвандель заблестели.

— Да, похоже, в пятницу у меня будет время. Раз уж на прошлой неделе мы ходили в Диснейленд, на этой неделе мы....

Глаза Эвандель заискрились от предвкушения.

— Отправимся на фестиваль.

***

Пятница, 14:00.

— Боевая магия важна, но в то же время проста.

В данный момент я находился прямо посреди занятия по теме «Боевая магия и применение магии высокого ранга».

Я мельком взглянул на Томер, которая сидела рядом со мной. Она строчила заметки так, словно происходящее её вообще никак не трогало.

В последнее время я много общался с Томер.

Томер украдкой расспрашивала меня об Агусе Бенджамине: например, какие у меня были с ним отношения и что он был за человек. Отвечая на её вопросы, я подготавливал почву для того, чтобы перетянуть Томер на свою сторону.

Погребальная урна её отца в данный момент уже должна быть окружена цветами, которые я подарил.

— Большинство заклинаний требуют от вас очищения магической силы внутри вашего тела. Однако существуют заклинания, в которых это необязательно. Самым известным примером является заклинание Барьера....

Занятие продолжалось, казалось, бесконечно.

Как раз когда я уже собирался задремать, Томер постучала меня по плечу. Когда я вытер слюну и повернулся в её сторону, она протянула мне клочок бумаги.

[Как ты сблизился с этим человеком?]

Я посмотрел на бумагу, а затем на лицо Томер.

У неё было серьёзное выражение лица.

Я прокашлялся и начал набрасывать ответ.

[Это было непросто.]

[И как же? Медсёстры говорили, что даже они не могли к нему приблизиться.]

[Ну... у него не было семьи. Мы были в похожих ситуациях.]

С этими словами я передал записку обратно.

Томер выглядела так, словно не совсем поняла, что я имею в виду, и принялась набрасывать свой следующий вопрос.

[Что ты имеешь в виду под похо]

— Ах да…

Однако она остановилась прямо на середине предложения.

Поскольку она должна была изучить моё прошлое, она наверняка знала, что я сирота.

Томер взглянула на меня с сочувствием, затем перечеркнула своё предыдущее предложение и написала новое.

[Поняла.]

Затем инициативу взял я.

[Ты расспрашиваешь о нём с прошлой недели. Почему?]

[Этот человек – мой биологический отец.]

— Э?..

Я хотел немного её подтолкнуть, но никак не ожидал, что она сразу сбросит такую бомбу.

Я был не на шутку ошеломлён.

[Я знаю, о чём ты думаешь. Я чувствую то же самое. Я тоже никогда не думала, что найду кого-то, кто знал его.]

Томер быстро писала.

[Этот человек бросил меня и сбежал. Вот почему я его искала.]

Я закрыл рот.

В отличие от Томер, я знал правду. Отец Томер не бросал её и не сбегал от неё.

Всё было с точностью до наоборот.

Он защитил её тем, что ушёл. Причина, по которой он убил свою жену, заключалась в том, что она стала Джинном и попыталась продать их дочь.

[Поэтому мне интересно. Оставил ли этот уб... человек после себя завещание или какую-то памятную вещь?]

В Южной Америке в те времена было принято истреблять всех родственников, связанных с Джиннами. Из-за этой культуры охоты на ведьм отец Томер предпочёл стать преступником.

Хотя он сбежал, чтобы защитить свою дочь, он всегда скучал по ней и хотел её увидеть. Письмо, которое он оставил после себя, служило именно этой цели.

[Да, он оставил после себя письмо.]

В то же мгновение в глазах Томер промелькнул холод.

[Где?]

[В мемориале, вместе с его погребальной урной.]

[Где находится мемориал?]

[Давай пойдём вместе. Я отведу тебя туда.]

[Заткнись и просто дай мне адрес.]

Хотя театральный эффект оказался бы не таким сильным, если бы Томер отправилась туда одна, это не имело слишком большого значения.

[Вот.]

Я передал ей адрес.

Томер ввела адрес на своих смарт-часах, а затем снова написала на бумаге.

[Кстати, сегодня мой последний день в Кубе. Я не пытаюсь сбежать с твоими деньгами, так что не пойми неправильно.]

— Извините.

Это произошло именно тогда.

Ким Хёджун, главный маг из Сеульской Магической Башни, который читал лекцию, указал на нас пальцем.

— Вы двое состоите в отношениях?

Только тогда я осознал, в каком положении мы с Томер находились. Наши руки практически соприкасались, пока мы переписывались секретными записками друг с другом.

Томер быстро отпрянула в сторону, но внимание курсантов уже переключилось на нас.

— Не думаю, что вы подходите друг другу... к тому же, свидания в открытую запрещены в Кубе.

— Всё совсем не так.

Пока я отвечал, я почувствовал на себе пристальный взгляд.

Это была Чхэ Наён. Ю Ёнха, сидевшая рядом с Чхэ Наён, делала записи, не обращая никакого внимания на нас с Томер, но Чхэ Наён свирепо смотрела на меня с надутыми щеками.

— Курсант Ким Хаджин? Подойдите сюда на минуту.

— Ах.

— Ах?

— Ах, да.

Я так и знал, что это произойдёт… Не было ни единого шанса, что Ким Хёджун просто спустит это на тормозах. Он был из тех, кто позорит студентов, чтобы почувствовать собственное превосходство.

Я почесал шею и поднялся к доске перед всем классом.

— Курсант Ким Хаджин, вы сдали первый семестр со средними баллами по всем предметам.

Ким Хёджун вывел на экран баллы, которые я получил за тесты в прошлом семестре.

Сфера Света, излучение магической силы, гармонизация магической силы и так далее.

Все оценки были в промежутке от C до B+.

— Тогда о чём была сегодняшняя лекция?

— Э-э...

Я не знал.

Я дремал.

Пока я не находил слов, раздался тихий шёпот.

— Барьер, Барьер.

Это был Ким Сухо.

— О Барьере.

— Правильно... Можете продемонстрировать его перед классом?

Спросил Ким Хёджун.

Погодите... Барьер?

Я внезапно вспомнил сцену из оригинальной истории.

Главный Маг Сеульской Магической Башни Ким Хёджун.

Как я уже объяснял в первом семестре, Ким Хёджун был завистливым, мелочным придурком, который всячески донимал Ким Сухо.

— Барьер?

— Да, попробуйте.

Почувствовав лёгкое волнение, я облизал пересохшие губы.

Я активировал магическую силу Стигмы и создал Барьер, который был достаточно большим лишь для того, чтобы прикрыть мою верхнюю часть тела.

Это стоило мне одной с половиной полосы Стигмы.

Чистая и ярко светящаяся голубым цветом магическая сила образовала пятиугольник, который закрыл моё туловище.

В моих глазах это выглядело вполне прилично. Пятиугольный барьер имел похожую на вены цепь, которая эффективно распределяла магическую силу по всему барьеру. По мере прохождения маны, эта магическая цепь светилась красивым голубым оттенком.

Хотя я и не стремился к этому, у меня получился идеальный Барьер.

Ким Хёджун сделал несколько недовольное выражение лица, но вскоре натянул фальшивую улыбку и похвалил меня.

— Выглядит неплохо... Прозрачность магической силы особенно заслуживает внимания.

Однако он тут же добавил негативных замечаний.

— Но он слабый, слишком слабый. Скажите всем, в чём проблема с таким курсантом, как он?

Он внезапно повернулся к классу и начал читать лекцию так, словно я совершил нечто прискорбное.

— Внешне это выглядит красиво. На самом деле, крайне красиво, как будто внешний вид – это всё, что имеет значение. Нет, так оно и есть на самом деле.

Я взглянул на свой барьер.

Это было просто то, что дала мне Стигма.

— Курсант Ким Хаджин! – незапно Ким Хёджун ткнул в меня пальцем. — Вы не знаменитость! Барьер должен быть прочным, даже если его внешний вид оставляет желать лучшего!

Ким Хёджун зажёг огненный шар на своей ладони.

— Созданный вами Барьер разлетится в щепки даже от этого крошечного огненного шара.

— Хм...

Я уставился на огненный шар.

Честно говоря, я не думал, что он сможет пробить мой Барьер.

— Курсант Ким Хаджин, вы готовы?

— Да? Ах, да.

— Тогда сейчас я продемонстрирую, почему Барьер не должен быть просто красивым.

Ким Хёджун не стал бросать огненный шар. Мгновенное воспламенение магической силы заставило огненный шар самостоятельно и на высокой скорости полететь прямо в меня.

Бум!

Раздался небольшой взрыв, сопровождаемый лёгким дымом.

Однако мой Барьер остался в полном порядке, а огненный шар рассеялся, едва соприкоснувшись с ним.

В то же мгновение воцарилась тяжёлая тишина.

Я сам был удивлён.

Как я и думал, магическая сила Стигмы качественно находилась на совершенно ином уровне. Её единственным недостатком было её количество.

— К-кхм, похоже, всё не так уж плохо… НО!

Динь…

В этот момент прозвенел звонок, возвещающий об окончании занятия и оборвавший Ким Хёджуна на полуслове.

— Ху-у…

Выдохнув, Ким Хёджун раздражённо посмотрел на меня и пробормотал сквозь стиснутые зубы:

— Можете возвращаться на своё место.

***

16:00.

Финальное занятие пятницы завершилось именно так.

Большой особняк площадью 1500 квадратных метров, расположенный в районе Каннам в Сеуле.

Этот замок в западном стиле, занимавший землю стоимостью в десятки миллиардов вон, был родовым гнездом знаменитого клана Ю.

Ю Ёнха приехала сюда сегодня сразу после окончания занятий.

— Добро пожаловать домой, молодая госпожа.

Когда она подошла к входной двери, её вежливо поприветствовал дворецкий.

— Давно не виделись. Ну что... отец и мама дома?

Шёпотом спросила Ю Ёнха.

— Господин находится в деловой поездке, а госпожа уехала на семинар.

— О~? Как жаль... Я заскочила, чтобы повидаться с ними.

— Мне стоит им позвонить? Госпожа уехала не так давно.

— Да? Ах, нет, в этом нет необходимости.

Ю Ёнха счастливо улыбнулась, передавая свой багаж дворецкому. Поскольку даже её матери не было дома, ситуация складывалась даже лучше, чем она ожидала.

— У меня скоро экзамены, так что я поднимусь в библиотеку, чтобы почитать книги отца.

— Да, молодая госпожа.

Хотя она знала, что её отца и матери нет дома, она всё равно на цыпочках поднялась наверх, к библиотеке отца.

Это было сделано ради поиска информации касательно Инцидента Кван-О.

— Я не была здесь так долго....

Библиотека её отца была заполнена десятками тысяч книг. Вся эта коллекция стоила столь же дорого, как и их семейный дом.

Однако внимание Ю Ёнха было сосредоточено в другом месте.

Она отодвинула в сторону рабочий стол своего отца и убрала ковёр, который находился под ним.

Взору открылся секретный сейф.

— А?.. Теперь для него нужен пароль?

Десять лет назад это был всего лишь простой ящик.

Ю Ёнха на мгновение задумалась, а затем нажала четыре цифры.

Это был не день рождения Ю Ёнха.

Это также не был день рождения её матери.

— Хм....

Ю Ёнха задумалась крепче.

Хотя среди её следователей и был опытный хакер, этот сейф не был подключён к интернету, так что взломать его было невозможно. Неужели ей придётся сдаться после того, как она проделала весь этот путь?..

Внезапно вспомнив кое-что, она соединила свой день рождения с днём рождения матери.

Бинго.

Пибип…

Сейф открылся.

— Посмотрим.

Внутри она обнаружила старый и толстый дневник.

Это был дневник, который её отец вёл на протяжении двадцати лет. Перелистывая страницы дневника, Ю Ёнха искала слово «Кван-О».

Кван-О, Кван-О, Кван-О....

— Ах, вот оно.

[Сегодня я получил отчёт по Кван-О.]

9 сентября 2008 года.

Ю Ёнха с радостью принялась читать дневник.